午夜将至，月华如练，清辉洒满云雾山，将连绵的山峦镀上一层银边。万籁俱寂，唯有青龙溪的潺潺水声和远处偶尔传来的几声夜枭啼鸣，更添山野的幽深与神秘。
凌云与苏婉清如同两道融入夜色的影子，悄无声息地再次来到了落星潭外围。与上次的仓促不同，此次两人准备充分，气息收敛到了极致。
凌云换上了一身深灰色的夜行衣，背负着一个防水的皮囊。苏婉清则是一身便于活动的黑色运动装，长发束起，脸上涂抹了凌云特制的、能混淆气息的草木汁液。她腰间挂着诱饵香囊和信号烟火，手中紧握着几枚淬了麻痹药汁的金针，眼神紧张却坚定。
“记住计划。”凌云最后叮嘱，声音低沉而清晰，“你沿溪流上游至三叠瀑处，那里水声轰鸣，可掩盖动静。待月上中天，潭中月华最盛时，捏碎香囊，将药粉撒入水中，然后立刻全力施展‘灵猫九变’向鹰嘴岩方向撤离，不可回头！我会在落星潭附近接应你，得手后发信号汇合。”
“明白！”苏婉清重重点头，深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。
“小心。”凌云深深看了她一眼，眼中有关切，更有信任。
苏婉清心中一暖，用力握了握拳，转身如同灵猫般，借着林木阴影，迅速向上游潜去。她的“灵龟敛息术”运转到极致，身影几乎与夜色融为一体。
凌云目送她消失在黑暗中，随即身形一动，如同鬼魅般绕向落星潭的另一侧，选择了一处既能俯瞰潭面、又靠近水月莲礁石、且便于潜入水中的隐蔽位置潜伏下来。他屏息凝神，将自身生机降至最低，如同岸边的一块顽石，静静等待着时机的到来。
时间一分一秒流逝。月光越来越亮，潭水中央那株水月莲仿佛活了过来，花瓣上的星辉流转不息，散发出如梦似幻的光晕，莲心那颗莲子更是晶莹剔透，隐隐有道韵流转，成熟在即！
潭水深处，那股凶戾的气息也越发躁动不安，水面上不时泛起不自然的涟漪。独角墨鳞蟒显然也感知到了灵物即将成熟，正处于高度警惕状态。
终于，月上中天！皎洁的月光垂直洒落，将整个落星潭照得亮如白昼！水月莲的光芒骤然达到顶峰，莲心处那颗莲子发出一声轻微却清晰的道音轻鸣！成熟了！
几乎在同一时刻！
“噗！”
上游约一里外的三叠瀑方向，传来一声极其微弱的、如同水泡破裂的轻响。紧接着，一股极其诱人的、混合着玄阴灵体特殊气息和强烈食欲刺激因子的异香，顺着水流和夜风，迅速弥漫开来！
这香气对普通人而言几不可闻，但对于感官敏锐、尤其是对阴寒气息和特殊灵力有着本能渴求的独角墨鳞蟒来说，却如同在饥饿的野兽面前扔下了一块鲜美的肥肉！
“吼——！”
潭底猛然传来一声压抑不住的兴奋嘶吼！水花剧烈翻涌！那条庞大的独角墨鳞蟒猛地从潭水中探出大半个身躯，猩红的竖瞳瞬间锁定了上游方向！它清晰地感应到，那股让它垂涎欲滴的玄阴灵体气息正在上游移动，而且似乎还带着某种能助它突破的“宝物”！
守护百年的水月莲固然重要，但一个活生生的、大补的玄阴灵体，以及那诱人的香气，对正处于化蛟关键期的它来说，诱惑力同样巨大！而且，灵莲刚刚成熟，星力稳固，短时间内不会消散。而那个玄阴灵体，却是会跑的！
贪婪瞬间压过了守护的本能！
“哗啦——！”
