银霜城，银霜城堡。
作为南境最负盛名的社交盛事，一年一度的“银霜之拥”晚宴，向来是权贵们展示实力、缔结盟约的最高舞台。
夜幕降临，城堡内灯火通明。数千支昂贵的魔法蜡烛悬浮在半空，将巨大的宴会厅照耀得如同白昼。
身穿华服的贵族们三五成群，空气中弥漫着香水，美酒和虚伪的恭维味道。
“听说了吗？那个星辰领的苏明，昨天一场拍卖会就卷走了八千金币！”
“哼，不过是个运气好的暴发户罢了。一个被流放的弃子，也配这种场合？”
“别小看他，连赤炎家的罗伯特都在他手里吃了亏。而且郁金香商会可是站在他那边的……”
窃窃私语声中，宴会厅那扇厚重的雕花大门缓缓打开。
迎宾官那高亢而富有穿透力的声音，瞬间压过了所有的喧嚣：
全场的目光，齐刷刷地汇聚到了门口。
只见在那璀璨的灯光下，一道挺拔的身影缓步走入。
苏明身穿一套剪裁得体的黑色礼服，没有佩戴任何繁复的勋章，只有胸口别着一枚银色的星辰徽记。
他的步伐沉稳，神情从容，那股属于【英雄】的淡淡威压，让周围的空气仿佛都凝固了一瞬。
而在他身后，跟着的三位女伴，更是瞬间夺走了在场所有人的呼吸。
左侧，是身穿一袭月白色流光长裙的艾莉娅。她的银发如瀑，紫眸如星，整个人散发着一种神圣不可侵犯的圣洁气息，宛如误入凡间的精灵。
右侧，是换上了一身火红色晚礼服的赫克莎。
那紧身的剪裁完美勾勒出她充满野性与爆发力的身材，赤红的长发随性地披散着，眼神中带着一丝对这种场合的不耐烦，却更增添了几分危险的魅力。
而在最后，莉莉丝身着一袭深紫色的复古长裙，手持一柄精致的折扇，慵懒而神秘，仿佛一位从古老油画中走出的女王。
“天哪……那个银发少女是谁？太美了……”
“那个红发女人……我感觉她像是一团燃烧的火焰！”
原本准备看笑话的贵族们，此刻都被这强大的气场所震慑，一时间竟然忘记了言语。
苏明带着三女，从容地穿过人群，走向宴会厅的一角。
“这就是所谓的贵族宴会？无聊死了。”
赫克莎一边走，一边嫌弃地嘟囔着，顺手从路过的侍者托盘里顺走了一整只烤鸡腿，
“连肉都是冷的，还没有老巴克烤的鱼好吃。”
“忍一忍吧。”苏明低声笑道，“宴会就是这样的，很多食物都是提前准备好的，更别提如今的天气，没冻住就算不错了。”
……
她今日换上了一身象征继承人身份的银白礼服，头戴水晶冠冕，那双赤红的眼眸透过人群，与苏明遥遥对视，嘴角勾起一抹只有两人能懂的玩味笑意。
苏明微微欠身，行了一个标准的贵族礼，随后带着众人走向属于他的席位。
简单的寒暄与开场舞过后，宴会的气氛逐渐热烈。
“诸位！”
雪莉站起身，轻轻敲击着手中的酒杯，清脆的声音传遍全场，
“按照南境的传统，美酒当配勇士。今晚，我也为大家准备了南境的传统节目。”
随着她的话音落下，宴会厅中央的地板缓缓向两侧滑开，升起了一座被强力魔法结界笼罩的精钢斗兽笼。
这是南境贵族宴会的保留节目——斗兽。
各大家族会派出自己豢养的猛兽或角斗士进行搏杀，以此来彰显家族的武德与底蕴。
“既然大家都不好意思，那就由我抛砖引玉吧。”
一位依附于银霜公国的伯爵率先站了出来。
他挥了挥手，两名侍卫牵出了一头浑身披甲的铁背苍狼。
很快，另一位贵族也派出了自己麾下的王牌角斗士。
厮杀开始。鲜血与咆哮刺激着贵族们的神经，宴会的气氛开始变得狂热而血腥。
几轮过后，场上的胜负已分，大家虽然看得过瘾，但总觉得少了点什么震撼人心的东西。
就在这时，一个娇媚而懒散的声音响了起来。
“这种小打小闹，未免也太让人犯困了。”
她穿着一身如血般鲜红的长裙，美艳得不可方物，却又危险得让人不敢直视。
“既然是银霜大公的宴会，怎么能少得了我们金狮家族的贺礼呢？”
伊莎贝拉轻笑一声，拍了拍手。
“轰隆隆——”
沉重的车轮声响起，十几名壮汉赤裸着上身，费力地推着一个被黑布罩住的巨大铁笼走入场中。
一股令人心悸的凶煞寒气，隔着黑布就让周围的温度降了好几度。
“这是我特意从极北冰原抓回来的小家伙。”
伊莎贝拉猛地扯下黑布。
“吼——！！！”
一声暴虐的咆哮震得魔法结界都在颤抖！
只见笼中关着一头双眼赤红如血的恐怖巨兽！足有三米高，浑身覆盖着白色长毛。
只见此刻的它疯狂地撞击着栏杆，每一次撞击都让坚固的精钢发出令人牙酸的扭曲声。
“黄金阶魔兽——雪魔？！”
