姨娘与母亲的态度，让她觉得自己的喜好与交往，仿佛都成了待价而沽的筹码。
黄月英不由想起曹昂，那位权倾一方的曹公子，反而能纯粹地欣赏她的“奇技淫巧”，予她切实的支持，不问其他。
她闷闷地应了一声，不再多言。
回到暂住的小院，她提笔给曹昂回信，信中除了照例附上的新构思与疑难之外，笔尖在笺尾凝驻片刻，终究落下几行字。
“日前随父赴隆中，得晤诸葛先生。先生于器械水利一道亦有深究，所制引水车模型颇具巧思。与之探讨，茅塞顿开。方知山野之间，亦藏遗珠。”
她不知这算不算 “过多往来”，更不知曹公子见信会作何感想。
只是觉得，这般心事，总该说与那位肯真心赞许她这份痴迷的 “知音” 听。
书信封缄送出，她临窗而立，望着襄阳城连绵的屋宇飞檐，幽幽叹了口气。
襄阳与隆中不过数里之隔，却似横亘着一道无形的藩篱。
而更遥远的徐州，又是否藏着一片她此生难以触及的广阔天地？
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东海郡，朐县。
往返糜府的街巷人头攒动，喧声暖融。
乡民们裹着厚实的冬衣，脸上洋溢着与寒冬格格不入的热切。
孩童们似一群不知寒的雀鸟，在人群缝隙里钻来钻去，发出兴奋的尖叫。
一辆青篷马车缓缓驶出街口，车轮碾过薄雪。
车辕上，曹昂一身玄色暗纹锦袍，外罩墨狐裘，长身玉立，意态闲适。
寒风拂动他额前几缕碎发，更衬得面容俊朗，气度雍容。
车帘被掀起一角，露出糜贞半张精心妆点过的脸。
她今日着了身海棠红绣金缠枝梅的缎袄，领口一圈雪白风毛，衬得肌肤莹润，眉目如画，颊边飞起的两抹红霞，不知是冻的还是羞的。
“你呀……非要这般招摇。”她压低声音，眼波流转间含嗔带喜，睨了车辕上的人一眼。
曹昂闻声侧首，俯身靠近车窗，声音带着笑意，“贞儿前番所言——‘日后再遇孩童讨要喜糖，公子需明辨，莫要再胡乱应承’。昂思来想去，既要‘明辨’，不若主动些，将喜糖备足，见者有份，岂不更显诚意？也省得孩子们追着车驾喊‘姑爷’，让你面上过不去。”
糜贞脸颊更烫，别开脸，“强词夺理！”
曹昂低笑一声，转身从车辕旁提起一个沉甸甸的朱漆食盒。
盒盖掀开，里面是码放整齐的各色精巧饴糖、蜜渍果脯，甜香四溢。
他抓了满满一把，朗声对围拢过来的孩童和乡民笑道：“多谢诸位乡邻厚爱！昂今日迎娶贞儿回府，心甚悦之。区区喜糖，不成敬意，聊与诸位分享喜气，愿我朐县风调雨顺，家家安康！”
孩子们欢呼着涌上前，小手高高举起。
曹昂弯腰，将糖果一一分到那些冻得通红的小手里，动作从容，眉眼温和。
遇到胆怯缩在后头的，还特意多给几块，温言鼓励两句。
“曹公子！恭喜恭喜啊！”
“州牧大人，娶了我们糜家娘子，可要好好待她啊！”
“沾沾喜气！祝州牧和夫人百年好合！”
乡民们的笑声和祝福声此起彼伏。
糜贞隔着微微晃动的纱帘望着这一幕，见他立于寒风中，耐心应对着每一个上前道喜的乡民，那挺拔的身影在冬日的暖阳下，温润如玉。
他总是记得她随口说出的只言片语，而且如此郑重其事地践行。
不多时，曹昂弯腰钻了进来，紧挨着她坐下。
