泉州外海，“黑螺湾”西南约一百二十里处。
连续两日，崔文远的船队如同离弦之箭，追风逐浪，朝着清羽道长以“丙字令”感应到的方向疾驰。他们尽可能避开商船航道，借着海图上的空白和复杂水域隐蔽行踪，同时不放过任何一丝可能与“海鹘号”有关的痕迹——一片奇特的油渍、几缕与“癸亥礁”窝点相似的怪味、或是从偶尔擦肩而过的渔船上打听来的、关于形制特殊快船的零星传闻。
空气里弥漫着大战前特有的紧绷感。船只虽经过抢修，但连续航行和此前激战的损耗难以完全弥补，水手和兵士们脸上都带着疲惫，却没人松懈。所有人都知道，他们正在追捕的，是能掀起腥风血雨的恶魔之船。
清羽道长大部分时间都在舱室调息，或是对着那面古朴罗盘和“丙字令”反复感应、修正方向。追踪溯源之术并非万能，海上环境多变，邪力干扰（虽然离开了“鬼哭礁”核心区，但海域中残留的邪气仍会形成微妙的“背景噪音”），以及“海鹘号”可能采取的隐匿手段，都会让感应变得模糊不定。他必须时刻集中精神，如同在无数杂音中捕捉一缕特定的旋律。
小莲的身体恢复得不错，晕船症状基本消失。她在清羽的指导下，除了继续每日的基础修行，也开始尝试更精细地运用自身的星力感知。她发现，当自己静心凝神，将意念与左臂印记那微弱的清凉感相连时，不仅能模糊感知到远方的邪气源（“母盘”），甚至能隐约察觉到周围海域中，某些“不协调”的、带着人为刻意痕迹的“气息流动”。这些“流动”有的很微弱，像是残留的航迹，有的则像是某种静止的、潜伏的“标记点”。
“道长，我好像能感觉到，有些地方的海水……‘气’有点怪，像是被什么东西轻轻‘划’过或者‘钉’住了。”在一次感应练习后，小莲疑惑地向清羽描述。
清羽闻言，若有所思：“‘划’过可能是船只航迹残留。‘钉’住……莫非是影阁在海中布设的预警或引导信标？以特殊材料或符咒制成，沉于特定海床，只有他们自己或持有特定信物（如丙字令）才能感知或触发？” 他让小莲仔细指出几个她感觉“气被钉住”的大致方位，然后对照海图，发现这些点竟隐约连成一条曲折的、指向东南的虚线！
“这很可能是一条影阁预设的秘密航道标记！”清羽精神一振，“小施主，你的感知比贫道的追踪之术在某些方面更敏锐直接！继续感应，尽可能描绘出这条‘标记线’的走向！这或许正是‘海鹘号’前往‘黑螺湾’的真正路线！”
有了小莲这意外的助力，追踪的准确性大大提高。船队沿着这条若隐若现的“标记线”前进，果然感觉航行顺畅许多，遇到的暗礁、异常海流也少了很多。这证实了清羽的猜测。
然而，就在第三日午后，航程似乎已近尾声，按照感应和“标记线”指引，“海鹘号”与“母盘”的方位已经非常接近，可能就在前方数十里内时，异变突生。
原本晴朗的天空，毫无征兆地开始汇聚起大团大团铅灰色的低垂云层，海风也变得燥热而紊乱。前方的海平线上，渐渐出现了一片连绵不绝、厚重如城墙般的灰白色浓雾墙，静静地横亘在他们航线的正前方，仿佛一道无法逾越的屏障。这雾气与“鬼哭礁”的邪雾不同，颜色更沉，更厚，无声无息，却给人一种窒息般的压抑感。
清羽道长脸色凝重地走出舱室，望着那片雾墙，沉声道：“是‘迷天瘴’！影阁的玄阴水雾大阵！这阵法以海中阴寒水汽为基，混合了特制的瘴气药物和扰乱灵觉的符咒，不仅能遮蔽视线，更能困锁方向，压制闯入者的感知与神智，时间一久，便会在雾中彻底迷失，自相残杀，或触礁沉没！看来，影阁已经知道我们接近了‘黑螺湾’，这是他们布置的第一道防线，也是最棘手的一道！”
崔文远心头一沉：“可能强行穿过吗？”
清羽摇头：“难！此阵覆盖范围极广，且雾气具有侵蚀性，普通灯火难透，罗盘完全失灵。若盲目闯入，九死一生。除非……有准确的内部航道图，或者，能以强大的阳刚之力或纯净的破邪之力，在雾墙上短暂撕开一道口子，并且我们能以极快速度冲过去，在雾气重新合拢前找到正确的航向。”
“强大的阳刚之力……”崔文远看向船上疲惫的兵士和有限的火药，“怕是不够。纯净的破邪之力……”他看向小莲和清羽。