墨鳞蟒巨大的身躯猛地窜出潭水，带着腥风和水浪，如同一条黑色闪电，朝着上游三叠瀑的方向疯狂扑去！它所过之处，林木摧折，地面留下深深的沟壑！
潜伏在暗处的凌云，看到墨鳞蟒果然被引走，眼中精光一闪！机会！
他毫不犹豫，身形如电射而出，脚尖在潭边岩石上轻轻一点，如同蜻蜓点水，悄无声息地滑入冰凉的潭水之中！入水前，他已服下避水丹（用鱼鳔、水藻精华等炼制），可在水下闭气一炷香时间，并抵抗部分寒气。
潭水幽深刺骨，能见度极低。但凌云神识强大，早已锁定了水月莲的位置。他如同游鱼般，迅速下潜，避开水中暗流，直扑中央礁石。
然而，就在他即将触碰到那株散发着诱人星辉的水月莲时，异变再生！
“嗡！”
那水月莲周围，竟然自发形成了一层薄薄的、由精纯月华星力凝聚而成的透明光罩！这是灵物自保的本能屏障！
凌云目光一凝，并不意外。他早有准备，并指如剑，指尖凝聚高度浓缩的先天真气，化作一道锋锐无匹的剑气，点向光罩最薄弱之处——莲茎与礁石连接的地方！
“嗤！”
剑气与光罩碰撞，发出轻微的撕裂声。光罩剧烈波动，却并未立刻破碎！这自保光罩的坚韧程度超出了凌云的预估！
时间紧迫！墨鳞蟒随时可能返回！
凌云心念电转，瞬间改变策略。他不再强行破罩，而是双手结印，体内所剩不多的太阴真气（源自苏婉清平日修行时散逸、被他悄然收集炼化的一丝）缓缓渡出，模拟出与水月莲同源的太阴星力，如同温柔的流水般，轻轻包裹住那层光罩。
同源相吸！光罩感受到熟悉的太阴星力，抗拒性大减，波动渐渐平复，甚至主动吸纳起凌云渡出的真气！
就是现在！
凌云眼中厉色一闪，并指如刀，以迅雷不及掩耳之势，精准地切断了水月莲与礁石连接的根部！同时，一个早已准备好的玉盒出现在手中，将整株莲花连同那颗星光璀璨的莲子瞬间装入盒中，盖紧！玉盒能最大程度锁住灵物灵气！
得手！
凌云毫不恋战，转身便向岸边急速游去！
而就在他出水的一刹那！
“吼——！！！”
远处山林中，传来墨鳞蟒惊天动地的、充满被欺骗和极度暴怒的咆哮！它显然在上游扑了个空，意识到中了调虎离山之计，正以更快的速度疯狂返回！
凌云甚至能感觉到地面传来的震动和那迅速逼近的恐怖威压！
他不敢怠慢，身形如风，向着与苏婉清约定的鹰嘴岩方向疾驰！同时，手中一枚信号烟火冲天而起，在夜空中炸开一朵小小的红花——这是成功的信号！
几乎在信号亮起的同时，一道矫健的身影也从另一个方向飞速掠来，正是按照计划撤离到此的苏婉清！她脸色有些苍白，气息急促，显然刚才的引诱和逃亡也消耗巨大，但看到凌云安然无恙，眼中顿时爆发出惊喜的光芒！
“走！”
凌云一把拉住她的手，将速度提升到极致，头也不回地向着云雾寨方向狂奔！身后，墨鳞蟒那毁天灭地般的愤怒气息，如同海啸般紧追而来！
然而，就在两人即将冲入相对安全的寨子外围山林时，凌云心中警兆突生！他猛地停下脚步，将苏婉清护在身后，目光锐利地扫向前方一棵古树的阴影！
“呵呵，小友何必如此匆忙？老夫在此等候多时了。”
一个苍老却中气十足的声音响起。阴影中，缓缓走出一个身影，正是那日山崖上出现的灰袍老者！他抚须而立，面带微笑，目光却如同实质般，落在了凌云手中紧握的玉盒之上。
前有拦路，后有追兵！形势瞬间急转直下！
（第三十三章 完）