洪武二十八年，六月初九。
对马岛，府中城。
天刚蒙蒙亮，城外的明军大营已开始了一天的忙碌。炊烟袅袅升起，士兵们排队领取早餐——白粥、咸菜、腌肉，以及每人两个杂粮馒头。这在洪武初年是不可想象的军粮标准，如今却已成为新军的日常。
中军大帐内，骆文博正与朱雄英、徐氏兄弟等人召开军事会议。
“三天时间，对马岛全境已基本肃清。”徐增寿指着墙上的地图，上面用红蓝两色标注了明军控制区和残余抵抗点，“共俘获守军四百七十二人，其中武士六十三人；缴获粮草三千石，马匹八十七匹，各类兵器两千余件。我军阵亡七人，伤三十一人。”
伤亡比堪称奇迹。
朱雄英接过话头：“降卒如何处理，还请先生示下。”
帐内所有人的目光都投向骆文博。这位年轻的忠武侯坐在主位，手指轻敲桌面——这是他思考时的习惯动作。
“武士和足轻分开。”骆文博开口，“足轻中，愿意归顺的，编入劳工队，参与港口修葺和道路平整，按日发粮。不愿归顺的，暂时关押，待战事结束后遣散。”
“武士呢？”徐辉祖问道，“这些人受过教育，通晓军事，若放归九州，恐成后患。”
“这正是关键。”骆文博站起身，走到地图前，“我们要释放一部分武士。”
帐内一阵骚动。
“释放？”朱雄英眉头紧皱，“先生，这是为何？”
“让他们回去报信。”骆文博的手指划过对马海峡，点在九州北部的博多港，“让他们亲口告诉九州各大名，大明军队的火炮有多可怕，登陆作战有多迅速，投降者如何得以保全，抵抗者如何化为灰烬。”
他转过身，眼中闪过一丝冷光：“恐惧，比刀剑更有穿透力。当这些武士带着崩溃的表情回到九州，他们的所见所闻会像瘟疫一样传播。我们要在真正登陆之前，先摧毁敌人的士气。”
徐增寿恍然大悟：“侯爷是要用攻心之计！”
“正是。”骆文博点头，“但要有选择地释放。选那些胆小怯懦、受伤不重、看起来最容易崩溃的武士。释放前，让他们参观我们的军营——看燧发枪齐射，看火炮试射，甚至让他们摸一摸定装炮弹。”
“这……”朱雄英有些犹豫，“岂不是暴露我军虚实？”
“虚虚实实，方为用兵之道。”骆文博笑了，“我们展示的只是常规装备，真正的杀手锏——比如热气球侦察、迫击炮山地作战、蒸汽船高速机动——一概保密。让敌人以为已经看到了我们的全部，其实只看到冰山一角。”
众人纷纷点头。
“另外，”骆文博补充道，“从战利品中挑出一些破损的武士刀、盔甲，让俘虏带回去。告诉他们：这是宗经茂的遗物，对马岛武士的尊严，在大明的火炮面前不堪一击。”
杀人诛心。
朱雄英深深吸了口气。他终于明白，为何出征前父皇特意叮嘱“凡事多问先生”。这种对人心、对战争本质的把握，远非兵书可以传授。
“雄英，这件事你来办。”骆文博将任务交给皇长孙，“记住，要做得自然。不要刻意威胁，而是让他们‘无意中’看到、听到。恐惧自己发酵出来的，比强加的更真实。”
“学生明白。”
会议继续。接下来的议题是舰队补给、下一步进攻目标、以及如何应对可能到来的九州援军。当所有事项讨论完毕，已是辰时三刻。
众将散去后，骆文博独自留在大帐。
他从怀中取出那封朱元璋的密信，又看了一遍。广州的葡萄牙使者……这比原计划提前了太多。按照他的构想，大明至少还需要五年时间完善海军、在东南亚建立基地，才会与欧洲势力正面接触。
但现在，历史已经改变。
“也好。”骆文博低声自语，“早接触，早布局。大航海时代的规则，这次该由大明来书写了。”
他铺开一张空白信纸，开始给朱标回信。信中详细说明了对马岛战况，并提出对葡萄牙人的处理建议：第一，允许通商，但限定在广州一港；第二，要求对方提供海图和航海日志，以了解欧洲现状；第三，派遣精通数算格物的官员随葡萄牙船返航，实地考察欧洲技术发展水平。
写完信，用火漆封好，唤来亲兵：“八百里加急，直送东宫。”
