三日之期，转瞬即至。
清晨的薄雾尚未散尽，长安城东西两市的坊门刚刚开启，一些零星的流民便已开始聚集。他们大多衣衫褴褛，面有菜色，眼神中混杂着茫然与一丝被刻意煽动起来的焦躁。起初只是几十人，但随着日头升高，人群如同滚雪球般越来越大，渐渐阻塞了部分街道。
几乎在同一时间，遍布长安各处的米行粮铺，不约而同地挂出了“今日售罄”或“价格上调五成”的木牌。早已因流言而心怀恐慌的市民们顿时炸开了锅，争相抢购，一时间，米店门前人满为患，争吵声、哭喊声不绝于耳，秩序开始出现混乱的苗头。
而位于延康坊的一处新式织工聚居区，也迎来了几名不速之客。几个眼神闪烁、膀大腰圆的汉子，堵在了一户姓王的工匠家门口，言语间满是威胁。
“王老五，听说你家靠着那劳什子新织机，发了财了？哥几个最近手头紧，借点钱花花？”
“识相的就赶紧把织机砸了，跟我们一起去格物院讨个说法！什么狗屁新法，害得老子都没活路了！”
“不然…嘿嘿，你家里那如花似玉的闺女，可就说不准会出什么事了…”
王老五脸色煞白，紧紧握着门闩，屋内传来妻女压抑的哭泣声。
就在这群地痞准备强行破门而入的刹那，巷口突然传来几声懒洋洋的嗤笑。
“哟，几位爷，挺威风啊？光天化日，强闯民宅，威胁良善？这长安城的王法，什么时候改成你们定的了？”
只见四五个穿着普通麻布衣服，却个个精气内敛、眼神锐利的汉子，不知何时已靠在巷口的墙边。为首一人，嘴里叼着根草茎，双手抱胸，歪着头，一副看热闹不嫌事大的模样。
那几个地痞一愣，随即恼羞成怒：“哪里来的不长眼的东西？敢管爷爷们的闲事？滚开！”
“闲事？”那叼着草茎的汉子（正是阿飞）噗地吐掉草茎，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“巧了，爷们儿今天就是专门来管这‘闲事’的。”
话音未落，他身形一动，如同鬼魅般欺近，一拳便砸在为首地痞的面门上！动作快如闪电，狠辣无比！
“砰！”地一声闷响，那地痞连哼都没哼一声，直接仰面倒地，鼻梁塌陷，鲜血迸流。
其余几个地痞大惊，刚要动手，阿飞身后的几人已然如虎入羊群般扑上。拳脚相交，骨裂之声伴随着凄厉的惨叫瞬间响彻小巷。这些不良人精锐下手极有分寸，专挑痛处和非要害招呼，既不让对方立刻毙命，又能让其瞬间失去反抗能力，饱尝痛苦。
不过几个呼吸之间，七八个地痞已全部躺倒在地，呻吟翻滚，模样凄惨无比。
阿飞拍了拍手，仿佛掸去并不存在的灰尘，走到吓傻了的王老五面前，丢过去一小袋铜钱，语气随意却带着不容置疑的力量：“拿着，压压惊。以后好好干你的活儿，没人再敢来找你麻烦。今天的事，知道该怎么说吗？”
王老五猛地回过神，看着地上哀嚎的地痞，又看看眼前这群煞神，哪里还不明白是遇到了贵人（或者说，更可怕的存在），连忙点头如捣蒜：“知、知道！是…是他们自己分赃不均，打、打起来了！”
“聪明。”阿飞满意地点点头，对手下使了个眼色，“把这些垃圾，扔到京兆尹衙门口去，别脏了这地儿。”
类似的一幕，在长安城数个地点几乎同时上演。所有试图威胁、煽动工匠闹事的地痞流氓，均被不明身份、身手高强之人“恰好”阻止，并被打成重伤，然后如同丢垃圾一般扔到了京兆尹衙门或万年、长安两县的县衙门口。
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与此同时，东西两市及朱雀门外的流民聚集地。
人群越聚越多，躁动不安的情绪在不断蔓延。一些混在人群中的“有心人”开始高声鼓噪：
“官府要赶我们走了！”
“再不闹，今年冬天就得冻死饿死在长安街头！”
“冲过去！去找那些当官的要个说法！”
就在人群情绪即将被点燃，开始向坊市冲击或者向皇城方向涌去的千钧一发之际，几辆不起眼的牛车，在数十名精壮汉子的护卫下，驶入了流民聚集的区域。
牛车上堆满了还冒着热气的蒸饼和杂粮粥桶。一个管事模样的人站在车辕上，运足中气，声音洪亮地喊道：
