“你的表情，看起来可不像是在处理什么正经的公务。”
一个慵懒的声音从门口传来，莉莉丝端着一杯花茶，缓步走入书房。
她那双仿佛能洞察一切的紫色星眸中带着一丝好奇的笑意，
“是看到了什么有趣的情报吗？让你一个人在这里傻笑。”
苏明收敛了笑容，却掩不住眼中的那份玩味。
他将那封由雪莉亲笔书写的请柬在手指间转了转，答非所问地笑道：“不，我只是突然发现……”
“这次的宴会，或许会比我想象中……要有趣得多。”
“哦？”莉莉丝挑了挑眉，走到他对面坐下，姿态优雅，
“能让你用有趣来形容，想必不是简单的喝酒跳舞。说来听听，是什么让你这位大领主这么高兴？”
苏明苦笑着，没有隐瞒，将莱昂记忆中关于雪莉的那段情报简要地复述了一遍。
听完之后，莉莉丝脸上也浮现出一抹古怪的笑意。
她轻轻晃动着手中的茶杯，看着氤氲的热气，轻笑了一声：
“哦？原来还有这么一出。那你可得小心点。”
她的语气带着几分长辈看晚辈的揶揄：
“别因为这么一桩八百年前的口头婚约就昏了头，真以为人家会对你另眼相看。
情报上也说了人家手段深不可测，这种能在逆境里爬上来的女人，可比我这种只会待在家里看书的老婆子要危险得多。”
“我明白。”苏明点点头。他当然不会天真到以为凭这个就能攀上什么关系。
毕竟他与雪莉又不熟。
他看着桌上的请柬，思路却已经飘向了更远的地方。
这次宴会，是整个南境权力与财富的一次集中展示，南境大大小小稍微有些名气的贵族都会参加。
对他而言，这不只是一场社交活动，更是一场最顶级的贸易展销会！
毕竟他们可是整个南境最大的消费群体，自己给他们卖一些奢侈品也没问题吧？
一个念头，如同划破黑夜的闪电，骤然在他脑海中亮起！
他想到了前世那清澈如水，点火即燃，能让最勇猛的战士都为之倾倒的蒸馏酒！
在这个世界，普通人所能够接触的酒中最上等也不过是口感浑浊，度数低微的果酒和麦酒。
也许蒸馏酒比不上那些靠着魔法什么制作的酒，但是相对于其他酒来说就是真正的降维打击！
而制造这种烈酒的原料……恰恰就是这些最廉价，甚至已经有些酸败的低等酒！
低成本，高附加值，技术壁垒独一无二！
苏明几乎能想象到，当他将烈酒呈现在南境所有贵族面前时，将会掀起怎样的波澜！
自己虽然不喜欢酒，但是肯定有人喜欢啊！
“来人！”苏明不再有丝毫犹豫，心中的想法已然成型，他立刻站起身，对着门外高声喊道。
……
半个时辰后，领地后方一处偏僻的空地上。
一位从黑礁镇招募来的老陶匠，正围着苏明，满脸困惑地看着地上的草图。
马特则抱着手臂，站在一旁，脸上是一种习以为然的表情。
看来大人又整出了什么好东西！
“大人……您这是要做什么？”老陶匠指着地上的图，结结巴巴地问道。
苏明的图纸简单粗暴到了极点：
一口大铁锅嵌在新建的泥炉上，是为地锅，地锅之上，架着一个被敲掉了底部的巨大橡木桶。
木桶顶上，再倒扣着另一口尺寸刚好能盖住桶口的铜锅。
最奇怪的是，一根掏空了内芯的长长木管，从木桶的侧上方斜斜地插入，另一端则通向旁边一个半埋在地下的陶罐里。
“老陶，别问了。”
马特拍了拍老陶匠的肩膀，一副过来人的模样，
“领主大人的东西，你看不懂就对了。照着做，准没错。”
“可是大人，”
老陶匠还是忍不住开口，
“这……这东西，看起来就像个……莫名其妙的蒸锅。它能做什么？”
“酿酒。”苏明言简意赅。
他看着两人那如同听天书般的表情，只好耐着性子，用他们能理解的最朴素的语言解释起来：
“你们看，地锅里的酒糟受热，会变成热气往上跑，对不对？”
老陶匠似懂非懂地点了点头。
“天锅里，我们要不断地加冷水，让它的锅底保持冰凉。
热气碰到冰凉的锅底，会怎么样？”
“会……会变成水珠？”老陶匠试探着回答。
“完全正确！”
