瘴气触手铺天盖地抽来，腥臭扑面，带着令人神魂悸动的死亡气息。凌云一手紧握镇岳剑，一手拉住苏婉清，将所剩无几的水火真元催动到极致，脚下步伐玄妙，施展出得自宗门身法“踏波逐浪”，在粘稠的瘴气和强大的吸扯之力中，勉强维持着速度，朝着那尊黑色雕像的方向疾冲。
身后，粗大的瘴气触手抽击在地面和骨原上，发出沉闷巨响，碎骨与污秽的泥浆四溅。那恐怖的吸力如同无数无形的锁链，死死拖拽着两人的身体，每前进一步都异常艰难。苏婉清脸色苍白，咬牙将太阴真罡运转到极致，月华护罩在瘴气侵蚀下明灭不定，如同风中之烛。
“快！”凌云低吼，他能感觉到那瘴母核心的恶意与贪婪愈发炽烈，更多的触手从旋涡中涌出，封堵他们的去路。距离雕像尚有近百丈，这段路此刻却显得如此漫长。
就在此时，那尊黑色雕像手中断裂的长戟，似乎感应到了什么，微微震颤了一下。笼罩在雕像周围的淡金色光膜，也随之漾开一圈肉眼难辨的涟漪。
嗡——
一声低沉、苍凉、仿佛穿越了无尽岁月的嗡鸣，在洞窟中响起。这声音并不响亮，却带着一股难以言喻的穿透力，瞬间压过了瘴气旋涡的隆隆声和触手的抽击声。
那些正疯狂扑向凌云二人的瘴气触手，在触及那淡金色光膜扩散出的涟漪范围时，竟如同遇到了克星，动作骤然一滞，表面蒸腾起阵阵黑烟，发出“嗤嗤”的声响，仿佛被灼烧腐蚀。虽然未能完全阻止触手，却大大迟滞了其速度，为二人争取了宝贵的喘息之机。
“那战意……在助我们？”苏婉清惊诧地看向雕像手中那柄断裂的长戟。她能清晰地感觉到，自己体内的玄阴灵体，对那苍凉的战意产生了更强烈的共鸣，一股清凉中带着不屈的气息，让她精神为之一振，抵御外部秽气侵蚀的压力也稍减。
“雕像与战戟遗存的意志，在排斥这瘴母秽气！”凌云心中明悟，更是拼尽全力向前冲去。这或许就是唯一的生机！
借助长戟战意对瘴气的短暂压制，两人终于冲到了黑色雕像脚下，一步跨入了那淡金色的光膜范围之内。
一瞬间，仿佛从污浊的泥潭踏入清泉。外界那令人窒息、头晕目眩的浓烈瘴毒与死怨之气，被光膜隔绝了大半。虽然空气中依旧弥漫着淡淡的腐朽气息，但那种直透灵魂的阴寒与侵蚀感，却减轻了许多。更有一股苍凉、悲壮、却又不屈不挠的古老战意，萦绕在光膜之内，令人心神激荡，又莫名感到一丝安心。
身后，无数瘴气触手狠狠抽打在淡金光膜之上，发出震耳欲聋的巨响。光膜剧烈波动，表面泛起层层涟漪，仿佛随时会破裂，却始终坚韧地支撑着，将那些恐怖的攻击阻挡在外。瘴母核心发出愤怒的咆哮，旋涡旋转得更急，更多的触手凝聚，疯狂地攻击着光膜，试图突破这层屏障。
“暂时……安全了。”苏婉清长舒一口气，几乎虚脱，背靠着一根断裂的石柱，剧烈喘息。方才短短百丈的亡命奔逃，消耗之大，不亚于一场生死大战。
凌云亦是气息不稳，迅速取出丹药服下，同时警惕地打量着四周。他们此刻正站在黑色祭坛的边缘，祭坛以不知名的黑石垒成，表面布满刀劈斧凿的古老痕迹，以及早已干涸发黑、不知是何等生灵留下的斑驳血迹。祭坛上，那尊高达十余丈的黑色雕像巍然屹立，尽管面目模糊，但那仰天长啸的姿态，手持断戟的决绝，依旧透出一股顶天立地、虽死犹战的磅礴气势。
光膜之外，是翻腾的墨绿瘴气与疯狂舞动的触手，如同炼狱。光膜之内，却相对平静，只有古老的战意在无声流淌。
“这雕像……还有这战戟……”凌云抬头仰望，灵瞳开启，仔细观瞧。雕像的材质非金非石，黝黑沉重，历经无尽岁月而不腐，表面萦绕着一层极淡的、仿佛随时会散去的金色辉光。而雕像手中那柄断裂的长戟，戟杆布满蛛网般的裂痕，戟尖早已不知去向，只残留短短一截戟头，却依旧散发着令人心悸的锋芒与战意。
