半月后，墟渊城外百里，荒山。
夜色如墨，却掩不住浓烈的血腥气。
山头上，横七竖八倒伏着数十具尸身，服饰各异，却分明属于两伙人——黑蛟会与欧阳家。
残破的法器、焦黑的土地、凝结的暗红血渍，无一不述说着此地一日前爆发的那场惨烈厮杀。
最终，是黑蛟会的人站着离开了这里，尽管也付出了沉重代价。
而欧阳家此次前来的精锐，则永远留在了这片荒岭。
墟渊城中闻风而来、企图浑水摸鱼的散修不是没有。
但面对获胜后依旧煞气腾腾、正在打扫战场的黑蛟会众，无人敢越雷池半步。
只能在远处阴暗角落里暗暗扼腕，目送那些鼓鼓囊囊的储物袋被胜利者带走。
得胜的黑蛟会队伍趾高气扬地回转墟渊城。
很快，他们于城外决战中击败欧阳家、逼迫对方履行赌约割让一半地盘的消息，便如风般传遍了城中每个角落。
黑蛟会虽然损失不小，但吞下欧阳家半数产业，足以弥补且大有盈余。
一时间会中上下，气象一新。
丁三，这位凭借机灵和敢打敢拼或者说，懂得审时度势在黑蛟会中逐渐站稳脚跟的新人。
也在此次地盘扩张中分得了一杯羹，被提拔为掌管一条街面事务的小头目，手下也有了十来个可供驱使的弟兄。
春风得意，似乎容易让人忘却一些事情。
这一晚，丁三带着几名新收的跟班，来到了城中有名的烟柳巷。
脂粉香气与丝竹谈笑之声交织，灯火朦胧。
即便是修仙之人，也难拒此间温柔乡的诱惑。
丁三如今身份不同，自然更需来此体面体面。
他熟门熟路地踏入其中最为气派的云烟楼。
对迎上来的老鸨略一点头，便径直上了二楼，留下几名手下在楼下大堂吃酒等候。
二楼尽头，那间他常包的雅室。
丁三带着三分酒意，推门而入，脸上习惯性地堆起笑容，却瞬间僵住。
房内，红烛摇影，却没有预料中的软语温香。
临窗的桌旁，坐着一位身着普通青衫的年轻人，正自斟自饮，仿佛他才是此间主人。
“许久不见啊，丁大当家。”
陆尘放下酒杯，语气平淡得听不出喜怒。
丁三一个激灵，酒意瞬间散了大半，几乎是下意识地反手迅速合上房门。
就在房门紧闭的刹那，他察觉到房间已被一层无形的禁制悄然笼罩，隔绝了内外声响。
“见…见过陆巡！”
丁三慌忙躬身行礼，额头瞬间沁出细密冷汗。
陆尘没有回应，甚至没有转头看他。
只是拿起酒壶，又给自己斟了一杯，目光落在窗外朦胧的夜色与街市灯火上。
沉默，在狭小的室内弥漫，压得丁三几乎喘不过气。
他能听到自己心脏擂鼓般的跳动声。
他知道陆尘为何而来，更清楚自己这段时间做了什么，没做什么。
僵持了数息，丁三深吸一口气。
硬着头皮直起身，脸上挤出笑容，小心地朝桌边挪了几步。
低声解释道：“陆巡莫怪，实在是因为近来会中事务繁杂，地盘新扩，上头盯得紧，属下…属下一直在竭力打通关节，稳固位置，唯恐频繁传信会引起不必要的怀疑，这才…这才耽搁了。”
陆尘终于转过脸，看了他一眼。
脸上露出一丝似笑非笑的神情，依旧不语。
丁三心里咯噔一下，知道这番说辞太过苍白。
他连忙继续道：“不过属下并未敢忘正事！关于黑蛟会，属下已探听到一些消息，比如此番与欧阳家冲突的缘由，乃是争夺城外一处新发现的小型精铁矿脉；会中几位当家的近期动向…还有，会里似乎正在暗中招揽一批散修，要求修为至少炼气后期，来历不问，报酬颇丰，不知意欲何为……”
他语速加快，将自己所知如同竹筒倒豆子般说出，试图展现价值。
然而所说的，多是一些流于表面、稍加打听便能知晓的消息，或是不痛不痒的日常事务。
就在他滔滔不绝之际，陆尘抬起手，止住了他的话头。
丁三话音戛然而止，疑惑地看向陆尘。
只见陆尘掌心向上，一抹妖异的紫芒悄然浮现，缓缓流转。
与此同时，丁三脸色骤变！
一股源自脏腑骨髓深处的尖锐痛楚猛然炸开，并不强烈，却无比清晰，带着冰冷的死亡气息，瞬间攫住了他的心脏！
他闷哼一声，踉跄后退半步，捂住心口，骇然望向陆尘，眼中充满了难以置信的恐惧。
“陆巡！你…你这是……”
他瞬间明白过来，自己体内不知何时，竟被种下了如此可怕的禁制！
而他对此毫无所觉！
“掌门秘术，暂寄我手。”
陆尘的声音依旧平静，却比窗外的夜风更冷，“半月之内，我要看到真正有用的东西。否则，死。”
没有多余的废话，没有第二次警告。
话音未落，陆尘的身影已如鬼魅般从窗口飘出，融入外面深沉的夜色，消失不见。
房间内的禁制也随之悄然消散，仿佛从未存在过。
丁三僵立在原地，片刻后，腿一软，“扑通”一声跌坐在地。
冷汗已浸透了他的内衫，额发湿漉漉地贴在皮肤上，脸色苍白如纸。
方才那一瞬间，他从陆尘平静的眼底，清晰地看到了毫不掩饰的凛冽杀意。
那不是玩笑，是最后通牒。
他狠狠地、重重地扇了自己一个耳光，脸颊上火辣辣的疼痛让他混乱的头脑清醒了几分。
是了，自从成功潜入黑蛟会，尤其是靠着些小聪明和敢拼敢杀。
或者说，是懂得在合适的时候表现“忠诚”，一步步从一个边缘人混成小头目后。
那种手握些许权力、被人前呼后拥的感觉，确实让他有些飘然，几乎忘了自己为何而来。
他甚至幻想过，等自己在黑蛟会爬到足够高的位置，手握实权。
届时或许就不再需要畏惧陆尘，甚至……可以摆脱这重身份。
他竟天真地以为，可以随便拿些无关紧要的消息糊弄过去。
他更忘了，自己背后站着的，是那位以手段莫测、算无遗策着称的神霄宗掌门！
陆尘既是其亲授巡察使，又岂是易与之辈？
这悄然种下、直到此刻才被触发的致命禁制，便是最残酷的提醒。
他的一切，早已在别人掌控之中。
元婴修士种下的禁制……丁三浑身发冷。
莫说他现在只是黑蛟会一个微不足道的小头目，就算他爬得再高些，黑蛟会里又有谁能解？
又有谁，会为了他这么个小人物，去得罪可能存在的元婴老怪？
恐惧如冰水浇头，却也让被权力和虚荣短暂蒙蔽的头脑，彻底清醒过来。
丁三坐在地上，喘息着，眼神剧烈闪烁，再无半分侥幸。
他开始飞速思考，如何在半个月内，在黑蛟会内部，获取到能让陆尘认可、真正有价值的情报。
窗外，烟柳巷的喧嚣隐隐传来，却仿佛隔着一层厚重的玻璃，再也无法触动他分毫。
他知道，自己悠闲的、险些迷失的日子，到头了。