“可算脱身了。”他舒了口气，揉了揉额角，侧过头，眸中含笑，亮晶晶地瞅着她，“如何？娘子可还满意？你此前提的那三条，我可是条条照办，不打折扣。”
糜贞被他看得脸颊绯红，扭过头去，假意整理袖口繁复的缠枝莲纹，声线带着娇嗔：“谁……谁是你娘子……还没拜堂呢……”
“哦？”曹昂拖长了调子，凑近几分，“那此刻全朐县的人可都知晓，你是我曹昂未过门的娘子了。这会儿想反悔，怕是晚喽。”
“你……！”糜贞抬手欲捶他，手腕却被曹昂一把握住。
他掌心滚烫，目光灼灼：“娘子不该赏么？”
他歪理一套套，糜贞哪里说得过他，又挣不脱，只得嗔道：“赏什么赏！发个糖也要讨赏，你何时变得这般……这般无赖了！”
“无赖？”曹昂挑眉，低笑出声，就势将她往怀里一带，“那今日便无赖到底了。娘子若不给赏，我便自己来取。”说着，他便俯下头，目标明确地朝那微张的樱唇凑去。
“呀！不行！”糜贞惊呼一声，眼波流转间带着罕见的娇憨，软声求饶，“好嘛好嘛……赏你就是……快放开，车外都听着呢……”
曹昂动作一顿，好整以暇地看着她：“哦？娘子欲赏何物？”
糜贞飞快地瞥了他一眼，长睫轻颤，声线软糯，“你你闭上眼睛。”
她鼓起勇气，拈起一枚蜜饯，轻轻含住，然后踮起脚尖，主动印上了他的唇。
“赏你……”她含糊低语，清甜的气息与他交缠。
曹昂眸色一暗，瞬间反客为主，一手揽住她不盈一握的腰肢
车轮辘辘，向下邳方向稳稳行去。
窗外寒风凛冽，车内春意正浓。
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下邳城，州牧府，梧桐苑。
苑内暖意溶溶，银丝炭在精铜火盆中静静燃烧，松烟淡香混着氤氲暖雾，弥漫一室。
邹缘刚将睡熟的曹永轻轻放入铺着软缎的摇车，仔细掖好锦被一角，又低声嘱咐了乳母几句，这才转身，便见伏寿从内室缓步走出。
她穿着一身月白素面锦缎夹袄，颜色清浅，乌发松松绾着，未戴什么钗环，只别了一支素银簪子。
大约是刚起身，眉宇间尚带着几分慵懒倦意。
“缘姐姐，阿桐睡沉了？”
伏寿刻意压低了声音，目光越过邹缘，慈爱地落在摇车中那张稚嫩小脸上——那眉眼间依稀有她的影子，却更像极了曹昂，睡得正酣，小嘴微微嘟着。
“刚喂过奶，拍出了嗝，这会儿睡得正香。”邹缘回以浅笑，上前扶住她的手臂，引她到窗边软榻坐下，又将一个温热的手炉递到她手中，“你身子还虚，别贪凉，仔细坐着。今日觉得如何？可还爽利？”
伏寿依言坐下，掌心拢着手炉。
她抬眼看向邹缘，眼中是真切的感激，“劳姐姐总这样记挂，我好多了。姐姐自己才辛苦，才从许都带着阿桐一路奔波回来，我本该多为姐姐分忧的……”
话语到此，轻轻一顿。
邹缘察觉她心绪波动，轻轻回握她的手，语气温柔：“又说傻话。永儿既记在我名下，便是我的孩儿，照顾他天经地义，何来辛苦？你我姐妹之间，何分彼此。”
她说着，目光转向摇车中酣睡的稚子，声音愈发柔和：“你看他，这沉静的睡态，跟你多像啊。”
她顿了顿，笑着转开话头，语气轻快，“再说，子修和贞儿妹妹的婚事是当下府中头等大事，我岂有不回来张罗的道理？贞儿妹妹与我投缘，她能风风光光嫁进来，我比谁都欢喜。”