更让凌云注意的是，在雕像的基座和祭坛的一些关键位置，隐隐有极其古老、玄奥的符文痕迹，这些符文大多已残缺不全，被岁月和秽气侵蚀得几乎难以辨认，但依稀能看出与封印、镇压、守护等相关。这些符文与笼罩此地的淡金光膜隐隐呼应，显然，这整个祭坛和雕像，本身就是一个庞大而精妙的封印阵法的一部分！
“看来我猜得没错，此地确实存在一个上古封印，这雕像和战戟便是阵眼，用以镇压那瘴母核心。”凌云沉声道，目光扫过祭坛上堆积的更多白骨，以及散落各处的残破兵甲，“这些骨骸和兵甲，风格与外界骨原上的类似，但似乎……年代更为久远，而且大多围绕祭坛，像是在守护此地，最终战死。”
苏婉清也注意到了那些骸骨，她蹲下身，小心地拾起一块半埋在尘土中的、锈迹斑斑的青铜甲片。甲片入手冰冷沉重，边缘有整齐的断裂痕迹，似是被利刃斩开。“他们……是在守护这个封印？与什么东西战斗？”
凌云没有立刻回答，他走到祭坛中央，雕像正下方的位置。那里，有一个直径丈许的圆形凹坑，凹坑内壁刻满了更为密集复杂的符文，但此刻大多黯淡无光，甚至有不少已经碎裂。凹坑中心，原本似乎应该放置着什么，如今却空无一物，只留下一个不规则的底座痕迹，以及……一小撮黯淡的、仿佛随时会熄灭的暗金色灰烬。
“阵眼核心……被毁了？或者……耗尽了？”凌云心中一震。他蹲下身，仔细检查那凹坑和灰烬。灰烬中，残留着一丝极其微弱、却精纯无比的阳刚战意，与雕像、战戟同源，但更加内敛浩瀚。
“凌云哥，你看这里。”苏婉清的声音从雕像另一侧传来。
凌云走过去，只见在雕像背对瘴气旋涡的方向，祭坛边缘的黑色石壁上，竟然有着大片模糊的刻画！那并非符文，而是类似远古先民祭祀、战斗场景的壁画！只是年代太过久远，又被秽气侵蚀，大多已斑驳不清，只能隐约辨认。
两人凝神细看。壁画分为数幅。
第一幅：描绘着无数身形高大的战士，手持兵戈，与一些身形模糊、但散发着邪恶气息的怪物在广袤的战场上厮杀。天空阴云密布，大地崩裂。
第二幅：战场中央，出现了一个巨大的、散发着黑气的裂口（形似如今的黑水泽？），无数邪恶怪物从中涌出。一位手持长戟、身形尤为高大的将领（形象与雕像有几分相似），率领部分战士，在裂口处布下大阵，光芒冲天，似在封印。
第三幅：裂口被暂时封住，但黑气依旧外溢。那位持戟将领立于裂口之上，其手中长戟光芒万丈，化作一道光柱，与下方裂口相连。周围有许多战士环绕，似在结阵护法。
第四幅：壁画到此，大半损毁，只能模糊看到，那持戟将领的身影似乎与裂口、与光芒融为了一体，而其手中的长戟……似乎断裂了？周围护法的战士，大多倒下，化作枯骨。
第五幅：只剩零星片段，似乎是裂口被一层光芒笼罩，邪恶怪物不再涌出，但黑气依旧缭绕。而那持戟将领的身影，化为了一尊持戟而立的黑色雕像，镇压在裂口之上。其周围，仍有零星的战斗和守护场景，但壁画最终在一片蔓延的、代表黑气的涂鸦中中断。
看完这些模糊的壁画，凌云与苏婉清沉默良久，心中震撼难以言表。
“上古之战……邪魔裂隙……以身封魔……戟断人陨……英灵不灭，化作雕像，镇压于此……”凌云喃喃道，拼凑着壁画传达的信息。他看向那尊黑色雕像，眼中充满了敬意。这位不知名的上古将领，为了封印邪魔裂隙，竟甘愿舍身化像，以残存战意，镇守此地无穷岁月！而周围这些骨骸，便是当年追随他、守护封印直至战死的将士！