“遵命！”
亲兵离去后，骆文博走出大帐。晨光中，对马岛的海岸线在薄雾中若隐若现。远处，第一批被释放的日本武士正被押上小船，他们将渡过海峡，将恐惧带回九州。
而更远的地方，世界的齿轮正在加速转动。
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同日，九州，博多港。
今川了俊站在博多湾的海岸边，望着对马岛方向，脸色铁青。这位九州探题，实际统治着九州六国的实权人物，此刻正经历着从未有过的焦虑。
三天了。
对马岛方向再无任何消息传来。三天前，他还能看到远方的黑烟——那是炮台被毁的痕迹。之后，一切陷入死寂。派出的三批快船，全部石沉大海。
“主公。”家臣匆匆跑来，跪地禀报，“逃回来的渔民说……说看到明国舰队已经在对马岛登陆，宗经茂大人的旗帜……已经看不到了。”
“八嘎！”今川了俊一脚踢翻旁边的水桶，“明国人怎么可能这么快？宗经茂手下有一千守军，十二座炮台，就算打不过，至少能守十天半月！”
“可是……渔民说，明国的船会喷火，炮声如同天雷……”
“妖言惑众！”今川了俊嘴上呵斥，心中却已动摇。其实他收到过宗经茂的求援信，信中明确提到明国舰船“巨大如城，无帆自动”。当时他只以为是守将推卸责任的夸大之词。
现在看来，恐怕是真的。
“各国大名的军队集结得如何了？”他强迫自己冷静下来。
“肥前、筑前、丰后三国兵马已到博多，共一万两千人。其余三国还在路上，最晚后日可到。”家臣顿了顿，补充道，“但……士气不高。各国武士都在议论明国的妖术炮火，有人说此战必败，不如早日议和……”
“混账！”今川了俊勃然大怒，“武士的荣誉何在！区区明国，几十年前还被我们劫掠沿海，如今就算有些新武器，难道就能敌过武士的刀剑吗！”
话虽如此，他自己心中也没底。
就在这时，港口方向传来骚动。
“船！有船来了！”
今川了俊快步走向码头。只见一艘破旧的小渔船正歪歪斜斜地靠岸，船上跳下几个狼狈不堪的身影。他们穿着武士的服饰，但盔甲残破，面色惨白，一下船就瘫倒在地。
“是……是对马岛的武士！”有人认出了他们。
今川了俊推开人群，走到那几个武士面前：“对马岛怎么样了？宗经茂呢？”
为首的武士抬起头，眼神空洞，嘴唇颤抖：“完了……全完了……明国的火炮……一轮齐射……炮台就全没了……宗经茂大人……切腹了……”
“什么？！”今川了俊揪住武士的衣领，“你再说一遍！”
“明国的船……不用帆……会自己走……他们的炮能打五里远……炮弹落地就炸开，铁片乱飞……我们的人……成片成片地死……”武士语无伦次，显然是惊吓过度，“他们还用了一种小炮……从船上发射，能直接打到城寨里……我们躲在哪里都没用……”
周围聚集的武士、足轻、百姓越来越多，所有人都听到了这些话。
恐惧开始蔓延。
“还有……他们的兵……”武士继续说着，声音带着哭腔，“穿一样的衣服，用一样的火枪……能在一百步外打中靶子……我们冲不上去，根本冲不上去……”
“够了！”今川了俊狠狠扇了武士一耳光，“扰乱军心，该当何罪！”
但他心里清楚，这些武士说的很可能是真的。因为陆续又有几艘小船靠岸，带回的消息大同小异：对马岛陷落，明军装备精良，战力恐怖。
“主公，”一位老臣低声建议，“是否……考虑与明国议和？他们既然释放俘虏，说明并非要赶尽杀绝……”
“议和？”今川了俊冷笑，“明国皇帝的要求是什么？是日本称臣纳贡，是开放所有港口，是交出所有倭寇！这跟亡国有什么区别！”
他环视四周，提高声音：“诸君！明国人固然船坚炮利，但我们有武士道！有对神国的忠诚！有九州六国的三万勇士！博多港地形险要，明国大船未必能靠岸。只要我们能守住海岸，待他们粮草耗尽，自会退去！”
这番话勉强提振了一些士气。
