当初，由妹妹提议、家族决定由她代替妹妹嫁入势力更强的袁家，而让病弱的宓儿嫁予当时前程未卜、声名狼藉的曹昂。
她曾为妹妹惋惜，也曾暗自庆幸自己嫁得贵婿。
可如今……
袁熙的变态折磨，袁家的冷漠无情，袁家势力的快速倾覆，如同噩梦。
而妹妹宓儿，辗转漂泊，却得了曹昂这般倾心相护！
听闻曹昂为护妹妹心疾，曾直言相护，不惜顶撞他父母！
今日又为她这个妻姐，亲自闯入许都要人！
一股强烈的悔意与不甘如毒藤般缠绕住她的心。
如果……如果当初嫁入曹家的是她？
如果得到曹昂这般呵护的是她？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
她想起曹昂为她披上披风时那柔和的眼神，那掌心的温度似乎还残留在肩头……
脸颊不由自主地发起烫来。
她猛地摇头，试图驱散这“大逆不道”的念头。
那是妹妹的夫君！
可她控制不住地去比较，去想象。
袁熙带给她的只有恐惧和痛苦，而曹昂，仅仅片刻的接触，却让她感受到了从未有过的安心。
甄姜紧裹着那件披风，上面残留的气息让她心悸。
门外传来沉稳的脚步声，停在门口。
“夫人可安好？”曹昂的声音隔门传来，声音温和。
“劳公子挂心，已好多了。”甄姜声音微颤。
“明日便回徐州，宓儿甚是思念你。”他顿了顿，“今日之事，昂来迟一步，让夫人受惊了。”
甄姜的眼泪再次涌出。
他竟在向她致歉！
仿佛救她是天经地义，而迟来则是他的过错。
“不……公子救命之恩，妾身没齿难忘。”她哽咽道。
门外沉默片刻。
“分内之事，夫人不必挂怀。夜凉，早些安歇。”
脚步声渐远。
甄姜一夜无眠。
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翌日，晨光熹微，晓雾未散。
护送甄姜前往徐州的车马早已备妥，辕门外旌旗微展。
曹昂身披一袭玄色轻甲 —— 显然，待此事了结，他便要即刻奔赴前线，主持河北战局。
甄姜在侍女的搀扶下缓步走出房门，一身素静的行装衬得她身姿愈发纤细，面色依旧带着几分苍白。
抬眼望见院中负手伫立的曹昂，她的心竟不由自主地微微一紧，指尖悄然攥紧。
曹昂闻声转身，目光落在她身上，清晨的柔光为他挺拔的身姿镀上了一层淡金。
他阔步上前，步伐沉稳，声线温和：“夫人，车驾已备妥。此番由我的心腹亲卫队长曹真，率一队精锐护送，定能护你平安抵达下邳。”
顿了顿，他又补充道：“抵达之后，靓儿与宓儿自会妥善安顿你，不必挂怀。”
“有劳公子费心安排。”甄姜垂下眼帘，屈膝行了一礼，声音轻柔，“公子，前线凶险，万望保重。”
“嗯。”曹昂应了一声，又道：“路上若有不适，随时告知曹真，不必拘礼。”
“妾身记下了。”甄姜点头。
曹昂侧身，做出一个“请”的手势。
甄姜微微颔首，迈步向马车走去。
许是心绪不宁，又或是清晨石阶沾了露水湿滑，她脚下微微一绊，身体瞬间失去平衡，低呼一声，向前踉跄倒去！
“小心！”
电光石火间，一只强健有力的手臂迅捷地揽住了她的腰肢，稳稳地将她扶住。
曹昂的反应快得惊人！
甄姜整个人几乎撞进他怀里，脸颊瞬间贴到了他冰凉的铠甲，鼻尖萦绕着他身上清冽的气息。
时间仿佛在这一刻凝滞。
这是比昨日披上披风时更紧密的接触。
甄姜能感觉到他胸膛的起伏，甚至能听到他近在咫尺的心跳声。
她的脸轰地一下烧得通红，连呼吸都似乎窒住了。
曹昂蓦地一怔。
温软的身躯撞入怀中，发间萦绕的淡淡兰芷馨香，猝不及防地漫过鼻息。
他扶稳她的手臂，待她站稳，才缓缓收回手，不着痕迹地后退半步，将两人间的距离拉开。
“失礼了。” 他的声音沉了几分，敛去了眉宇间的锐利，只余下几分温和，“石阶凝露湿滑，夫人脚下当心。”
甄姜惊魂未定，心跳擂鼓般急促，脸颊烧得滚烫，几乎不敢抬眼，声音细若蚊蚋：“是妾身失足，多谢公子援手。”
一旁的侍女与侍卫见状齐齐垂下头去，连大气都不敢喘一口。
曹昂握拳轻咳一声，“上车吧，莫耽搁了行程。”
甄姜不敢再看他，由侍女扶着，逃也似地登上了马车。
在帘幕放下前，她终究没忍住，飞快地抬眼瞥了他一眼。
曹昂正站在原地，目光深邃地望着马车方向，与她仓促投来的视线在空中轻轻一碰。
他没有回避，微微颔首。
车帘落下，隔绝了内外。
甄姜靠在车壁上，抬手捂住依旧发烫的脸颊。
这次意外的“亲密”，短暂却深刻。
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马车缓缓启动。
车外，曹昂目送车队远去，随即转身，语气冷峻：“备马！去黎阳大营！”
车内，甄姜紧紧攥着袖口，心中默念：愿你平安归来。
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黎阳前线，战云密布。
曹昂坐镇中军，旌旗招展。
吕玲绮率领的并州狼骑作为先锋，已如一把尖刀，插入袁尚控制的势力腹地。
战报如雪片般飞来：
“报！吕将军轻骑突进，一日夜奔袭二百里，已击溃袁尚部将眭元进于邯郸！”
“报！吕将军设伏漳水，大破袁尚援军韩莒子部，斩首千余！”
“报！吕将军兵临邺城之下，与文远将军合兵，昼夜攻城！”
军帐内，曹昂看着沙盘上吕玲绮凌厉的进军路线，微微颔首。
吕玲绮用兵狠辣果决，将骑兵的机动性发挥到极致，完全打乱了袁尚的部署。
她就像一柄出鞘的寒刃，锋芒毕露，为后续大军扫清了障碍。
“传令吕玲绮，攻势可缓，围而不歼，给袁尚留一条北逃之路。”曹昂下令。
这是贾诩之谋，逼袁尚北逃幽州，投奔袁熙，让二袁势力聚集，便于日后一网打尽，同时也避免袁尚狗急跳墙，困兽犹斗，增加己方伤亡。
“诺！”
局势发展果如贾诩所料。
在曹军和袁谭的联合压力下，邺城岌岌可危。
袁尚见大势已去，率残部弃城，仓皇北逃幽州，投奔二哥袁熙。
袁谭得以进驻邺城，虽实力大损，却俨然以袁氏正统自居，对曹昂的“援助”感激之余，也暗生警惕。
战后军议，灯火通明。
贾诩捻着胡须，声音平淡：“公子，袁显思（袁谭）新得邺城，立足未稳，兵马疲敝，皆赖我军之力。此时，正是天赐良机。”