黑风岭伏击战后的第三天，鬼子果然来报复了。
这次来了一个大队，五百多人，由山田一木亲自指挥。山田一木在太行山吃过李啸川的亏，这次听说李啸川到了伏牛山，主动请缨前来围剿。
消息是游击队的内线送来的。老洪拿着情报，脸色凝重。
“李营长，山田一木这个人你熟悉吗？”
“熟悉。”李啸川说，“在太行山交过手，是个难缠的对手。”
“他这次带了五百多人，还有迫击炮和重机枪。咱们硬拼肯定不行。”
“不能硬拼。”李啸川说，“咱们还是用老办法，打游击。”
“怎么打？”
“分兵。”李啸川说，“鬼子人多，咱们人少。集中在一起，容易被包饺子。分成小股部队，到处骚扰，让鬼子顾此失彼。”
“好主意。”周明说，“但怎么分？”
李啸川想了想：“老洪的游击队熟悉地形，分成三个小队，在鬼子进山的路上设伏，打一下就跑。我和周营长的川军，分成两个小队，在鬼子营地周围骚扰，让他们睡不好觉。”
“好。”老洪说，“就这么办。”
队伍开始分兵。老洪的游击队五十人，分成三个小队，每队十几人。李啸川和周明的川军八十人，分成两个小队，每队四十人。
分兵后，各自行动。
李啸川带着四十人，埋伏在鬼子进山的必经之路上。这里是一道山梁，地势险要，适合打伏击。
等了半天，鬼子来了。山田一木骑着马，走在队伍中间。他看起来很谨慎，不断用望远镜观察周围。
等鬼子进入伏击圈，李啸川发出了信号。
“打！”
枪声响起，手榴弹扔下去。鬼子被打了个措手不及，倒下一片。
“八嘎！有埋伏！”山田一木大喊，“还击！”
鬼子反应很快，立刻寻找掩体还击。但李啸川他们打几枪就跑，换一个地方再打。鬼子追，他们就跑；鬼子不追，他们又回来打。
这样打了半天，鬼子损失了几十人，却连八路军的影子都没抓到。
山田一木很恼火。他知道这是游击战术，但没办法破解。太行山的地形比这里更复杂，他都拿李啸川没办法，何况这里。
“命令部队，停止追击，就地扎营。”山田一木说，“等他们来攻。”
鬼子在山谷里扎营。营地周围挖了壕沟，拉了铁丝网，架起了机枪。
晚上，李啸川带着人来了。他们不进攻，只是在营地外放冷枪，扔手榴弹。鬼子一还击，他们就跑。等鬼子不打了，他们又回来。
一夜下来，鬼子没睡好觉，精神疲惫。
第二天，山田一木决定改变策略。
“命令部队，分成小队，搜山！”山田一木说，“他们不是分兵吗？咱们也分兵，看谁分得多。”
鬼子分成十个小队，每队五十人，开始搜山。
这个策略很毒辣。游击队人少，分成小队后，每队只有十几人，打不过鬼子五十人的小队。
老洪的一个小队被鬼子包围了。十五个人，被五十个鬼子围在一个山头上。
“洪队长，怎么办？”一个游击队员问。
“打！”老洪说，“就是死，也要拉几个垫背的。”
战斗很激烈。游击队占据有利地形，打退了鬼子几次冲锋。但弹药越来越少，伤亡越来越大。
就在危急时刻，李啸川带着人赶到了。
李啸川在远处听见枪声，知道有情况，立即带人赶来。看见鬼子在围攻山头，他立刻从侧翼发起攻击。
鬼子没想到后面有人，阵脚大乱。山头上的老洪看见援军来了，士气大振，发起反击。
两面夹击，鬼子抵挡不住，撤退了。
“李营长，谢谢你。”老洪说，“要不是你来得及时，我们今天就交代在这里了。”
“都是自己人，别说这些。”李啸川说，“鬼子分兵了，这对咱们是个机会。”
“什么机会？”
“各个击破。”李啸川说，“鬼子分成十个小队，每队五十人。咱们集中兵力，一个一个地吃掉。”