苏明赞许地看了他一眼，
“这些水珠，就是我们要的东西！
它们会顺着倾斜的锅底，流到最低的地方，然后通过这根竹管，流进这个陶罐里。明白了吗？”
老陶匠看着那张图，依旧满脸迷茫。
而一旁的马特虽然也听不懂，但是没关系，总之就是领主牛逼！
自己知道领主牛逼，自己也牛逼！
一想到这，他非但没有疑惑，胸膛反而挺得更高了，脸上带着一种与有荣焉的自豪感。
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领主大人又要拿出惊世骇俗的新东西了，而自己，是亲历者，是执行者！
看着苏明那不容置疑的眼神，老陶匠只好带着满腹的疑惑，在马特的催促下，开始召集工匠，叮叮当当地，制造起了这个星辰领历史上第一台，也是整个世界第一台蒸馏器。
两天后，这台看起来有些滑稽的装置，终于在空地上搭建完成。
苏-明亲自监督，将几大桶从海盗船上缴获的劣质麦酒，作为第一批实验原料，倒入了地锅之中。灶膛里，火焰熊熊燃起。
天锅内，也加满了清凉的井水。
所有参与制造的工匠，以及闻讯赶来看热闹的疤脸、洛根，甚至连赫克莎，都围在不远处，好奇地看着这个奇怪的装置。
时间一点一滴过去，地锅里的麦酒开始沸腾，一股酸腐难闻的气味弥漫开来。
“大人，这味道……不对吧？”马特身边的小学徒小声地嘀咕。
然而，就在这时，奇迹发生了。
一滴晶莹剔透、如同露珠般的液体，突然从那根长长的竹管末端，缓缓地，滴落了下来，掉进了下方的陶罐之中，发出一声极其轻微的“嘀嗒”声。
紧接着，是第二滴，第三滴……
一缕与之前那酸腐味截然不同的奇异酒香，瞬间，以陶罐为中心，猛地扩散开来！
在场的所有人，都忍不住使劲吸了吸鼻子，脸上露出了陶醉的神色。
“好香！”疤脸第一个喊出声来，
“这是什么酒？比我以前喝过最好的酒都要醇香！”
当陶罐里积攒了大约一杯的量后，苏明示意停止加热。
他走上前，在所有人紧张而期待的注视下，将那杯清澈如水的液体，缓缓倒入了木杯之中。
“大人，这……这真是酒？”
疤脸看着那清澈的液体，满脸狐疑，
“清得跟水似的，这玩意儿……能喝吗？别光是闻着香，实际上没有味道啊。”
他的话也说出了在场大部分人的心声。
他们从未见过如此纯净的酒液，在他们的认知里，好酒往往是浑浊的，因为那代表着用料扎实。
苏明笑了笑，没有解释。他只是从旁边捡起一根掉落的洁白羽毛，轻轻地蘸了一下那清澈的液体。
“大人您这是……？”
疤脸更加看不懂了，所有人都屏住了呼吸，好奇地看着苏明接下来的动作。
苏明将那沾着酒液的羽毛尖端，缓缓地，靠近了旁边的一盏防风烛灯。
就在羽毛尖端接触到烛火的瞬间——
“呼——！”
一簇纯净的幽蓝色火焰，毫无征兆地在羽毛的尖端，猛然燃起！
那火焰不像普通油脂燃烧时那样跳动，而是如同一朵安静绽放的蓝色花朵，没有一丝杂色，不带一缕黑烟！
整个场地上，在那一瞬间，陷入了一种诡异的、针落可闻的死寂！
所有人都像是被施了石化术，瞬间目瞪口呆！
“我的天……”
打破这片沉寂的，是疤脸那充满了极度震惊的、变了调的声音。
他死死地盯着那朵蓝色的火焰，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，结结巴巴地说道：
“竟然燃起来了！以前我见人点麦酒取乐，结果除了冒出一股呛人的黑烟，火苗还没指甲盖大就灭了！可您这个……”
他已经找不到词来形容眼前的景象。
这已经不是酒了！这是被提纯的火焰精华！
是只有在传说中炼金师的实验室里才会出现的奇迹！
苏明看着众人那副毕生难忘的震惊表情，脸上露出了一个满意的笑容。
他举起手中的木杯，对着那跳动的蓝色火焰，轻声宣告：
“它的名字，叫‘星辰之火’。”