那声颤抖的喊，像道没形的命令。
宣告一个时代，真的要完了。
光柱散后第三日，撼动天下的不是神迹，是神迹点燃的人心。
夜深得很，漏壶滴答响。
十三道监察使驻地的官署里，出事了。
不管是堆了多年的旧卷宗，还是刚写完的新文书，纸面上突然冒出一行小字：“斧已劈门，执斧之人，亦可易主。”
字又细又清楚，不是朱砂也不是墨，倒像是纸的纤维自己扭着、伸着，从里头长出来的。
京城共治钱所偏殿，回响使跪坐在蒲团上。
面前摊着本税册，上面就有那行异字。
她手里的笔抖得快握不住，在记录簿上写下：“这不是天降的诏令，是天下官心聚在一块儿，是人心在说话。”
她翻开尘封的旧册，手指划过泛黄的纸页。
历朝换代前，都有“文自成章”的兆头，要么石碑流血，要么古木长字。
可从来没有一次，能像这样——十三道官署，数万卷文书，同一时刻，同一行字，一点不差。
这不是预兆，是明明白白的宣告。
同一片夜空下，血契娘领着她的“识字妇”，在京畿七县的乡野夜巡。
这些妇人，以前是最底层、连话都不敢大声说的人，如今成了传新想法的人。
走到一座村口，天刚下过霜，地面结着白茬。
那块平日里顽童撒尿和泥的石碑上，竟刻着工整的简体字——正是《新天谣》的歌词。
茶棚的柱子上、酒肆的幌子上，甚至一户人家窗下，小孩丢的习字帖上，都印着同样的歌词，像烙上去的一样。
一名妇人惊得瞪大眼，舀来井水“哗”地泼在石碑上。
字迹没褪，反倒在水光里亮得刺眼。
血契娘盯着石碑看，眼里没慌，只有一种“果然如此”的决绝。
当夜，她召集上百名识字妇骨干，在一座荒废的古庙里开会。
没有复杂的仪式，只有一堆篝火，映着一张张被生活磨得坚毅的脸。
众人围坐，你一言我一语。
“该把咱们想的写下来！”
“均田地，别让富人占着好地！”
“赋税要公平，不能光欺负穷人！”
“得开讼堂，让咱们有地方说理！”
“还要办学塾，让娃们都能识字！”
这些以前只敢在梦里想的事，被她们一笔一划，郑重写在粗糙的草纸上。
首册《民宪草例》写完时，远处京城的晨钟刚好敲响。
庙堂里，那叠厚厚的纸页无风自动，一页页轻轻翻着，像有只无形的手，在温柔地看。
此时的苏晏，正在回京城的小路上。
他没走官道，选了条百姓常走的小径。
天快亮时，到了一处破败的驿站歇脚。
灶台边，一位断了条胳膊的老卒，正抱着孙儿，颤巍巍地教他唱《新天谣》。
“砍柴的斧，也能劈开天……”
小孩奶声奶气地跟着哼，老卒拍着他的背，眼里闪着光。
老卒浑浊的眼睛瞥见苏晏，上下打量他——一身布衣，沾满尘土，看着就是个寻常路人。
可看了片刻，他突然身子一僵，脱口而出：“您……可是苏郎？”
苏晏没应声，从怀里摸出一枚铜钱，想当茶资递过去。
老卒猛地摇头，独臂用力推开他的手，力道大得惊人。
他咧开缺牙的嘴笑，皱纹挤成一团：“我们这些烂命，等这一天，比您自己等得还久。”
苏晏收回手，心里五味杂陈。
他知道，老卒认的不是他的样子，是心里的那份共鸣。
民心这东西，以前觉得虚得抓不住，如今却像潮水般涌过来，实实地能摸到。
驿站外，接应的马车早等在那儿。
苏晏没立刻上车，站在道旁一棵枯柳下。
柳树的枝桠光秃秃的，在风里晃。
他从怀里掏出金丝匣的残片。
以前摸着凉冰冰的，此刻握在掌心，竟温润得像块玉，安安静静的。
只有清冷的月光洒在上面，会泛起一圈圈淡淡的涟漪，像一颗沉稳的心脏在跳。
他摩挲着残片光滑的切面，低声说：“我懂了。不是我在用你，是你选了我，让我成了你要守护的东西。”
这不再是工具，是责任，是和这片土地上无数个“老卒”的契约。
苏晏的马车驶入京城时，槐下先生正一个人走向国史馆。
他要烧一样东西——早年参劾靖国公谋逆的奏稿底本。
当年，他靠这份奏稿博了“清流砥柱”的名声，却把一位真正为国为民的将帅推上了绝路。
他要跟以前那个假清高的自己了断。
