秋日的武英殿静室，药香被窗外清冽的风冲淡些许。景凰（凤凰公子）斜靠在垫高的软枕上，浅琉璃色的眸子映着透窗而入的淡金色阳光，比前些日子又清亮了几分。
虽然依旧不能久坐，言语也断续低微，但至少，那笼罩周身的死寂之气已彻底散去，只馀重伤后的苍白与虚弱。
居山圣正将一勺温度刚好的参苓药膳，小心喂到他唇边。看着他顺从地咽下，老者眼中是掩不住的心疼与宽慰。
“凰儿，”居山圣放下玉碗，用温热的布巾轻轻拭去他唇角药渍，声音低沉和缓，“今早，皇后娘娘又遣人来问了你的情况，还送来了南边新贡的雪蛤，最是润肺益气。
娘娘自己身子已大安了，每日都去探望蓝汐那孩子，还亲自过问饮食用药。
蓝汐如今被封了静宜郡主，虽说记忆未恢复，但性子静了不少，偶尔也能认得人了。”
景凰静静地听着，长睫低垂，遮住了眸中情绪。当听到“皇后娘娘”时，他指尖几不可察地蜷缩了一下，呓语:“汤圆可安？”
居山圣看在眼里，心中叹息，继续道：“嗯，娘娘她安好还有，你师兄凤柳，南疆大捷的详细战报和请功奏折昨日也到了。
陛下龙颜大悦，当庭晋了他一等镇南公，赐丹书铁券，加太子太保，赏赐无数，已准他即刻回京受赏。”
他顿了顿，声音更缓，“皇后娘娘还向陛下请了旨，要将身边最得力的女官慕容姬，赐婚给凤柳。”
景凰眼睫微颤，抬眸看向师父，眼中露出一丝询问。
居山圣读懂了他的意思，点点头，苍老的脸上露出一丝欣慰的笑意：“慕容姬那孩子，端庄沉稳，心细如发，跟了皇后多年，品性能力都是极好的。
凤柳半生戎马，孤寂惯了，身边若有这样一个知冷知热的人相伴，是他的福气。
这桩姻缘，陛下和娘娘都乐见其成，待凤柳回京，旨意便会下达。”他轻轻拍了拍徒弟冰凉的手背，“你看，大家都在往前走，都在好好的。你也要快些好起来，你三师妹凤舞、四师弟凤阳听闻你重伤，都急得不行，已在路上，不日就能到京。咱们师门也该好好聚一聚了。”
景凰听着师父絮絮的话语，目光投向窗外高远澄澈的秋空。
汤圆安好，且有心思为他人筹谋幸福。蓝汐得了妥善安置，师兄建功立业，即将有家；师弟妹们情谊深重；现在，还有师父守在身边这尘世间的温暖与牵挂，如同涓涓细流，一点一滴，都浸润着他几近干涸的心田。
那些陈年旧事、身世、恩怨、决择而背负的沉重枷锁，似乎在这宁静的秋光里，正悄然松动、消融。
他极轻极缓地，点了点头。嘴角虽无力扬起，但眉宇间那最后一缕郁结的冰霜，终于化开，只剩下一片历经劫波后的平静与淡淡的倦意。
居山圣见状，心中大石彻底落地，眼框微热。他知道，他这个命运多舛、心思最重的二徒弟，心结已解，真正的康复，就在眼前了。
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几乎与此同时，京西皇家猎场正是最喧闹的时候。旌旗招展，骏马嘶鸣，为了庆贺南疆大捷而举行的秋狩，已进行到第三日。
上官圆与上官霄兄弟俩，脱去宫廷常服，换上利落的骑射装，更显丰神俊朗，英气逼人。
接连两日的围猎，兄弟二人配合默契，箭无虚发，猎获颇丰。
已在随行的年轻勋贵子弟中博得头彩，更因联手制伏一头突袭御驾的疯熊而备受赞誉。
这日午后，为追捕哨探回报的一只毛色奇艳、据说极难捕获的“火焰貂”，兄弟二人领着少量精锐侍卫，渐渐深入猎场西侧一片人迹罕至、枫林如火的峡谷。
谷中幽静，唯有潺潺溪流与风吹红叶的沙沙声。正凝神搜寻之际，一阵空灵婉转、似吟似唱的陌生歌谣，混着银铃般清脆的笑语，随风飘来。
兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到警剔与好奇。挥手示意侍卫原地警戒，两人放轻脚步，循声向溪流上游潜去。
绕过一片巨大的赤色岩壁，景象壑然开朗。一湾碧蓝如翡的深潭边，枫叶似火倒映水中，恍如仙境。潭边光滑的巨石上，一个女子正侧身而坐。
她穿着一身极为罕见的“天水碧”色胡服骑装，剪裁利落，却以银线绣着繁复的缠枝蔓草纹，在秋阳下流转着暗雅的光泽。
如云青丝并未像京中贵女般梳成复杂发髻，只用一根简素的乌木簪松松绾起大半，馀下几缕调皮地垂在颈边。她正赤着一双莹白如玉的足，有一下没一下地轻点着清澈的潭水，漾开圈圈涟漪。
似是察觉到有人，她缓缓转过头来。
那一刹那，上官圆与上官霄只觉得周遭绚烂的秋色都骤然褪去，唯馀眼前这张摄人心魄的面容。
眉似远山含黛，眼若秋水横波，长长的睫毛在眼下投出淡淡的影，鼻梁秀挺，唇色是天然的嫣红，不点而朱。
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最动人心魄的是她那双眼睛，顾盼之间流光溢彩，带着一种浑然天成的妩媚风情，可眸光深处，却又清澈澄净得如同这潭秋水，仿佛不染半点尘埃。
妩媚与纯真，这两种截然不同的气质，在她身上奇妙地融合，形成一种难以言喻、令人一见便难以移开目光的独特魅力。
她看见他们，非但无惧，反而唇角一勾，漾开一个明媚至极的笑容。那笑容仿佛带着热度，瞬间驱散了秋潭边的凉意。
“咦？你们也是来猎那小火狐的？”她开口，声音娇脆悦耳，带着一丝好奇，目光在他们身上逡巡，尤其在掠过他们腰间代表身份的玉饰时，眼中闪过一丝了然，却依旧笑意盈盈，毫无寻常人见到皇子的拘谨敬畏。
上官圆定了定神，上前一步，姿态从容优雅，拱手道：“在下阿圆，这是舍弟阿霄。不知姑娘在此，多有惊扰。姑娘是”
“我叫云朵。”
她站起身，动作轻盈利落，随手掸了掸衣角并不存在的草屑，赤足站在光滑的石上，更显身姿窈窕，“跟我娘来京城姨母家玩儿，闷得慌，听说这边热闹，就自己溜达过来了。”
她歪着头，那双妩媚的桃花眼眨了眨，目光在兄弟二人脸上转了转，笑意加深，“什么阿圆阿霄你们就是宫里那两位皇子殿下？瞧着倒是比传说中更有趣些。”
上官霄被她大胆直白的打量看得耳根微热，轻咳一声，道：“云姑娘独自在此，怕不安全。不如我们护送姑娘回去？”
“回去？”云朵摇摇头，眼中掠过一丝狡黠的光，像只灵动的小狐狸，“那多没意思。我看你们身手应该不差，不如我们比试比试？就赌谁能先找到并‘请’到那只小火狐，不伤它性命。”
她特意加重了“请”字，笑意盈盈，“彩头嘛谁赢了，我就告诉谁一个秘密，关于我娘，还有或许跟你们那位镇南公凤柳也有些关系的旧事。”
“凤柳旧事”
这两个词如同投入平静湖面的石子，瞬间在兄弟二人心中激起波澜。他们早已从父皇母后那里知晓凤柳身世复杂，与多年前一桩宫廷秘案有关。这突然出现的、神秘美丽的女子，竟似乎知晓内情？
上官霄年轻气盛，好奇心与好胜心同时被激起：“比就比！一言为定！”
上官圆心思更为缜密，但也知这是个探听虚实的好机会，遂沉稳点头：“既然姑娘有此雅兴，在下兄弟奉陪。”
一场别开生面的“狩猎”就此开始。云朵的骑术精湛得超乎想象，她不知从何处牵来一匹通体雪白无杂毛的玉狮子，翻身上马的动作行云流水。
在林间追逐时，她红衣白马，宛如一团跳跃的火焰，灵动迅捷，时而回眸巧笑，时而故意放慢速度等他们追上，言谈间既天真烂漫，对京中风物如数家珍，又时不时语出惊人，提及一些连兄弟二人都只是隐约知晓的宫廷旧闻或江湖轶事，引得他们暗自心惊，却又不由自主地被她的鲜活与神秘吸引。