清羽也看向小莲，目光复杂：“小施主的星辉之力，本质至纯，正是这类阴邪瘴气的克星。若她能像在定海或鬼哭礁那般，以高度凝聚的星力冲击一点，或可暂时破开雾气。但此次范围更广，阵法更固，所需力量和控制力远超以往。且阵法之后，必有影阁的拦截，我们必须以最快速度突入，不能有丝毫拖延。”
小莲感受到众人汇聚而来的目光，有期待，有担忧。她看着前方那令人窒息的灰白雾墙，心脏砰砰直跳。她知道这很危险，自己的控制力还不够完美，力量也有限。但她也知道，如果在这里停下，之前所有的努力、所有的牺牲都将白费，“海鹘号”将携着“母盘”从容进入泉州，无数人将面临灭顶之灾。
“我……我试试。”小莲深吸一口气，努力压下心中的恐惧，眼神变得坚定，“道长，告诉我该怎么做。”
清羽道长快速吩咐：“所有人做好准备，船只检查完毕，全帆待命！待雾气一破，立刻全速冲入，紧跟我的指引！小施主，你随我到船头。你需要做的，不是净化整片雾墙，那不现实。你要做的，是找到这片阵法‘瘴气’流转的某个相对薄弱的‘节点’——通常位于阵法能量汇聚或转换的关键位置，可能呈现为雾气颜色略有不同，或流动稍显滞涩之处。用你的感知去寻找。找到后，将你全部的力量，化作最凝聚、最尖锐的‘星芒之锥’，狠狠刺穿那个节点！只需破开一个足够船只通过的通道，维持数息即可！记住，全力以赴，但不可透支本源，一击之后，立刻收回意念，保存体力应对之后的战斗！”
“我明白了！”小莲点头，与清羽一起来到剧烈颠簸的船头。猎猎海风吹动她的衣袂和发丝，眼前是无边无际的、仿佛连接着天地、择人而噬的灰白巨墙。
她闭上眼，摒弃所有杂念，将心神彻底沉入左臂印记，并全力调动体内那微弱却纯净的星辉本源。意念如丝如缕，向前方弥漫的雾墙探去。起初，只感到一片混沌、阴冷、粘稠的阻力，无数混乱、恶意的气息试图干扰她的感知。她固守本心，只专注于寻找那“不同”的韵律。
时间一点点过去，船队已缓缓逼近雾墙边缘，阴寒湿冷的气息扑面而来，令人呼吸不畅。众人屏息凝神，等待着。
突然，小莲紧闭的眼皮下，眼珠微微转动。在她的感知“视野”中，前方偏左约三十丈处的雾墙深处，有一小片区域的灰色雾气，颜色似乎比其他地方略淡一丝，并且其流动的轨迹，与周围整体顺时针旋转的雾气涡流相比，有一个极其细微、近乎难以察觉的逆时针颤动，仿佛一个不和谐的音符！
就是那里！
小莲猛地睁开双眼，清亮的眸子里仿佛有银星闪过。她没有丝毫犹豫，双手在胸前虚抱，意念高度集中，体内所有能调动的星辉之力，连同印记中储存的最后一丝清凉本源，尽数被她抽取、压缩、凝聚！在她双手虚抱的空中，一点璀璨到极致的、仅有指尖大小的银白色光点骤然亮起，散发出纯正、凛然、破除一切阴邪的星辰气息！
“就是现在——破！”
随着她一声清叱，那点浓缩了她全部精神与力量的“星芒之锥”，化作一道肉眼几乎难以捕捉的银色细线，无视空间距离，瞬间跨越海面，精准无比地刺入了她锁定的那片“节点”！
嗤——！
没有惊天动地的巨响，只有一声仿佛烧红烙铁落入冰水般的尖利锐响！那片雾气“节点”处，银光猛地炸开，如同在厚重的灰白幕布上点燃了一朵银色的火花！紧接着，那火花急速蔓延、旋转，竟硬生生在那看似无懈可击的雾墙上，撕开了一个直径约三四丈、边缘还在不断冒着银光与灰气相互湮灭火花的圆形通道！通道内，雾气稀薄了许多，隐约可见其后波光粼粼的海面！
“通道开了！全速！冲进去！”清羽道长几乎在小莲出手的同时便已准备好，此刻立刻大声指引方向。
早已蓄势待发的舵手和水手们怒吼着，拼命操控船舵，鼓足风帆。三艘船如同被鞭策的烈马，船头猛地扬起，劈开海浪，以近乎疯狂的速度，一头扎进了那刚刚被撕开、正在以肉眼可见速度缓慢合拢的银色通道！
船身擦过通道边缘仍在湮灭的雾气，发出“滋滋”声响，船体外的防护漆面都被侵蚀剥落少许。但终究是在通道彻底闭合前，险之又险地冲了过去！
冲过雾墙，眼前的景象豁然一变！
