三日后的清晨，锦瑟轩。
林晚月盘膝坐在蒲团上，周身缭绕着淡淡的白色雾气。那是精神力凝聚到一定程度后，自然外显的征兆。
这三日，她足不出户，全心修炼《清心诀》。有赵珩派来的影卫暗中守护，有青阳真人加持的玉符遮掩波动，她终于能静下心来，专注提升实力。
意识虚空中，九颗星辰的虚影已清晰可见。其中天枢星光芒最盛，如烛火般明亮；天璇星次之，如萤火般闪烁；天玑星虽仍是虚影，但与手中的玉佩呼应，隐隐有苏醒的迹象。
按照《清心诀》记载，点亮第一星，需百日筑基。但她有灵犀印打底，修炼速度远超常人，短短三日，天枢星已稳固，开始向第二星天璇冲击。
此刻，她正尝试一个关键步骤——以天枢星为引，连接天璇星，打通两星之间的脉络。
星光在意识虚空中流转，如溪水般缓慢而坚定地向前推进。每前进一寸，都需消耗庞大的精神力。林晚月额上沁出细密的汗珠，脸色逐渐苍白。
就在星光即将触及天璇星的瞬间，异变突生。
天璇星周围的虚影忽然扭曲，化作一张狰狞的面孔——那是陈砚的脸，嘴角挂着诡异的笑容，眼中满是嘲弄。
“林晚月，你以为你能逃掉吗？”那面孔开口，声音阴冷，“灵犀印是我的，天玑镜也是我的。你不过是个容器，迟早要还回来！”
话音未落，面孔张开血盆大口，朝星光吞来。
心魔！
林晚月心头一紧，连忙收敛心神，稳固天枢星的光芒。但那张面孔如附骨之疽，紧追不舍，所过之处，星光寸寸黯淡。
眼看就要被吞噬，林晚月忽然想起《清心诀》中的一句话：“心魔非外物，皆由心生。欲破心魔，先破己执。”
己执……她对陈砚的恐惧，对灵犀印的疑虑，对未来的不安，这些都是她的执念。
若想破此魔，需先破此执。
林晚月深吸一口气，不再躲避，反而迎向那张面孔。星光凝成一柄长剑，直刺面孔眉心。
“破！”
一声轻喝，长剑贯穿面孔。
面孔扭曲着，发出凄厉的惨叫，最终化作黑烟消散。而天璇星，在那一瞬间，亮了起来。
虽不如天枢星明亮，却已不再是虚影。
第二星，点亮！
林晚月睁开眼睛，长长吐出一口浊气。她感到精神力有了质的飞跃，对周围的感知范围扩大了一倍，且更加清晰。
她甚至能“看”到院外影一的位置——他隐在一棵槐树的阴影中，呼吸绵长，心跳平稳，正处于高度戒备状态。
这就是第二层的“定心”之境吗？
林晚月站起身，活动了一下僵硬的四肢。虽然疲惫，但心中充满了成就感。
就在这时，门外传来脚步声。
“小姐，王爷请您去书房。”是春絮的声音。
林晚月收拾了一下，随春絮来到书房。
赵珩正在看一份密报，见她进来，放下手中的纸张：“修炼得如何？”
“刚突破第二层。”林晚月如实道。
赵珩眼中闪过一丝讶色：“这么快？青阳真人曾说，常人修到第二层，至少需要三年。”
“许是灵犀印的缘故。”林晚月道。
赵珩点点头，没有深究，转而道：“悦来客栈那边，有消息了。”
林晚月精神一振：“如何？”
“影卫潜入了客栈的地下密室，找到了张宏的部分账册。”赵珩将密报递给她，“账册记录显示，过去三年，张宏通过悦来客栈的渠道，向南境输送了至少五百斤幽冥铁。而作为交换，他从南境接收了大量黄金和……军械图纸。”
林晚月快速浏览密报。账册记录得很详细，时间、数量、交接人、运输路线，一应俱全。甚至还有几幅简易的军械图纸——虽不完整，但足以证明，张宏不仅私贩幽冥铁，还在走私军械技术。
“这些账册，能作为证据吗？”她问。
