长安的清晨，市井的喧嚣比往日更早地苏醒。渭水之盟带来的短暂恐慌已然褪去，取而代之的是一种劫后余生的活力。坊间的百姓们谈论着陛下的英勇，猜测着不良帅的神秘，生活仿佛又回到了正轨。
然而，在这片欣欣向荣之下，暗处的波澜从未停歇。
永嘉坊，“素问医馆”早早开了门。
林素问将最后一块写着“扶危济困”的牌匾擦拭干净，晨光透过窗棂，映照在她娴静温婉的侧脸上。她刚将晒好的药材收回屋内，门外便传来了急促的脚步声和哀求。
“林医女，林医女，求您救救我娘！”一个衣衫褴褛的年轻汉子背着一位昏迷不醒的老妪，踉跄着冲进医馆，脸上满是汗水与焦急。
“快，放到这里。”林素问没有丝毫迟疑，引着他们将老妪安置在简易的病榻上。她手指搭上老妪枯瘦的手腕，眉头微蹙，又仔细查看了她的瞳孔和舌苔。
“是急腹之症，兼有陈年痼疾，气血淤堵。”她迅速做出判断，声音清晰而稳定，“阿良，去取我的银针来。这位大哥，你别急，我先为老人家行针稳住病情。”
她的动作熟练而轻柔，下针又快又准，仿佛带着一种安抚人心的力量。那汉子在一旁看得大气不敢出，眼中充满了希冀。
这一幕，恰好落在了信步走来的叶青玄眼中。他今日穿着一袭普通的青色长衫，如同一位闲适的文人，静静地站在医馆门外，没有打扰。他看着林素问专注的侧影，看着她对贫苦病患毫无保留的救治，眼神中流露出一丝不易察觉的柔和。
在这里，没有帝师，没有不良帅，只有一个被这份纯粹仁心所触动的旁观者。
行针过后，老妪的呼吸明显平稳了许多。林素问又开了药方，仔细交代了煎服之法，最后却对那汉子道：“诊金和药费，等你娘好些了，有力气做活计了，再慢慢还不迟。”
那汉子千恩万谢，几乎要跪下来，被林素问温言劝住。
待那对母子离去，林素问才注意到门外的叶青玄。她微微一怔，随即露出一抹浅笑，如春风拂过莲塘：“叶公子，你来了。”
“路过，见林医女正在忙，便未叨扰。”叶青玄走进医馆，目光扫过整理得井井有条的药柜，“林医女仁心仁术，令人敬佩。”
“治病救人，是本分罢了。”林素问轻轻摇头，开始清洗银针，“倒是叶公子，今日气色似乎比前些时日好些了，可是心中郁结稍解？”
叶青玄心中微动，她的观察总是如此细致入微。他顺势在旁边的椅子上坐下，叹了口气：“世事纷扰，如一团乱麻，想要理清，谈何容易。”
林素问将洗净的银针用干净布帕擦干，抬头看他，目光清澈：“叶公子是读书人，当知欲速则不达的道理。再乱的麻，只要找到线头，耐心去解，总有解开的一日。若强行拉扯，反而会成了死结。”她顿了顿，补充道，“就如同治病，有时猛药固然见效快，但温和调理，固本培元，方能去根。”
她的话语平淡，却仿佛带着某种奇特的穿透力，直抵叶青玄心底。他这些时日，确实因朝堂风向、各方势力的蠢蠢欲动而思虑过甚，步步为营，难免心累。此刻听她一言，竟有种豁然开朗之感。
“听君一席话，胜读十年书。”叶青玄由衷赞道，“林医女不仅医术高明，更通晓世情。”
林素问微微低头，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕：“叶公子过誉了，我只是随口一说。”
两人又闲聊了几句医术和坊间趣闻，气氛宁静而融洽。叶青玄很享受这种短暂的、脱离权谋斗争的时光。然而，他并未完全放松警惕。在交谈中，他状似无意地问起：“近日长安动荡，医馆可曾遇到什么麻烦？若有无端滋事者，林医女可莫要隐忍。”
林素问想了想，道：“多谢叶公子关心。大的麻烦没有，只是前两日，有几个生面孔在坊间转悠，似乎在打听什么。其中一人手臂有伤，伤口怪异，不似寻常刀剑所致，倒像是……被某种野兽利爪所伤，而且伤口周围泛着不正常的青黑色。我本想细看，那人却十分警惕，匆匆走了。”
叶青玄端着茶杯的手几不可察地顿了一下。他脑海中瞬间闪过锦袍人杨续遗留下来的那些残缺笔记中，关于驯养和淬炼毒药的只言片语。
哦？竟有此事。他语气依旧平淡，仿佛只是随口一问，长安城内，竟有野兽伤人之事？可知那些人去了哪个方向？
好像是往东市那边去了。林素问并未多想。
叶青玄将此事记在心里，又坐了片刻，便起身告辞。离开医馆时，他脸上的温和已尽数收敛，恢复了平日的深邃。
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与此同时，东市，千金堂药铺后院。
