时光荏苒。
小半月的光阴，在京城风声鹤唳的清洗行动中，悄然流逝。
这半月，对于京城百姓和普通官员而言，是紧张而压抑的。
锦衣卫与护龙山庄的铁面精英们，如同犁庭扫穴，在女帝的震怒与严令下，几乎将京城内外翻了个底朝天。
夜间时不时的破门抓人声……
街巷间严密盘查的甲士……
空气中弥漫的肃杀之气……
都昭示着一场看不见硝烟的战争正在激烈进行。
成果是显著的，也是血腥的。
共计十二名白莲教潜伏在京城的暗桩、眼线、外围成员被揪出。
其中包括两名混入中低层官员队伍、以及一名在某个勋贵府邸担任管事多年的“老人”。
这些人在严刑拷问下。
或多或少吐露出一些关于白莲教在京城外围据点、连络方式以及近期可能接收到的模糊指令的信息。
但对于内核机密，皆是一无所知。
显然，这些都是边缘棋子，甚至可能连他们自己都不知道具体在为谁效力，
只是按照上线指令传递消息或执行一些外围任务。
真正的内核与黑手，依旧隐藏在更深的水底。
但这番雷霆清洗，无疑极大震慑了潜伏势力，也切断了白莲教在京城的部分触角，
至少短期内，他们想要再在京城兴风作浪，难度会大增。
女帝的怒火与铁腕，也让朝野上下禁若寒蝉，无人敢在这种时候触霉头。
斩妖司在李元芳的主持下，全力配合此次行动。
同时秦川也通过“暗影”系统，提供了一些隐秘线索，并严密监控着京城地脉、灵气以及“周天星辰护国大阵”的细微波动，防止有人趁乱做手脚。
薛月在精心调养下，身体已基本恢复。
只是本源受损，修为暂时难以恢复到巅峰。
需要更长时间的温养。
秦川每日除了处理必要事务和修炼《虚空元核蕴道经》，便是陪伴家人。
尤其是教导次子秦风修炼，日子倒也过得紧凑而平静。
西南十万大山那边，身外化身“千机道人”在接到本尊指令后，并未返回千机门，而是继续潜伏在十万大山边缘。
密切关注着那片局域的动静。
根据化身定期传回的消息，那周期性的“雾气”依旧准时出现、消失。
范围似乎有扩大的趋势。
但依旧没有发现柳如烟或白莲教大规模活动的明确踪迹。
一切，仿佛都在某种既定的轨道上，默默蕴酿。
这天清晨，秦川刚结束一夜的修炼与推演，正与薛月、秦风一同用早膳。
窗外春光明媚，鸟语花香，府内气氛温馨。
忽然，李元芳匆匆而入，手中捧着一封盖着皇室特殊火漆印的信缄。
“司正，宫里来的，曹公公亲自送来的，说是陛下有请。”
李元芳将信缄呈上。
秦川接过，拆开一看。
信是女帝亲笔，语气平和，不似紧急事务。
内容是公主武明玉经过这些时日的精心调养，身体已大有好转，精神也恢复了。
只是小丫头不知怎的，一直闹着要见“救命恩人”秦司正。
说要当面致谢。
女帝拗不过她。
又觉得秦川救了她妹妹，于情于理也该让公主当面道谢，故特请秦川入宫一趟。
看完信，秦川有些无奈地笑了笑。
公主武明玉，他印象不深。
只记得是个活泼娇憨、被女帝保护得很好的小姑娘。
年岁似乎不大。
救命之恩，当面致谢也是应有之义。
只是选在这个敏感时期，且由女帝亲自来信相邀，恐怕不单单是致谢那么简单。
或许是女帝想借此机会，与他商议接下来的对策。
或者公主醒来后，想起了什么与遇袭相关的细节？
“备车，入宫。”
秦川收起信缄，对薛月交代了几句。
便换了身正式的司正官服，乘车前往皇宫。
这一次入宫，气氛与半月前公主遇袭时截然不同。
宫禁依旧森严，但少了那份剑拔弩张的紧绷感，多了几分秩序井然的肃穆。
沿途侍卫见到秦川的车驾与金牌，无不躬敬行礼。
在内侍的引领下，秦川来到了后宫一处较为清静雅致、靠近御花园的宫殿——
安乐公主武明玉的居所，安乐宫。
殿外花香袭人。
廊下悬挂着精致的鸟笼，珍禽啼鸣，生机盎然。
引路的宫女通报后。
殿门打开，曹正淳站在门内，脸上带着惯常的恭谨笑容。
只是眼神深处似乎藏着一丝不易察觉的……
捉狭？
“秦司正，您可来了，公主殿下盼着呢。”
曹正淳侧身相迎。
秦川步入殿内。
殿中陈设华美而不失雅致，处处透着少女的巧思与皇家的气派。
空气中弥漫着淡淡的、有助于宁神静气的熏香。
女帝武明空坐在主位。
今日她未着常服，而是一身较为轻便的宫装，气色比前些日子好了许多。
但看向一旁时，眼中带着一丝属于姐姐的温柔。
而在她身旁的锦榻上，倚靠着一位身着鹅黄色宫裙的少女。
正是安乐公主武明玉。
半月未见，公主的气色已然大不相同。
脸颊恢复了健康的红润，嘴唇也有了血色，一双大眼睛灵动有神。
只是身形依旧有些单薄，透着一股大病初愈的娇弱感。
她此刻正睁着那双仿佛会说话的大眼睛，好奇又带着几分羞涩地打量着走进来的秦川。
“臣，秦川，参见陛下，参见公主殿下。”
秦川上前，依礼参拜。
“秦卿免礼。”
