夜色深沉。
听竹苑的书房内，灯火通明，却只映照出秦川一人沉静的身影。
这三年，身外化身“千机道人”一直潜伏在十万大山边缘，监视着“失落苗疆”的动静。
之前化身传回的讯息，多是“一切如常”、“无明显异动”。
但结合今日京城两位重臣不约而同提及的西南异常，秦川觉得，有必要再仔细确认一次。
他闭上双目，心神与远在千里之外的身外化身创建起了最深层次的联系。
这种联系玄妙无比，跨越空间，共享感知与信息。
如同另一个自己亲临其境。
霎时间，秦川的“视野”切换。
不再是书房，而是莽莽苍苍、雾气弥漫的十万大山。
他“看”到自己正盘坐在一处极为隐蔽、被天然藤蔓与简单阵法屏蔽的山涯洞府中。
洞府外，夜风呼啸。
带来草木与泥土的气息，隐约还能听到远处不知名野兽的低吼。
大量的信息流通过神魂链接传递回来。
是身外化身这三年观察到的所有关于“失落苗疆”局域，及十万大山整体状况的汇总。
秦川快速浏览。
信息显示。
这三年，十万大山深处，尤其是“失落苗疆”疑似入口所在的几个内核局域，确实异常平静。
没有大规模的能量爆发。
没有明显的空间扭曲。
也没有发现白莲教或柳如烟活动的确切踪迹。
化身甚至冒险潜入过几个最可疑的古老遗迹外围，除了一些残留的古老巫力气息和毒虫瘴气，一无所获。
这与化身之前传回的信息基本一致。
也是化身没有主动联系本尊的原因——确实“没什么大事儿”。
然而，当秦川以今日得到的“西南地脉周期性异动”和“雾气”为线索，重新审视这些信息时，却发现了一些之前被忽略的、或者被认为“正常”的细节。
化身记录中提到。
大约每隔两到三个月，十万大山深处的某些特定局域，会在深夜或黎明时分，莫名地涌现出范围极广、浓度极高的乳白色或淡灰色雾气。
这雾气并非寻常山岚。
其中蕴含着微弱的、难以辨别的古老能量波动，对神识有一定阻隔作用。
雾气来得快，去得也快。
通常在半个时辰到一两个时辰内就会自行消散，不留痕迹。
当地一些年老的苗民或山民，确实将其视为某种“山神吐息”或“瘴母出行”。
要么敬畏，要么躲避。
因为雾气本身没有表现出攻击性，出现后也很快消失。
并未引发任何具体事件。
所以化身在之前的汇报中，只是将其作为十万大山特有的自然现象记录，未做特别关注。
但现在看来……
周期性出现……范围极广……
蕴含古老能量波动……
阻隔神识……”
秦川本尊在书房中缓缓睁开眼，眸中精光闪铄：“这恐怕不是简单的自然现象。”
地脉异动，周期性雾气……
这两者之间，是否存在某种联系？
这雾气，会不会是某种更深层次变化的“前兆”或“显化”？
柳如烟和白莲教蛰伏三年，目标直指“归墟钥”与那扇“门”。
十万大山，作为“失落苗疆”所在，很可能就是关键地点之一。
他们会不会也在等待这个“周期性”的时机？
等待地脉异动、雾气涌现的特定时刻，来做些什么？
不能再等下去了。
既然京城这边，薛月遇袭之事暂时查无可查。
而“周天星辰护国大阵”已然稳固。
朱无视、毛骧等人也明确了修行方向。
京城有女帝和曹正淳坐镇，短时间内应无大碍。
那么，是时候主动出击了。
他再次闭上眼，通过神魂链接，向远在十万大山的身外化身传递了清淅的指令。
“此处监视暂告一段落。”
“你即刻动身，返回并州千机门。”
“接手门中事务，确保千机门与‘小周天星斗阵’运转无虞。”
“同时密切关注京城方向，尤其是薛月与秦风的安危。”
“若京城有变，或收到我的紧急传讯，可酌情处置或支持。”
“是，本尊。”
身外化身那边传来清淅的回应。
没有多馀言语，立刻开始收拾洞府，抹去一切痕迹。
切断与化身的联系，秦川在书房中站起身，走到墙边那幅巨大的大辰疆域图前。
他的手指，落在了西南那片被标注为“十万大山”的浓重墨色局域。
“该动身了。”
他低声自语。
这一次，他将亲自前往。
三年前，他枯守三年，一无所获。
反而让敌人将毒手伸到了家中。
这一次，他不会再被动等待。
他要主动踏入那片迷雾，去探寻“归墟”的秘密。
去揪出柳如烟和白莲教的尾巴。
更要弄清楚，那所谓的“变量”，究竟何时、以何种方式降临。
他将府中事宜简单安排。
吩咐李元芳在他离开期间，全权负责斩妖司日常运转与“暗影”系统监控。
遇重大事项可直接与朱无视或毛骧商议。
或通过特殊渠道紧急联系他。
一切准备就绪时，东方天际已微微泛白。
秦川换上了一身便于行动的玄色劲装。
外罩一件不起眼的灰色斗篷。
收敛了所有外放的强大气息，看上去如同一个寻常的游侠或商客。
他没有惊动任何人，悄然离开了后宅。
如同融入晨雾的一缕轻烟，消失在了京城纵横交错的街巷之中。
方向，西南。
目标，十万大山。
这一次，他将以本尊之身，亲赴这场蕴酿了三年、甚至更久的棋局。
身怀《虚空元核蕴道经》的初步感悟，带着对“归墟”之力的一丝了解。
十万大山的迷雾，即将迎来一位不速之客。
而这场关乎天地剧变、上古秘辛与多方势力角逐的风暴，也终于要迎来它的内核参与者之一。
秦川的西南之行，正式开始。