“可以，但不够。”赵珩摇头，“账册上只记录了张宏与南境的交易，没有直接指向三皇子。我们需要更直接的证据——比如，三皇子与张宏往来的书信，或是三皇子授意此事的证词。”
“陈砚知道吗？”
“他知道，但不会说。”赵珩道，“而且陈砚现在躲起来了。自那日劫持你失败后，他就再未露面。”
林晚月皱眉：“那该怎么办？”
“有一个办法。”赵珩看着她，“张宏失踪前，最后见的人除了陈砚，还有一个人——悦来客栈的账房先生，姓吴。此人跟随胡老板多年，知道很多内情。胡老板死后，他就躲起来了。但昨日，影卫发现了他藏身之处。”
“在何处？”
“城西贫民窟的一处地窖。”赵珩道，“但那里地形复杂，眼线众多，强攻会打草惊蛇。所以，需要有人混进去，套他的话。”
林晚月明白了：“王爷想让我去？”
“你的灵犀印修到第二层，应该能感知到他的情绪变化，判断他是否说谎。”赵珩道，“而且你是女子，看起来没有威胁，更容易取得他的信任。”
这确实是最佳选择。
“会不会太冒险？”林晚月问。
“影一会暗中保护你。”赵珩道，“而且，本王会安排一个合适的身份让你混进去。”
“什么身份？”
“一个从江南来京城寻亲的孤女，因盘缠用尽，流落贫民窟。”赵珩道，“这样的身份，不会引起怀疑。”
林晚月想了想，点头：“好，我去。”
“不急。”赵珩从抽屉中取出一套粗布衣裳，“先换装，本王教你一些贫民窟的规矩和说话方式。午后再出发。”
接下来的两个时辰，赵珩详细讲解了贫民窟的情况——那里是京城最底层百姓的聚居地，鱼龙混杂，有自己的规矩和生存法则。想要在那里打探消息，必须谨慎再谨慎。
林晚月认真听着，一一记下。
午时三刻，她换上粗布衣裳，头发随意挽起，脸上抹了些锅灰，看起来确实像个流落街头的孤女。
“记住，你的化名是柳月，江南柳家远房旁支，来京城投奔亲戚，但亲戚已搬走，你无处可去。”赵珩最后嘱咐，“吴账房化名老吴，在贫民窟靠给人记账为生。他警惕性很高，不要直接问张宏的事，要先取得他的信任。”
“学生明白。”
赵珩看着她，忽然伸手，将她鬓边一缕碎发别到耳后：“小心。”
这动作太过亲昵，林晚月愣住了。
赵珩也意识到不妥，收回手，轻咳一声：“去吧。影一会一直跟着你。”
林晚月低下头，脸颊微热：“学生告退。”
走出书房，秋日的阳光有些刺眼。她深吸一口气，压下心中杂念，朝府外走去。
按照计划，她会在城西的集市“偶遇”几个贫民窟的妇人，跟随她们进入贫民窟。影一已经安排好了“偶遇”的人选。
一切顺利。
半个时辰后，林晚月已站在贫民窟的入口。
这里与京城的繁华截然不同。低矮的棚屋密密麻麻，道路泥泞不堪，空气中弥漫着垃圾和污水的臭味。衣衫褴褛的人们在街头巷尾穿梭，眼神麻木或警惕。
林晚月紧了紧手中的包袱——里面只有几件破衣裳和几个干硬的馒头，是她“全部的家当”。
她按照影一事先指示的路线，朝贫民窟深处走去。路边的棚屋里，不时有人探出头来打量她，但见她一身破旧，又是个年轻女子，大多只是瞥一眼就收回了目光。
走了约一刻钟，她来到一处相对宽敞的巷子。巷口有棵老槐树，树下坐着几个老人在晒太阳——这是影一说的第一个标记。
她继续往前走，转过两个弯，看见一座半塌的土庙。庙前有个水井，几个妇人在打水——这是第二个标记。
从土庙往东再走百步，有一处用破木板搭成的小院。院门虚掩，门上挂着一块木牌，上面歪歪扭扭写着“代写书信，记账算卦”。
就是这里了。