“好主意。”老洪说，“但得知道鬼子的位置。”
“这个交给我。”李啸川说，“我让周营长去侦察。”
周明带着几个人，化装成老百姓，混进山里侦察。他们很快摸清了鬼子各小队的位置。
“最近的一个小队，在离这里五里的山沟里。”周明说，“他们正在休息，警惕性不高。”
“就吃这个。”李啸川说。
李啸川和老洪集中了八十人，悄悄摸向那个山沟。
山沟里，五十个鬼子正在休息。有的在吃饭，有的在睡觉，哨兵也在打盹。
“分成三组。”李啸川低声部署，“一组从正面进攻，二组从左侧包抄，三组从右侧包抄。动作要快，十分钟解决战斗。”
“是。”
战士们悄悄接近。等到了攻击距离，李啸川发出了信号。
“打！”
八十个人同时开火。子弹像雨点一样射向鬼子。鬼子被打懵了，还没反应过来，就被打倒一片。
“冲啊！”李啸川大喊。
战士们冲上去，与鬼子展开白刃战。鬼子人少，很快被全歼。
“迅速打扫战场，撤离！”李啸川下令。
战士们捡起能用的武器弹药，迅速撤离。等别的鬼子小队赶来时，只看到一地的尸体。
接下来的两天，李啸川和老洪又吃掉了两个鬼子小队。鬼子损失了一百五十人，剩下的七个小队不敢再分散，又集中到了一起。
山田一木气得暴跳如雷。他带了五百人来，现在只剩三百多人了，连八路军的毛都没摸到。
“八嘎！八嘎！”山田一木在营地里走来走去，“这些土八路，太狡猾了！”
“少佐阁下，这样下去不行。”一个中队长说，“咱们人越打越少，他们人越打越多。不如暂时撤退，从长计议。”
“撤退？”山田一木瞪着眼睛，“我山田一木从来没有撤退过！”
“但继续打下去，损失会更大。”
山田一木沉默了。他知道中队长说得对，但他不甘心。在太行山输给李啸川，在这里又要输？
“再打三天。”山田一木说，“三天内如果还抓不到李啸川，就撤退。”
“是。”
接下来的三天，鬼子发动了更猛烈的进攻。他们不再分兵，集中兵力，一个山头一个山头地清剿。
但李啸川和老洪的部队就像泥鳅一样，滑不溜手。鬼子来了，他们就跑；鬼子走了，他们又回来。偶尔打一下，打完就跑。
三天过去了，鬼子什么也没得到，反而又损失了几十人。
山田一木终于撑不住了。
“撤退。”他颓然下令。
鬼子开始撤退。李啸川和老洪没有追击，只是远远地看着。
“营长，为什么不追？”张宝贵问。
“穷寇莫追。”李啸川说，“鬼子还有两百多人，有重武器。咱们追上去，占不到便宜。”
“那就这么放他们走了？”
“这次放走，下次再来。”李啸川说，“只要咱们在，他们就不得安宁。”
鬼子撤走了。伏牛山又恢复了平静。
这次反扫荡，以鬼子的失败告终。游击队和川军虽然也有伤亡，但不大。更重要的是，他们缴获了大量武器弹药，装备得到了改善。
战斗结束后，老洪召开总结会。
“同志们，这次咱们打得好。”老洪说，“打退了鬼子五百多人的扫荡，歼灭了二百多人，缴获了武器弹药。这说明什么？说明只要咱们团结一心，鬼子再多也不怕。”
“但咱们也有问题。”李啸川说，“首先是配合不够默契。游击队和川军是两支部队，战术风格不同，配合起来有困难。”
“对。”周明说，“这次要不是李营长及时赶到，老洪那个小队就危险了。”
“所以，我有个建议。”李啸川说，“把游击队和川军整编成一支部队，统一指挥，统一训练。”
“整编？”老洪想了想，“怎么整编？”
“成立伏牛山抗日游击支队。”李啸川说，“下设三个中队。老洪的游击队编为第一中队，周营长的川军编为第二中队，我的川军编为第三中队。老洪任支队长，我和周明任副支队长。”
