妇人看着怀中孩子那愈发青紫的小脸和越来越微弱的抽搐，又抬头望进林晚那双清澈却深不见底、仿佛蕴藏着山涧幽潭般沉静力量的眼眸。那眼神里没有江湖游医的浮夸与急切，只有一种笃定的专注，如同磐石，能镇住她心中翻涌的惊涛骇浪。巨大的母爱与绝望交织成的恐惧，最终压倒了对外来者的最后一丝疑虑。
她狠狠咬了下干裂的嘴唇，几乎要咬出血来，从喉咙里挤出一个带着哭腔却异常坚定的声音：“我信！林道长，我信你！求求你，快救救我的宝儿！他还这么小……”
林晚不再多言。她迅速打开随身携带的布囊，取出一方干净的棉布铺在地上，将孩子轻轻平放。又从针盒中捻出数根细如牛毫的银针，针尖在透过门框的稀薄天光下闪着清冷的光泽。
她凝神静气，左手轻抚孩子额头，右手持针，快如闪电，稳如泰山。第一针，直刺鼻下“人中穴”，此乃急救要穴，可醒神开窍，稳住濒危的神魂；紧接着，双手虎口处的“合谷穴”、足背第一二跖骨间的“太冲穴”，双穴同刺，旨在疏通全身气血最易淤堵的关口，引邪外泄。针入皮肉，林晚并未停歇，指尖轻捻针尾，一缕温润平和的真气，如春日解冻的溪流，循着银针小心翼翼地渡入孩子细弱的经脉之中。
真气入体，立刻与那盘踞肆虐的阴寒煞气遭遇、冲撞。孩子的身体在昏迷中仍剧烈地颤抖了一下，眉头痛苦地拧紧。林晚神色不变，指下真气绵绵不绝，却并非蛮力冲击，而是如同灵巧的织工，以自身为引，在孩子的经络网络间穿梭、引导，将那四处乱窜的阴寒之气一点点归拢、驱散、逼向体表。她额角渐渐渗出细密的汗珠，在昏暗的光线下微微发亮，显然这过程极耗心神。
时间在妇人焦灼的注视和围观村民屏息的等待中，一分一秒地流逝。约莫过了半个时辰，就在妇人几乎要再次崩溃时，奇迹发生了。
孩子剧烈的抽搐首先停止，紧握的小拳头慢慢松开；接着，那骇人的青紫色如同潮水般从脸上褪去，取而代之的是一种虚弱的、但属于活人的淡淡红润；乌黑的嘴唇也恢复了血色；最让妇人喜极而泣的是，孩子原本微弱断续的呼吸，变得平稳而悠长起来，胸膛开始规律地起伏，甚至发出了一声极轻微的、仿佛熟睡中的呓语。
“宝儿！宝儿！”妇人扑上去，颤抖的手轻轻抚摸孩子的脸颊，感受到那温热的触感，泪水决堤般涌出，“活过来了……我的宝儿活过来了！”她猛地转过身，对着林晚就要磕头，“林道长！恩人！活菩萨啊！您的大恩大德，我赵家没齿难忘！”
林晚连忙伸手扶住她，声音带着一丝疲惫后的温和：“不必如此，医者本分。孩子体内邪气虽被驱散大半，但根基受损，还需仔细调理几日才能稳固。快抱他进屋休息吧，莫再受风。”
在妇人千恩万谢下，林晚帮忙将孩子抱进屋内。石屋内部比外面看起来更加简陋贫寒，家徒四壁，但收拾得还算干净。妇人自称姓赵，丈夫早逝，独自拉扯孩子小石头，平日里靠帮人缝补和采些山货过活。
“小石头这病，是从什么时候开始的？”林晚一边观察着昏睡中孩子的情况，一边问道。
赵氏抹着眼泪：“大概半个月前……那天下午，他跟几个娃儿跑去后山那片野林子玩，回来的时候还好好的，吃过晚饭就说头晕，然后……然后就倒在地上抽搐起来，跟今天一模一样！请了镇上的王大夫、李郎中来看，都说是撞了邪，中了‘山魈’的煞气，他们治不了，开了几副安神的药也不顶用……这半个月，隔三差五就发作一次，一次比一次厉害，我、我都以为……以为要留不住他了……”说着又哽咽起来。
“后山？”林晚心中一动，追问道，“具体是后山哪里？是不是……靠近一户姓王的人家？”
赵氏点点头，脸上闪过一丝后怕和忌讳：“就是那片！后山本来就偏，只有山腰上孤零零一户姓王的人家住着，那家人……怪得很，从来不跟镇上来往，也不许别人靠近他家那片林子，用篱笆围得严严实实，听说还养了恶狗。小石头他们就是淘气，想偷偷钻进去看看，结果还没到门口就出事了……道长，您说，是不是真冲撞了那王家的什么……不干净的东西？”
林晚若有所思。王家，后山，隔绝外人，孩子靠近后突发阴煞侵体之症……这其间，恐怕绝非巧合。
就在这时，屋外传来一阵嘈杂的脚步声和略带官腔的呵斥声：“让开！都围在这里干什么？！散了散了！”
