举报被官方明确驳回的消息，像一记响亮的耳光，隔着窄巷的墙壁，狠狠抽在“济世堂”王老板的脸上。他枯坐在阴冷昏暗的店内，听着隔壁清晚堂隐约传来的人语与道谢声，那声音每一下都像是针尖戳刺着他紧绷的神经。几日来暗中运作的心血、耗费的银钱、寄予厚望的致命一击，竟如此轻飘飘地被化解了，还落得个“恶意诬告”的案底！而对方，不仅毫发无损，声望似乎还因这番风波不降反升。
“凭什么……凭什么？！”他从牙缝里挤出嘶哑的低吼，胸口那股憋闷了许久的邪火再也压制不住，如同被堵塞的火山，终于找到了喷发的裂口。什么脸面，什么算计，什么隐忍，在这一刻全被燃烧的嫉恨与挫败感烧成了灰烬。他猛地站起身，眼眶通红，面目狰狞，像一头被彻底激怒的、瘦骨嶙峋的老狼，撞开自家店门，直扑几步外的清晚堂。
“砰！”
清晚堂的门帘被他粗暴地一把掀起，狠狠甩在门框上，发出刺耳的响声。午后的阳光跟着他蛮横的身影一同撞入，却在触及他周身那股暴戾气息时似乎都黯淡了几分。堂内原本安静祥和的气氛瞬间凝固。几位候诊的病人惊愕地抬起头，正在接受林晚诊脉的一位白发老妪吓得手一抖。
林晚正凝神于指下的脉象，闻声，拾起的眸光平静地落在闯入者扭曲的脸上，并无意外，只有一丝了然与淡淡的厌倦。她并未立刻起身，只是缓缓将三指从老妪腕上移开，又将一旁的银针包轻轻合拢，动作从容不迫，仿佛只是拂去了一片落在诊案上的尘埃。
“林晚！”王老板几步冲到诊案前，双手“啪”地一声重重拍在光洁的桌面上，震得笔架上的毛笔微微一颤。他俯身，咬牙切齿，唾沫星子几乎要喷到林晚脸上，声音因激动而尖利破音：“你别以为走了狗屎运，有官府给你撑腰，有这些愚民给你说话，你就能在云城无法无天了！我告诉你，你那点装神弄鬼的针灸，那些神神叨叨的风水把戏，根本就算不上真正的医术！更别提什么狗屁风水术！不过是糊弄无知乡民的江湖骗术！”
他的声音在狭小的铺堂内回荡，充满了赤裸裸的羞辱与挑衅。候诊的病人中已有几位面露怒色，却慑于他此刻癫狂的气势，一时不敢作声。
林晚这才缓缓站起身。她身形比王老板略高，此刻站直了，便有一种沉静的气度自然而然地散发出来，如同深潭映照狂澜。她直视着王老板那双被血丝与妒火充斥的眼睛，声音清晰，不高，却字字如冰玉相击，压过了对方的咆哮：
“王老板。我敬你年长，又同为杏林边缘讨生活之人，对你先前诸多中伤挑衅，一直多有忍让，不愿邻里失和。然，人心非尺，可量长短；公道自在，不随口舌。”她顿了顿，目光更显清冽，“你今日所为，已非同行相轻，而是心术偏狭，行止失德。莫非，真以为这世间除了你‘济世堂’的门路，便再无真才实学么？”
“忍让？心术偏狭？哈哈哈哈！”王老板像是听到了天大的笑话，仰头干笑几声，笑声嘶哑难听，充满了怨毒，“少在这儿给老子摆出道貌岸然的样子！你若有真本事，何须躲在这小巷里故弄玄虚？真金不怕火炼，你敢不敢与我光明正大地比试一场？！”
他猛地止住笑声，身体前倾，死死盯住林晚，一字一顿，如同毒蛇吐信：“就比医术，比风水！输的人，立刻给我卷铺盖滚蛋，关店走人！永远不许再在云城地界上行医看风水！你敢，还是不敢？！”
最后四个字，他几乎是吼出来的，带着破釜沉舟般的疯狂与笃定，仿佛已经看到了对方在他的“正统”医术与多年经验面前一败涂地、狼狈滚蛋的场景。
堂内一片死寂。所有目光都聚焦在林晚身上，有担忧，有紧张，也有隐隐的期待。
林晚静立着，午后的光影在她沉静的面容上分割出明暗。王老板的咄咄逼人、无理取闹，已然超出了她愿意继续容忍的底线。泥人尚有三分土性，何况她林晚，身负清玄真传，心怀济世之志，岂能一而再、再而三受此宵小之辈折辱？既然对方将脸面与生计都押上了赌桌，步步紧逼，那便……如他所愿。
她抬眸，眼中那丝惯常的温润平和悄然敛去，取而代之的是一种清冷而锐利的光彩，如同出鞘三寸的剑锋，寒芒隐现。
“既然王老板执意要将同行切磋，变为街头斗气般的赌局，”她的声音依旧平稳，却带上了一种不容置疑的力道，“那我，便应战。”
王老板脸上瞬间迸发出一种混合着狂喜与狰狞的神色，仿佛猎人终于看到猎物踏入陷阱。
“不过，”林晚话锋一转，目光如电，锁住王老板，“既是比试，便需公允。规则由你定，我无异议。但，我也有一个条件。”
“你说！”王老板迫不及待。
“比试之后，无论结果如何，输赢既定。你需就此收手，不得再以任何形式散布不实之言，恶意中伤于我，或于这老巷之中再生事端。”林晚一字一句，清晰地说道，“口舌造孽，亦是业障。王老板，可敢应下？”
王老板此刻已被想象中的胜利冲昏头脑，哪里还会细想，当即一拍胸脯，大声道：“好！当着这么多街坊的面，我王某人一言九鼎！只要你敢比，这些条件我都答应！三日后，就在老巷口空地，咱们公开比试！分医术、风水两局，三局两胜！让全老巷的人都来做见证，看看谁才是真有本事，谁才是招摇撞骗的纸老虎！”
“一言为定。”林晚颔首，不再多言。
王老板得到了想要的答复，带着一种扭曲的得意，冷哼一声，甩袖而去，背影都透着一种“你等着瞧”的嚣张。
他人刚走，清晚堂内便如同炸开了锅。病人们纷纷围拢过来，七嘴八舌：
“林道长，您太冲动了！那王老板分明是不怀好意！”
“是啊，他在这儿行医十几年，总有些歪门邪道的经验，您年纪轻轻，万一……”
“不过林道长医术风水咱们都是亲眼见过的，未必会输！”
“对对，正好趁这个机会，让那黑心肝的王老板彻底闭嘴！”
消息如同长了翅膀，顷刻间飞遍了老巷的每一个角落。茶馆、井边、树荫下，人们都在兴奋而紧张地议论着这场突如其来的、关乎去留的公开比试。有人为王老板的卑劣与狂妄愤慨，更多人为林晚捏着一把汗，却又从心底里相信这位创造了诸多奇迹的年轻女道长，期盼着她能以绝对的实力，狠狠挫败那个嫉妒成狂的同行，为老巷除去一害，也为自己正名。
夕阳将老巷染成一片暖金色，却驱不散弥漫在空气中的那份山雨欲来的紧绷与期待。三日之约，如同一块投入平静水面的巨石，激起的涟漪，正迅速扩散至整个云城西隅。林晚站在清晚堂门口，望着王老板离去的方向，眼神沉静如水，深处却有一簇名为“战意”的火焰，悄然点燃。这场由嫉妒引发的闹剧，是时候该做个彻底的了断了。