林晚月定了定神，推开院门。
院子里堆满了杂物，一个五十来岁的瘦小老头正坐在小板凳上，就着昏暗的光线翻看一本破旧的账本。听到动静，他抬起头，眼神警惕。
“您……您是老吴先生吗？”林晚月怯生生地问。
老头眯起眼打量她：“你是谁？怎么找到这里的？”
“我……我叫柳月，从江南来的。”林晚月按照事先准备好的说辞道，“在街上听人说，您这里可以代写书信，我就……”
“代写书信？”老头打断她，“我看你像个读书人，自己不会写？”
“会写，但……”林晚月低下头，“我没有纸笔，也没有钱。我只想请您帮我看看，这封信上的地址对不对……”
她取出一封皱巴巴的信——那是赵珩准备好的道具，信封上写着一个江南的地址。
老头接过信，看了看：“地址是对的。但这信你从哪儿来的？”
“是我爹临死前留给我的，让我来京城投奔这个地址的亲戚。”林晚月眼中泛起泪光，“可我找到那里，人家说那家人早就搬走了。我现在身无分文，不知道该怎么办……”
她说得情真意切，加上灵犀印暗中放大了情绪感染力，老头的神色缓和了一些。
“也是个可怜人。”他叹了口气，将信还给她，“但我也帮不了你。我自己都自身难保。”
“先生……”林晚月犹豫了一下，从包袱里取出一个干硬的馒头，“这个给您，算是谢礼。我知道不值钱，但……”
老头看着那个馒头，眼中闪过一丝复杂神色。贫民窟里，食物是最珍贵的东西。
“进来吧。”他终于道，“外面冷，屋里说话。”
林晚月心中暗喜，跟着老头进了屋。
屋里比外面更破，除了一张破床、一张桌子、两个凳子，别无他物。但收拾得很干净，桌上还摆着几本账本和一支秃笔。
老头给她倒了碗水——碗是破的，水是浑浊的。
“说吧，你到底想干什么？”老头坐下，直视她的眼睛，“一个江南来的孤女，不会无缘无故找到我这里。”
林晚月心中一凛。这老头果然不简单。
她定了定神，道：“实不相瞒，我在街上听说，您以前在悦来客栈做过账房先生。我……我想向您打听一个人。”
老头脸色微变：“悦来客栈？你打听谁？”
“一个姓胡的老板。”林晚月道，“我爹生前欠他一些钱，临终前嘱咐我一定要还。可我找到悦来客栈，人家说胡老板已经……已经死了。”
这话半真半假。胡老板确实死了，但欠钱是假。
老头沉默良久，才缓缓道：“胡老板确实死了。你爹欠他多少钱？”
“五十两银子。”林晚月随口编了个数字。
“五十两……”老头苦笑，“那你不用还了。胡老板死后，客栈换了新东家，之前的账都一笔勾销了。”
“可是……”林晚月做出为难的样子，“我爹说，欠债还钱，天经地义。就算胡老板死了，我也该把钱还给他的家人。”
“他没有家人。”老头摇头，“胡老板是个孤老头子，死后连个收尸的人都没有。最后还是街坊凑钱给他办了后事。”
他说这话时，眼中闪过一丝悲凉。
林晚月敏锐地捕捉到了这丝情绪。她催动灵犀印，尝试感知老头的内心。
起初很模糊，只能感受到一股深沉的悲伤和……恐惧。
她加大精神力输出，天枢星和天璇星同时亮起。
这一次，她“看”到了更多——老头对胡老板的死心存愧疚，对客栈的新东家充满畏惧，对过去的事讳莫如深，却又压抑着倾诉的欲望。
“吴先生，”她忽然改口，不再叫“老吴”，“您是不是知道胡老板是怎么死的？”
老头猛地抬头：“你……你怎么知道我姓吴？”
“我在街上听人说的。”林晚月面不改色，“他们说，您以前是悦来客栈的账房先生，姓吴。胡老板死后，您就躲到这里来了。”