女帝抬手，声音温和：“今日唤你前来，一是玉儿一直念叨着要当面感谢你的救命之恩，二是她醒来后，似乎对那日之事，想起了一些模糊的片段，或许对你追查白莲教有所帮助。”
“秦……秦司正。”
武明玉的声音清脆悦耳，还带着一丝少女特有的娇憨。
她挣扎着想要坐直身体行礼，被女帝轻轻按住。
“公主殿下身体初愈，不必多礼。”
秦川忙道。
“能为陛下与殿下分忧，是臣分内之事。不知公主殿下想起了什么？”
武明玉歪着头，努力回忆着，秀气的眉毛微微蹙起。
“那天……”
“我记得皇姐在批奏折，我在旁边吃点心，说着话……”
“然后……”
“好象……”
“好象突然觉得有点冷，不是身上冷，是……”
“是心里面，突然空落落的，凉飕飕的……”
“然后……就什么都不知道了。”
她描述的这种感觉，与薛月当日昏迷前的感受有些相似，都是体内某种潜伏的东西被突然触发。
“除此之外呢？”
“公主那日可曾接触过什么特别的东西？或者，近日可曾收到过什么来历不明的礼物？”
秦川引导着问道。
武明玉摇摇头。
“没有呀。”
“我平日就喜欢在宫里画画，去御花园逛逛，最多去皇姐那里。吃穿用度都是宫里的，曹公公管得可严了。”
她说着，还悄悄瞥了一眼旁边的曹正淳。
曹正淳连忙躬身：“老奴职责所在。”
秦川点点头。
看来公主这边，确实没有什么明显的外界接触线索。
对方的施术手段，恐怕更加诡谲。
“秦司正。”
武明玉忽然开口，大眼睛忽闪忽闪地看着秦川，脸颊微微泛红。
“我……我听皇姐和曹公公说，是你救了我。”
“他们说你很厉害……”
她的语气充满了崇拜与好奇。
完全是一个不谙世事、对英雄故事充满向往的少女模样。
秦川微微一笑：“公主殿下洪福齐天，自有陛下真龙之气庇佑，臣不过是略尽绵力。”
“才不是呢！”
武明玉却认真起来，看着秦川的眼神更加亮晶晶的。
“皇姐都跟我说了，那个坏东西可厉害了，连曹公公都对付不了，是你用了很厉害的法子才救了我！”
“你……你比曹公公还厉害吗？”
这话问得曹正淳老脸一僵，只得干笑。
秦川也有些尴尬，不知如何回答。
女帝见状，轻咳一声，打断了妹妹有些冒失的问话：“玉儿，不得无礼。”
“秦司正乃国之栋梁，修为深湛，岂是你能随意比较的。”
武明玉吐了吐舌头。
却不害怕，反而冲着秦川眨了眨眼。
然后又象是想起什么，脸上红晕更甚，声音也小了下去。
“那个……秦司正，我……”
“我能不能……叫你秦大哥呀？”
“叫司正……感觉好生分……”
此言一出，殿内气氛顿时变得有些微妙。
女帝眉头微不可查地一蹙。
看了妹妹一眼，又看了看秦川，没有说话。
曹正淳眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听到。
秦川也是一愣。
公主这突如其来的亲近要求，让他有些意外。
他看了一眼女帝，见女帝没有明确反对，只好斟酌着道：“公主殿下折煞臣了。殿下若觉得顺口，私下……如此称呼亦可。”
“真的吗？太好了！”
武明玉顿时喜笑颜开。
仿佛得了什么天大的宝贝，苍白的脸上都焕发出光彩。
“秦大哥！谢谢你救了我！我……我以后一定会报答你的！”
她说着，目光灼灼地看着秦川。
那眼神清澈见底，却又带着一丝少女情窦初开时特有的、毫不掩饰的倾慕与依赖。
十八岁的年纪，正是对英雄故事和强大异性最容易产生朦胧好感的阶段。
秦川在她生命垂危之际，如同天神般出现，将她从鬼门关拉回。
又在她的想象中被皇姐和曹公公描绘得英武不凡、神通广大……
这一切，足以在她单纯的心中，种下一颗名为“爱慕”的种子。
并在此刻破土而出，迅速生根发芽。
秦川何等敏锐，立刻察觉到了公主眼神中的不同。
他心中暗叹，这可不是什么好事。
他连忙移开目光，转向女帝，正色道：“陛下，公主殿下既然已无大碍，臣便先行告退了。”
女帝自然也看出了妹妹那点小心思，心中有些复杂。
但也知道此事不宜点破，更不宜在此刻多言。
她点了点头：“秦卿辛苦了。京城之事，还需你多费心。去吧。”
“臣告退。”
秦川躬身行礼，不敢再多看公主一眼。
转身快步离开了安乐宫。
直到走出宫殿，被外面的春风一吹，秦川才感觉那一丝莫名的尴尬与压力稍稍散去。
“公主殿下……”
他摇了摇头，将这突如其来的桃花债暂且抛之脑后。
而安乐宫中。
武明玉依旧倚在榻上，望着秦川离去的方向，嘴角带着甜甜的笑意。
脸颊绯红，不知在想些什么。
女帝看着她这副模样，心中轻叹一声。
既有对妹妹康复的欣慰，也有一丝难以言喻的怅然与忧虑。
秦川此人，固然是国之柱石。
但其心思深沉，肩上担子极重，身边已有三位妻子……
玉儿这番情愫，恐怕注定是镜花水月。
只是，少女情怀，最是难劝。
只能希望时间，能让她慢慢明白吧。