密道内潮湿阴冷，空气混浊，唯有凌云手中萤光木散发着微弱而稳定的光芒，勉强照亮脚下崎岖不平的石阶。两人一猫在黑暗中摸索前行，脚步声和喘息声在狭窄的空间内回荡，更添几分压抑。
苏婉清紧握着凌云的手，掌心因紧张而微微出汗。她能感觉到身后远处隐约传来的震动和怒吼，那是青松道人在无能狂怒。虽然暂时安全，但前路未知，心中依旧忐忑。
“别怕，密道有风，说明出口不远，且与外界连通。”凌云的声音平静而有力，带着安抚人心的力量。他神识探路，小心避开几处可能坍塌的松动岩块。
大约行进了半个时辰，前方隐约传来微弱的光亮和清新的草木气息。两人精神一振，加快脚步。光亮越来越近，最终，他们钻出密道出口，被眼前的景象惊得怔住了。
密道出口隐藏在一处飞瀑之后。水帘如练，轰鸣作响，透过水幕望去，外面竟是一个与世隔绝的幽深山谷！
山谷不大，却景色绝美。四面环山，峭壁如削，唯有这一线瀑布是入口。谷内温暖如春，与山外的寒意截然不同。遍地奇花异草，争奇斗艳，馥郁的芬芳沁人心脾。谷中央有一汪清澈见底的碧潭，潭水热气氤氲，竟是一眼温泉！潭边生长着几株姿态虬劲的古树，树上栖息着色彩斑斓的鸟儿，鸣声清脆。空气中弥漫着浓郁而温和的灵气，比玄云子洞府还要充沛数倍！
“好……好美的地方！”苏婉清忍不住惊叹，深吸一口带着花香的空气，只觉浑身舒坦，连日的疲惫都消散了不少。雪球也兴奋地窜出，在花丛中打滚，追逐蝴蝶。
凌云目光扫过山谷，眼中也露出讶异之色。此地灵气充沛且阴阳调和，生机勃勃，是一处难得的福地。更让他注意的是，谷中花草的分布看似自然，细看却隐隐暗合某种阵法韵律，尤其是那温泉碧潭周围，灵气最为凝聚。
“此地不简单，似有前人经营。”凌云提醒苏婉清保持警惕，同时神识仔细探查。很快，他在碧潭旁一块半埋于土中的青石碑上发现了异常。
拂去苔藓，石碑上露出几行模糊的刻字，并非云篆，而是更古老的鸟虫文，但凌云依稀能辨其意：
“余，百草散人，避世于此，偶得地脉灵泉，植百草以自娱，炼丹悟道，遗泽有缘。谷口设‘百花迷阵’，非心性纯良、通晓药理者难入。潭畔‘暖玉生烟’蒲团下，藏丹诀一卷，慎之、重之。”
“百草散人……百花迷阵……”凌云心中了然。原来这山谷并非完全天然，而是一位号“百草散人”的前辈高人的隐修之地。谷口那看似寻常的花丛，实则是一座精妙的迷阵，难怪如此隐蔽，连青松道人都未曾发现。而他们能从密道直接进入谷内，算是走了捷径。
“暖玉生烟蒲团？”凌云目光落在碧潭边一块光滑如镜、微微散发着热气的白色玉石上。他走过去，轻轻移开玉石，下面果然有一个防水的玉匣。
打开玉匣，里面是一卷以灵蚕丝织就、水火不侵的金色帛书。展开帛书，开篇便是《百草丹经》四个古朴大字。内容并非高深功法，而是百草散人一生钻研的草木特性、丹药炼制之法，以及他感悟的 “草木枯荣与生命轮回” 之道。丹经中记载了数十种丹药配方，从辟谷丹、疗伤丹等基础丹药，到筑基丹、延寿丹等珍贵丹方，应有尽有，论述精微，价值无量！
“这才是真正的丹道传承！”凌云心中震动。与玄云子偏向战斗和修炼的丹道不同，百草散人的丹经更侧重于养生、疗愈、体悟自然生机，与凌云此刻“以医入道”的红尘炼心之路无比契合！