老头脸色煞白，颤抖着站起身：“你……你到底是谁？”
“我是柳月，一个来还债的人。”林晚月也站起身，直视他的眼睛，“但我也想弄清楚，胡老板到底是怎么死的。我爹说，胡老板是个好人，不该死得不明不白。”
这话触动了老头。他重新坐下，双手捂住脸，声音哽咽：“胡老板……确实是个好人。他收留我，教我记账，待我如父。可他……他知道了不该知道的事……”
“什么事？”林晚月轻声问。
老头沉默了许久，终于开口：“客栈里……有密室。密室里藏着一些东西……一些会要人命的东西。”
“什么东西？”
“账册，信件，还有……一面镜子。”老头声音颤抖，“胡老板说，那面镜子能照见人心，能记录秘密。他让我把客栈所有的账目都记两份，一份明账，一份暗账。暗账里记录的是……是张侍郎和南境的交易。”
终于说到关键了！
林晚月强压心中激动，继续问：“张侍郎？是兵部的张宏张侍郎吗？”
老头点头：“就是他。每隔三个月，张侍郎就会派人送来一批货，存在客栈密室里。然后南境的人会来取走，留下黄金。胡老板从中抽一成，作为保管费。”
“那些货是什么？”
“一开始我不知道，后来有一次，送货的人喝醉了，说漏了嘴……”老头声音更低，“他说，那是幽冥铁，炼制神兵利器的材料。私贩幽冥铁，是诛九族的大罪。”
“那胡老板怎么还敢做？”
“他不敢，但他不得不做。”老头苦笑，“张侍郎背后有人，他得罪不起。”
“背后是谁？”
老头摇头：“胡老板没告诉我，但有一次，我听见他和一个人说话。那人称张侍郎为‘棋子’，还说‘三爷吩咐了，这批货要加急’。”
三爷……三皇子！
林晚月心中明镜似的，但面上还是装作不懂：“三爷是谁？”
“我也不知道。”老头道，“但胡老板死后，客栈来了一个新东家，姓陈。那人一来就查账，把所有的暗账都拿走了。他还问我，胡老板有没有留下别的东西，比如……一面镜子。”
“镜子？”
“就是密室里那面。”老头道，“胡老板很宝贝那面镜子，说那是他的保命符。可陈先生来了之后，镜子就不见了。我猜，要么是胡老板藏起来了，要么是……被杀人灭口的人拿走了。”
原来如此。
陈砚找天玑镜，不仅是为了三皇子，也是为了清除证据。
“那后来呢？”林晚月问，“陈先生有没有为难你？”
“他让我继续做账房，但我知道，他知道的太多了，迟早会被灭口。”老头眼中满是恐惧，“所以胡老板头七那天，我趁着守夜，偷了一些暗账的副本，逃到了这里。”
副本！
林晚月心中一喜：“那些副本还在吗？”
老头犹豫了一下，走到床边，掀开破草席，从床板下的暗格里取出一个油纸包。
“都在这里。”他将油纸包递给林晚月，“我留着这些，本来是想有朝一日，能为胡老板讨个公道。但现在……我只想活命。”
林晚月接过油纸包，打开一看，里面是几本薄薄的账册，纸张泛黄，字迹工整。
她快速翻看，心中越来越惊——这些账册记录的内容，比影卫找到的那些更详细，不仅有幽冥铁的交易，还有军械图纸的传递，甚至……还有几次暗杀任务的报酬记录！
其中一页，赫然写着：“癸亥年八月初十，付‘影阁’黄金五百两，取林晚月性命。”
林晚月手一抖，账册差点掉在地上。
原来，那日的刺杀，不是偶然，而是早有预谋！
“这‘影阁’是什么？”她强压心中寒意，问道。
“一个江湖杀手组织，只要给钱，什么都干。”老头道，“胡老板说，张侍郎背后的人，经常雇佣他们清除‘麻烦’。”
麻烦……她就是那个“麻烦”。