“那指挥权呢？”
“重大决策由咱们三个商量决定，日常指挥由老洪负责。”李啸川说，“老洪熟悉这里的情况，应该由他指挥。”
老洪很感动。李啸川是正规军校毕业的营长，能放下身段，让他这个土包子当支队长，这份胸襟很难得。
“李营长，你太客气了。”老洪说，“你打仗比我厉害，应该你当支队长。”
“不。”李啸川说，“在这里，你是主人，我们是客人。客随主便，应该你当。”
“那……那我就恭敬不如从命了。”老洪说，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“训练由你负责。”老洪说，“你是正规军校出来的，训练部队有一套。咱们这些土包子，得跟你学。”
“这个没问题。”李啸川说，“我从明天开始，制定训练计划。”
“好，那就这么定了。”
第二天，伏牛山抗日游击支队正式成立。老洪任支队长，李啸川和周明任副支队长。下设三个中队，每中队八十人。
成立大会后，李啸川开始着手训练。
他首先制定了详细的训练计划。每天早上五点半起床，跑步，爬山，锻炼体能。上午训练射击、投弹、拼刺刀。下午训练战术动作，学习游击战术。晚上学习文化知识，学习政治理论。
训练很严格。有些游击队员受不了，觉得太苦了。
“李副支队长，咱们打游击的，会打枪会跑就行了，练这些干啥？”一个游击队员说。
“光会打枪会跑，打不了胜仗。”李啸川说，“鬼子为什么厉害？不是因为他们的武器好，是因为他们的训练好。一个鬼子兵，从入伍到上战场，要训练一年。咱们呢？有的连枪都没摸过几天就上战场了。这样打仗，就是送死。”
“那也不用这么严格吧？”
“严格是为了让你们在战场上活下来。”李啸川说，“训练多流汗，打仗少流血。这句话不是说着玩的。”
那个游击队员不说话了。
训练进行了一个月，部队的面貌发生了很大变化。游击队员学会了正规的战术动作，川军战士学会了更灵活的游击战术。两支队伍融合得很好，配合越来越默契。
这天，李啸川正在训练场指导拼刺刀，周明来了。
“李副支队长，有情况。”
“什么情况？”
“山外来了一支队伍，说是二十二集团军派来的。”
“二十二集团军？”李啸川一愣，“走，去看看。”
两人来到山口，看见一支三十多人的队伍。打头的是个中校，穿着笔挺的军装，腰里别着驳壳枪。看见李啸川，他走上前来。
“是李啸川营长吗？”
“我是李啸川。请问你是？”
“我是二十二集团军军部参谋，姓秦，秦邦国。”中校说，“奉军长之命，前来联络。”
秦邦国？李啸川心里一沉。他听说过这个人，是军统派到二十二集团军的督战员，专门监视川军，防止“赤化”。
“秦参谋，请到里面说话。”李啸川说。
一行人来到支队部。老洪和周明也来了。
秦邦国坐下后，看了看四周，皱了皱眉。
“李营长，你们就住在这种地方？”
“条件简陋，让秦参谋见笑了。”李啸川说。
“听说你们在这里打游击，军长很关心。”秦邦国说，“特地让我来看看，顺便传达军部的命令。”
“什么命令？”
“命令你们立即撤出伏牛山，开赴湖北，归属第五战区指挥。”秦邦国说，“这是命令文书，你看看。”
秦邦国拿出一份文件，递给李啸川。李啸川接过，仔细看了看，确实是军部的命令，盖着大印。
“秦参谋，我们刚从太行山撤到这里，还没站稳脚跟，又要撤？”李啸川说，“而且，湖北现在战事紧张，我们这点人去，能起什么作用？”
