“一碗清水？”他歪了歪头，“行啊。”
他转身走向灶台，动作慢得像在给祖先上香。
“你们不信是吧？”
他捞起一只瓷碗，倒进一瓢清水，清澈得能照出人影。
“那就睁大眼睛看好了。”
下一秒，他伸手在锅边轻轻一弹。
没有火，没有油，没有调料。
但那碗水，竟无声无息地……泛起了淡淡的金晕。
像清晨第一缕阳光，掉进了琉璃碗里。
所有人都屏住了呼吸。
有人腿一软，差点跪下去。
“这……这他妈不是水……”有人喃喃，“这是……仙露？”
庞日峰端起碗，慢悠悠吹了口气。
“谁先来？”
空气静得能听见心跳。
没人动。
“怎么？”他挑眉，“刚才不是挺能说的？”
“现在……都不敢了？”
“所以，你们随便出题，看能不能拦住我？”
这话一出口，全场都懵了。
随便出题？你当这是猜谜大会呢？
“行啊。”
他转头对着庞日峰，语气轻飘飘的：“你刚才说的，对吧？随便出题。那我问你——你能用土豆整出一道让人吃了想跪下的菜吗？”
“废话。”庞日峰眼皮都没抬，“我接下来做的这道菜，能让你把舌头吞了都不舍得吐。”
他话音一落，整个厨房的空气都安静了。
“都睁大眼睛瞧好了。”
他手一挥，锅铲翻飞，土豆片像雪花一样在锅里翻腾。油温、火候、调料下得又准又狠，三分钟不到，一盘酸辣土豆片端上桌——红油亮得能当镜子照，蒜末花椒铺得像撒了星星，香气直往人鼻子里钻。
一群人围着桌子，没人动筷子，全在咽口水。
咕噜——
有人没憋住，喉咙里响了一声。
“这……这真是土豆做的？”
“你什么时候炒的？我怎么没看见？”
“味儿……太勾魂了。”
庞日峰嘴角一挑，把盘子往中间一推：“味道行了吧？我还有个问题要问——你们谁能做出来一模一样的？”
没人吭声。
“那就对了。”他慢悠悠地说，“这盘菜，是天花板。你们谁也别想抄。”
他站那儿，笑得跟没事儿人一样。
对面那人盯着他，忽然笑了：“小兄弟，你手艺确实牛，我没话说。但有句话，我必须告诉你。”
“你说。”庞日峰不冷不热。
“你这水平，普通人是干不过你。但你离真正的神，还差一个宇宙。”
“哦？”庞日峰挑了挑眉，“你想带我去见谁？”
“我师傅。”那人声音压低了，“传说里那个……厨神。”
庞日峰眼神一凝：“你意思是，我这水平，还不配进他门？”
“不是不配。”那人赶紧摆手，“是太配了。正因为配，我才得带你去看看。你要是不去，等于拿着绝世神兵，却不知道还有座山比天还高。”
庞日峰沉默了几秒，笑了。
那笑里没火气，倒像在看一个好心劝他去吃火锅的邻居。
“行，我跟你走。”
“你不怕？”
“怕啥？”他轻飘飘道，“我连死都不怕，还怕别人做菜比你好？”
那人眼睛一亮：“那你等着——他一定会亲自下场跟你干一仗。”
“那更好。”庞日峰拍了拍手，“我正愁没人能让我出汗。”
“万一他把你打得满地找牙呢？”
“那说明我菜没练到位。”
“万一他把你厨具全砸了呢？”
“那就换新的。”
“万一……你输得跪着喊师傅？”
庞日峰终于抬头，眼睛亮得像淬了火的刀。
“他敢让我跪，我就敢让他这辈子再也没法拿锅铲。”
那人张了张嘴，半天没说出话来。
最后他点点头：“好。明天一早，我带你去见他。”
他顿了顿，压低声音：“不过……我劝你别抱太大希望。”
“为啥？”
“因为他做的菜，吃过的人，会哭。”
“那我偏要吃一口，看看能不能哭出花来。”
庞日峰转身，背影走得潇洒又轻狂。
他知道，那扇门后面，有场真正的风暴在等他。
可他从不躲风。
他只等风，来吹他更上一层楼。
“我看你这小子有股劲儿，不怂，有潜力，好好干，别掉链子！”
“只要你真出活儿，老师那边压根不会为难你，信我。”
“成。”
夜更深了。
屋里的老厨神靠在椅背上，眉眼间透着熬透了的疲惫，整个人像被风干的咸鱼，连呼吸都带着倦意。
门外忽然“笃、笃、笃”响了三下。
他抬了下眼皮，心里嘀咕：这大半夜的，谁啊？
门被推开，一个挺拔的身影迈了进来。
老厨神目光一扫，眉头直接皱成了疙瘩——这人他没见着，但气场有点东西。
“您是……老厨神？”那年轻人开口，语气不卑不亢。
老头儿慢悠悠地点点头：“没错，是我。有事？”
“我想向您发起一场比试。”
老厨神一愣，紧接着“噗”一声乐了，笑得直拍大腿：“我说小兄弟，你这脑子是被门挤了，还是刚从火星飞回来的？跟我比？你确定不是来搞笑的？”
年轻人没笑，眼也不眨：“我每句话，都是掏心窝子说的，半点水分没有。”
老厨神收了笑，仔仔细细打量他，看得出那双眼里没一丝浮夸，只有硬邦邦的笃定。
“啧，”他咂了下嘴，“这年头，敢跟我叫板的人，真不多了。”
“你有没有想过，万一你输得裤衩都没了？”
“我不会输。”年轻人声音稳得像块铁，“就算真输了，也轮不到你们来评头论足。”
老厨神没接话，只眯着眼，等下文。
“比什么？”
“蛋花汤。”
年轻人眼睛猛地瞪大，脑门“嗡”一下——这老头儿是来耍我？
“你……你说啥？”
“蛋花汤。”老头儿重复，语气跟说“今天吃饭了没”一样自然，“就它，你敢不敢接？”
“……”
年轻人咽了口唾沫，脑子里疯狂回放刚才那句话。
一碗蛋花汤？？
你他妈是厨神，不是小区门口开大排档的王姨！
“你不是在逗我？”
“我这辈子，就没拿正经事儿开玩笑。”