清晨的阳光透过领主府邸二楼的窗户，温柔地洒落在柔软的兽皮地毯上，将房间染成一片暖金色。
苏明是在一阵轻微均匀的呼吸声中醒来的。
他缓缓睁开眼，看到的不是冰冷的屋顶，而是一头散发着淡淡清香如瀑布般柔顺的银色长发，以及一张埋首在自己胸前睡得正香的的绝美睡颜。
艾莉娅像一只温顺的小猫，整个人都蜷缩在他的怀里，一只小手还紧紧地抓着他的衣襟，仿佛怕他会突然消失一样。
苏明的心，在这一刻，被一种前所未有的柔软与温情所填满。
他低下头，轻轻地，在艾莉娅光洁的额头上，印下了一个温柔的吻。
似乎是感受到了这轻微的触碰，艾莉娅长长的睫毛颤动了一下，缓缓地睁开了那双如同紫水晶般的眼眸。
当她看到近在咫尺的、正带着温柔笑意看着自己的苏明时，昨夜那令人面红耳赤的记忆瞬间涌上心头。
“苏……苏明大人……”她的声音，带着一丝初醒时的慵懒，又充满了无法掩饰的羞涩，整个人如同被煮熟的虾米，瞬间从脖颈红到了耳根。
苏明很喜欢这种感觉，回星辰领的这几日，每天都是如此。
但是艾莉娅的那份羞涩，却仍十分惹眼。
“早上好，艾莉娅。”苏明笑了，收紧手臂，让她更舒服地靠在自己身上。
……
一番温存之后，苏明终于在艾莉娅羞涩的催促下，离开了那张让人流连忘返的温香软玉。
他来到了城堡的书房，这里已经成为了他处理领地事务的核心。
在赴宴之前，他需要尽快消化从莱昂那里获得的庞大情报。
他闭上眼，【万物等价之天平】交易来的那份属于莱昂的记忆，在他脑海中缓缓展开。
南境贵族圈的势力分布、家族联姻、明争暗斗……清晰地呈现在他眼前。
他飞速地“阅读”着，将这些情报一一梳理，重点关注了那些即将会出现在“银霜之拥”宴会上的关键人物。
“‘狂狮’马库斯侯爵，脾气暴躁，崇尚武力，与银霜大公在军权上素有摩擦……”
“‘银狐’商会长康拉德伯爵，精明狡诈，唯利是图，似乎与多个海盗团有秘密往来……”
一个个鲜活的名字与形象，在他的脑海中建立起了档案。
最后，他的意识，聚焦在了那个最关键的信息之上。
他深吸一口气，查看起了有关于她的情报。
因一些原因，曾与他那个废物哥哥苏明·金狮有过政治联姻，后不了了之。
成年后展现出惊人的商业与政治天赋，迅速成为银霜公国南方贸易的实际掌控者，手段……深不可测。
苏明逐字逐句地阅读着这份情报，脸上的表情，从最初的平静，逐渐变得古怪起来。
“婚约？”
一个尘封已久的模糊记忆，突然浮现在脑海里！
那是在自己那混蛋老爹的宫殿。
他记得，那时的自己，大概只有七八岁，正因为庶子的身份而战战兢兢地站在大厅的角落，努力让自己像个不起眼的影子。
他的父亲，威严如神明的金狮大公，正与一位同样气势磅礴的银霜大公，坐在高高的主座上，两人不知道在进行着什么巴巴博弈。
然后，他被点名了。
他像个提线木偶一样，被带到了大厅的中央。
与此同时，那位银霜大公的身后，也走出了一个同样被推出来的银发小女孩。
他甚至不记得自己当时有没有看清对方的脸。
他只记得，那是一个和他一样，被当做某种交易的筹码，摆在台面上的……牺牲品。
他记得那女孩始终低着头，一言不发，浑身都散发着一股生人勿近的冰冷气息。
他也记得，两位大公似乎就他们的婚约达成了某种口头上的协议，然后，那场压抑的会面便结束了。
自始至终，他和那个银发女孩，连一句话都没有说过，甚至可能连一个正眼的对视都没有。
那件事，在他那段本就灰暗的童年里，不过是一个微不足道的、很快就被遗忘的插曲。
甚至自己都快忘了这事。
可现在……
苏明将那段模糊的记忆，与眼前这份情报档案，缓缓地重合在了一起。
那个和他一样，被当做弃子的、沉默的银发女孩……就是如今这位名动南境、手段深不可测的雪莉·银霜？！
“开什么玩笑……”
苏明脸上的表情，在这一刻，变得无比的古怪。
他靠在椅背上，看着天花板，只觉得命运这个东西，实在是……太他妈的奇妙了。
原来，那个被自己遗忘在角落里的、几乎没有任何交集的儿时婚约对象，就是如今这位南境最耀眼的明珠？
而自己这个当初和她一样被摆上交易台的“弃子”，如今，也要以一方领主的身份，去赴她的宴会了？
“噗嗤……”
他终于忍不住，笑出声来。
那笑声里，充满了荒诞，意外，以及浓厚的兴趣。
“你的表情，看起来可不像是在处理什么正经的公务。”
一个慵懒的声音从门口传来，莉莉丝端着一杯花茶，缓步走入，她那双紫色的星眸中带着一丝了然的笑意，
“是看到了什么有趣的东西吗？让你笑得像只偷了腥的猫。”
苏明收敛了笑容，却掩不住眼中的那份玩味。
他拿起桌上那封由雪莉亲笔书写的请柬，在手指间转了转，答非所问地笑道：
“不，我只是突然发现……”
“这次的宴会，或许会比我想象中……要有趣得多。”