最终，那只机警的火焰貂被上官圆以巧劲用网兜罩住，未曾受伤。云朵勒马停在一处高坡，看着上官圆小心地将挣扎的小兽放归密林深处，眼中笑意更盛。
“是我输了。”
她爽快承认，拍了拍手，“不过输给殿下，不丢人。我说话算数。”她驱马走近，目光在兄弟二人脸上流转，压低了些声音，带着一种分享秘密的亲近感，“我娘是汤心语，云心斋的主人。
我爹嘛是前前朝北漠王的皇子，也是很多年前，那场闹得沸沸扬扬的‘狸猫换太子’案里，那个被换走的‘真太子’的替身。”
北漠皇子！狸猫换太子！这与凤柳（前长安王）离奇的身世果然有牵连！
看着兄弟二人眼中难以掩饰的震惊，云朵似乎很满意，笑容里多了几分难以捉摸的意味：“都是些老皇历了，我爹早就不理会那些了。我生在云心斋，长在江湖，这次来京，一是探望我姨母也就是你们的母后，二来嘛，我娘说京城秋色好，让我出来见见世面。”
她话锋一转，从怀中取出两张素雅精巧的洒金笺，“过几日，我娘在云心斋设‘霜华菊宴’，赏玩秋菊，也请了些旧友。两位殿下可有兴趣来凑个热闹？”
她将请柬递出，眼波在兄弟二人之间流转一瞬，那目光妩媚中带着一丝探究，一丝若有若无的挑战，随即嫣然一笑，不再多言，调转马头，白影如电，倾刻间便消失在如火如荼的枫林深处，只馀一缕淡淡的、似兰非兰的幽香，萦绕不散。
上官圆握着那枚尚带馀温的请柬，望着她消失的方向，久久不语。上官霄则低头看着自己手中同样的请柬，向来冷静自持的眼中，翻涌着复杂难明的情绪震惊、警剔、好奇，以及一丝连他自己都未曾完全察觉的、被那抹鲜亮色彩与明媚笑容所吸引的悸动。
回宫的路上，在林间光影中显得格外漫长。
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兄弟二人并辔而行，却都陷入了沉默。方才林间那惊鸿一瞥的绝色，那大胆神秘的言语，那牵扯着前朝秘辛、北漠王室与凤柳身世的身世背景，如同一个个谜团，笼罩在心头。
“皇兄，”最终还是上官霄先开了口，声音有些低沉，“云心斋，汤心语的确是母后的二姐。
只是这云朵姑娘所言北漠之事”
“需暗中查证。”
上官圆接口，语气沉稳，目光却深邃，“她出现的时机，太过巧合。所言之事，也太过惊人。
不可全信，亦不可不信。”他顿了顿，补充道，“此女绝非寻常闺秀，其来意有待观察。”
上官霄“嗯”了一声，握紧了缰绳。他知道皇兄思虑周全。
可心底那份被那明媚笑容和狡黠眼神点燃的陌生情愫，却如同悄然蔓生的藤蔓，不受控制地缠绕上来。
他从未遇到过这样的女子，如此鲜活，如此大胆，如此令人难以忘怀。
上官圆亦非草木，云朵那兼具妩媚与纯真的独特风姿，那看似天真却又处处透着聪慧神秘的言行，同样在他素来以稳重示人的心湖中，投下了一颗石子。
只是他习惯性地将悸动压下，转化为更深沉的思量与审视。
关于云心斋要举办霜华菊宴这件事，还有神秘出现的表妹云朵，她身后那错综复杂、牵连甚广的身世背景在上官圆心中来回折腾，不过，这位太子爷虽说年轻，没有什什阅历，好在他天性稳重，谨言慎行，几番思量后，自有了主意。
但是，这场秋猎林中的邂逅，是命运无心的安排，还是另一张悄然织就的网，正等待着他们的踏入？
秋风掠过林梢，带来远方隐约的号角声，那是猎场收兵的信号。
兄弟二人策马提速，向着宫城的方向归去。天空依旧高远明净，但他们都清楚地感觉到，有些东西，自今日起，已然不同。