烛火摇曳，灯芯爆开一点微小的火星，在寂静的药房里显得格外刺耳。
慕云歌放下已经翻得卷边的《毒经》，揉了揉僵硬的后颈。
由于连续彻夜未眠，她的眼球布满血丝，视线在触及窗外那一抹鱼肚白时，竟感到一丝干涩的刺痛。
这种透支体力的感觉并不好受，但她必须在那些“影子”彻底占领京城前，搞清楚“悯”究竟在发生什么。
右手腕那圈清浅的藤蔓纹路忽然毫无征兆地剧烈跳动起来。
一种如烧红细针扎入骨髓的尖锐痛感让慕云歌倒吸一口冷气。
她猛地卷起袖口，瞳孔骤然收缩，原本青翠的纹路此刻竟呈现出一种病态的墨紫色，皮肤表层渗出一颗又一颗细小的血珠。
这些血不是鲜红的，而是混杂着泥土气息的黑红色，散发着一股熟悉的、令人作呕的辛辣味。
是断肠砂。
【叮——警告：宿主血液中毒素浓度超标。】系统的电子音在脑海中平板地响起，紧接着弹出一行幽蓝色的分析界面，【监测到“悯”共生体正在强行剥离进入体内的断肠砂成分。】
慕云歌盯着那些黑血，心跳漏了一拍。
那天她为了救人，以药灵之血为引，竟让这诡异的藤蔓记住了毒素的味道。
【分析结论：转化中。共生体正通过吞噬毒素，将其代谢产物转化为防御性生物碱。宿主体表痛感为正常排斥反应。】
“正常？”慕云歌自嘲地扯了扯嘴角，随手扯过一条白绫将手腕死死勒住。
这种感觉就像是在身体里养了一头饿狼，它在替你挡住老虎的同时，也在磨利自己的爪子。
门外传来急促的脚步声，青黛推门而入，手里还提着一筐刚从后院刨出来的药草。
“小姐，您快看！”青黛顾不得礼数，将筐子重重放在桌上。
慕云歌垂眸看去，那是几株寻常的当归，根部却缠绕着几缕细如发丝的银色根须。
“奴婢刚才去清理药圃，发现那些被断肠砂污染过的地块，药草不仅没死，反而长势惊人。”青黛指着那当归肥厚的根茎，声音里带着几丝压不住的惊惧，“奴婢切开一截试了试，药效比寻常的高了三成不止。可……可里头却隐约能闻出断肠砂的味儿。这药，它在把毒变成护身的盾。”
慕云歌伸手掐断一截根茎，指尖立刻沾染上那种辛辣的味道。
“盾若是失控了，就是捅向自己的矛。”她并没有青黛想象中的喜悦，眼神反而愈发冰冷。
这东西的生长逻辑已经超出了她的认知，它在自我进化，而且速度惊人。
“把那三株曼陀罗，连同周围三尺的泥土，全部挖出来烧掉。”慕云歌站起身，语速极快，“一粒灰都别留下。”
青黛愣了愣：“小姐，那是咱们好不容易救活的……”
“去办。”慕云歌没有解释，眼底的寒意让青黛缩了缩脖子，再不敢多问，转身急匆匆地跑了出去。
慕云歌走到窗边，推开窗，湿冷的晨风带走了屋内的药味，却带不走她心头的阴翳。
远处，城郊的方向隐约有甲胄碰撞的嗡鸣声。
凤玄凌那个疯子，昨夜以“春汛将至，加固南陵堤坝防务”为由，直接调动了南陵驻军。
三万精锐铁骑，就那么大剌剌地封锁了归歌居方圆百里的所有要道。
表面上是防洪，可慕云歌很清楚，南陵那片地底下，埋着大衍最深的一条地脉缝隙，也是“悯”最初生长的地方。
他是在隔绝外人，也是在给这头“饿狼”圈地。
“还没睡？”
低沉的嗓音像是在耳边磨过的砂纸。
凤玄凌不知何时已站在了院中的银杏树下，一身玄色常服几乎与残存的夜色融为一体。
他看着慕云歌，目光在她缠着白绫的手腕上停留了一瞬，眼底掠过一抹晦暗不明的深思。
“王爷不是也忙着指挥修堤么？”慕云歌冷冷回敬。
凤玄凌信步走上台阶，站在她窗外，两人隔着一道窗棂，距离近得能闻到对方身上那股淡淡的血腥气。
“本王只是觉得，有些东西既然长出来了，就该给它最好的养料。”他抬手，指尖虚虚抚过窗台上的木质纹理，“它是你的一部分。云歌，让它慢慢学——学着什么毒该吞进去，学着什么样的人……该直接咬断脖子。”
慕云歌盯着他那张近乎完美的脸，只觉得一阵胆寒。
他在驯化这股力量，甚至想借她的手，把这种禁忌的力量变成护国的一柄利刃。
夜色彻底消散前，慕云歌甩开凤玄凌，只身走入了王府禁地后的那道地缝。
地心深处吹出的风带着硫磺与腐朽的味道。
她蹲下身，从怀中摸出最后一颗提纯后的解毒丸，将其缓缓埋入泥土之中。
“若你真要护我，就学会分辨。”她对着幽深的裂缝低语，声音在空洞的地底回荡，“谁值得救，谁又……该死。”
脚下的地面忽然剧烈震动起来，像是有什么庞然大物在深处翻身。
在慕云歌惊愕的目光中，一株从未见过的嫩苗刺破土层。
它的茎干呈现出一种诡异的惨白色，形状弯曲如人的脊椎，而顶端裂开的花苞里，赫然嵌着七颗漆黑如墨的细籽。
远远看去，那形状，像极了野兽的獠牙。
当晚，慕云歌做了一个梦。
梦里，无数藤蔓在房间里扭动、交织，最后竟在她的床头凝聚成了一个模糊的人形轮廓。
那“人”没有五官，只有手中握着一颗曼陀罗幻化的獠牙，正无声地盯着窗外的虚空。
“退下……”她从梦魇中挣扎着坐起，额头冷汗淋漓。
人形轮廓微微僵硬，随即如砂砾般散去。
慕云歌惊魂未定地看向地面，只见那里的水渍竟隐约构成了一行歪歪斜斜的字迹：
“坏人，咬死。”
寒意顺着脚心直冲天灵盖。慕云歌猛地抬头看向窗外。
暴雨如注。
凤玄凌负手立在雨中，玄色的披风被淋得透湿，却稳如磐石。
他似乎察觉到了她的目光，缓缓转过身。
借着一闪而过的雷光，慕云歌看清了他手中捏着的那叠纸。
那是兵部侍郎临终前的供词，在暴雨中已经有些模糊，但最上面的那行朱红大字却格外扎眼：
“此药之祸，实乃摄政王授意，慕氏女执行。”
慕云歌的手指猛地收紧。
供词上的字迹，她曾在一个地方见过。
那是皇室绝密的档案阁中，每一位重臣自尽前都必须留下的“绝笔”。
一种被欺骗的愤怒和对真相的渴望在心底疯狂炸裂。
她看着凤玄凌那张在雨幕中模糊不清的脸，又看了看那行诡异的水字。
如果不亲眼看到那卷被深锁在大典之后的密档，她永远只会是这盘棋局里，那一颗随时可以被舍弃的药引。
她必须去那里。
慕云歌反身从床头摸出那柄玄铁短剑，目光冷得像是一块万年不化的冰。