但今川了俊知道，真正的考验还在后面。他回到府邸，立刻下令：“传令各国大名：所有兵马必须在三日内集结完毕。在博多湾沿岸增筑炮台——不，不是炮台，是壕沟、陷阱、拒马！明国火炮厉害，我们就让他们上不了岸！”
“再派人去京都，禀报将军大人：九州危急，请求援军！”
命令一道道传下，整个九州开始紧急动员。
但恐慌的种子已经种下。
被释放的武士们在酒馆、在街头、在军营，不断重复着对马岛的惨状。他们的描述一次比一次夸张——有人说炮弹炸开后会有毒烟，有人说明军士兵刀枪不入，还有人说那些大船其实是活的妖怪。
谣言以惊人的速度传播。
筑前国的某个村庄，一夜之间逃走了三成壮丁。
肥后国的大名私下派人准备船只，打算一旦战事不利，就逃往四国。
连博多港的商人，都开始偷偷转移财产。
而这一切，都在锦衣卫潜伏人员的观察下，被写成密报，通过信鸽传回对马岛。
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六月初十，对马岛明军大营。
骆文博看着最新收到的情报，嘴角勾起笑意。
“侯爷料事如神。”朱雄英由衷佩服，“九州果然乱象已生。据探子回报，博多港守军虽有三万之众，但军心涣散，各国大名各怀鬼胎。今川了俊强令各国出兵，反而激化了矛盾。”
“这就是封建割据的弊端。”骆文博放下情报，“看似兵力雄厚，实则一盘散沙。我们要做的，就是抓住他们的矛盾，各个击破。”
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他走到沙盘前——这是工兵营用三天时间制作的九州地形沙盘，山川河流、城池港口，细致入微。
“雄英，你看。”骆文博指向博多湾，“今川了俊肯定会在海岸布防，阻止我们登陆。但九州海岸线漫长，他能防住几处？”
“先生的意思是……声东击西？”
“不，是四面开花。”骆文博的手指在沙盘上点了几个位置，“博多港正面，由舰队佯攻，吸引主力。同时，派出三支分舰队，在长崎、鹿儿岛、宫崎三处次要港口登陆。每支舰队配备五千陆战队，不求攻占城池，只求制造混乱，牵制兵力。”
朱雄英眼睛一亮：“如此一来，今川了俊必然分兵救援。而分兵之后，任何一路都不足以抵挡我军主力！”
“正是。”骆文博点头，“而且这三个登陆点，我们特意选了属于不同大名的领地。当他们向今川了俊求援时，这位九州探题该如何抉择？救谁，不救谁？救了，主力分散；不救，联盟破裂。”
“妙计！”徐增寿忍不住赞叹，“侯爷这是把攻心战玩到了极致。”
骆文博却摇摇头：“计谋只是辅助，真正的胜负还是要靠将士用命。传令下去：全军休整五日，补充弹药粮草。六月十五，舰队起航，目标——”
他手中的指挥棒重重落在沙盘上的博多港。
“九州！”
帐外，阳光正好。
对马岛的码头上，新缴获的日本船只正在改装，将装上大明的小型火炮。港口的修葺工作进展迅速，劳工队里不仅有投降的足轻，还有主动前来做工的本地百姓——骆文博开出的工钱，比对马岛原来的收入高了三成。
远处，“洪武大帝号”的烟囱冒出淡淡黑烟，工程师正在检修蒸汽机。甲板上，炮兵们擦拭着炮管，装填手在练习快速装弹。
一切都在为下一场大战做准备。
而海峡对岸的九州，此刻正陷入恐慌、猜忌和混乱之中。
战争的天平，早已倾斜。
骆文博走出大帐，海风吹拂着他的蟒袍。他望向西方，那是大明的方向，也是广州的方向。
“葡萄牙人……”他喃喃自语，“等收拾完日本，就该会会你们了。”
世界很大。
但大明，注定要站在中央。
夕阳西下，海面泛起金色波光。
对马岛的明军大营里，响起了整齐的操练口号。那是燧发枪方阵在练习三段击，枪声如雷，惊起飞鸟。
这枪声将越过海峡，传到九州。
传到每一个武士、每一个大名的耳中。
告诉他们：
时代，已经变了。