火之国边境。
“该死，又没赶上。”
卡卡西凝视着一座刚刚被屠灭的村子，。
这已经是他一路上看到的第十一个破灭的村子了。
空气中弥漫着浓重的血腥气和焦糊味，死寂得令人窒息。
断壁残垣间散落着村民的遗体，死状凄惨，许多人身上带着穿刺伤和撕裂痕迹，就象一个破布娃娃一样被人撕碎。
他蹲下身，捡起一具遗体旁散落的金属碎片。
这碎片型状奇特，绝非寻常武器能留下，更象是某种精密机械的零件。
类似的碎片，他在之前的几个现场也零星发现过。
“卡卡西，我们的村子不明不白的消失了，你去调查一下。”卡卡西脑中回响着老师波风水门下达任务时的声音。
从第一个村子遇袭的情报传来时，他就被紧急派出。
然而，凶手的行动速度远超想象，手段也异常残忍高效，每次他都象这样，只能看到一片狼借的结局。
他站起身仔细的打量着现场。
除了那些奇怪的金属碎片，他注意到一些房屋的墙壁和地面上有被强力撞击和切割的痕迹，力度极大，绝非普通忍者能做到的。
更重要的是，现场没有留下任何忍术的痕迹，干净得诡异，仿佛行凶者只是使用单纯的刀剑就将这个村子一个不留的全部杀光。
卡卡西走到一面被巨大力量洞穿的土墙前，那痕迹光滑而规则，象是被某种高速旋转的尖锐物体穿透。
“不是忍术轰炸也不是刀剑乱舞”卡卡西低声自语。
这种屠杀方式、不留痕迹的风格、奇怪的金属碎片、巨大的机械性破坏力，各种线索正在汇聚，指向一个模糊的方向。
“砂隐的傀儡术”
他脑海中迅速过滤着关于砂隐村的情报。
这种依靠精密机关和机械结构进行杀戮的方式，确实是傀儡师的典型特征。
砂隐作为木叶的盟友，理论上没有理由在火之国边境进行如此惨绝人寰的屠杀。
这更象是一个或者一群失控的、拥有顶尖傀儡技术的人所为。
“叛忍？”卡卡西皱紧了眉头。
砂隐村确实存在强大的傀儡师，其中不乏性格乖张之辈。
但能造成如此高效、不留痕迹的毁灭，并且行动如此迅速，连续屠戮十一个村庄都让他无法及时赶到现场这绝非普通叛忍能做到。
对方对机械的理解和操控，已经达到了匪夷所思的地步。
他站起身，将那片关键的金属碎片小心地收进忍具包中。
这碎片是连接所有案发现场的唯一共同线索，是揭开凶手面纱的关键。
他再次环顾四周，焦糊味和血腥气混合在一起，冲击着他的感官。
水门老师的声音再次回响：“不明不白的消失了去调查一下。”这不仅仅是消失，是彻底的灭绝。
必须更快！凶手的目标似乎毫无规律，但行动轨迹却异常明确——直指火之国腹地，一路屠戮。
下一个目标很可能就在不远处。
他不再停留，朝着下一个村子疾驰而去。
……………………
风之国边境，黄沙漫天，却掩不住一股刺鼻的血腥与焦臭。
马基站在一片刚被摧毁的砂隐边境哨所废墟上，残破的砂石建筑间，散落着砂隐忍者的遗体，死状同样惨烈。
与卡卡西在火之国边境所见不同，这里的现场残留着明显的火遁忍术灼烧的痕迹，几处关键位置还散落着刻有木叶标记的苦无和手里剑。
最显眼的是，一面倒塌的砂墙上，留下了一个巨大的印记——那型状，分明是宇智波一族标志性的团扇图案。
“又是这样”
这已经是砂隐村近期遭遇的第三起类似袭击。
每一次，凶手都在屠戮干净后迅速消失，只留下指向木叶的铁证。
他蹲下身，拾起一枚苦无，仔细端详。
苦无的制式、材质，都确凿无误属于木叶。
而墙上宇智波一族的图案，也标志着这是一起复仇事件。
就在三年前那次联合任务中，砂隐与木叶确实产生了一些龃龉。
一名宇智波的年轻忍者在任务中突遇强敌，因砂隐村的支持迟迟未到而牺牲，此事虽被双方高层压下，但仇恨的种子已然埋下。
在他的印象中，宇智波一族就是睚眦必报的一族，为这种事情复仇的话并不是不可能。
砂隐高层震怒。
连续发生的惨案，现场遗留的“证据”如此直白地指向木叶，这无异于宣战。
尽管木叶是同盟，但如此赤裸裸的挑衅和屠杀，已让砂隐村内部主战的声音高涨。
“马基上忍。”一名砂隐情报忍者来到他身边，“高层命令，此事由您全权负责调查。木叶的行为必须给出一个交代。”
马基环顾这片被刻意“布置”过的屠杀现场。
证据确凿得太过完美了。
完美得令人起疑。
“交代自然要有。”
“但你们不觉得奇怪吗？凶手行动如风，不留任何活口，却偏偏留下了如此确凿指向木叶的证据？简直象是生怕我们不知道是谁干的一样。”
“木叶是我们的盟友，至少明面上是。在没有绝对证据前，轻易下结论是愚蠢的。”
“我会亲自去追查。如果是木叶村，我们会让他们付出代价的。”
……………………
木叶村外。
云隐四人躺在地上。
奥摩伊揉着腰，“好险好险，差点死在木叶村，还好团藏那个家伙脑子不知道哪根筋搭错了，把我们放了出来。”
“闭嘴，奥摩伊！”卡鲁伊烦躁的说道，“能活下来就不错了，那个团藏放我们走，绝对没安好心。”
“任务失败已成定局。团藏的出现和‘根’的实力，完全超出了我们的预估。”萨姆伊的声音低沉而清淅，“他放我们走，目的只有一个：传递信息。”
“传递信息？”卡鲁伊和奥摩伊都看向她。
萨姆伊靠坐在树干上，闭目调息，听到两人的争吵忍不住开口。
“别吵了。”
“他通过我们，向雷影大人传递了几个明确的信息。”
“第一，木叶内部并非铁板一块，他根组织拥有独立行动甚至对抗火影意志的能力和意愿。第二，他帮我们掩盖了刺杀黑土的失败，甚至还帮我们打了掩护，这是在展示他的价值和手段。第三，也是最重要的，他是在暗示我们之间合作的可能。”