霍格沃茨的清晨被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，城堡的塔尖在雾中若隐若现，如同悬浮的幽灵。空气湿冷，连走廊里盔甲的反光都显得黯淡了许多。这种天气似乎也浸染了学生们的情绪，早餐时分礼堂里的交谈声都比往日低沉、压抑。
哈利坐在格兰芬多长桌旁，没什么胃口地搅动着一碗麦片粥。昨晚的禁闭让他精疲力尽，手臂因为长时间刮擦而酸痛，指甲缝里似乎还残留着那些储藏柜里诡异粘液的气味。
更糟糕的是，那个关于走廊的梦境愈发清晰，他甚至能模糊地“看到”走廊两侧是一些布满灰尘、高耸至天花板的架子，上面摆满了各式各样、微微发着光的小玻璃球。一种冰冷的、急切的渴望在梦境中驱使着他，走向走廊尽头那扇门……
“你又没睡好，哈利。”赫敏担忧地看着他眼下的乌青，“还是那个梦？”
哈利点了点头，舀起一勺粥，却不想送进嘴里。“伤疤也一直在疼，像有什么东西在烧。”他低声说，下意识地揉了揉额头。
罗恩凑近了些，声音压得极低：“你说……会不会是……‘那个人’？他又在搞什么鬼？”
“我不知道。”哈利烦躁地说，“但感觉……很不好。就像有什么糟糕的事情要发生了。”
他们的对话被一阵刻意放大的、甜腻的咳嗽声打断。乌姆里奇站在教工餐桌旁，手里拿着她的写字板，脸上挂着那副令人作呕的假笑。
“请注意，同学们。”她用一种仿佛在对幼稚园小朋友说话的语气开口，声音在安静的礼堂里格外刺耳，“为了进一步维护霍格沃茨的学习环境，确保大家的身心健康，我将随机抽取部分同学，进行一些友好的、非正式的……谈话。旨在了解大家的学习进度，以及对各位教授教学方式的……反馈。”
她凸出的青蛙眼扫过四张学院长桌，目光在某些学生身上刻意停留——哈利、赫敏、弗雷德和乔治，以及几个已知比较有主见或者与哈利关系密切的学生。
“今天下午课后，请以下同学到我的办公室来……”她开始念名字，果然包括了哈利、赫敏，还有几个da成员，如金妮、纳威，以及秋·张。
一股寒意从哈利的脚底窜上脊梁。谈话？反馈？这分明是审讯！她想从他们嘴里套出关于da的信息，或者寻找攻击凌晏、邓布利多的把柄。
赫敏的脸色也变得煞白，她紧紧抓住了哈利的胳膊。“她怀疑我们了，哈利。”
“她没有证据。”罗恩急切地低语，但声音里充满了不确定。
“她不需要证据，”哈利苦涩地说，“她只需要‘怀疑’就够了。”
下午的黑魔法防御术课，三年级的斯莱特林和赫奇帕奇。凌晏今天讲解的是红帽子的习性及驱散方法。他依旧冷静、高效，用魔法幻象展示着这种矮小、嗜血、栖息在战场遗迹或地底洞穴的生物。
乌姆里奇再次出现在教室后排，她的写字板上似乎又多了几张羊皮纸。她听得格外“认真”，羽毛笔不停记录，偶尔还会对凌晏某个关于“红帽子对血腥气极度敏感”的表述，露出一个若有所思的、令人不安的表情。
课程进行到一半，凌晏让学生们练习一个基础的驱逐咒，用于将模拟的红帽子幻象逼退到一定距离之外。咒语本身很简单，但需要稳定的魔力输出和准确的指向。
“小心！”有学生惊呼。
乌姆里奇猛地抬起头，看到飞向自己的咒语光芒，脸上瞬间闪过一丝惊慌，但她甚至来不及举起魔杖。
就在咒语即将碰到她粉红色羊毛衫的前一刻，一道无形的屏障悄无声息地出现在她面前，咒语撞在上面，如同水滴落入湖面，只激起一圈微不可见的涟漪，便消散无踪。
整个过程快得几乎让人以为是错觉。没有人看到凌晏有任何动作，他甚至没有中断对另一个学生的指导，只是目光似乎不经意地扫过那个方向。
乌姆里奇惊魂未定地喘着气，脸色由粉红变得有些发白。她看向凌晏，眼神复杂，既有后怕，也有一丝被看穿意图的恼怒（如果那咒语真是沙比尼故意的话），更有一丝对那无声无息、精准无比的防御手段的惊疑。
“沙比尼先生，”凌晏的声音平静地响起，仿佛刚才什么都没发生，“咒语控制需要练习。如果你的目标无法稳定锁定教学幻象，课后可以留下加练。赫奇帕奇扣五分，因为你的搭档未能及时提醒或协助你纠正。”
