日子在表面的平静与暗地的汹涌中悄然流逝。我周旋于西山别院、于娜的研究室和凌云观有限的活动范围之间，一边“协助”研究鬼箓文，一边暗中完善那份准备交给寇蓬海的“镜心淬灵诀”假秘要，同时借助石镜法坛和玄英子手札的启发，修为稳步精进。
然而，树欲静而风不止。
这天，我奉于蓬山之命，前往凌云观藏经阁调阅几卷与上古祭祀仪式相关的孤本典籍。刚踏入那弥漫着陈旧书卷气息的阁楼，便与两人迎面遇上。
其中一人，身材高大，皮肤因长期日晒而呈古铜色，眉宇间带着一股经历风沙磨砺后的坚毅和沉稳，这个面容我似曾相识，但是气息却感觉陌生，正是马蓬远的孙子——马军！他比几个月前更加精悍，眼神锐利，气息内敛。
在错失天机盘后，听说马蓬远安排马军到新疆传道历练，显然这段经历让他脱胎换骨。
他看到我，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，对我不冷不热，并无太多敌意，仿佛过往的恩怨已随风散去。看来马蓬远的教育方式，与于蓬山养蛊般的内部争斗截然不同。
而另一人，则让我的心瞬间沉了下去。他站在马军身侧稍后的位置，穿着一身剪裁合体的云白道袍，面皮白净，嘴角习惯性地挂着一丝若有若无的、令人不舒服的笑意，眼神如同毒蛇般阴冷滑腻——正是马蓬远的徒孙，在泰国“立下大功”的刘逸尘！
我离开泰国前，刘逸尘奉命整顿泰国玄门，我离开后，刘逸尘迅速接管了凌云观在泰国的所有事务。并且给凌云观入主泰国开了先河，居然在曼谷郊区建起了一座海外凌云观，鬼知道他是怎么说服那些阿赞和婆谭。
这次回来，马蓬远貌似有更重要的任务交给他，具体什么任务不得而知。
刘逸尘的目光落在我身上，那笑意更深了几分，带着毫不掩饰的审视和一丝玩味，仿佛毒蛇发现了感兴趣的猎物。
“哟，这不是周小师叔吗？”刘逸尘率先开口，声音带着一种故作亲热的黏腻感，“许久不见，小师叔风采更胜往昔啊。听说小师叔最近在于师爷座下颇受重用，协助于娜师姐研究那吕梁古庙的奥秘？真是可喜可贺。”
他话语看似恭维，实则句句带刺，点明了我如今的“尴尬”处境和正在从事的敏感项目。
我心中警铃大作。刘逸尘此人，阴险狡诈，为达目的不择手段，在泰国能站稳脚跟并建起凌云观分观，其心机手段绝非等闲。他此刻出现在这里，我不能认为仅仅是巧合。
“刘师侄过奖了。”我面无表情，语气平淡，“不过是奉命行事，略尽绵力罢了。倒是师侄在泰国扬我观威，建起分观，才是真正的劳苦功高。”
马军在一旁皱了皱眉，似乎对刘逸尘这种绵里藏针的对话方式有些不耐烦，开口道：“逸尘，典籍已取到，我们该去复命了。”
刘逸尘却仿佛没听见，依旧笑吟吟地看着我：“周师叔太谦虚了。谁不知道吕梁古庙事关重大，能参与其中，本身就是能力的体现。只是……晚辈听闻那古庙凶险异常，赵铭师兄等人都折在了里面，师叔两次涉险都能全身而退，还带回了关键信息，这份机变和运气，真是令人佩服。”
他刻意提起赵铭之死，眼神紧紧盯着我，试图从我脸上找出什么破绽。
我心中冷笑，知道他是想试探我在古庙中的真实经历。我神色不变，叹了口气，露出恰到好处的后怕与沉痛：“唉，提及此事，至今心有余悸。全赖祖师庇佑和董师兄舍命相护，才侥幸捡回一条命，实在不足挂齿。比不得刘师侄在异国他乡，独自开拓基业的魄力与能力。”
我巧妙地将话题引回他身上，同时点出董莱皓，暗示并非我一人之功。
刘逸尘眼中闪过一丝不易察觉的失望，但脸上的笑容依旧：“师叔过谦了。对了，晚辈在泰国时，偶得一些关于南洋巫蛊和古老符文的残卷，似乎与中土道法颇有不同，或许对师叔目前的研究有所帮助。若师叔有兴趣，晚辈可借与师叔一观。”
南洋巫蛊？古老符文？我心中一动，随即警惕起来。刘逸尘会这么好心？这多半是诱饵，想借此探听鬼箓文研究的进展，或者在我身边埋下钉子。
