信鸟坠地的尘土还没落定，我手指已经按在混沌珠上。它刚才飞过来的轨迹不对，像是被人掐着脖子往前推。系统记录里那道低频脉冲又出现了，就在偏殿方向，时间分秒不差。
我没有动。
上次放出去的假消息说取消调解，改为备战动员。现在看来，对方信了，而且急着报功。那名龙侍死了，死得干脆，七窍流黑气，连尸体都开始腐烂。这不是普通的传信工具，是活体引线。
我走进偏殿时，守卫已经被调开。地上躺着那具尸体，胸口的黑色玉简还在发烫。我用剑尖挑起来，轻轻一碾，它就碎成了粉末。这东西不是洪荒产物，带着魔族特有的腥味，但更深处有一股熟悉的波动——和劫火坛同源。
剑尖点在龙侍眉心，一股反向拉力立刻出现。有东西在拽我的神识，想把我拖进去。我没反抗，顺着那股力往回走。
眼前一黑。
画面闪现：虚空裂开，九根钉子扎进一条龙影的脊背，血丝被抽成细线，缠在一只由黑焰组成的手上。那手缓缓收紧，龙影挣扎，发出无声的嘶吼。接着镜头一转，是议事厅的三个身影，他们坐在位置上，眼睛闭着，可身体还在说话，声音不是自己的。
最后出现的是一个背影。
黑袍，长发垂到腰际，站在一座燃烧的祭坛前。他抬起手，那九根魔钉就跟着转动一圈。我能感觉到他在笑，不是因为成功，而是因为知道我已经看到了。
我收回剑尖，偏殿的灯晃了一下。
“罗睺。”我开口，“你不止想让凤和麒打起来，你还想拿我龙族当柴烧。”
话音落下，混沌珠自动更新数据。系统提示：三名高层长老在过去三天内参与机要会议时，出现意识中断现象，最长一次持续十一息。心跳频率与劫火坛共振率高达百分之八十九。
这不是巧合。
我走出偏殿，直奔议事厅。路上遇到两名巡逻的龙卫，他们看见我，低头行礼。我没停，也没回应。现在谁都有可能是傀儡，哪怕只是一个点头的动作，也可能是在传递信号。
议事厅大门打开。
三位长老正在查看边境战报。烛龙不在，他被我派去巡查南境哨所，这是刻意安排的空档。我要看他们在我单独出现时的反应。
我站在门口，没进去。
“最近几天，你们有没有觉得哪里不舒服？”我问。
其中一人抬头：“一切如常。”
另外两人没说话，但右手同时搭在桌沿，指节微微发白。
我迈步进去，脚步声在大厅里回荡。走到中央，我停下。
“我知道有人在听。”我说，“所以这句话我不说给活人听，我说给还清醒的魂听——若还有半分自主，现在退下，不算罪。”
大厅安静。
两息后，左边两人猛地站起，踉跄后退，靠在墙上喘气。一人捂着头，声音发抖：“……刚才……我不是我……”
右边那人坐着没动。
他慢慢抬起头，嘴角咧开，笑容僵硬：“你说晚了。”
我拔剑。
十二金爪同时张开，金光炸裂整个大厅。他想躲，但太迟了。混沌剑贯穿胸膛的瞬间，我看到一团黑雾从他嘴里喷出，像蛇一样扭动，想要逃。金爪一收，直接捏爆。
龙血洒在地上，火光腾起，那是净魔真炎。黑雾惨叫一声，彻底消散。
尸体倒下时，我听见外面传来警钟声。不是龙族的钟，是地脉深处的震动。有人在动我们的根。
我转身离开议事厅，身后两名幸存的长老跪在地上，一句话都说不出来。我不怪他们，这种手段防不住，只能事后补。
主峰顶端，我盘膝坐下，把混沌珠举过头顶。系统开始重建能量路径。所有已知数据都被投入模型——望舒留下的影像、劫火坛波动频率、魔钉激活顺序、内部泄密时间点。
一条线慢慢成型。
起点在凤麒交界，穿过月宫禁地下层，绕过星辰轨道偏移区，最后接入龙族地脉的一条支流。这条支流平时不用，是备用通道，专供紧急情况下的气运调节。现在它成了漏斗，正悄悄往外引流。
而连接点，就在主峰西侧三百丈的虚空夹层。
我起身，握紧剑。
这一次我不再追踪信号，我要顺藤摸瓜，找到那只手的本体。
混沌剑在前引路，我化作一道金光，沿着那条隐藏通道逆行。途中三次遭遇幻象。
第一次是烛龙，他跪在地上求我别去，说那边有埋伏。我没停，一剑劈过去，幻象碎了。
第二次是一群幼龙哭喊，说他们被困在火里，让我救救他们。我还是没停，继续往前。真要是我的族人，不会在这种地方出现。
第三次最狠，我自己站在对面，拿着剑指着我，说：“你才是被控制的那个，醒醒吧。”
我笑了。
“心火辨真，靠的不是眼睛。”我说完，一剑斩出。那个“我”脸上闪过一丝慌乱，然后炸成黑烟。
第七重回环尽头，我看到了那只手。
黑焰凝聚，足有千丈长，五指如钩，正搭在龙族主脉节点上。一根根气运丝线被它抓在手里，缓慢抽取。每拉一下，主峰的灯就暗一分。
“这就是你的‘魔爪’？”我站在虚空边缘，声音不大，“藏头露尾，不过如此。”
那只手动了动，五指缓缓转向我，像是在打量。
我没有等它先出手。
十二金爪暴涨，混沌剑高举，金光如瀑，一刀斩下。
轰！
虚空裂开一道口子，金光穿透黑焰，从手掌中间劈开。那一瞬，我听到一声嘶吼，不是来自眼前的手，而是更远的地方。它在痛，是真的痛，不是伪装。
手崩解成无数火星，四散飞溅。但在完全消失前，最后一缕黑焰凝成一句话：
“你以为……这只是开始？”
我退回主峰平台，落地时膝盖微沉。刚才那一击耗了不少神识，但值得。至少现在我知道了，罗睺不是只躲在后面操控，他敢伸手，就一定会留下痕迹。
南方战火还在烧，凤族的火羽和麒麟的战鼓声此起彼伏。可这些都不重要了。
他动了我的人，还想抽我的根。
现在轮到我了。
我站在平台边缘，望着那道被斩裂的虚空缝隙。里面还有残余的黑焰在跳动，像没烧尽的炭。
混沌珠浮在身前，开始自动标记那条能量通道的断裂点。系统提示：源头未毁，存在再生迹象。
我冷笑。
再生？好啊。
我抬手，把一道新指令打入混沌珠。内容很简单：从现在起，所有进出主峰的文书，全部加密三级；地脉支流启用隔离阀；偏殿区域封锁，任何人不得靠近。
做完这些，我蹲下身，捡起一块碎石，在地上画了一条线。
这是陷阱的开始。
只要他还敢来，我就敢斩。
风从南边吹来，带着焦味。我站起身，拍了拍手。
远处，另一只信鸟正从火海中飞出。它的翅膀少了一半，飞行姿势歪斜，可还在往前冲。
我盯着它。
它越飞越近。
忽然，它的右翅猛地一颤，整个人从空中栽了下来，砸在边界哨线上，激起一小片尘土。
我没动。
风刮过来，吹起我的衣角。
剑还在，温的。