国史馆里空无一人，他轻易就找到了那份封存的卷轴。
火折子凑近，干燥的纸张“呼”地燃起。
就在火苗要吞掉卷轴时，他眼角瞥见一页纸从卷轴里滑出来。
他急忙用剑鞘挑起来，展开一看，整个人像被雷劈中。
那是恩师临终前的笔迹，只有八个字：“清流不洁，方见真浊。”
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一瞬间，他全明白了。
所谓的清流，自个儿觉得干净，不跟“浊流”同流合污，却连真正的污浊都分不清，甚至自己就是另一种污浊。
他站了好久，脸上一会儿悲一会儿喜，最后长长舒了口气，释然了。
他举起手里的火把，狠狠扔进身旁堆得像山的书架。
烈焰“轰”地腾起，吞噬着那些记满谎言和荣耀的旧纸。
就在这时，窗外传来整齐的脚步声，踏碎了夜的寂静。
三百名黑衣影谳堂密探，悄无声息地列队在庭院里。
他们对着火光中的槐下先生单膝跪地，拳头砸在地上，齐声喝道：“愿随巡行人，赴死不问名！”
他们不是受苏晏命令来的。
是各自读完了暗中流传的《民议砧录》，不约而同连夜赶进京，找他们觉得值得追随的路。
槐下先生这一把火，成了他们投诚的信号。
当夜，三印碑顶。
苏晏召集了一场从没见过的会议。
没有仪仗，没有跪拜，只有三张粗糙的木桌，九盏昏黄的油灯。
油灯的光晃啊晃，照得人脸忽明忽暗。
来的人不少：五司主簿、监察使代表、商路盟首，还有血契娘推来的“识字妇”民吏代表，一共三十六人。
他们代表着旧官僚、新监察、资本和百姓。
苏晏没说话，把那本还带着墨香的《民宪草例》放在桌子中央。
他提起笔，在第一条“税出于田，不得加于薪”上，重重画了个圈。
然后“啪”地把笔扔在地上，声响清脆。
全场静得能听见呼吸声。
所有人的目光，都钉在那行字上。
片刻后，户部主簿先忍不住了，拍着桌子反驳：“这会动摇国本！万万不可！”
商路盟首立刻接上：“这对百业有好处，该立！”
识字妇代表攥着衣角，声音朴实却有力：“苛捐杂税压得我们活不下去，这条必须有！”
争辩声像潮水般涌起来，从初更吵到五更天。
吵了又停，停了又吵，一次次妥协，一次次争执。
最后，第一项关乎天下民生的共约，总算艰难定了下来。
苏晏从头到尾没再说话，就静静地听着。
共约落定时，他缓缓起身离席。
经过槐下先生身边时，他压低声音，只有两人能听见：“先生你看，真正的宪纲，从不在纸上，在他们敢争吵、敢说话的声音里。”
远处，皇城角楼。
守夜的老太监打了个哈欠，觉得铜壶滴漏好像慢了半拍。
他疑惑地抬头望夜空，突然倒吸一口凉气。
高悬的北斗七星里，代表帝王之令的瑶光星，光芒正以肉眼可见的速度变亮，亮得像白昼。
苏晏踏着初生的晨曦，走下三印碑。
他心里没有胜利的喜，只有一种走在悬崖边上的清醒。
前路还长，这才刚迈出第一步。
就要走进下方迎接他的人群时，一道比夜色还黑的影子，从街角的暗巷里闪了出来。
快得让人反应不过来。
那身影小小的，动作却敏捷得不像人，径直冲到苏晏面前。
苏晏身边的影谳堂密探刚要上前，影子已经单膝跪地。
月光和晨曦交界的地方，露出一张稚嫩的脸，却透着远超年龄的凝重。
是个小姑娘，梳着双丫髻，衣服洗得发白，像某个显贵府邸的贴身侍婢。
她不说话，只是盯着苏晏，眼里混着焦灼、敬畏和绝望。
双手高高举过头顶，紧紧攥着个东西。
苏晏的目光落在她手上——那东西看不出本来颜色和样子，被攥得死死的。
女孩的声音又急又怕，细得像丝线：“我家主人说……普天之下，只有这东西……敢托付给您。这事，关乎一条性命。”
话音刚落，她重重叩首，额头磕在地上，起了个红印。
随即把手里的东西飞快塞进苏晏掌心。
软乎乎的，带着点淡香，像块旧丝帕。
苏晏还没反应过来，女孩已经一跃而起，像条滑溜的鱼，瞬间钻进黎明前错综复杂的巷道里。
那些顶尖的密探，竟没拦住她。