艾克斯特指尖抚过已经有些磨损的封面和密密麻麻的旧字迹。
那些关于学校和家庭的记录，
干瘪，简短，像被榨干了水分的水果，只剩下皮壳。
但翻过几页，画风陡然一变，这些是不会写在以前那个笔记本上的内容。
时间变得跳跃，不再遵循日期，艾克斯特只想在忘掉之前赶紧写下来，太多太多。
2月3日
又梦见她了。这次好像在一个很高的地方，风吹得很大，我想走近点，梦就醒了。醒来额头发烫，养父说我在低烧。真奇怪。
3月14日
不是梦？感觉太真实了。她坐在一个全是屏幕的房间里，她好像很累。
（这一页的下面用铅笔画了一个极其简陋的侧脸轮廓，被反复涂抹修改过）
她受伤了，可为什么是我胸口这里堵得难受，像被揍了一拳。
痛得睡不着，闭上眼就是她。
她在光照很强的房间里，脖子上戴着个奇怪的东西，亮晶晶的，有点刺眼。
她想把它扯下来，但好像不行，
她一个人坐在窗边发呆。
她在泡一种闻起来很苦的东西，皱着眉头喝下去，她是不是感冒了。
今天，他在新的一页写下日期。
【…不知道几月几号，反正不是在家里】
今天去便利店打工了。
凌资拉着我去的，他点数快用完了。工作很累，要搬箱子，擦玻璃，应付客人。
但好像也没那么糟。
遇到了三板。他的伤好得差不多了。
他说他和贺礼小姐在一起了，就是确定了那种很亲密的关系。
他很开心，凌资也很替他高兴。
小咸鱼问了我一些奇怪的问题。
关于喜欢，关于一直在一起。
我不太明白。
但我喜欢和凌资三板他们在一起的感觉，也喜欢小咸鱼，喜欢今天下午的冰淇淋，还有晚上的芋泥豆花。
如果能一直这样就好了。
不用打架，不用害怕被淘汰，不用想字母属性那些麻烦事。
就只是平凡地过每一天。
宁汇原还在沫沫群岛，希望他任务顺利。
zenith昨天也梦到她了，希望她没那么累。
写到这里，艾克斯特停下笔，指尖摩挲着笔筒。他想起莱桥下午固执的眼神，还有那句“你以后也会那样吗”。
他犹豫了一下，又添上一行，
一直在一起如果是和现在身边的人，好像也不是不行，想和大家都在一起。
他合上本子。
艾克斯特刚把笔记本塞回背包夹层，通讯器就震动起来。
他以为是凌资或者拟态发来的消息，却看到联系人赫然显示着宁汇原离开前推送的桃猫。
消息很简短，
艾克斯特心头一跳。
桃猫？宁汇原的搭档？他找自己做什么？还是在这个时间点？
他下意识看了一眼床上熟睡的莱桥，小家伙睡得正沉，嘴嘟嘟的。
宁汇原说过，有紧急情况可以联系桃猫。或许是宁汇原那边有什么事？
他迅速穿好外套，轻手轻脚地出了门，
冷却塔的塔底堆满了废弃的金属零件和建筑材料，空气里弥漫着机油的味道。
艾克斯特刚走近，一个身影就从阴影里闪了出来。
即使在昏暗的光线下，那标志性的金发大波浪和玫红色眼眸也清晰可辨，是桃猫。
他往地上扔了个包。
今天穿得相对保守些，一件紧身的黑色长袖上衣，但领口依旧开得很低，露出锁骨。
桃猫的声音慵懒，上下打量着艾克斯特:“没被人跟踪吧？”
“没有。”艾克斯特摇头，有些紧张地问:“是宁汇原出事了吗？”
“他？活蹦乱跳着呢，在岛上晒太阳。”桃猫嗤笑一声，随即正色道，
“找你是你的事。听好，大后天下午，第二赛程团队协作项目的具体内容，是团队射击打靶，有移动靶和干扰项。”
艾克斯特愣了，这消息来得也太快了：“你告诉我这个”
“因为宁斯，也就是你，必须要在这多拿点分。”桃猫向前一步，贴近艾克斯特，玫红色的眼眸在夜色中像是会发光的宝石，
“你那个水平，擂台能混过去是运气。但射击，你摸过枪吗？”
桃猫无奈，也不是运气，是疯鸟。
艾克斯特摇头。
“所以，”
“我来替你打。”
“什么？！”艾克斯特以为自己听错了。
“字面意思。”桃猫已经开始解自己上衣的纽扣，
“大后天下午，我扮成你去参加射击项目。你的身高和我现在伪装的女性差不多，稍微缩骨一下就行，至于脸”
“等等！”艾克斯特，连连后退，虽然知道桃猫是男性，但对方此刻的外表和动作还是让他感到强烈的冲击，
他没理会艾克斯特的惊呼，一把扯下了那头璀璨的金色大波浪假发，露出一头浅墨色短发，紧接着，又取下那副玫红色的美瞳，把东西塞进包里。
夜色下，他露出原本的样貌，黑发黑眸，五官与之前那种张扬艳丽的气质截然不同。
“原来你长这样！”艾克斯特惊讶极了。
“不然呢？”他手上动作却没停。
他从包里掏出一个巴掌大的小罐，拧开盖子，里面是半透明的凝胶状物质。
“组织内部研究的小玩意儿，塑容胶。可塑性极强，能临时调整面部骨骼轮廓和肌肉走向，模仿个七八成像没问题，应付短时间的选拔足够了。”他挖出一大块，直接糊在自己脸上，双手开始熟练地按压，塑形。
艾克斯特看得目瞪口呆。
塑形完毕后，桃猫又拿出几支化妆笔，对着一个小镜子飞快地描画起来。
阴影，高光，肤色调整，点上痣不到十分钟，一张和艾克斯特十分相似的脸就出现在他面前。
再拿出灰色的美瞳戴上，又戴上一顶和艾克斯特发色长度都极为相似的黑色假发，尾端还细心地染上了暗红色。
最后戴上同样的黑框眼镜，换上一样的衣服。
在艾克斯特尚未反应过来时，手指抚上他额头，一阵微凉湿润的感觉传来，自己字母表面似乎覆上了一层薄膜。
紧接着，桃猫右手食指指尖按在自己额头同样的位置。
令人惊异的事情发生了，一个鲜红的，形态与艾克斯特一模一样的“x”字母，如同生长般浮现在他光洁的额头上，分毫不差。
“好了。”桃猫，现在或许该叫他“宁斯”了，转了转身，声音也模仿着艾克斯特，
“怎么样？像不像？”
艾克斯特张了张嘴，说不出话。
简直一模一样。