“这是军部的决定，你我只需执行。”秦邦国说，“李营长，你是黄埔毕业的，应该知道服从命令的重要性。”
“我知道。”李啸川说，“但能不能宽限几天？我们刚和这里的游击队整编，需要时间安排。”
“不行。”秦邦国说，“军令如山，必须立即执行。”
李啸川看了看老洪和周明。两人都眉头紧锁。
“秦参谋，能不能容我们商量一下？”李啸川说。
“可以，但时间不多。”秦邦国说，“我明天就要回去复命。”
秦邦国走后，李啸川、老洪、周明三人开会。
“怎么办？”老洪问，“又要撤？”
“军令难违。”李啸川说，“但这次，我不想再撤了。”
“你想抗命？”
“不是抗命，是请命。”李啸川说，“我想给军部发电报，说明这里的情况，请求留在伏牛山。”
“军部会同意吗？”
“不知道，但得试试。”李啸川说，“咱们在这里好不容易打开局面，不能就这么放弃了。”
“我支持你。”周明说，“咱们川军到处跑，到处给人当炮灰，什么时候是个头？不如就在这里扎根，打出一片天地。”
“老洪，你的意见呢？”李啸川问。
“我当然希望你们留下。”老洪说，“但这是你们川军内部的事，我不便多说。”
“好。”李啸川说，“我这就给军部发电报。”
李啸川起草了一份电报，详细说明了伏牛山的情况：地理位置重要，可以牵制鬼子；与游击队合作良好，已经打开局面；如果撤走，前功尽弃。请求军部允许他们留在伏牛山，继续作战。
电报发出去了。等待回电的这一天，李啸川心里很忐忑。
他知道，军部很可能不会同意。川军是杂牌军，不被信任，不被重视。让他们到处调动，就是为了消耗他们，防止他们坐大。
但他还是抱着一线希望。万一军部开恩呢？
第二天，回电来了。
电报很简单：命令必须执行，立即开赴湖北，不得有误。
李啸川拿着电报，手在发抖。
“营长，怎么办？”张宝贵问。
“执行命令。”李啸川咬着牙说。
“可是……”
“没有可是。”李啸川说，“准备出发。”
老洪知道后，很难过。
“李副支队长，你们真要走了？”
“军令难违。”李啸川说，“老洪，对不起，不能陪你们继续战斗了。”
“别说这些。”老洪说，“你们走了，我们照样打鬼子。只是……舍不得你们。”
“我们也舍不得。”李啸川说，“但没办法。老洪，保重。”
“保重。”
当天下午，李啸川和周明集合队伍，准备出发。
秦邦国在旁边监督，脸上带着得意的笑容。他完成了任务，可以回去邀功了。
队伍集合完毕，李啸川站在前面，看着这些跟他出生入死的兄弟。从出川时的五百五十人，到现在的一百二十人，这一路，死了太多人。
“同志们，军部命令，开赴湖北。”李啸川说，“我知道，大家不愿意走。我也不愿意。但咱们是军人，军令如山，必须执行。”
战士们沉默着，眼里有不甘，有愤怒。
“出发！”李啸川下令。
队伍开始移动。老洪和游击队员们站在路边送行。
“李副支队长，一路平安！”
“周副支队长，保重！”
“兄弟们，早点回来！”
李啸川回头，向大家敬了个礼，然后转身，大步向前。
队伍越走越远，最终消失在山路尽头。
老洪站在原地，久久没有动。他想起这一个月来，和李啸川并肩作战的日子。李啸川是个真正的军人，有本事，有担当。这样的人走了，是伏牛山的损失。
“支队长，咱们回去吧。”一个游击队员说。
“嗯。”老洪说，“回去。鬼子还会来的，咱们得做好准备。”
山路弯弯，前路漫漫。李啸川带着他的川军，又踏上了新的征途。
他不知道前方有什么在等着他，但他知道，只要还有一口气，就要打下去。
这就是他的命，也是他的责任。