他没有追究沙比尼（斯莱特林）的责任，反而扣了赫奇帕奇的分数，这处理方式看似不公，却巧妙地避免了一场可能由乌姆里奇借题发挥的争端。沙比尼悻悻地低下头，而乌姆里奇张了张嘴，最终什么也没说出来，只是在她那写字板上又飞快地记了几笔，笔尖几乎要戳破羊皮纸。
地窖里，斯内普正在批改一堆五年级的魔药论文。他的红墨水消耗得飞快，羊皮纸上布满了尖锐的批评和触目惊的“t”（巨怪）。当他批到哈利的论文时，眉头皱得更紧了。
论文内容本身乏善可陈，充满了敷衍了事和逻辑不通的表述，但这并不是斯内普关注的重点。他注意的是羊皮纸边缘一些无意识的、潦草的涂鸦——几条反复描画的、扭曲的线条，看起来像是一条走廊，尽头还有一个模糊的、类似门框的图案。
这与波特近期精神恍惚、注意力不集中的状态吻合。一种强烈的、外来的精神干扰。
斯内普放下羽毛笔，身体向后靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面。波特的大脑封闭术学习因为暑假的冲突而中断，现在这男孩的思想几乎是不设防的。如果黑魔王真的在向他传递信息或者影响他的梦境……
他站起身，走到壁炉前。他需要再次联系邓布利多。波特的状况比他预想的还要糟糕。这不仅仅是学习成绩下滑的问题，这关系到整个凤凰社的安全，甚至霍格沃茨的安危。
绿色的火焰燃起，邓布利多那带着半月形眼镜的脸庞出现在火焰中。
“西弗勒斯？”邓布利多的声音带着一丝询问。
“波特的状态持续恶化。”斯内普开门见山，声音低沉，“他的论文边缘出现了与他描述的梦境相关的无意识涂鸦。我认为，黑魔王对他的精神影响正在加深，并且可能试图向他传递某种……信息，或者引导他去某个地方。”
火焰中的邓布利多沉默了片刻，湛蓝色的眼睛里闪过一丝凝重。“我明白了。继续观察，西弗勒斯。尽可能了解他梦境的内容，但不要打草惊蛇。”
“他今天下午被乌姆里奇传唤‘谈话’。”斯内普补充道，语气带着一丝不易察觉的讥讽，“我相信，这对他‘稳定’的精神状态不会有任何积极影响。”
邓布利多轻轻叹了口气：“多洛雷斯有她的……行事方式。我们需要谨慎应对。关于哈利的情况，我会考虑……采取一些措施。但目前，我们还需要更多信息。”
通讯结束。斯内普盯着逐渐恢复正常的火焰，脸色阴沉。更多的信息？等他们得到“更多信息”的时候，恐怕救世主已经彻底被黑魔王的思想侵蚀，或者落入了乌姆里奇设置的陷阱。
他烦躁地转过身，目光落在魔药储藏柜里那瓶银色的稳定剂上。犹豫了一下，他还是没有去动它。依赖魔药是软弱的表现，尤其是在这种时候。
当天晚上，哈利、赫敏和其他被“邀请”谈话的学生们，带着一脸疲惫和愤懑从乌姆里奇的办公室回来。她的办公室充斥着令人窒息的粉红色和蕾丝，空气里弥漫着过于甜腻的香气，墙上挂满了印着猫咪的盘子。
谈话过程如同预期的令人不适。乌姆里奇用她那甜得发腻的嗓音，绕着圈子询问他们对各科教授的看法，尤其“关心”他们对凌晏教授教学方式的“真实感受”，是否觉得“过于激进”或“涉及未知领域”。她还旁敲侧击地打听他们课余时间如何度过，是否有参加“有趣的集体活动”。
哈利和赫敏都咬紧牙关，只给出最含糊、最官方的回答，坚决否认参与任何未经批准的集会。但过程依然让人精神紧绷，如同在刀尖上行走。
“她什么都想知道，”金妮回到公共休息室后，气愤地甩了甩头发，“就像一只试图把鼻子拱进每个角落的粉红色疣猪！”
“她肯定没拿到她想要的，”纳威小声说，脸色还有些发白，“但她不会放弃的。”
哈利疲惫地瘫坐在扶手椅里，感觉比完成了一天的魁地奇训练还要累。伤疤依旧在隐隐作痛，乌姆里奇的“谈话”像又一层粘稠的污秽，覆盖在他的神经上。他感觉自己像一只被多方视线紧紧盯住的猎物，无处可逃。
他抬起头，望向窗外漆黑的夜空。霍格沃茨曾经是他的避难所，而现在，这里布满了窥探的眼睛和无声的陷阱。那条梦境中的走廊和紧锁的门，如同一个黑暗的诱惑，又像一个致命的警告，在他脑海中不断盘旋。
风暴的气息，越来越浓了。而他们，这些被困在风暴眼中的学生，又能做些什么？da的加隆依旧沉寂，反抗的火种在高压下艰难地维持着微弱的呼吸。希望，仿佛也变得如同窗外的雾气一般，稀薄而冰冷。