寒渊谷传来的声音还在耳边回荡，我握着笔的手没松。烛龙站在我旁边，眉头一直没放下。
“你说他们想让我们怀疑自己。”他低声说，“现在看来，已经有人开始动摇了。”
我没说话，把刚收到的传讯玉简递给他。上面只有两行字：北陆盟约请求延期磋商，理由是“内部议事未决”。
这不是第一次了。
三天内，三支原本答应联合巡逻的队伍都找借口退出。有的说灵脉不稳，有的说族中长老反对。表面理由不同，但指向同一个结果——他们不想再和龙族走得太近。
“这不是巧合。”我说。
烛龙点头：“他们在怕什么？”
“怕跟我们沾上关系会惹祸。”我站起身，走到殿口。外面风大，吹得旗幡直响。远处山脊上，守卫换岗的影子一排排移动。
我转身看向烛龙：“去把玄虬请来。”
“现在？”他皱眉，“他上次来还是两个月前，而且……最近这些势力都在避着我们。”
“正因为他们避着，才更要见。”我说，“我不信他会突然翻脸。以前一起扛过天劫的人，不会这么轻易变心。”
烛龙沉默了一下：“你要真想见他，得用密信。明面邀请可能会被当成施压。”
我回到案前，提笔写了一封短笺。没有客套话，只写了两句：
“近日多事，诸族退避。你若也疑我，直言即可。若尚存旧谊，愿一叙。”
写完封进玉管，交给影鳞卫最快的一人，亲自送去北陆祭坛。
等了整整一天。
第二天清晨，守门龙卫通报：玄虬到了，只带两人，停在山门外。
我立刻动身出殿。
他在石阶下站着，没穿战甲，外袍有些旧，边角磨出了丝线。看见我走下来，他抬手行了个平礼，动作很轻，像是试探。
“你来了。”我说。
“你的信，我看了。”他声音低，“所以我想当面问清楚——你们到底惹上了什么？”
我没让他进殿，也没请他坐下。这种时候，太正式反而显得虚伪。
“你听说了哪些？”我问。
“东陆残墟死人复生的事传开了。”他说，“有人说那是你们龙族留下的后手，用来控制战败者的魂魄。南境那边也有流言，说巡海使截到的混血鳞片，是从你们海底试验场漏出去的。”
我冷笑一声：“你觉得我会拿活人做实验？”
“我不信。”他盯着我，“但我族里的长老信。还有人说，寒渊谷喊你名字的回声，是某种契约反噬的征兆。结盟越深，遭殃越快。”
我看着他眼睛。那里面没有敌意，只有犹豫。
“那你呢？”我问，“你也觉得我是灾源？”
他没回答，而是从怀里取出一块布巾，打开，是一小撮灰烬。
“这是我族一个探子带回的。他在伏波滩附近失踪了三天，回来时神志不清，嘴里一直念‘三趾脚印’。昨天夜里，他死了。尸体烧了，这是剩下的。”
我把灰烬接过来，指尖触到一点残留的热意。
“他也去了伏波滩？”我问。
“嗯。临死前说了最后一句：‘它们在画圈。’”
我心头一紧。
这和我在地图上看到的一样。那些脚印、黑火、逆字，都不是随机出现。它们在外围围成环形，像在封锁什么。
“你们退后，不是因为不信我。”我说，“是因为有人故意让你们觉得，靠近我们就等于送死。”
玄虬看着我：“可这些事确实发生了，而且都跟你们有关联。”
“关联不代表源头。”我说，“我也被人盯上了。昨晚，又有一队影鳞卫失联，最后传回的画面里，有个影子站在山顶，地面没影子，墙上有。”
他眼神变了。
那种影子，只有超越法则的存在才能留下。
“你现在回去，可以告诉族人，说我萧风要完了。”我说，“也可以说，我正在拉整个洪荒陪葬。但你要记住——如果真是我惹来的灾，为什么我自己也是受害者？”
他没动。
“你不查真相，光躲没用。”我继续说，“今天他们说是我的问题，明天就能说是你的。只要联盟散了，一个个收拾才更容易。”
风刮过台阶，卷起几片落叶。
良久，他开口：“你说这些，是要我做什么？”
“不是要做你做什么。”我说，“是让你看看真实情况。三日后，我在议事殿开个小会，只邀几位可信之人。九龙镇海阵会启动局部运转，你可以亲眼看，亲耳听，用神识感知阵眼波动。如果你还觉得我在骗你，从此断交，我不拦。”
他沉默了很久。
“你还记得当年北溟之战吗？”他忽然问。
“记得。你替我挡了一记雷罚，半边身子焦了。”
“那时候我就知道，跟着你打仗，可能死。”他说，“但我更怕的是，没人敢站出来打这一仗。”
我点头：“现在也一样。”
他终于抬起眼：“三日后，我会再来。”
说完，他转身走了，脚步比来时稳了些。
我站在原地，手里还捏着那管灰烬。
烛龙不知什么时候站到了我身后。
“他至少愿意听。”他说。
“只要肯来，就有机会。”我攥紧了灰烬，“怕的是连门都不进。”
“你要真让他看阵眼，得提前调稳能量流。”烛龙提醒，“上次校准时差点引发共振。”
“我知道。”我说，“你去安排，把第三、第七阵枢的输出压到三成，别吓着人。”
“还有护航的事呢？”他又问，“你答应每月给他们一次安全通道护航，可不是小代价。”
“给。”我说，“现在比任何时候都更需要有人相信结盟能换来好处。”
他看了我一眼：“你是在赌。”
“不是赌。”我摇头，“是种种子。他们现在不信，但只要有一次危机，我们真的救了他们的人，这颗种子就会发芽。”
烛龙没再说什么，转身去传令。
我独自站在石阶上，抬头看天。
云层压得很低，像一层灰色的壳盖在洪荒之上。
我慢慢摊开手掌，灰烬从指缝间落下，被风吹散。
就在这时，远处飞来一道金光符令，落在台阶前。
我走过去捡起，打开一看，脸色变了。
是影鳞卫的紧急通报——昨夜失联的那队人，其中一人回来了。
但他不说一句话，只是跪在殿外，背上刻着一个字。
那个字是“逆”。