“等等，你刚刚说什么来着？他是徽州胡氏？”
黄国平从榻上直起半个身子，原本迷离的醉眼猛地聚焦了一瞬。
这个姓氏，即便在遍地是官的北京城，也是能让人心里稍微咯噔一下的，徽州多豪商，更盛产大员。
往前数，北宋有名臣胡舜陟、南宋有大文豪胡仔；本朝那就更多了，成化年间的户部尚书胡富，离得近些的，更有赫赫有名的广东巡按胡宥，和那个抗倭立下盖世功勋、曾位极人臣的兵部尚书——胡宗宪！
若是这个胡家的后辈那可就不止是有钱那么简单了，那是真正的官宦世家，是盘根错节的官场渊源！
“你确定，对方说是胡家？”黄国平收敛了几分轻浮，语气稍微慎重了一些。
“千真万确！那几个护卫也是这么报的。”郑霄铭不敢隐瞒。
“啧”
黄国平摸了摸下巴上的胡渣，眼珠子骨碌碌转了几圈。
这年头，敢打着胡家旗号招摇过市的，要么是真佛，要么是想死的鬼。若是真的胡家子弟，虽然眼下胡家在朝中未必还有当年的权势，但那张关系网和门生故旧，也不是他一个小小的副指挥能随便揉捏的。
而且，正如郑霄铭所言，来的是个十岁的稚子，带着几个高手护卫。这种出门历练的大家公子，往往最是麻烦——初生牛犊不怕虎，眼里揉不得沙子，不懂什么潜规则。
你要是真惹了他，他不讲武德，直接拿着把柄回家告状，甚至发动家里的关系捅到御史台，那这乐子可就大了。
“你仔细说说，那孩子到底是个什么路数？”黄国平盯着郑霄铭。
郑霄铭一见黄大人终于认真了，心里反倒又起了另一番计较。
“回大人。”
他小心翼翼地斟酌着词句，脸上露出一抹我早已看穿一切的市侩笑容：
“小的仔细观摩过了。那孩子穿着虽然不凡，那件白狐裘确实是内造的品相，身边那几个护卫哼，虽然看着有些煞气，但终究是些家丁。最关键的是”
他凑近了一步，声音压得更低，充满了诱惑，仿佛发现了一个巨大的马脚：
“而且小的仔细瞧过了，那孩子一开口，虽然话头硬气，句句都扣在关节上，可怎么看都透着股未曾历练的味道！”
郑霄铭眼神狡黠：“他说些话就像是私塾先生教的样板戏！尤其是说话的时候，那眼睛虽然在看人，但手指头总不自觉地在桌子上画圈儿——那分明就是在想下一句该说什么！小的敢打赌，这话根本不是他自己的主意，定是临出门前，被家里的长辈或者是哪个谋士教好了，让他死记硬背下来，出来充门面的！”
“这分明就是个家里有钱没处花、被硬推出来装大人、耍威风的提线木偶！估摸着是偷跑出来闯荡江湖的，或者是被家里人宠坏了，想做点什么惊天动地的大生意给家里长辈瞧瞧！看似老练，实则是被那套子话给框住了，根本不懂变通！”
“这种人”郑霄铭咽了口唾沫，眼中闪烁着贪婪的光：
“虽然是硬茬，但也是最肥的羊啊！”
“哦？”
黄国平听得眉毛一挑，刚才那一丝担忧瞬间被肥羊二字给冲淡了。
“眼高手低，不通世务，空有家世却不知道怎么用这样的肥羊，若是不宰上一刀，岂不是对不起祖师爷？”
郑霄铭继续煽风点火道：“大人，您想啊。他既然怕把事情闹大、不敢直接去衙门告状，只敢私底下来找小的那就说明他这趟出来，要么是偷跑的，要么就是想独吞这笔生意！这就是咱们的要害！”
“只要咱们手段够硬，先把他的气焰压下去，或者设个套，把他套住到时候，那一万石粮食的利，还不是大人您说了算？”
这番话，算是彻底说到了黄国平的心坎里。
他这人最大的特点，就是贪。贪婪会让他盲目，也会让他冒险。
他想起南直隶那些富可敌国的传说，再想想一个毛头小子带着大把银票和生意送上门来的样子
“啪！”
黄国平猛地一拍大腿，脸上的醉意全无，取而代之的是一种猎人看到猎物落网时的狰狞与兴奋：
“说得好！老郑，你这双眼，毒啊！”
他赞赏地用手指点了点郑霄铭，语气中透着一股子自己人的亲近：
“一眼就看穿了这小子的底裤！不愧是咱南城地界上最机灵的鬼！要是没你这一双眼，爷今天没准真就被个毛孩子给唬住了。”
他狞笑着坐直身子：“既然这小少爷是教家里推出来见世面的雏儿，那咱们这些做长辈的，就有责任好好教教他，这真正的世面到底是怎么个见法！”
“告诉他，这笔买卖，咱们接了！”
“大人英明！小的这点微末道行，在大人面前那就是班门弄斧。既然大人定了主意，小的这心也就放肚子里了。”
