吴慎传话后的第三日，午后阳光正好，忘忧酒肆迎来了几位身份特殊的“客人”。
没有旌旗仪仗，没有前呼后拥，只有几辆看似普通的青篷马车停在巷口。在数名便装侍卫看似随意、实则警惕的护卫下，三个衣着华贵但样式相对简单的少年，在吴慎的引导下，走进了酒肆。
为首的是太子李承乾，年岁虽小，但步履间已带着储君的矜持与审视。越王李泰紧随其后，圆润的脸上满是好奇，目光不住地打量着这间与宫廷截然不同的市井酒肆。最小的晋王李治则被一名内侍牵着，安静地跟在最后，黑白分明的大眼睛怯生生地观察着周围。
老马早已得了吩咐，今日酒肆不对外营业，他亲自守在门口，见到来人，连忙躬身行礼，将众人引入店内。
叶峥并未在门口迎候，而是站在柜台后，如同寻常掌柜一般，正用干净的棉布擦拭着酒具。见到众人进来，他才放下手中之物，从容上前，拱手为礼：“草民叶铮，恭迎太子殿下，越王、晋王殿下。”
他的态度不卑不亢，既不失礼数，也没有寻常百姓见到天潢贵胄时的惶恐，这份平静让李承乾眼中闪过一丝讶异。
“叶先生不必多礼。”李承乾学着大人的样子摆了摆手，“父皇命我等来此，听先生讲讲格物之趣。”
“殿下请坐。”叶峥引着三位皇子在店内一张擦拭干净的木桌旁坐下，吴慎与那名内侍则侍立在一旁。侍卫们则分散在酒肆内外，看似松散，实则封锁了所有可能的角度。
叶峥并未立刻开始讲授，而是先让老马端上来几碟精致的干果蜜饯，又亲自温了一壶度数极低的果酒，给三位皇子各斟了半杯。
“殿下们初次莅临陋肆，不妨先尝尝这市井小食与果酿，与宫中滋味或有不同。”他微笑着说道，试图缓解些许拘谨的气氛。
李泰对吃食最感兴趣，立刻尝了一块蜜饯，眼睛一亮：“嗯，甜而不腻，比宫里的似乎更爽口些。”李承乾也矜持地尝了尝，微微点头。李治则小口抿着果酒，小脸上露出新奇的表情。
见气氛稍缓，叶峥才步入正题。他没有引经据典，而是指着桌上那盏造型古朴的油灯，问道：“殿下可知，为何这油灯点燃，便能驱散黑暗？”
李承乾想了想，答道：“因为有火。”
“那火从何来？”叶峥追问。
“是……是灯油被点燃了。”李泰抢着回答。
“越王殿下说得对。”叶峥赞许地点点头，拿起一根新的灯芯，“那为何是灯芯引火，而不是直接点燃灯油？为何需要这灯盏盛放？”
他通过一连串简单的问题，引导着三位皇子思考火焰燃烧的条件——可燃物、助燃物、着火点。他将这些道理融入油灯这个寻常事物中，讲得深入浅出，听得李承乾和李泰都露出了思索的神色，连李治也仰着小脸，似懂非懂地听着。
接着，叶峥又取来一碗清水，一根筷子，演示了光的折射现象；拿出两块磁石，展示了同极相斥、异极相吸的奇妙……他没有灌输高深的理论，而是通过一个个有趣的小实验，激发着皇子们对自然现象的好奇心。
李承乾起初还端着太子的架子，但渐渐也被这些新奇的知识吸引，不时提出问题。李泰更是兴奋，围着叶峥问东问西。李治虽然话少，但那双明亮的眼睛始终追随着叶峥的动作。
酒肆内，一时充满了少年人求知的声音，气氛融洽。
然而，就在这看似平和的教学场景之外，长安城的暗处，杀机正在悄然酝酿。
潞国公侯君集这几日心情极为恶劣。他派人暗中调查是谁在背后搞鬼，线索却几次三番中断，仿佛有一只无形的手在阻挠他。更让他恼火的是，京兆府对他部下妻弟那桩案子的追查，非但没有停止，反而有扩大之势，隐隐牵扯到了他麾下另一个负责采买的军官。
“欺人太甚！”侯君集在书房内烦躁地踱步，“定是那帮酸儒，见陛下启用东宫旧人，便觉得我们这些老臣好欺负了！还有那个不知从哪里冒出来的叶青玄，若非他在陛下面前胡言乱语，怎会惹出这许多风波！”他将一部分怒火，迁延到了叶峥头上。
与此同时，永嘉坊，那间可以遥望“千金堂”的茶楼雅间内。
锦袍男子也得到了皇子们前往忘忧酒肆的消息。他端着茶杯，眉头微蹙。
“李世民竟然让他的儿子去那种地方……看来，他对这个叶青玄，不是一般的看重。”他沉吟道，“我们的叶先生，倒是好手段，不仅查案有一套，这攀附皇室的本事也不小。”
身后的灰衣人低声道：“主人，此人已成心腹之患。他在查‘千金堂’，又在接近皇子，若让他再得势，恐怕……”
锦袍男子放下茶杯，眼中闪过一丝厉色：“确实不能再等了。蜀中的迷阵需要时间布置，远水难救近火。必须在他取得更大信任、查到更多之前，除掉他。”
“在长安城内动手？风险太大，而且他身边必有护卫。”
“未必需要我们亲自动手。”锦袍男子阴冷一笑，“潞国公这几日，火气可不小啊。你说，若是他得到消息，他最近的麻烦，都是因为这个叶青玄在陛下面前进了谗言，他会不会想做点什么？”
灰衣人眼睛一亮：“主人是想……借刀杀人？”
“侯君集性子暴烈，受不得激将。他麾下又多的是亡命之徒。”锦袍男子淡淡道，“找几个与他麾下有关联、但又查不到我们头上的亡命徒，给他们透点风声，再许以重利。让他们去找叶青玄的麻烦。成与不成，都能将水搅得更浑。成了，除去心腹大患；不成，也能让侯君集和叶青玄，乃至和李世民之间，产生无法弥补的裂痕。”
“妙计！属下这就去安排！”
锦袍男子点点头，补充道：“做得干净点，不要留下任何指向我们的痕迹。另外，通知何掌柜，近期暂停与洛阳的一切联系，‘千金堂’也暂时收敛些。”
“是！”
就在叶峥于酒肆内，为三位皇子演示磁石相斥相吸，引得李泰惊呼连连之时，几条收到隐秘指令、揣着丰厚定金的身影，已然如同幽灵般，融入了长安城的人流之中，开始围绕着忘忧酒肆，进行着踩点和布局。
杀机，如同无形的蛛网，开始向着毫不知情的叶峥悄然笼罩而来。
而叶峥，此刻正拿起一杯水，对李承乾道：“太子殿下请看，这杯中水，看似平静，实则内里水分子（他以更古朴的词汇解释）无时无刻不在运动。这便是格物之妙，于平凡处见真知。”
他神情专注，仿佛全然沉浸在与皇子们的教学之中，唯有在低头斟酒的瞬间，眼角的余光似是不经意地扫过酒肆窗外某个角落，那里，一个原本蹲在墙角晒太阳的乞丐，不知何时已悄然离去。
他的嘴角，勾起一丝微不可察的弧度。鱼儿，似乎快要按捺不住了。