“师侄好意心领了。”我婉拒道，“目前研究已有些头绪，且于小姐要求严格，不便旁涉他物。待此间事了，再向师侄请教不迟。”
刘逸尘也不坚持，笑容不变：“既然如此，那便改日。师叔请便，晚辈与马师兄还需去向师爷复命。”
他侧身让开道路，与马军一同离去。转身的刹那，我清晰地看到他眼中那一闪而逝的、冰冷如毒蛇般的寒光。
马军自始至终没再多说什么，只是临走前又看了我一眼，眼神中带着一丝复杂的意味，似是提醒，又似是警告。
看着他们离去的背影，我站在原地，眉头紧锁。刘逸尘的回归，绝不是一个好消息。他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能窜出来咬人一口。有一个董莱皓我已经够头疼了，他必然不会坐视我在古庙项目中有所作为，肯定会想方设法进行破坏或窃取成果。
与刘逸尘的意外遭遇，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽暂未扩散，但那潜在的威胁却让我心生警惕。我知道，必须尽快与寇蓬海那边取得实质性进展，否则夜长梦多。
通过马家乐留下的隐秘渠道，我传递了一个简短的讯息：“饵已备，盼约。”
两天后的深夜，西山别院万籁俱寂。我依照指示，悄然来到别院西山一处废弃的复合板小屋。这里远离主体建筑，荒草丛生，罕有人至。
推开吱呀作响的木门，马家乐已经等在里面。他依旧是一身不起眼的打扮，在昏暗的月光下，面容显得有些模糊。
“东西呢？”他没有寒暄，直接伸出手。
我从怀中取出一个用油布仔细包裹的薄册子，递了过去。里面是我精心炮制的“镜心淬灵诀”前半部精要。我刻意修改了关键的行气路线和几个核心关窍，使其看起来玄奥精深，理论上似乎可行，但若无人指点或没有石镜法坛作为根基，强行修炼轻则进度缓慢、事倍功半，重则可能引起能量冲突，损伤经脉。同时，我在其中夹杂了一些关于愿力本质、阴阳平衡的真实感悟，足以显示其“价值”。
马家乐接过册子，看也没看，直接塞入怀中，低声道：“寇师看了之后，会给你答复。刘逸尘回来了，你小心点，那人是个真小人，比伪君子难对付。”
我点点头：“我知道。于蓬山那边对古庙的研究抓得很紧，于娜进度不慢，我担心……”
“寇师自有分寸。”马家乐打断我，“你现在要做的，是稳住，继续取得于蓬山的‘信任’，尤其是在古庙项目上，要表现出你的‘价值’。有时候，身处漩涡中心，反而更安全。”
我明白他的意思。在于蓬山眼皮底下，刘逸尘反而不敢明目张胆地动我。
“田蕊那边……”我忍不住又问。
马家乐沉默了一下，摇摇头：“西山别院守卫森严，于蓬山亲自布下的禁制，寇师暂时也没有万全之策。不过，他既然给了那丫头一定自由，短期内应该不会有性命之忧。你……别轻举妄动。”
我心里一沉，知道救出田蕊绝非易事。
“我明白了。”我深吸一口气，“有劳师哥。”
马家乐深深看了我一眼，没再说什么，身形一晃，如同鬼魅般融入屋外的黑暗中，消失不见。
我独自在小屋里站了一会儿，感受着夜风的凉意。前路依旧迷茫，但至少，已经窥见了一丝曙光。
回到别院房间，我强迫自己静下心来，继续研究鬼箓文和玄英子手札。正如马家乐所说，我现在需要的是“价值”。
接下来的几天，我更加投入地与于娜进行“研究”。我们之间的关系很微妙，介于合作与互相提防之间。于娜确实天赋异禀，加上我“不经意”的提示，我们对鬼箓文的破译进展神速，已经能够初步解读出部分阵法节点的控制符文和能量流转路径。
我将这些“成果”适时地向于蓬山汇报，当然，隐去了关于彻底关闭阵法的关键部分，只强调了如何“安全引导”和“初步控制”。