林晚月合上账册，深吸一口气：“吴先生，这些账册，能借我用几日吗？”
老头看着她：“你要用它们做什么？”
“为胡老板讨个公道。”林晚月郑重道，“也为我自己讨个公道。”
老头沉默良久，终于点头：“拿去吧。放在我这里，迟早是个祸害。但你……要小心。那些人手眼通天，不是你能对付的。”
“我明白。”林晚月将账册仔细收好，“吴先生，您也保重。这几日，最好换个地方躲躲。”
老头苦笑：“还能躲到哪里去？这贫民窟，就是我的葬身之地了。”
林晚月心中不忍，从怀中取出一枚玉佩——那是赵珩给她的信物之一。
“您拿着这个，去城东青柳巷七号，找一个姓莫的老汉。就说是一个姓柳的姑娘让您去的，他会安排您离开京城。”
老头接过玉佩，眼中泛起泪光：“多谢……多谢姑娘。”
“不必谢我。”林晚月道，“您帮了我，我也该帮您。”
说完，她起身告辞。
走出小院时，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒在贫民窟破败的屋瓦上，镀上一层凄美的金色。
林晚月抱着油纸包，快步朝外走去。
有了这些账册，再加上天玑镜中的记录，足够将三皇子一党钉死了。
但前提是，她得活着把这些证据带出去。
刚走出巷口，她就感觉到不对劲——太安静了。
刚才还人来人往的街道，此刻空无一人。夕阳将她的影子拉得很长，在地上微微晃动。
她停下脚步，环顾四周。
没有声音，没有人影，连狗叫声都没有。
这种诡异的寂静，让她背脊发凉。
她加快脚步，朝贫民窟出口走去。
但走了几步，她又停下了——前方的路，似乎变长了。明明只有百步的距离，却怎么也走不到头。
幻术！
林晚月心头一紧。是陈砚！
她连忙催动灵犀印，天枢、天璇两星同时亮起。星光在意识虚空中流转，试图破开幻境。
但陈砚的幻术造诣极深，她的精神力虽强，却缺乏应对经验，一时竟难以挣脱。
“林小姐，我们又见面了。”
一个阴冷的声音在身后响起。
林晚月猛地转身，只见陈砚不知何时已站在她身后三丈处，一身青衫，面带微笑，但那笑容却让人不寒而栗。
“陈先生好手段。”林晚月强作镇定，“光天化日之下，也敢施展幻术？”
“这里是我的地盘，我想怎样就怎样。”陈砚缓步走近，“把账册交出来，我可以让你死得痛快些。”
“账册？”林晚月将油纸包抱得更紧，“什么账册？我不知道你在说什么。”
“不必装傻。”陈砚停在两丈外，眼中闪过一丝戏谑，“你以为，老吴那个废物能逃出我的手掌心？我留着他，就是为了钓大鱼。没想到，钓到的是你这尾美人鱼。”
原来一切都是圈套！
林晚月心中一沉。但她没有慌乱，反而冷静下来：“陈先生想要账册，可以自己来拿。”
“激将法？”陈砚笑了，“没用。我知道你身边有影卫保护，所以……我带了帮手。”
他拍了拍手。
四周的阴影中，缓缓走出六个人。个个黑衣蒙面，手持弯刀，眼神冷漠，一看就是训练有素的杀手。
影阁的人！
林晚月数了数，六个杀手，加上陈砚，一共七人。影一能对付得了吗？
“影一，我知道你在。”陈砚忽然扬声道，“出来吧，否则我就先杀了你的主子。”
话音未落，一道黑影从天而降，落在林晚月身前。
正是影一。
他背对着林晚月，声音低沉：“小姐，待会我拖住他们，你往东跑，那里有接应。”
“你一个人……”
“足够了。”影一打断她，缓缓抽出长刀。
刀身漆黑，在夕阳下泛着幽冷的光。
战斗，一触即发。