“原来，这瘴母核心，便是那上古邪魔裂隙泄露出的污秽之气，经无数年积聚、异变而成。而这雕像与战戟，便是封印的核心，一直在镇压、净化这些秽气。”苏婉清声音带着哽咽，她仿佛能感受到那壁画中传递出的惨烈、悲壮与不屈，“只是……岁月太过漫长，封印之力在不断衰减，战意也在消磨，所以秽气外泄，形成了黑水泽的瘴疠……”
“不仅如此。”凌云指向祭坛中央那个空了的凹坑和那撮灰烬，“阵法核心之物，恐怕已经耗尽或损毁了。导致封印出现大缺口，瘴母核心才能膨胀到如此地步，甚至开始主动攻击封印本身和我们这些外来者。”
他抬头看向光膜外疯狂攻击的瘴气触手，又看了看手中古朴的镇岳剑，眼中闪过一丝明悟：“我明白了……为何镇岳剑在蛊神洞中，会对那被污染的‘岳镇’前辈遗骸产生反应。因为‘镇岳’之意，与此地上古将领‘以身为岳，镇封邪魔’的意志，同出一源！皆是守护与镇压之念！”
“岳镇前辈游历至此，或许便是感应到此地上古封印松动，秽气外泄，试图加固，却力有不逮，最终坐化于蛊神洞，以其金丹遗蜕和佩剑，形成第二道薄弱封印，勉强阻隔了部分秽气蔓延至白溪寨方向……但终究，治标不治本。”
凌云思绪如电，将前后线索串联起来。黑水泽疫病的根源，赫然是上古封印松动！而他们此行的真正目标，或许并非简单摧毁那已成气候的瘴母核心——那几乎等同于要正面击溃上古邪魔裂隙泄露出的、积累了无数年的磅礴秽气，以他们二人之力，难如登天。
真正的破局之道，在于——修复或加固这上古封印！借助雕像与战戟残留的英灵战意，重新激发封印之力，将瘴母核心重新镇压回去，阻绝秽气源头！
但这同样艰难无比。他们不通上古阵法，不知封印原理，更无替代那耗尽的核心之物。雕像战意虽强，却已无主，只剩本能。外有瘴母核心虎视眈眈，疯狂攻击。
就在两人陷入沉思，苦寻对策之时，异变再生！
那疯狂攻击光膜的瘴气触手，久攻不下，似乎改变了策略。只见那庞大的瘴气旋涡中心，暗红色的肉团剧烈蠕动，猛地张开一道巨大的、布满利齿的裂缝！一股浓郁到极点的墨绿色脓液，如同瀑布般从中喷涌而出，并非攻击光膜，而是——浇灌在下方的无尽骨原之上！
嗤嗤嗤——！
脓液所过之处，那些沉寂了不知多少万年的惨白骨骸，如同被投入浓酸的活物，剧烈反应起来！骨骼表面迅速被染成墨绿，蒸腾起浓郁的黑气，更发出“咔嚓咔嚓”的声响，竟然……开始蠕动、拼接、站立起来！
一具具沾染了墨绿脓液的骷髅，眼眶中燃起幽绿的鬼火，从骨原中爬起，手持着生前的残破兵刃，或者干脆以骨爪为兵，发出无声的咆哮，朝着祭坛方向，迈着僵硬而诡异的步伐，汹涌而来！其中不乏一些体型巨大、明显是上古凶兽的骸骨，威势惊人。
“它……它在用秽气污染操控这些上古战死的骸骨！”苏婉清骇然失色。这些骸骨本身历经战场杀伐与无尽岁月，就蕴含着强烈的死气与煞气，如今被瘴母核心的秽气侵染操控，化为不死不活的邪物，其威胁远比那些瘴气触手更为直接和恐怖！
转眼间，成百上千的墨绿色骷髅，已如潮水般涌至淡金光膜之外，它们无视光膜对瘴气的净化效果（因为它们本身已是骸骨，被秽气操控，而非纯粹能量），挥舞着骨刀骨剑，狠狠劈砍在光膜之上！更有些巨大的兽骨，直接以身躯冲撞！
砰！砰！砰！
密集的撞击声如同暴雨敲打芭蕉。淡金光膜剧烈震荡，光芒以肉眼可见的速度开始黯淡！显然，这光膜主要针对能量形态的秽气瘴毒，对于这种被操控的实体攻击，防御效果大打折扣，消耗也急剧增加！
“不能让它这么耗下去！光膜撑不了多久！”凌云脸色凝重。一旦光膜破碎，他们就要直面无穷无尽的骷髅海和外面虎视眈眈的瘴母核心，绝无幸理。