苏婉清也凑过来看，虽然看不懂深奥处，但那些描绘草木形态、药性功效的图文并茂的记载，让她看得目不转睛，心生向往。
“凌云，这位前辈好厉害！这些丹药，真的能治病救人吗？”
“能。”凌云肯定地点头，眼中闪烁着光芒，“丹道至高深处，活死人、肉白骨亦非虚言。百草前辈之道，在于调和阴阳，激发人体自愈之力，正合医道本源。在此地修行丹道，事半功倍。”
他环顾这个宁静祥和的山谷，心中有了决断。青松道人短期内未必能找到这里，此地灵气充沛，又有丹经传承，正是疗伤、修行、并让苏婉清系统学习医术和丹道的绝佳场所。
“我们暂且在此住下。”凌云对苏婉清说，“你随我学习这《百草丹经》的基础，辨识谷中草药，我先将伤势彻底恢复，再图筑基之事。”
苏婉清自然没有异议。能在这仙境般的地方与凌云一同修行学习，是她梦寐以求的事情。
接下来的日子，两人便在这“百花谷”中安顿下来。凌云在靠近温泉潭的一株古树下，用树枝和巨大叶片搭建了一个简易的棚屋遮风避雨。每日，他便在“暖玉生烟”蒲团上打坐疗伤，温养经脉。谷内充沛的灵气和温泉的滋养，让他的伤势以惊人的速度好转。
苏婉清则沉浸在《百草丹经》的浩瀚世界中。在凌云的指点下，她开始系统地学习药材知识。百花谷简直就是一座天然的药圃！灵芝、黄精、何首乌等珍贵药材随处可见，更有许多外界早已绝迹的稀有灵草。她每日背着凌云用藤条编的小药篓，按照丹经图谱，小心翼翼地采集、辨认、记录药性，乐此不疲。
凌云伤势稍好，便开始指导苏婉清实践。他们用普通的草药练习捣药、煎煮、熬膏。凌云甚至用找到的赤铜矿（谷内有少量裸露矿脉）和耐火泥（潭边有），亲手垒了一个简易的炼丹炉，虽然粗糙，但炼制一些基础丹药已足够。
第一次开炉炼丹，炼的是最基础的止血散。苏婉清紧张地看着凌云操控火候，投入药材，心中默念丹经要诀。当炉盖揭开，闻到那略带焦苦却蕴含生机的药香时，她激动得差点跳起来。虽然成丹品相一般，但这亲手参与的过程，让她对丹道有了更真切的认识。
闲暇时，两人会在温泉潭边散步，辨认新发现的花草；或是在月光下，听凌云讲解《黄帝内经》中的阴阳五行与丹经理论的相通之处。雪球则在谷中称王称霸，追鸟扑蝶，偶尔还会叼回一些罕见的草药，讨好似地放在苏婉清脚边。
在这与世隔绝的桃源中，时光静静流淌。凌云的伤势彻底痊愈，修为甚至因祸得福，更加精进，已至炼气期圆满，只差一个契机便可尝试筑基。苏婉清的进步更是神速，不仅将《百草丹经》基础篇掌握纯熟，能独立配制几种简单药散，对自身玄阴之气的掌控也越发得心应手，灵觉敏锐，已隐隐触摸到炼气期的门槛。
然而，平静的日子终究是暂时的。这一日，凌云在谷口附近探查百花迷阵的运转时，神色忽然一凝。他感觉到，谷外的天地灵气，似乎有了一丝极其微弱、却不同寻常的扰动。
“看来，有人还不死心，开始在附近大规模搜寻了。”凌云望向瀑布水帘之外，目光深邃。青松道人，果然没有放弃。
是时候，为离开做准备了。筑基的契机，或许就在不久之后。
（第三十八章 完）