强烈的空间撕扯感消失，脚下传来触及实地的感觉。凌曼玥立刻稳住身形，警惕地环顾四周。
入目是一片昏沉压抑的天空，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会塌陷下来。空气中弥漫着浓重的硫磺味、腐朽的泥土气息，以及一种若有若无、能引动人心底负面情绪的魔意。
大地是暗红色的，龟裂的土地上零星生长着一些扭曲、狰狞的黑色植物，远处隐约可见崩塌的山峦和废弃建筑的轮廓。死寂，是这里的主旋律，唯有不知从何处传来的、如同哀嚎般的风声，更添几分阴森。
“这里便是陨魔秘境？” 叶子墨的声音带着一丝凝重，他身旁的墨羽喉咙里发出低沉的呼噜声，琥珀色的竖瞳警惕地扫视着周围。
“灵气稀薄，魔意侵扰，大家谨守心神，勿要被外魔所乘。” 季旭辉沉稳的声音响起，他迅速扫视了一眼周围的同门。幸运的是，这次传送似乎并未将他们彻底打散，季旭辉、凌曼玥、叶子墨、孙月柠、周正昊以及几位实力不俗的内门弟子都落在了一片相对开阔的丘陵地带。
凌曼玥第一时间感应了一下储物戒中的感应玉符，确认了其他几位核心成员的方向，心中稍安。但她紧绷的神经没有丝毫放松，目光始终不离季旭辉左右。她知道，真正的危险，往往始于看似平静的表象。
“根据残图记载，我们目前应处于秘境边缘的‘赤血荒原’。” 周正昊取出一个古朴的罗盘，手指掐诀，感应着地脉与残余的阵法波动，“向东北方向行进，约三百里外，有一片‘古战场遗迹’，煞气极重，但也可能存有古修遗宝。向东南，则是‘幽寂林海’，地形复杂，灵植与妖兽可能更多。”
孙月柠冷静分析：“古战场遗迹目标明显，易成为争夺焦点，风险更大。幽寂林海易于隐匿，但未知陷阱也多。季师兄，如何决断？”
季旭辉略一沉吟，正要开口。“大师兄！” 凌曼玥几乎是下意识地开口，声音带着一丝不易察觉的急促，“我觉得……东北方向的古战场遗迹或许更适合我们初期探索。”
众人的目光瞬间聚焦在她身上。凌曼玥平时在决策时并不多言，此刻的突兀建议让季旭辉也微微挑眉。
“哦？曼玥师妹有何见解？” 孙月柠直接问道。
凌曼玥心念电转，只能快速寻找合理的借口：“我曾翻阅一些杂记，提及幽寂林海深处有一种‘蚀魂花’，其花粉形成的瘴气防不胜防。我们初来乍到，对秘境了解不深，贸然进入复杂林地，风险难料。而古战场遗迹地势开阔，纵然有危险，也更容易察觉和应对。况且，周师兄所需的上古阵法，在战场遗迹出现的概率也更高。”
她这番说辞合情合理，尤其是提到了周正昊的需求。周正昊闻言，点了点头：“凌师妹所言不无道理，蚀魂花确有记载，虽不常见，但不得不防。”
季旭辉看了凌曼玥一眼，那双清澈眼眸中的急切与担忧不似作伪，他虽觉得曼玥师妹今日有些异常，但还是选择了信任。“好，那便依曼玥所言，我们先前往古战场遗迹探查。所有人保持警戒，呈菱形队形前进，孙师妹负责断后侦查，周师弟留意阵法波动，曼玥、子墨随我在前。”
队伍开始向着东北方向谨慎行进。凌曼玥稍稍松了口气。在行进的过程中，凌曼玥不动声色的出声提醒，让队伍规避了几次潜在的危机。众人看凌曼玥的眼神渐渐变了，从最初的惊讶到后来的信服。
唯有季旭辉，心中的疑惑。但他并未点破，只是将这份疑惑压在心底，连续数日的跋涉与警惕，让众人的心神都有些疲惫。这日，他们在一处相对完整的上古石殿废墟中稍作休整。石殿内部空旷，只剩下残垣断壁。
就在众人放松下来，准备打坐调息时，一直安静趴在凌曼玥怀里的小白，突然竖起了耳朵，喉咙里发出极其轻微的“呜呜”声，带着明显的警告意味。同时，隐在暗处的星瞳云猫也通过契约传来一道警惕的神念波动。
“有情况！” 凌曼玥立刻低声示警，瞬间起身，长剑已悄然握在手中。
几乎在她出声的同时，孙月柠也霍然起身，凌厉的目光扫向石殿入口处的阴影：“有人靠近！数量不少，气息……混杂着煞气！”
季旭辉反应极快，手势打出，所有人立刻停止调息，迅速占据有利位置，灵力暗提，法器在手，瞬间进入了临战状态。周正昊更是手指连弹，数道隐匿和防御的阵旗悄无声息地没入周围地面。
脚步声由远及近，伴随着略显急促的喘息声。很快，十几道身影出现在石殿入口处。他们身着玄铁门服饰，但个个衣衫染血，气息不稳，脸上带着惊魂未定的仓惶之色。为首的一名高大弟子，看到殿内的青云宗众人，先是一惊，随即脸上露出如释重负的惊喜：