“必须想办法主动出击，至少打断它对骨骸的操控，或者……重新激发雕像和战戟的力量！”苏婉清急道，她握紧了手中的短剑，虽然知道面对这骷髅海，自己这点力量恐怕杯水车薪。
凌云大脑飞速运转，目光再次扫过雕像、战戟、祭坛符文，以及中央那空置的凹坑和灰烬。一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，在他心中逐渐成型。
“婉清，为我护法片刻！不要离开光膜范围，尽量拖延骷髅靠近的速度！”凌云沉声喝道，不等苏婉清回答，他已纵身一跃，竟直接跳上了那数丈高的黑色祭坛，来到了那尊顶天立地的巨大雕像脚下，与那断裂的战戟近在咫尺！
越是靠近，那股苍凉不屈的古老战意便越是磅礴浩瀚，压迫得他呼吸都有些困难。但他眼神坚定，毫无畏惧，反而对着雕像，郑重地躬身一礼。
“晚辈凌云，误入此地，得见前辈英姿，知晓上古旧事，心中敬仰万分。今邪秽复苏，封印将破，苍生受难。晚辈不才，愿助前辈一臂之力，重镇邪魔，还此地安宁！若有冒犯，还请前辈英灵见谅！”
说罢，他不再犹豫，竟伸出双手，稳稳地握住了那尊雕像手中——那柄布满裂痕、戟头残缺的古老战戟的戟杆！
入手冰凉刺骨，沉重如山！一股狂暴、惨烈、不屈的恐怖战意，如同决堤洪水，顺着戟杆狂涌入凌云的身体！
“噗——！”
凌云浑身剧震，如遭重击，脸色瞬间惨白如纸，一口鲜血直接喷在了戟杆之上！他只觉自己仿佛瞬间被抛入了一个无边无际、杀声震天的古战场，眼前是无数狰狞的魔物，耳畔是震天的喊杀与悲鸣，无边的煞气、死气、战意几乎要将他的神魂撕碎、同化！
这不是传承，这是考验！是这柄上古神戟残留的桀骜战魂，对后来者资格的检验！实力不足、意志不坚、心性不正者，触之即死！
“凌云哥！”下方正以冰墙和太阴真罡暂时阻挡骷髅靠近的苏婉清，看到凌云吐血，惊骇欲绝，想要冲上去，却被一股无形的力量推开。
“我……没事！”凌云咬着牙，从牙缝中挤出几个字。他双目赤红，额头青筋暴起，体内《水火炼心诀》以前所未有的速度疯狂运转，苦苦抵御着那恐怖战意的冲击。他的识海中，观想出的水火太极图剧烈震颤，仿佛随时会崩溃。
不能退！退了，便是死路一条！不仅自己会死，婉清会死，外面黑水泽无数百姓，也将永无宁日！
守护之念，济世之心，对上古英灵的敬意，对眼前危局的决绝……种种心绪在他胸中激荡。他不再单纯抵抗那战意的冲击，而是尝试着，以自己的意念，去接触、去理解、去共鸣那股古老而磅礴的战魂！
“我不知前辈名讳，不知前辈过往。但我知道，前辈持戟在此，是为守护身后山河，是为镇压邪魔，护佑生灵！此心此志，与我辈医者仁心，救死扶伤，护卫苍生，并无二致！”
“今日邪秽再起，生灵涂炭。晚辈虽力微，愿承前辈遗志，持此断戟，再战邪魔！纵百死……无悔！”
心中信念愈发坚定，与那股古老战意中蕴含的守护与不屈之意，产生了奇妙的共鸣。那狂暴的冲击并未减弱，但却少了一份排斥，多了一丝……审视？
就在这时，凌云喷在戟杆上的那口鲜血，竟然并未滑落，而是如同有生命般，顺着戟杆上那些蛛网般的裂痕，迅速渗透了进去！暗红色的血迹，在黝黑的戟杆上勾勒出诡异的纹路。
嗡——！
断裂的战戟，再次发出了比之前清晰数倍的震鸣！笼罩雕像的淡金光膜，也随之光芒一涨，将外面涌来的骷髅暂时逼退数步。
凌云只觉得涌入体内的战意洪流，陡然一变！不再是纯粹的冲击与毁灭，而是化作了一股浩瀚、苍凉、却又带着一丝认可的意念洪流，冲入他的识海！
一幕幕残缺的画面、信息碎片，在他意识中飞速闪过：
持戟大将，名曰“战霄”，乃上古“巡天神将”一部……
天裂之祸，魔秽入侵，血战经年……
