金色的玫瑰花徽记……
“那是埃克森伯爵的家族徽记！”
吉娜的声音更紧张了，下意识抓住了修因的衣袖。
“我……我以前就生活在伯爵领的边境，一个叫奥兰多的小镇！”
埃克森伯爵。
比萨王国。
修因的心猛地一沉。
他最担心的事情，还是发生了。
这不是几个为了赏金深入荒野的冒险者，而是一支王国的正规军。
它代表着埃克森伯爵，更代表着其身后的比萨王国。
一旦处理不当，刚刚走上正轨的晨曦部落，将立刻陷入腹背受敌的绝境。
甚至，万劫不复。
斥候急促的声音还在继续。
“双方遭遇时，那支人类骑士团几乎立刻就要准备冲锋！”
“但狩猎队的官长牢记您的命令，‘非必要不与人类为敌’。”
“他主动上前，用标准大陆通用语高声喊话，表明自己是智慧种族，并无任何敌意！”
这一个意外的举动，让已经拉开冲锋架势的人类骑士团当场愣住。
为首的那名骑士更是满脸的惊愕。
一场即将爆发的流血冲突，就这么被奇迹般地按下了暂停键。
修因紧绷的神经稍稍松懈。
他对自己的先见之明感到了一丝庆幸，同时轻轻握了握吉娜的手示意她别紧张，这是修因对吉娜的承诺，不与人类为敌。
但庆幸之后，更多的好奇涌上心头。
这支人类军队的来意，以及他们的实力，都必须尽快弄清楚。
修因的手指在斥候带来的简易地图上，轻轻敲击着。
杀？
肯定不行，不说吉娜的心意。
这等同于向一个人类王国直接宣战。
放？也不行。
这无异于示弱，只会让他们以为晨曦部落软弱可欺，引来更贪婪的窥探。
而且修因正想以此与人类王国达成贸易。
他的眼中闪过一丝决断。
“传我命令！”
“以地精城邦盟友，晨曦部落的名义，邀请这支人类骑士团，前往西精城做客！”
这个命令让所有哥布林都感到了意外。
“记住，要好吃好喝地招待他们。”
“但全程，必须派重兵尾随护送，别让他们看出端倪！”
这是一招软硬兼施的阳谋。
既不撕破脸皮，又要让他们亲眼见识一下晨曦部落的真正实力。
让他们明白，这里，不是他们可以随意染指的蛮荒之地。
打着地精城邦盟友的名号，更是神来之笔。
修因早就从柯西那里了解到，地精与人类的部分王国之间，存在着稳定的通商关系。
这个名号，可以在最大程度上消除对方的敌意，。
而选择西精城，也是经过深思熟虑的。
黑河城、新晨曦城，包括晨曦城，都更像是军事要塞，杀伐之气太重。
唯有毗邻地精领地的西精城，当初为了不引起地精盟友的敌意，以及作为与地精贸易的枢纽，是最像一座真正“城市”的城池。
它是最好的展示窗口，既能展现文明，又不至于过早暴露全部的军事实力，引起人类的忌惮。
之后再和柯西首席通个话，一切就能完美闭环。
夜色降临。
暮色森林边缘，两支队伍在相隔不远的地方各自安营扎寨。
空气中弥漫着相互提防的紧张味道。
狩猎队的官长，在接到修因通过智飞斥候传达的命令后，整个人都愣住了。
邀请？
做客？
他反复确认了几遍，才终于相信自己没有听错。
第二天清晨。
当狩猎队长官彬彬有礼地，用标准的大陆通用语向人类骑士团的领队发出邀请时，名为凯尔的骑士队长，脸上的表情精彩至极。
在惊疑不定中，凯尔最终还是接受了这份热情的邀请。
这次前来就是为了摸清楚暮色森林的情况，而作为土着，这些哥布林显然最了解。
然而，接下来的一路，彻底颠覆了凯尔和他手下所有骑士的三观。
他们看到了什么？
一队队穿着统一制式铁甲，手持精良武器的哥布林巡逻队，迈着整齐的步伐，从他们身边经过。
道路两旁，是大片大片被开垦出来的农田，甚至能看到一些哥布林正在田间劳作。
简易的道路被修建出来，每隔一段距离，还能看到一座座木质的哨塔。
这哪里是什么怪物巢穴？
这分明是一个初具规模的文明社会！
当高大的西精城出现在地平线上时，整支骑士队伍都陷入了死一般的寂静。
所有人都勒住了缰绳，呆呆地望着那座城市。
高达十米的灰色城墙，虽然粗糙，却坚实无比。
要知道拥有这种高大城墙的只有贵族的城堡以及行省的中心城池。
城门口，干净的街道上，往来穿梭着各种各样的哥布林。
他们有的在搬运货物，有的在打扫街道，各司其职，井然有序。
凯尔甚至看到了一辆由地精驾驶的符文炼金车，缓缓驶出城门。
凯尔骑士感觉自己的脑子有些不够用了。
五年前，他也曾跟随冒险团来过暮色森林的边缘。
那时候，这里除了森林，就是荒野。
根本没有什么晨曦哥布林，更没有什么见鬼的城池！
这五年，这里到底发生了什么？
骑士团被礼貌地请入了城主府。
他们的武器，则被要求留在了门外。
在宽敞明亮的会议厅里，气氛有些凝重。
大厅两侧，站着一排排身披重甲、一言不发的哥布林卫兵。
这些身经百战的骑士们打量着这些卫兵。
他们能感觉到这些哥布林身体里蕴含的力量，但那仅仅是凡物的力量。
在他们的感知中，这些卫兵身上，并没有任何超凡能量的波动，不具备任何种族天赋。
不过是一群拥有了智慧，体格强壮些的凡物而已。
骑士们的心中，升起一股不屑。
就在这时，会议厅厚重的大门被缓缓推开。
修因穿着一身裁剪得体的深蓝色服饰，在一队气息更加彪悍的智钢亲卫簇拥下，缓步走了进来。
他没有穿戴任何盔甲，也没有携带任何武器。
他要向这群来自人类王国的客人展现的，是文明与自信，而非野蛮与暴力。
这一次，他没有带上吉娜。
在情况未明之前，他不希望节外生枝。
修因的目光平静地扫过会议厅里每一个神情各异的人类骑士。
最终，他的视线落在了为首的凯尔骑士身上。
凯尔被修因长期深处高位的气魄所慑，身体瞬间绷紧，手下意识地按向了腰间空荡荡的剑柄处。