这里曾是锦袍人网络中的重要一环，何掌柜落网后，此处已被不良人暗中接管，伪装成正常营业，实则是一个监视与情报中转的据点。
真正的行动中心，位于地下。
昏暗的油灯下，阿蛮肃立在一旁，正向端坐于上的叶青玄汇报着——此刻，他是不良帅。青铜面具隔绝了他所有的表情，唯有那双透过眼孔的目光，锐利如鹰。
大帅，根据我们从何掌柜密室中起获的密信碎片，以及连日来对杨续残余党羽的监控，可以确认，杨续在意识到无法逃脱后，确实启动了一个名为的后手。他将其部分核心资产，包括一批训练好的死士、部分未销毁的底也迦配方改良笔记，以及前朝秘藏的部分线索，移交给了另一股势力。
不良帅用手指有节奏地敲击着面具，发出沉闷的声，沙哑着嗓子问：查到接手的是谁了吗？
线索指向几个方向，但都似是而非。阿蛮沉声道，有迹象显示，与河北道的某些世家有关，但也有关陇旧部的影子，甚至……可能牵扯到蜀中的某个神秘教派。对方很谨慎，抹掉了大部分痕迹。我们目前只知道，接手的那股势力，其标志似乎与和有关。
不良帅敲击面具的手指停住了。这与林素问提供的野兽利爪和可能存在的毒伤线索，隐隐吻合。
有意思。不良帅发出一声低哑的轻笑，杨续这是知道自己必死，临死前还想玩一手祸水东引，或者……找个能替他报仇的？把这潭水搅得更浑，他以为就能保住他前隋复辟的痴心妄想？
属下怀疑，对方可能也在暗中调查我们，甚至……想找回被我们截获的某些东西。阿蛮补充道。
那就让他们来。不良帅的语气带着一丝戏谑的期待，传令下去，对各处据点、工坊，尤其是与底也迦相关的遗留物存放点，外松内紧。另外，重点排查东市及周边，寻找身上带有野兽造成的、且可能带毒的新型伤口之人。发现目标，不必打草惊蛇，放长线，摸清他们的巢穴。
阿蛮领命，又道：还有一事，翼国公府送来请柬，三日后是秦老将军寿辰，府上设宴，邀请了叶先生，也……单独给您送了一份帖子。
不良帅面具下的眉头一挑。秦琼此举，既是情谊，也是一种无声的支持，意在告诉某些人，他秦琼是站在叶先生和不良帅这边的。
告诉秦大哥，叶先生身体不适，需静养，由我代他去贺寿。不良帅懒洋洋地道，正好，我也去会会长安城里的各路英雄好汉
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是夜，皇宫立政殿。
长孙皇后正仔细翻阅着尚宫局呈上的用度清单，眉宇间带着一丝疲惫，却依旧保持着雍容气度。
李世民处理完政务回来，见她尚未休息，走上前，轻轻为她按揉着太阳穴：观音婢，这些事交给下人去做便是，何必亲力亲为。
长孙皇后放下清单，靠在他身上，柔声道：国库刚刚经历大战，各处都需用钱，后宫理当节俭，为陛下分忧。她顿了顿，似是无意间提起，今日听闻，弘文馆那边，承乾、青雀、雉奴他们对叶先生愈发信服了。尤其是承乾，似乎对那位不良帅也颇为好奇。
李世民手上动作不停，笑了笑：叶卿有经天纬地之才，教导皇子自是合适。至于不良帅……此子虽行事乖张，却忠心可用，是一把利刃。承乾年少，对这等人物心生向往，也是常情。
长孙皇后抬起眼帘，看着跳跃的烛火，轻声道：是啊，都是难得的人才。只是……木秀于林，风必摧之。臣妾听闻，近日朝中对于不良人的非议，似乎多了些。
李世民冷哼一声：不过是些酸腐之言，或是一些人心怀鬼胎，想剪除朕的羽翼罢了。朕心中有数。他停下按摩的手，将皇后揽入怀中，语气坚定，叶青玄与不良帅，皆是国之干城。朕既能用他们，自然也能护住他们。
长孙皇后依偎在丈夫怀中，不再多言，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的忧色。她知道的，远比李世民以为的要多。那份深藏于心的秘密，让她更能体会到那明暗双重身份之下，所承受的压力与危险。她能做的，便是在这深宫之中，默默地关注，适时地给予一些不着痕迹的维护。
夜色渐深，长安城万家灯火，勾勒出太平盛世的轮廓。然而，在这光影交错之下，新的风暴正在悄然酝酿。医馆中无心的一句话，地下密室里的蛛丝马迹，深宫内的担忧，以及即将到来的翼国公寿宴，都像是投入平静湖面的石子，荡开一圈圈涟漪，最终将汇聚成怎样的惊涛骇浪，唯有那位隐于幕后的执棋人，在静静地等待着，布局着。