他全身涂满了哥布林们用几种植物捣碎后特制的绿色汁液。
这种黏稠的液体完美遮蔽了气味，让他与周围的草木气息融为一体。
这是为了躲避那些嗅觉灵敏的猎犬而做的准备。
但现在，他发现自己可能需要躲避的，远不止是猎犬。
越靠近洞窟，空气中的味道就越发不对劲。
那股潮湿、腥腐的气息里，混入了一股浓重得化不开的硫磺味。
还有隐隐约约的喧哗声，那不是几十个生物能发出的动静。
修因的心，一点点沉了下去。
他拖着被霜冻腐蚀的腿攀上一棵足以三人合抱的巨树。
茂密的枝叶在他面前晃动，被他轻轻拨开一道缝隙。
眼前的景象，让他的瞳孔骤然收缩成一个危险的针尖。
那不是洞穴。
那是一个要塞。
原本的沼泽洞窟入口，被向外、向上、向周围极大地扩建了。
简陋的木质哨塔上，有狗头人来回巡逻。
巨大的拒马和削尖的木桩，构成了数道防御阵线。
无数的狗头人在其中进进出出，有的在搬运石块，有的在加固栅栏，更多的则是在操练与巡视。
火把的光芒将整个营地照得亮如白昼。
喧哗声、命令的咆哮声、金属的敲击声混杂在一起，形成一股嘈杂的声浪。
修因的视线快速扫过整个营地，他的大脑在飞速运转，估算着敌人的数量。
粗略一数，视野范围内的狗头人，就已经超过了四百。
算上那些在洞窟深处与哨塔上的……
这个部落的总数，至少在六百以上！
就在这时，修因的目光被营地中央的一片区域死死吸住。
那里集结着一支约五十人的狗头人部队。
他们与周围那些矮小猥琐的同类截然不同。
每一个都比普通狗头人高大了将近一半，身形更为健硕。
他们身上穿着制式统一的黑色皮甲，虽然做工简陋，却透着一股正规军的肃杀。
手中握着的，是闪着青铜寒光的长戟。
最引人注目的，是他们的头颅。
在他们原本扁平的头顶上，竟有粗糙的角质层微微凸起，形成短角的雏形。
覆盖在他们身上的鳞片，也呈现出一种更深邃、更坚硬的暗沉色泽。
一股远超同类的凶悍与压迫感，从他们身上弥漫开来。
龙裔狗头人！
吉娜口中，那所谓的王族血脉！
修因的呼吸停滞了一瞬。
原来吉娜说的，全是真的。
那支龙裔狗头人部队忽然开始行动。
他们押送着数十名瘦弱的普通狗头人，如同驱赶牲畜。
那些普通狗头人吃力地推着一种独轮车，还有几头类似蛮牛的生物，拉着更大的板车。
车上堆满了小山一样的物资。
被烟熏得发黑的肉干，还有一袋袋不知道是什么的黑色块状粮食。
整支队伍在龙裔狗行人的监视下，缓缓开出营地，向着更北方的黑域山脉深处进发。
运粮队！
这个发现，瞬间证实了修因心中最坏的那个猜想。
狗头人正在进行一场大规模的战争。
他们的敌人是谁？
是这片森林里的其他种族？还是……黑域山脉西侧的地精城邦？
无论敌人是谁，这支拥有龙裔血脉，数量超过六百的狗头人军队，都绝不是他现在这个小小的哥布林部落能够抗衡的。
硬拼，就是送死。
他胸中翻涌的惊涛骇浪被强行压下，取而代之的是绝对的冷静。
必须撤退。
然后，从长计议。
修因悄无声息地从巨树上滑下，没有发出一丝声响。
他退回到林地边缘，与自己的部队汇合。
四十名哥布林精锐，正以绝对的警惕姿态潜伏在阴影里，一动不动。
看到修因回来，所有目光都集中在他身上。
修因的脸上一片肃然，那股沉重的压力，让周围的空气都变得粘稠。
他没有发出任何声音。
只用了一连串最简练，却也最清晰的手势，配合着压抑到极致的喉音嘶吼，传达了命令。
立刻返回。
不留任何痕迹。
所有哥布林都能感受到首领身上那股几乎要凝成实质的压力。
他们不敢有丝毫怠慢，立刻转身，动作迅捷而无声，如同一群融入了黑暗的幽灵，迅速撤离这片死亡之地。
归途的气氛凝重到了极点。
队伍行进的速度很快，每一个哥布林都绷紧了神经。
突然。
走在最前方的一名强体哥布林斥候，猛地停下脚步，发出一声低沉而短促的警告嘶吼。
修因几乎在同一时间打出手势。
“隐蔽！”
整支队伍瞬间消失在道路两旁的灌木与树影之后。
在前方不远处，一条清澈的溪流边。
一支约三十人的狗头人狩猎队，正在那里处理一头刚刚杀死的野鹿。
他们装备简陋，身上穿着破烂的皮毛，手中的武器也是五花八门，有石斧，有骨矛。
队形散漫，几只狗头人甚至为了争抢一块最好的鹿肉而扭打在一起。
他们一边处理猎物，一边大声说笑，完全没有意识到危险的降临。
这只是一支普通的狩猎队。
机会！
修因的眼中，一瞬间闪过锐利的寒光。
他不再是那个只能带着族人被动逃窜，在狗头人追杀下苟延残喘的哥布林了。
现在，他是猎人！
他迅速而果断地打出一连串手势。
十名强体哥布林立刻会意，他们悄无声息地散开，如同猿猴般攀上周围的树干，占据了高处的有利地形，拉开了背后的长弓。
冰冷的箭头，对准了溪边那些毫无防备的猎物。
剩下的三十名巨力哥布林老兵，则在修因的指挥下，手持厚实的青铜圆盾与长矛，从左右两侧悄然散开。
一个半月形的包围圈，正在无声地收拢。
一张死亡的大网，悄然张开。
看着自己一手训练出的军队，令行禁止，配合默契，每一个成员都准确地执行着自己的战术意图。
一股难以言喻的豪情，在修因的胸中涌动。
他要用这支狩猎队的鲜血，来检验他军队的成色。
也要为即将到来的，与狗头人之间不可避免的战争，献上第一份祭品！
修因站在队伍的中央，缓缓举起了自己的手臂。
所有哥布林的目光，都聚焦在他即将挥下的手上。
手臂猛然落下。
“咻！咻！咻！”
刺耳的破空声骤然响起，十数支羽箭撕裂空气，瞬息而至！
溪边的狗头人狩猎队，瞬间被这突如其来的箭雨打蒙了。
惨叫声此起彼伏。
冲在最前面的几只狗头人，甚至来不及发出任何声音，就被锋利的箭头贯穿了脖子与眼眶，直挺挺地倒在血泊里。
一片混乱。
然而，那为首的狗头人小队长，体型比同伴稍大一些，它在最初的惊愕之后，并未慌乱。
它发出一声尖锐刺耳的啸叫，竟从怀中猛地掏出一个巨大而弯曲的号角。
狗头人小队长鼓起腮帮，用尽全身力气猛地一吹。
“呜——”
一声沉闷、巨大、穿透力极强的号角声，轰然炸响，响彻了整片寂静的森林