行至一处卖西域果干的摊子，吕玲绮又停住脚步，嗅了嗅：“好香。”
曹昂会意，买了一大包各色果干塞给她。
抱着满怀的零嘴和小玩意儿，吕玲绮心情大好，话也多了起来，与曹昂说起军中趣事、北地风物，说到兴处，眉飞色舞。
夕阳西下，将两人的影子拉得长长。
吕玲绮忽然停下脚步，看着曹昂，很认真地说：“曹子修，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你肯带我回许都。”她声音低了些。
曹昂看着她被夕阳染红的脸颊，温声道：“喜欢的话，下次再来。”
“嗯！” 吕玲绮重重点头，眸中流光婉转，映着天边漫天绚烂的晚霞。
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夜色渐沉，两人仍意犹未尽。
曹昂将吕玲绮送至红袖轩安顿。
红袖轩内，暖香扑鼻。
貂蝉闻声出迎，见吕玲绮一手抱着布老虎和糖人，腰上别着新匕首，曹昂则提着蜜饯和胡饼。
她美目流转，先瞟了眼曹昂，才笑着拉住吕玲绮的手：“可算回来了！这是把集市搬空了吧？”
貂蝉眼风忽地扫向曹昂，“曹公子真是好耐心，好兴致啊。”
曹昂讪讪不语。
吕玲绮见到貂蝉，高兴地展示怀里的布老虎：“红姐姐你看！还有这个。又摸摸新匕首。
貂蝉连说“好看锋利”，接过她怀里的零碎玩意，笑着瞥曹昂：“看来这趟，曹公子连小跟班的活儿都包办了。”
曹昂轻咳一声，把东西交给侍女，对貂蝉说：“麻烦红姑娘安顿她。”
貂蝉眸光在他脸上停了一瞬就移开，笑得更明媚了：“公子辛苦。公务办得妥当，陪玩也这么尽心，真是体贴入微。”
见曹昂露出无奈的表情，她笑意更深，拉着吕玲绮往里走，回头道：“公子放心回府吧，玲琦交给我了，家里肯定还有人盼着呢。”
安顿吕玲绮梳洗后，貂蝉回到外间，见曹昂还在，便挥退旁人走近。
刚才的爽利劲儿收了起来，眼波流转间又带上了那股媚意，声音也软了下来：“怎么，大忙人还有事？还是看小丫头玩得开心，自己也舍不得走了？”
曹昂正色道：“红儿，说正事……”
一根纤指轻轻点在他唇上，打断了话头。
她凑近半步，呼吸轻轻拂过他耳边：“正事？是公子欠我的那份谢礼，打算什么时候还？”
貂蝉目光在他身上转了转，接着说，“刚才陪人家逛集市，耐心好得很；轮到我了，就只剩一句‘说正事’？”
曹昂定定神，低声道：“红儿的功劳，我一直记着。答应你的事一定做到。只是今天刚回来，事情多，玲绮也在这儿，实在不方便。等我……”
“等您处理妥当，一定专程来谢。”貂蝉接过话，学着他的语气，忽然噗嗤一笑，“这话我耳朵都听出茧子了。罢啦，谁让我就是劳碌命呢。公子请回吧，不过……”
她凑近耳边，气息温热，“下次来，我得收点利息了。”
不等他回应，她就轻巧地退开，恢复了从容模样：“公子慢走。”
目送曹昂离去，貂蝉倚着廊柱把玩发丝，笑容慢慢淡去。
这时吕玲绮擦着头发走出来：“红姐姐，看什么呢？他走啦？”
貂蝉回过神，笑着接过帕子帮她擦头发：“回府了。来，跟姐姐细细说说，这趟回来除了买买买，某位体贴的公子是怎么个体贴法？”
吕玲绮不疑有他，兴高采烈地讲起一路见闻。
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许都，司空府，西厢院。
邹缘正对着一炉袅袅青烟静坐调息，门被轻轻推开，贴身侍女低声道：“夫人，公子回来了，已到前厅，正与司空叙话。”
邹缘缓缓睁眼，眸中掠过一丝讶异。
曹昂此时返都，必为紧要之事。
她起身整理了下衣襟，吩咐道：“备好参茶，再去厨房看看，公子一路劳顿，晚膳需清淡温补。”
话音刚落，院中已传来熟悉的脚步声。
曹昂一身风尘，径直踏入室内。
“缘缘。”他轻声唤道，目光迅速在她身上扫过，见她气色尚可，眉间稍稍舒展。
“夫君。”邹缘迎上前，替他解下披风，触到他冰凉的手，不由蹙眉，“怎的这般急？手这样凉。先喝口热茶暖暖。”
曹昂饮了半盏温茶，拉她在身侧落座，语声压低：“寿儿临盆在即，我需你随我同往徐州。”
邹缘心头一凛：“司空府这边的事……”
“府中诸事，我明日便去为你请命。但接生之事，非你不可。” 曹昂语气笃定，“有你在，我才能真正安心。行装从简即可，唯药材务必备足。”
邹缘深知此事关乎伏寿母子安危，当即颔首应下：“我晓得。药材器械皆是现成的，随时可以动身。只是母亲那边…… 我需去辞行吗？”
“母亲那里，我自会去说。” 曹昂沉吟片刻，又凝眸看她，“此行奔波，怕是辛苦。你身子可吃得消？”
邹缘浅浅一笑，眉宇间漾着医者的从容恬淡：“夫君放心，这些时日调养得当，我身子早已无碍。倒是你，眼底红丝密布，定是河北之事耗神太过了。”
曹昂握住她的手，指尖轻轻一攥：“无妨。见着你，心便安了大半。”
“我这就去收拾妥当。” 她说着便要起身。
曹昂一把将她拉回，笑意玩味：“急什么？让下人去备就是。听闻为夫不在时，有人竟成了植儿那‘小膏药’的专属抱枕？”
邹缘脸颊微烫，眼睫轻轻垂下：“植儿那般小，你还同他计较不成？上次我本想随你同去徐州，连母亲都惊动了，我又怎能执意？”
曹昂挑眉，凑近她耳畔，气息温热：“如今为夫回来了，这‘人’…… 他总该还给我了吧？”
邹缘被他呵得发痒，微微偏头，眼底却闪过一丝狡黠：“还？那可未必。我今日可是同他立了军令状的。”
“哦？什么军令状？”
“我同他说，若肯乖乖安睡，等大兄回来，便带他去西苑校场，骑那匹他惦记了许久的小马驹。”
她语声压低，带着几分小得意，“再者，他若能半月内安分完成太傅课业，不耍小性子…… 等你下次休沐，便带他去漳水畔扎营，钓上一整天的鱼。”
曹昂听罢，不由低笑出声：“好哇，邹仙子谪落凡尘，如今不仅会带孩儿，连为夫的休沐时日，都敢提前预支了？”
“那…… 夫君是答应，还是不答应？” 邹缘抬眸望他。
曹昂低头，在她唇上轻轻一啄，嗓音沉了几分：“马驹也罢，钓鱼也罢，都依你。只是……”
他长臂一揽，将人打横抱起，迈步向内室走去，“今夜，这个人，得先好好陪陪为夫……”
“夫、夫君…… 一路奔波辛苦，你该养精蓄锐才是…… 不如，不如去红姐姐那里坐坐？”