为阻魔秽蔓延，率亲卫“陷阵营”于此布“八荒镇魔封”，以身为眼，戟镇中宫……
魔秽反扑，亲卫尽殁，戟断人伤，然战魂不灭，化像镇封，战意不绝，护阵千年……
阵眼核心，乃“战霄”本命神兵“破军戟”之戟魂精粹所化“战神血玉”，置于祭坛中枢，提供源源战意，维系封印……
岁月消磨，外魔侵蚀，“战神血玉”耗尽，戟魂沉寂，封印渐衰……
唯剩残戟执念，与将士遗骸战魂共鸣，勉力维持最后屏障……
信息洪流戛然而止。凌云猛地睁开双眼，眼中仿佛有金戈铁马的光影一闪而逝。他明白了！一切都明白了！
这“八荒镇魔封”的核心，是“战神血玉”！是上古神将“战霄”的本命戟魂精粹所化！如今血玉耗尽，导致封印中枢失效，只剩下雕像、残戟以及周围将士骸骨中残存的战魂执念，还在本能地维持着最外层的屏障（淡金光膜），但已无力镇压核心处的瘴母（魔秽裂隙泄漏物）。
要想修复封印，必须重新为祭坛中枢注入强大的、同源的战意或守护之力，替代耗尽的“战神血玉”，激活整个“八荒镇魔封”！
而他自己……方才的鲜血与意念共鸣，似乎让这沉寂的“破军”残戟，对他产生了一丝微弱的认可？他的水火真元，蕴含阴阳相济、造化衍生之意，或许……可以尝试？
但这需要时间，需要绝对安静的环境来沟通、引导、尝试。而眼下，光膜外是无穷无尽的骷髅海，光膜在持续变暗，他们最缺的就是时间！
就在凌云心急如焚之际，他手中的“破军”残戟，忽然传来一阵奇异的律动。紧接着，祭坛周围，那些倒毙在地、依旧保持着守护姿态的众多上古战士骸骨中，点点微弱如萤火、却纯粹无比的金色光点，飘飘荡荡地浮现出来，仿佛受到了召唤，缓缓朝着凌云，确切地说，是朝着他手中的残戟汇聚而来！
那是……战死的“陷阵营”将士们，残存不散的英灵战魂碎片！它们感受到了“破军”残戟的异动，感受到了凌云身上与它们将军相似的守护意念，竟自发地从沉寂中苏醒，将最后的力量，寄托于此！
点点金色光点融入残戟，残戟上那些裂痕，仿佛被注入了丝丝活力，黯淡的戟身，隐约泛起一层极其微弱的暗金光泽。与此同时，笼罩祭坛的淡金光膜，似乎也凝实了一丝，虽然依旧在骷髅的攻击下波动，但黯淡的速度明显减缓了。
“诸位前辈……”凌云心中涌起难言的感动与沉重。这些上古英灵，战死万年，魂灵将散，却依旧铭记守护之责，在最后时刻，将希望寄托于他这个后来者。
“不能辜负！”凌云眼神变得无比锐利。他看向下方苦苦支撑的苏婉清，又看向光膜外汹涌的骷髅和远处那恐怖的瘴母旋涡。
“婉清！坚持住！我需要一点时间，尝试与这残戟沟通，或许……能重新激发部分封印之力！”凌云传音道，语气带着不容置疑的决断。
苏婉清抬头，看到凌云站在雕像下，手持残戟，周身有点点金色光点萦绕，虽脸色苍白，眼神却亮得惊人。她心中一定，重重点头：“凌云哥，你放心！我一定守住！”
说罢，她娇叱一声，竟不再单纯防御。她将太阴真罡催动到极致，眉心月印光芒大放，双手结出一个繁复玄奥的法印。顿时，以她为中心，清冷的月华如同水银泻地，朝着光膜外蔓延而去。月华所过之处，那些被秽气侵染的墨绿色骷髅，动作明显变得迟缓，骨骼表面甚至结出了一层薄薄的冰霜。
凌云见状，再无后顾之忧。他闭上眼睛，全部心神沉入手中残戟，尝试以自身《水火炼心诀》修炼出的、蕴含一丝造化生机的真元为引，以方才共鸣获得的微弱认可为桥，沟通“破军”残戟深处那沉寂的戟魂，以及周围不断汇聚而来的英灵战魂碎片……
这是一场与时间的赛跑，一场用生命和信念进行的豪赌。成，或可扭转乾坤；败，则万劫不复。
（第一百一十三章 完）