“诸位乡亲父老！天寒地冻，都不容易！我家主人心善，特在此设粥棚施粥！人人有份，排队领取，不得争抢！”
热食的香气如同最有效的镇定剂，瞬间吸引了大部分流民的注意力。求生本能压过了被煽动起来的愤怒，人群开始不由自主地向粥棚涌去，争先恐后地排起长队。
而那些混在人群中试图继续煽动的家伙，刚要开口，便被不知从何处伸来的大手捂住嘴巴，迅速拖离了人群，消失在偏僻的巷弄里，只留下几声短促的闷哼。
更让某些幕后观察者心惊的是，这些得到食物安抚的流民，在有心人的引导下，并未散去，而是开始三五成群，向着某些特定的方向“迁徙”——那里，恰恰是几位关陇集团核心官员，以及几位与李孝恭过从甚密的皇室宗亲的府邸所在区域。他们也不冲击府门，只是默默地坐在府邸周围的街巷里，啃着冰冷的蒸饼，用麻木而带着一丝怨气的眼神，望着那些高门大院。
这种无声的“示威”，比激烈的冲击更让人感到压力。各家府邸的门房、护卫如临大敌，却又不敢轻易驱赶，消息迅速传回府内，引得那些养尊处优的老爷们心烦意乱，坐立不安。
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米市的风波，则走向了另一个方向。
当各大米行挂着高价牌，得意洋洋地准备收割恐慌财富时，位于西市角落，几家平日里不显山露水的粮店，却突然开门营业，挂出的米价，竟比平时市价还低了一成！并且宣布，存量充足，绝不涨价！
消息如同长了翅膀般传开，正在其他米店前拥挤争吵的市民先是不敢相信，随即蜂拥而至。那几家粮店门前瞬间排起了长龙，秩序井然。
其他米行的掌柜们傻眼了，急忙派人去打探。回报的消息让他们如坠冰窟：那几家粮店的米，品质上乘，绝非陈米，而且货源似乎源源不断！背后东家极其神秘，根本查不到跟脚。
“砸！去给我把他们的店砸了！”有米行老板气急败坏地吼道。
但派去的打手，还没靠近那几家粮店，就被不知从哪儿冒出来的、更加凶神恶煞的汉子给打了回来，断手断脚，惨不忍睹。
恐慌性的抢购潮，被这突如其来的平价米迅速平息。而那些囤积居奇、准备大赚一笔的米商，不仅计划落空，反而因为前期囤积了大量粮食，资金被套牢，面临着巨大的亏损风险！
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河间郡王府。
李孝恭听着心腹一条条报上来的坏消息，脸色从铁青变为煞白，最后猛地一拍桌案，名贵的紫檀木桌案应声裂开一道缝隙。
“废物！一群废物！”他低吼道，胸口剧烈起伏，“我们的人呢？我们安排的人呢？！”
“王爷…我们安排煽动流民的人，大多…大多都失踪了！少数几个逃回来的，也说被人瞬间制伏，根本不知道对方来历…”
“那些地痞流氓，全被打成重伤扔到了衙门口！现在京兆尹那边也焦头烂额，追问我们怎么回事！”
“米行…米行那边更糟！不知道从哪里冒出来的平价米，把我们的计划全打乱了！几家参与此事的米行，现在都快破产了！”
每一条消息，都像一记重锤，砸在李孝恭的心头。他原本计划的“三把火”，不仅没能烧起来，反而引火烧身！流民聚集到了自己人门口，打手被废，米行亏损…这简直是偷鸡不成蚀把米！
“叶…青…玄！”李孝恭从牙缝里挤出这个名字，眼中充满了难以置信和滔天的恨意。他无论如何也想不通，叶青玄是如何在这么短的时间内，做出如此精准、如此狠辣、如此全面的反击的？仿佛自己的一举一动，都在对方的监视和预料之中！
这已经不是简单的见招拆招，这是彻头彻尾的碾压！是智商和手段的全面凌驾！
“王爷，现在…现在怎么办？”心腹颤声问道。
李孝恭喘着粗气，强迫自己冷静下来。他知道，自己输了第一阵，而且输得极其难看。现在最重要的是止损，是把自己从这场风波中摘出去！
“传令下去！”他咬着牙，“所有动作，立刻停止！让我们的人全部隐匿，不得再有任何举动！至于那些流民…让京兆尹想办法驱散！告诉他们，若是办不好，他这个京兆尹也别当了！”
“那…米行那边的损失…”
“让他们自己扛着！”李孝恭烦躁地挥手，“成事不足败事有余的东西！”
