渭水之盟的尘埃缓缓落定。
长安城仿佛一个憋闷许久的人，终于得以长长地舒出一口气。市井坊间恢复了往日的喧嚣，酒肆茶馆中，百姓们带着劫后余生的兴奋，争相传颂着陛下六骑出长安、单骑会可汗的英姿，以及那位神秘莫测的“不良帅”夜闯敌营的传奇。恐慌与屈辱，在一种混合着自豪与庆幸的情绪中，逐渐被冲淡。
然而，大明宫两仪殿内的空气，却比以往任何时候都要凝重。
李世民端坐于御案之后，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木面，发出沉闷的笃笃声。他面前站着房玄龄、杜如晦，以及安静立于一侧的叶青玄。
“盟约已定，然此乃朕与大唐之耻！”李世民的声音打破了沉寂，带着金属般的冷硬，“今日之退，只为来日之进。突厥，朕必灭之！”
“陛下圣明！”房玄龄肃然道，“然眼下，内政为先。经此一役，国库空虚，民生疲敝，当务之急乃是休养生息，积蓄国力。”
“玄龄所言甚是。”杜如晦接口，他脸色依旧带着病态的苍白，但眼神锐利如初，“与突厥互市，细则需尽快拟定。臣与玄龄初步商议，茶、盐、布帛可适度放开，然铁器、粮食、良马、兵甲图谱，绝不可流出。同时，需在互市之地增设税吏、监察，其人选需格外慎重，既要通晓经济，更需忠诚可靠。”
“此事，便由你二人全权负责。”李世民点头，目光转向叶青玄，“叶卿。”
“臣在。”叶青玄微微躬身。
“不良人此次立下大功，然木秀于林，风必摧之。”李世民看着他，语重心长，“近日，已有御史风闻奏事，言不良人权柄过重，行事酷烈，有损天和。你……当有所准备。”
叶青玄面色平静，仿佛早有预料：“陛下放心。不良人乃陛下之刃，刃之光华，自当隐于鞘中。臣会令他们近期收敛行迹，专注于内部整训，及……梳理此前突厥与‘锦袍人’一案所获之海量情报。”
他没有提任何辩驳，而是直接给出了解决方案。这种态度让李世民十分满意。
“嗯。”李世民沉吟片刻，“‘锦袍人’杨续虽已伏诛，然其经营多年，党羽未必清除殆尽。此事，不良人还需暗中查访，勿使死灰复燃。”
“臣，领旨。”叶青玄应道。他心中明了，李世民此言，既是交代任务，也是在提醒他，朝堂之上，盯着不良人，盯着他叶青玄的眼睛，还有很多。
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离开两仪殿，叶青玄并未直接出宫，而是如往常一般，前往弘文馆。
太子李承乾、越王李泰、晋王李治已然在馆内等候。见到叶青玄进来，三人反应各异。
李承乾快步迎上，脸上带着尚未褪尽的兴奋：“叶师！您可来了！快与我们讲讲，那渭水便桥之上，父皇是如何呵斥那颉利可汗的？还有那不良帅，当真如此了得，能于万军之中来去自如？”他眼中充满了对英雄故事的渴望，以及对那种快意恩仇的向往。
李泰则显得沉稳许多，他先是规规矩矩地行了一礼，然后才开口，问题直指核心：“叶师，学生愚见。此次盟约，看似我方未损一兵一卒便退去强敌，然则开放互市，是否养虎为患？若突厥借此恢复元气，岂非后患无穷？”
唯有年幼的李治，悄悄挪到叶青玄身边，小手牵住他的衣角，仰着小脸，怯生生地问：“叶师……那些突厥坏人，真的不会再来了吗？”
叶青玄看着三位性格迥异的皇子，心中了然。他先温和地摸了摸李治的头，柔声道：“晋王殿下安心，短时间内，他们不敢再来。”继而看向李泰，赞许地点点头：“越王能虑及此后，甚好。然互市非单方面受益。我可借此获取草原皮货、战马，亦可探知其内部虚实。此乃阳谋，关键在于‘度’的掌控。此事，房相杜相自有考量。”
最后，他才对李承乾道：“太子殿下，陛下之胆魄，乃为国为民，非为个人勇武。不良帅之行，亦是无奈之下的非常手段。为君者，当以社稷为重，万不可逞一时之快。”他话语温和，却隐隐将李承乾对不良帅的崇拜，引导向对李世民担当的理解。
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与此同时，长安西市，忘忧酒肆后院。
阿蛮正听着几名属下从不同渠道汇总来的消息。
“统领，近日坊间关于我不良人的议论极多，多是敬畏，但也有一些不好的声音，说我等行事过于狠辣，视律法如无物。”
“嗯。”阿蛮面无表情，“还有吗？”
“有。我们按大……按先生吩咐，监视那些与‘锦袍人’有过牵连的官员和商贾，发现其中有几人，这几日频频出入平康坊的‘听雪楼’，那似乎是……太原王氏的产业。”
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“太原王氏……”阿蛮眼中精光一闪，“山东士族。继续盯紧，查清他们接触的是王氏何人，所谈何事。记住，只观其行，录其言，不得妄动。”
“是！”
“另外，”另一名不良人低声道，“翼国公府昨日派人送来几坛好酒，说是秦老将军感谢先生此前开的调理方子，身子爽利了不少。程知节将军也派人来问，他新得了一匹烈马，问……问‘那位朋友’何时有空，去帮他瞧瞧。”他说的“那位朋友”，自然是指不良帅。
阿蛮嘴角微微抽动了一下，程将军这借口找得实在是……他点点头：“知道了。翼国公府的礼，备一份等价的回礼。程将军那边，回复他说，‘那位朋友’近日公务繁忙，得空自会去寻他切磋。”
处理完这些杂务，阿蛮走入密室，将情况一一禀报给正在翻阅卷宗的叶青玄。
叶青玄听完，放下手中的卷宗，那是关于各地粮价与仓廪储备的记录。
“风声起来了，是好事，也是坏事。”他轻声道，“好事在于，威慑已成，宵小之辈短期内不敢轻举妄动。坏事在于，我们成了众矢之的。山东士族……他们嗅觉倒是灵敏，‘锦袍人’刚倒，就想来探探风口，甚至可能想接手部分留下的‘遗产’。”
“先生，我们是否要警告一下王氏？”阿蛮问道。
“不必。”叶青玄摇头，“让他们跳。此时跳出来的，不过是些沉不住气的小角色。真正的大家伙，都藏在后面观望。告诉下面的人，监视网可以撒得更广一些，不仅是山东士族，江南华族，关陇旧部，乃至蜀中、岭南的动向，都要留意。我要知道，外患暂平之后，这潭水底下，究竟有多少鱼想冒头。”
他的目光重新落回卷宗上，语气平淡却带着一丝冷意：“至于‘驱虎吞狼’……不急。杨续虽死，但他背后是否还有更深的关系网，他留下的那些东西（指底也迦的配方、炼制笔记、前朝秘辛等）是否还有备份，落在谁手？这些都没查清。上绝路，要先断其所有后路，让其自己觉得已无路可走，那时，他自然会慌不择路，去寻找最危险的那条‘生路’。”
阿蛮凛然应命，他明白，先生正在编织一张更大、更无形的网，等待着那些自以为隐藏得很好的鱼儿，自己游进来。
窗外，夕阳西下，将长安城的万千屋脊染成一片金红。表面的太平之下，新的暗流，已悄然开始涌动。叶青玄端起已经微凉的茶，轻轻呷了一口，眼神幽深如古井。
棋局，已进入中盘。真正的博弈，现在才刚刚开始。