“前方可是青云宗的季旭辉季道友？在下玄铁门张魁！我等遭遇数头金丹后期的‘地穴魔蜥’追击，损失惨重，恳请贵宗施以援手！” 他语气急促，带着恳求，身后其他玄铁门弟子也纷纷投来期盼的目光。
叶子墨见状，松了口气，低声道：“原来是玄铁门的道友遇险，看来是虚惊一场……”
然而，凌曼玥的瞳孔却是微微一缩。她怀中的小白，对着那群玄铁门弟子，龇起了牙，低吼声更加明显，那并非面对魔物时的威严，更像是一种……厌恶与排斥？星瞳云猫也传递来模糊的意念——那些人的气息，有些“不对劲”。
季旭辉目光扫过张魁等人，沉声问道：“张道友，魔蜥何在？”
张魁连忙指向身后：“就在后面，应该快追来了！那魔蜥皮糙肉厚，力大无穷，还能喷吐腐蚀毒液，极难对付！”
季旭辉正要开口答应联手对敌，凌曼玥却突然上前一步，站到季旭辉身侧，声音清冷地开口：“张道友，你们玄铁门素以炼体着称，肉身强横。敢问追击你们的魔蜥，具体有几头？身上最明显的伤痕在何处？你们是如何摆脱它们，恰好找到这处石殿的？”
她的问题又快又急，带着一种审慎的质疑。
张魁和他身后的几名弟子脸色微微一僵。张魁干笑一声：“这位师妹是何意？莫非怀疑我等不成？魔蜥有三头，伤痕……多在头部，我等是拼死突围，慌不择路才……”
“三头金丹后期的地穴魔蜥，能让贵宗十几位精锐弟子如此狼狈，甚至‘慌不择路’？” 凌曼玥打断他，眼神锐利如刀，“而且，诸位身上的血迹颜色鲜亮，腥气却淡，更像是……某种兽血泼洒所致，而非激战留下的伤口渗出的沉黯血气！”
此言一出，青云宗众人脸色顿变！孙月柠眼神一寒，手中短刃已然泛起灵光。周正昊悄然移动脚步，激活了部分阵法。
张魁脸上的慌乱一闪而逝，随即变得阴沉起来：“好个牙尖嘴利的小丫头！既然被你看穿了，那就不演了！”
他话音未落，其身后那十几名“玄铁门弟子”身上猛地爆发出浓烈的煞气与杀意，原本萎靡的气息瞬间变得凶戾逼人！他们手中的法器也闪烁着不祥的光芒，赫然是经过伪装的魔道兵器！
“杀！一个不留！” 张魁狞笑一声，率先扑向季旭辉！他周身黑气缭绕，修为竟然瞬间攀升至金丹巅峰！
“这句话应该是我们说才对！” 凌曼玥清叱一声，流云剑诀瞬间展开，一道融合了庚金锋芒的剑气如同星河倒卷，精准地拦向了张魁的侧面！她早就蓄势待发，这一剑又快又狠，逼得张魁不得不回身格挡。
与此同时，小白从凌曼玥怀中跃出，额间银光一闪，一股无形的血脉威压混合着强大的神识冲击，如同涟漪般扩散开来！那些伪装者猝不及防，只觉得神魂如同被重锤击中，动作齐齐一滞！
“就是现在！” 孙月柠如同鬼魅般切入敌阵，短刃划过诡异的弧线，瞬间抹过两名敌人的咽喉。叶子墨与墨羽配合默契，拳风刚猛，豹影如电，挡下了左侧的攻势。周正昊操控阵法，道道灵光锁链从地面升起，缠绕束缚，打乱了对方的阵型。
季旭辉面对张魁这个最强的对手，手中灵符翻飞，将对方死死压制。他抽空看了一眼在人群中穿梭，剑光灵动，屡次化解针对他侧后方偷袭的凌曼玥，眼中闪过一丝复杂的光芒。
这场遭遇战爆发得突然，结束得也快。在凌曼玥提前预警、小白出其不意的神魂冲击以及众人默契的配合下，这伙伪装成玄铁门弟子的魔修伏击者，很快便被尽数歼灭。
战斗结束，众人清理战场。季旭辉走到凌曼玥身边，看着她微微喘息却眼神晶亮的模样，沉默片刻，才缓缓开口：“曼玥，你如何看出他们有问题？”
凌曼玥抚摸着回到她怀里、邀功般蹭着她的小白，平复了一下呼吸，解释道：“是他们出现的时机太巧，后来，是小白的反应提醒了我，它对纯粹的恶意和魔气感应非常敏锐。再加上他们话语中的漏洞和血迹的疑点……”
她没有再往下说，但意思已经很明显。
季旭辉深深地看了她，拍了拍凌曼玥的肩膀，语气带着前所未有的郑重：“这次，多亏了你。曼玥，你真的……长大了。”
凌曼玥心中一暖，同时又有些酸涩。
孙月柠走过来，递过从张魁身上搜出的一枚黑色令牌，令牌上刻着一个诡异的鬼面图案：“大师兄，这些人不是普通魔修，像是……有组织的。这令牌从未见过。”
季旭辉接过令牌，面色凝重：“看来，这陨魔秘境的水，比我们想象的还要深。大家务必更加小心！”