他现在只想尽快平息事态，避免这把火真的烧到自己身上。至于找叶青玄算账…来日方长！他就不信，叶青玄能永远算无遗策！
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皇宫，两仪殿。
李世民听着百骑司统领的密报，脸上没有任何表情，但微微上扬的嘴角，却泄露了他内心的满意。
“哦？流民自发聚集在几位宗室和官员府外乞食？京兆尹衙门口莫名多了许多斗殴重伤的地痞？西市出现了平价米，平息了抢购风潮？”他轻轻敲着御案，“这长安城，今日倒是热闹得很呐。”
百骑司统领躬身道：“陛下明鉴，此事背后，确有推手。关陇一系此次…怕是吃了大亏。”
“吃亏是福。”李世民淡淡一笑，语气意味深长，“让他们吃点亏，也好知道知道，这天下，并非事事都能由着他们的性子来。叶卿…果然从未让朕失望。”
他挥了挥手，让百骑司统领退下。殿内只剩下他一人时，他才轻轻叹了口气，目光透过窗棂，望向叶府的方向。
“手段狠辣，布局精准，时机拿捏得分毫不差…青玄啊青玄，你究竟还有多少本事，是朕不知道的？”
他既欣赏叶青玄的能力，又对其掌控局面的能力感到一丝隐忧。但眼下，叶青玄是他制衡关陇、推行新政最锋利的刀，这把刀，他还得用，而且要大用。
“传旨，”他对外吩咐道，“京兆尹安抚流民不力，致使帝都扰攘，罚俸一年，戴罪立功。着其即刻妥善安置流民，若有再犯，严惩不贷！另，嘉奖西市那几家平价售米的粮店，赐匾‘义商’。”
这道旨意，看似各打五十大板，实则高高举起，轻轻落下。既申饬了可能涉及此事的京兆尹（其与关陇有牵连），又褒奖了平息米价风波的“义商”（背后很可能是叶青玄或皇帝的人），其中的政治意味，耐人寻味。
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叶府书房。
叶青玄收到了各处传来的消息，神色平静，仿佛一切尽在预料之中。
阿飞站在下方，兴奋地汇报着：“大帅，所有目标均已清除或控制！流民被引导至预定区域，米价风波已平，那些地痞流氓也处理干净了！关陇那边，现在估计已经乱成一锅粥了！”
“嗯。”叶青玄淡淡应了一声，目光依旧停留在手中的书卷上，“李孝恭此刻，应是又惊又怒，急于撇清关系，收缩力量。”
“那我们下一步…”
“下一步？”叶青玄放下书卷，嘴角泛起一丝冷峭，“他们想缩回去，就能缩回去吗？棋局既然已经开始，何时结束，就由不得他们了。”
他站起身，走到窗前，看着窗外渐渐恢复秩序的街景。
“把我们掌握的，关于李孝恭及其党羽，暗中操纵米价、煽动流民、威胁工匠的确凿证据…挑选几份不那么起眼，但足以让他们肉疼的，递到魏征魏大夫手上。记住，要‘偶然’被发现。”
阿飞眼睛一亮：“明白！魏大夫铁面无私，定然会死磕到底！”
“另外，”叶青玄补充道，“让我们在御史台的人，也开始动一动。目标，不必直指李孝恭，可以先从他门下那几个跳得最欢的爪牙开始。一点一点，剥丝抽茧。”
他的语气依旧平淡，但话语间的杀伐之意，却让阿飞都感到一阵寒意。
大帅这是不满足于击退对方的进攻，而是要趁着对方阵脚大乱之际，发动一场凌厉的反击，要从关陇集团身上，硬生生撕下一块肉来！
“还有，”叶青玄似乎想起了什么，“水师那边有消息了吗？那艘船，到哪儿了？”
“回大帅，最新‘海踪粉’显示，那艘船已经绕过流求大岛南端，正在向东北方向航行，目标…似乎真的是那片标注的‘香料群岛’！”
“很好。”叶青玄眼中精光一闪，“海陆并进，方为正道。告诉登州，我们的新船，可以开始试水了。这盘棋， 还大得很。”
长安城内的这一场风波，对于整个帝国的棋局而言，或许只是一次小小的接触战。但叶青玄（不良帅）已经通过这次交锋，清晰地展示了其作为“执棋人”的冷酷、精准与算无遗策。
他不仅化解了危机，更借此机会，削弱了对手，安插了后手，并为下一步更大的动作，铺平了道路。
真正的博弈，才刚刚开始。而叶青玄的落子，已然占据了先手。