郑霄铭一见黄国平松了口，还夸了自己，心中狂喜，连忙拱手赔笑，脸上堆起的褶子里都透着谄媚与感激，仿佛恨不能五体投地。他刚想顺势再奉承几句，把这“人为刀俎，我为鱼肉”的谋划再细细描画一番，好彻底将自己的责任摘干净。
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然而，就在这时，黄国平那只正抚着下巴胡渣的手忽然停住了。
他那双细长的、常年浸泡在权色交易中的眼睛，猛地一转，像是两把钩子一样，直勾勾地挂在了郑霄铭的脸上。脸上的笑意，也在一瞬间变得有些阴冷莫测。
“不过郑掌柜。”
黄国平慢悠悠地开了口，声音不大，却让正准备滔滔不绝的郑霄铭像是被掐住了脖子的公鸡，话音戛然而止。
“小的在。”郑霄铭心里一突。
“那小屁孩手里攥着的那张纸条也就是你说的那什么罪证。”
黄国平盯着他，语调诡异地平淡：“五月初三，甲字厢，二百两啧啧，这时间、地点、数目，记得是真清楚啊。比咱们兵马司的档房都细。”
他身体微微前倾，那股子从官场倾轧里练就的威压，再次无声地压了下来：
“你说这么隐秘的事儿，除了天知地知，你知我知。怎么就能那么巧，被一个不知道从哪个犄角旮旯冒出来的南方小孩子给知道了？还偏偏就捏着这一张，来敲咱们的竹杠？”
这话一出，屋里的温度骤然降到了冰点。那刚才还热闹着要宰肥羊的气氛，瞬间荡然无存。
这是诛心之问！
这是在怀疑他郑霄铭是不是里通外合，或者是——这根本就是他郑霄铭自导自演的一出黑吃黑，想要借此拿捏黄副指挥的把柄，好多占点便宜！
郑霄铭只觉得头皮发炸，这罪名要是扣实了，他这辈子就算是交代在兵马司的大牢里了！
“冤枉！天大的冤枉啊大人！”
郑霄铭双膝一软，“扑通”一声跪倒，膝盖砸在地上的声音都听着疼。他顾不上疼，额头抢地，砰砰地磕了起来，一边磕一边带着哭腔发誓：
“小的若有半句虚言，若有一丁点对大人不利的心思，就叫那五雷轰顶，让我全家不得好死！大人明鉴啊！小的在这南城混饭吃，全仗着大人的虎威，小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢跟大人您玩这套花花肠子啊！小的这是自己把脑袋往刀口上撞，我这是不想活了吗？”
“再说了！若是小的干的，小的何必这么火急火燎地来跟大人报信？那不是自掘坟墓吗？这事儿真的是那小子太邪乎！或者是他背后那个胡家真的是有什么通天的手段查到了”
他涕泪横流，说得那是声情并茂，每一个字都像是剖开了心肝在自白。
黄国平冷冷地看着脚边这个瑟瑟发抖的商人。
他心里也在快速盘算。这郑霄铭说的也没错。这厮是个典型的生意人，最讲究利字当头。在这京城地界上，还没几个人傻到为了这么一笔买卖，就跟掌握着生杀大权的兵马司副指挥翻脸，那是嫌命长。
而且，如果真是郑霄铭搞的鬼，他大可私下运作，或者匿名威胁，犯不着在这个时候把事情捅破，还要拉着自己入局分肥。这不符合这只老狐狸的做事路数。
“量你也不敢。”
黄国平盯着他看了好一会儿，直到确认这厮已经吓破了胆，这才缓缓吐出一口浊气，收回了那种令人窒息的审视。
他摆了摆手，脸上的阴霾瞬间又变成了那种官场特有的“宽宏大量”：
“起来吧。爷也就是随口一问。你是什么人，爷这些年还能不清楚？你要是没这个忠心，这南城的生意，爷能交给你打理？”
这就是典型的“打一巴掌给个甜枣”，帝王之术的小儿科，但在官场对商人的控制中，却屡试不爽。
“是！是！谢大人信重！小的这条命就是大人的！”郑霄铭如蒙大赦，颤颤巍巍地从地上爬起来，还得赔着感激涕零的笑脸，那后背早被冷汗湿透了。
“好了，别在这儿装可怜了。”
黄国平斜睨了他一眼，重新躺回了软榻上，手指轻轻敲着桌案：
“既然不是你，那就是那胡家真的有点门道。不过也正因为如此，这肥羊咱们更得吃！”
“为什么？因为他既然能查到这些，手里肯定还捏着别的东西。只有把人攥在咱们手里，那才叫安全！”
他眼中闪过一丝狠色：
“回去告诉那小子，就说三天后，在你的醉仙楼，爷要亲自‘验验货’！既然是想做生意，那就得守咱们的规矩！到时候”
他狞笑一声：
“爷会让他明白，这京城的把柄，可不是那么好捏的！”
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