全场哗然，不少贵族吓得脸色苍白，连连后退。
“刚才那位获胜的角斗士，”
伊莎贝拉指了指场中那位刚刚赢下比赛、正有些得意的壮汉，“不如，你来陪我的小宠物玩玩？”
那角斗士脸色一变，但在众目睽睽之下，只能硬着头皮举起战斧。
然而，战斗结束得比所有人想象的都要快。
笼门刚开一条缝，雪魔便如同一道白色的闪电冲了出来。
那名白银阶的角斗士甚至来不及挥斧，就被雪魔一巴掌拍飞，整个人像个破布娃娃一样撞在结界上，生死不知。
“吼！”
雪魔踩着那把扭曲的战斧，仰天咆哮，凶威滔天！
全场死寂。
这就是金狮家族的底蕴！这就是黄金阶魔兽的恐怖！
伊莎贝拉很满意这种效果。
她享受着众人敬畏的目光，然后，她缓缓转过身，那双如毒蛇般的眼眸，终于锁定了角落里的苏明。
铺垫已成，獠牙毕露。
“哎呀，真是没用。”
伊莎贝拉故作遗憾地摇了摇头，然后像是突然想起了什么，看向苏明，声音提高了几分：
“说起来，我听说十三弟这次回来，身边带了一位非常‘勇猛’的红发守卫？在海上甚至能徒手拆毁战船？”
她这一开口，全场的目光瞬间聚焦在了苏明，以及正在啃鸡腿的赫克莎身上。
伊莎贝拉嘴角勾起一抹残忍的笑意，步步紧逼：
“十三弟，这头雪魔虽然脾气暴躁了点，但也是不可多得的对手。
既然你那位护卫如此神勇，不如……让她下来露两手？也好让大家看看，咱们金狮家族出来的，是不是都是真正的勇士？”
“当然，”她话锋一转，语气中满是嘲讽，
“如果你舍不得你的小美人受伤，或者觉得她只是个摆设……那就当我没说。毕竟，这可是真的会死人的哦。”
这是捧杀与激将！
拒绝，就是怯懦，是给金狮家族丢脸；接受，那就是侮辱赫克莎的人格，对苏明来说，赫克莎就是自己的家人。
更何况……苏明也不想让赫克莎想起一些不堪的往事。
曾经的赫克莎也被捉过，当过奴隶。
苏明放下了手中的酒杯。
他看着那一脸得意的伊莎贝拉，眼神冷了下来。
他刚想开口严词拒绝，维护赫克莎的尊严。
然而，就在这时，一只油乎乎的小手，轻轻拉了拉他的衣角。
苏明低头，只见赫克莎正死死地盯着笼子里那头咆哮的雪魔，喉咙不自觉地滚动了一下，赤红色的眼睛里……居然冒出了绿光？
“苏明……”
赫克莎咽了口口水，指着那头凶残的雪魔，语气里带着一丝难以置信的惊喜：
“那个白毛猴子……它身上……好香啊！那是高阶魔兽肉的味道！”
“……”
苏明愣了一下，又想明白了。
是他多虑了，赫克莎心思没那么沉重。
又或者说……在星辰领的这段时间里，赫克莎已经变得不像当初的小兽那般。
赫克莎根本没听见伊莎贝拉的挑衅，她的眼里只有那块肉。
“我想吃。”赫克莎抬起头，可怜巴巴地看着苏明，“海鲜我都吃腻了……我想吃烤猴子。”
看着她这副馋猫样，苏明原本准备好的怒火瞬间消散，取而代之的是一种无奈的宠溺。
他抬起头，看向一脸得意的伊莎贝拉，淡淡地说道：
“四姐说笑了。我的同伴是战士，不是供人取乐的角斗士。这种粗活，还是让你的下人去做吧。”
伊莎贝拉脸上的笑容一僵，正要发作。
却听苏明话锋一转，声音里带着几分漫不经心：
“不过……既然我家赫克莎想吃夜宵，那这头‘食材’，我们就勉为其难收下了。”
“食材？”
全场哗然。
把黄金阶的雪魔当食材？这星辰领主是不是疯了？
伊莎贝拉更是气极反笑：
“好！好！既然十三弟这么有信心，那就请吧！只要她能制服这头畜生，这‘食材’就归你们了！”
“赫克莎，”苏明拍了拍龙娘的肩膀，帮她擦了擦嘴角的油渍，“去吧，别弄脏了衣服。”
“知道啦！”
赫克莎欢呼一声，根本没走正门。
她直接一个纵身，轻巧地落在了那个巨大的斗兽笼前。
她看着那头正在疯狂咆哮、试图冲出笼子的雪魔，嫌弃地掏了掏耳朵：
“吵死了！再叫……就把你烤了吃！”
下一刻，在所有人惊骇欲绝的目光中。
她并没有拔出任何武器，而是直接伸出白皙的小手，抓住了那根比她胳膊还粗的精钢栏杆。
“吱嘎——”
那根连雪魔撞击都能承受的坚固栏杆，在她的手中竟然像面条一样，被她……徒手掰弯了！
一个足以让人通过的洞口，就这样暴力地出现在了笼子上。
赫克莎拍了拍手上的铁屑，就像走进自家后厨一样，大摇大摆地钻了进去。
“喂，大猴子。”
她看着那头愣住的雪魔，露出了一个核善的笑容，
“准备好……变成烤肉了吗？”