灰白色的压抑雾墙被抛在身后，前方是一片相对开阔、但依旧笼罩在淡淡海雾中的海域。光线晦暗，但至少能见度达到了数百丈。海水颜色呈现出一种不祥的深蓝近黑，四周散布着一些奇形怪状、颜色黝黑的礁石小岛，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和海藻腐败的气息。这里，显然已非常规航道，充满了隐秘与危险。
然而，众人还来不及庆幸或观察环境，了望手惊恐的喊叫已然响起：
“前方！左前方！有船！是‘海鹘号’！它就在那里！还有……还有另外两艘船护航！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
只见左前方约三里外的海面上，三艘船只正呈品字形静静停泊。居中的那艘，船型修长，三桅高耸，黑色的船体上描绘着不起眼的暗红色纹路，船首像是一只收翼俯冲的海鹘（一种凶猛的海鸟），正是他们苦苦追踪的目标——“海鹘号”！在它两侧，各有一艘体型稍小但更加灵活、船体低矮、船首装有尖锐撞角的黑色快船，如同两条护卫在鲨鱼身边的鬼头刀鱼，散发出凛冽的杀气。
“他们……好像是在等我们？”陈三声音干涩。
崔文远举起千里镜（单筒望远镜），仔细观察。只见“海鹘号”甲板上人影绰绰，似乎并不慌乱，反而像是在进行某种最后的检查或仪式。而两侧的护卫快船上，则站满了手持兵刃、杀气腾腾的黑衣人。
“不是等我们，是等‘海鹘号’完成最后的准备。”清羽道长面色凝重，他指着“海鹘号”船舯部附近，“你们看那里，有异常的能量波动和……血气！他们在进行某种激活或祭祀仪式，很可能与‘母盘’有关！我们来的还不算太晚，但必须立刻阻止他们！”
“准备战斗！”崔文远放下千里镜，眼中燃起熊熊火焰，所有的疲惫、紧张都被决一死战的意志取代，“目标，‘海鹘号’！不惜一切代价，击沉它，或夺下‘母盘’！那两艘护卫船，交给两艘护卫舰纠缠！‘安澜号’，直取中军！”
战斗的号角，在这一刻，于这片被迷雾和邪恶笼罩的隐秘海域，凄厉吹响！
而就在崔文远船队破雾而出、发现“海鹘号”的同时，“海鹘号”宽敞的尾舱内，一场诡谲的仪式也正接近尾声。
舱室中央，一个以鲜血绘制而成的复杂法阵正散发着暗红的光芒。法阵中心，那个通体漆黑、莲花造型繁复的“万瘟母盘”悬浮于空，中心那团幽蓝色的光团正以前所未有的速度旋转，发出低沉、邪恶的嗡鸣，仿佛有什么东西即将破壳而出。光团内挣扎哀嚎的面孔，此刻显得格外清晰、痛苦。
一个身穿绣有金色莲花黑袍、面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者（正是影阁在东南沿海的最高术士之一，“海鹘号”的实际掌控者），正双手高举，对着“母盘”吟唱着古老而艰涩的咒文。随着他的吟唱，法阵边缘几个被捆绑、奄奄一息的“祭品”（有男有女，皆面带黑气）身上，不断抽离出丝丝缕缕的黑色血气，汇入法阵，再被“母盘”吸收。
“快了……就快了……以这些纯净（被特别挑选的、体质特殊或生辰契合的）生魂为最后的‘引子’，‘万瘟之源’将被彻底唤醒……届时，它将不再是简单的毒物播撒器，而是能自主选择、操控疫病走向、甚至汲取病患生命与恐惧成长的‘活体圣器’！”老者眼中闪烁着狂热的火焰。
就在这时，一名黑衣手下匆匆闯入，急报：“师尊！外围‘迷天瘴’被破！那艘朝廷的船闯进来了！距离我们不到三里！”
老者吟唱声不停，只是眉头微皱，冷哼一声：“倒是比预想的快了些。‘黑鳍’和‘雾隐’那些废物……不过无妨，‘圣器’唤醒仪式已到最后关头，不容打断。传令左右护船，不惜一切代价，拦住他们！待‘圣器’苏醒，第一个就拿他们试刀！尤其是那个‘星眷者’……她的血，或许能让‘圣器’更完美！”
他看向法阵中心那越发活跃的幽蓝光团，嘴角咧开一个残忍的弧度。
三里之遥，对于全速航行的战船而言，转瞬即至。一边是蓄谋已久、手握灭世邪器的恶魔之船；一边是千里追凶、背负着无数人希望的正义之师。在这片被遗忘的海域，决定东南沿海乃至更广阔地域命运的一战，即将随着那不断缩短的距离，轰然爆发！