门帘被粗暴地掀开，一个穿着深蓝色中山装、身材微胖、留着八字胡的中年男人，带着两个穿着不合身制服、面色不善的年轻随从，闯了进来。正是青石镇的镇长。
镇长三角眼扫过屋内，首先落在林晚身上，上下打量着她那身显眼的道袍，眼中闪过一丝阴沉和不耐，随即板起脸，官威十足地开口：“你是什么人？打哪儿来的？有行医执照吗？敢在我们青石镇随便给人扎针看病？知不知道这是非法行医，要负法律责任的！”
赵氏见状，连忙挡在林晚身前，急切地解释：“镇长！这位是林道长，是好人！是她救了我家小石头！您看，孩子现在都好了！”
“好了？”镇长瞥了一眼床上昏睡但面色已恢复正常的孩子，鼻腔里哼了一声，不为所动，“好了就能掩盖她非法行医的事实？谁知道她用的什么歪门邪道，有没有后遗症？我告诉你，没有执照，就是违法！赶紧的，收拾东西离开我们青石镇，否则，别怪我不客气，让人把你‘请’出去！”
林晚静静地站着，看着镇长那色厉内荏、刻意找茬的模样，心中已然明了。这绝非仅仅因为“非法行医”这么简单。她进入小镇后感受到的普遍戒备，提及“王家”、“苏家”时村民的讳莫如深，以及这位镇长恰到好处、急不可耐的驱赶……一切都指向一个可能：苏家的手，早已伸到了这个偏僻山镇，而这位镇长，恐怕就是被收买来阻止她探查的棋子。
她迎上镇长咄咄逼人的目光，语气依旧平静无波：“镇长，我救治这孩子，未取分文，只为解除病痛，何来‘非法行医’牟利之说？况且孩子病情危急，若因拘泥于执照而延误救治，岂非本末倒置？小石头后续还需调理，我不能就此离开。”
“你还敢狡辩？！”镇长似乎被她的镇定激怒，脸上横肉抖动，“在这里，我说了算！我说你是非法，你就是非法！来人，把她给我轰出去！”
两个随从应声上前，伸手就要去拉扯林晚的衣袖。赵氏见状，如同一头护崽的母狮，猛地张开双臂，死死挡在林晚面前，嘶声喊道：“你们敢！谁敢动林道长，就先从我身上踏过去！她是我的救命恩人，是宝儿的再生父母！镇长，你讲不讲理？！”
她的哭喊和激烈的反抗，如同投入滚油的火星。门外，原本只是沉默围观的村民们，此刻也被激起了情绪。他们亲眼看到小石头从鬼门关被拉回来，对这位陌生道长的医术和善心已生出真切的感激。此刻见镇长不分青红皂白就要赶走恩人，而那孤苦的赵氏如此维护，朴素的正义感和对弱者的同情瞬间压过了对镇长的畏惧。
“镇长，赵家媳妇说得对！林道长是好人！”
“孩子都救活了，还说什么法不法的？这不是忘恩负义吗？”
“咱们镇上什么时候这么不讲人情了？”
“就是！人家道长一分钱没要，凭什么赶人走？”
议论声渐起，从窃窃私语到清晰可闻。围拢的村民越来越多，眼神中的不满和质疑，如同无形的压力，投向镇长和他那两个随从。
镇长没料到局面会演变成这样。他本以为凭借官威，轻易就能吓走这个年轻女道士，却不想她不仅医术了得，竟在短短时间内赢得了这些愚民的心。看着周围越聚越多、眼神不善的村民，他脸色一阵青一阵白，额头渗出冷汗。他知道，众怒难犯，尤其在这样宗族观念深重、民风又彪悍的山镇，真惹急了这些村民，他这个镇长也不好过。
“你……你们……”他指着众人，手指微微发抖，色厉内荏地叫嚣，“好！好！我看你们是要造反！我警告你，”他转向林晚，语气阴狠，“在镇上给我安分点，别搞什么小动作，也别到处乱打听！否则，下次就没这么客气了！”说完，像是怕被村民们的目光灼伤，他恨恨地一甩袖子，带着两个同样心虚的随从，灰溜溜地挤开人群，快步离开了。
看着镇长狼狈离去的背影，村民们发出了一阵压抑的、解气的哄声。赵氏瘫坐在地，抱着林晚的腿，又是哭又是笑。
待人群稍散，赵氏擦干眼泪，紧紧握住林晚的手，眼神里充满了感激与一种豁出去的决绝：“林道长，您都看到了。镇长……他肯定是收了那边（她含糊地指指云城方向）的好处，才这么针对您。您是想找后山那户姓王的人家，对吗？”
林晚点点头。
“我知道路。”赵氏压低了声音，语气坚定，“那地方邪性，镇上没人敢靠近，更没人敢带路。但您救了宝儿，就是救了我的命。这份恩情，我赵春花记一辈子。明天一早，等宝儿稳定些，我……我带您去后山，找王家！”