于蓬山对此表示满意，资源支持更加不遗余力。他甚至亲自召见我和于娜，听取详细汇报，并就一些关键符文的含义与我们进行探讨。我能感觉到，他对于掌控古庙阵法，进而探寻“通幽”奥秘的渴望，越来越迫切。
然而，刘逸尘的阴影也如期而至。
他开始频繁出现在藏经阁、讲法堂等公共区域，每次“偶遇”，都会热情地与我攀谈，话题总是有意无意地引向吕梁古庙和鬼箓文的研究。
“周师叔，听说你们已经能解读部分节点符文了？真是了不起！不知师叔对那‘幽冥引气’符有何高见？晚辈在泰国的一卷古籍上，似乎见过类似的结构……”他拿着一卷不知从哪里找来的残破书卷，指着上面一个扭曲的符号，看似虚心求教。
我心中冷笑，那符号与鬼箓文虽有几分形似，但内核截然不同。他这是在试探我，想套取真正的研究成果。
“师侄所见，似是而非。”我扫了一眼，淡淡道，“此符重在‘引煞’，戾气深重，与古庙阵法中正平和的‘导灵’符文并非一途。师侄还是仔细甄别为好，以免误入歧途。”
刘逸尘脸上笑容不变，眼中却闪过一丝阴霾：“原来如此，多谢师叔指点。看来师叔对符文之道，造诣果然精深。”
类似的试探接连不断。有时是“学术讨论”，有时是“资源共享”，有时甚至故意在公开场合抛出一些错误论点，想引我反驳，从而暴露更多信息。
我始终保持着警惕，应对得滴水不漏，既不过多透露核心内容，也展现出足够的“专业素养”，让于蓬山觉得我确实在尽心尽力。
但我知道，刘逸尘绝不会善罢甘休。他就像一条嗅到血腥味的鲨鱼，在我周围逡巡不去，寻找着任何可能的突破口。
这天，于蓬山再次召见我和于娜。十方堂内，除了他之外，董莱皓竟然也在场，脸色阴沉地站在一旁。
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于蓬山的心情似乎不错，他看向我和于娜：“你们近日进展颇佳，鬼箓文破译已见成效。古庙外围阵法节点，已基本在掌控之中。”
他话锋一转，目光变得锐利：“然而，核心区域的‘九幽黄泉引魂大阵’，依旧是最大阻碍。根据最新勘探结果，那阵法核心深处，能量反应虽被压制，却并未完全沉寂，似乎……与某种更深层的东西连接着。”
我的心猛地一跳。于蓬山果然没有完全相信阵法“自行平息”的说法，他一直在暗中探查！
“莱清，你两次进入核心区域，感受最为直接。”于蓬山看向我，“依你之见，若要安全接触乃至引导那核心阵法的力量，关键何在？”
这是一个极其危险的问题！回答不好，立刻就会引起他的怀疑。
我强迫自己冷静，沉吟片刻，谨慎答道：“回师父，弟子以为，关键在于‘平衡’。那核心阵法力量至阴至邪，却又蕴含着某种古老的秩序。强行压制或引导，都可能打破其脆弱平衡，引发不可测之后果。或许……需要找到与之属性相生相克之物，或者，理解其运行的‘规则’，顺势而为。”
我刻意将话题引向“平衡”和“规则”，这与玄英子手札中强调的阴阳平衡、顺势镇压的理念暗合，也符合我之前展示的“镜心淬灵诀”的特点。
于蓬山若有所思地点了点头，未置可否。他又看向于娜：“于娜，你那边呢？鬼箓文中，可有提及掌控核心之法？”
于娜上前一步，恭敬答道：“根据目前破译的符文，大多是关于外围节点控制和能量疏导。涉及核心区域的记载极少，且语焉不详，只反复提及‘钥’、‘镜’、‘镇’“香”等零星字眼，含义难以确定。”
“钥？镜？镇？”于蓬山手指轻轻敲击扶手，目光闪烁，似乎在思索着什么。
就在这时，一旁的董莱皓忽然阴恻恻地开口了：“师父，弟子倒想起一事。周师弟上次在太原，似乎得了不少‘好东西’，还买了一堆的古董，不知那些东西与鬼箓文中的记载是否有关联？”
他这话如同毒针，猝不及防地刺向我！显然，他对我之前在太原的举动一直怀恨在心，此刻终于找到机会发难！
所有人的目光瞬间聚焦在我身上！于蓬山眼神微眯，于娜也露出好奇之色。