出了密道，置身于黑黢黢的西山松林之中，远离洛城的喧嚣与杀机，众人紧绷的神经稍得喘息。夜风穿过林梢，带来松针的涩香与深秋的寒意。崔文远让众人稍作休整，检查伤势，处理最紧急的伤口。
小莲靠着冰冷的树干，感受着左臂残留的刺痛和疲惫。刚才那瞬间的异变虽助她挡下一击，却也透支了她本就虚弱的身体。清羽道长走过来，手指轻搭她腕脉，片刻后低声道：“方才可是催动了印记残余之力？”
小莲点头，将当时感觉如实相告。
清羽道长沉吟道：“印记虽寂，但与星力本源的联系仍在，护主本能未失。只是此法不可轻用，尤其在你神魂与元气未复之时，强行激发，恐伤及根本。待你日后星力复苏，对此感应更深，或能运用自如。”他又看了看小莲苍白的面色，从怀中取出一个小玉瓶，倒出两粒淡青色药丸，“此乃‘宁神丹’，可安神固本，滋养元气，你且服下，路上调息。”
小莲谢过服下，药丸入腹化作一股温和暖流，缓缓滋养四肢百骸，疲惫感稍减。
“清羽道长，”小莲想起一事，低声问道，“方才那些黑衣人，尤其是袭击我的那个，身上似有与南海邪气同源的波动，可是影阁核心人物？”
“不错。”清羽道长面色凝重，“寻常影阁外围或死士，多习武艺暗杀之术，虽狠辣，却少涉邪法。而方才那几人，气息阴冷诡异，招式间隐带秽气，且能催动微弱邪术增强战力或隐匿行踪，必是影阁中修习了核心邪功的‘影卫’，或是更神秘的‘瘟使’一脉。他们出现在洛城，且能精准伏击，说明影阁在此地力量不弱，且对我们动向掌握得相当清楚。那枚令牌……或许已经让他们更加忌惮，必欲除之而后快。”
此时，崔文远已重新包扎好伤口，召集众人围拢。火折子的微光映照着他坚毅却难掩疲惫的脸。“周校尉安排的小路就在前方，沿山脚向北，崎岖难行，但胜在隐蔽。我们需连夜赶路，在天亮前至少走出三十里，远离洛城势力范围。伤员坚持一下，相互照应。清羽道长，此番援手，崔某永志不忘。前方便是岔路，道长可由此东去，一路保重。”
清羽道长稽首：“崔大人客气。贫道便送诸位至此。前路多险，务必小心。小施主，记住贫道所言，静心凝神，以待星辉。”他又从袖中取出几张绘制着繁复云纹的黄色符纸，分给崔文远和小莲，“此乃‘神行符’与‘敛息符’，虽不能持久，但危急时可助一臂之力，或能遮掩片刻气息。”
众人郑重接过，与清羽道长作别。道长青色身影很快隐入松林黑暗之中，向着东方龙虎山方向而去。
少了清羽道长这位方外高手的震慑，队伍气氛更显凝重。崔文远不再多言，辨认了一下方向，便率先踏入那条几乎被荒草淹没的采药小径。
小路果然崎岖。时而在乱石中攀爬，时而需拨开横生的荆棘灌木。夜色浓重，虽有微薄星光，可视范围也极为有限。众人只能深一脚浅一脚地前行，彼此以绳索相连，防止失散。受伤的队员咬牙坚持，未受伤的则尽力搀扶。
小莲跟在崔文远身后不远处，碧儿紧紧拉着她的衣角。她一边小心脚下，一边分出一丝心神维持着系统最小范围的探测，同时也在默默尝试清羽道长教导的静心法门，引导那宁神丹的药力流转。或许是因为远离了城镇和人烟，或许是丹药起了作用，也或许是刚才危急时刻印记的异动刺激了某种沉睡的感应，她意识深处那几点微弱的星芒，似乎比在洛城时清晰了那么一丝丝，虽然依旧遥不可及，却不再像随时会熄灭。
行进了约莫一个时辰，众人已入西山深处。林更密，风更劲，远处偶尔传来夜枭凄厉的啼叫或野兽隐约的嚎叫。疲惫和伤痛开始折磨每一个人，速度不可避免地慢了下来。
崔文远不得不下令短暂休息。众人寻了一处背风的山岩凹陷处，挤在一起，饮水啃干粮，无人说话，只有粗重的喘息声。
小莲靠坐在冰冷的岩石上，望着头顶被枝叶切割得支离破碎的夜空。星光黯淡，银河仿佛一条模糊的光带。她忽然想起姐姐林晚月消散前的模样，想起北境那场无声的牺牲，想起高悬的七点星芒。姐姐让她“好好活着”，可这世道，想安稳活着，竟如此之难。
【检测到特殊能量波动反馈。分析中……波动源：高空（超出常规探测范围）。属性：微弱星力共鸣。关联：宿主意识深处星芒感应。状态：稳定，无恶意。备注：此波动可能与‘星月护灵契’本源或九天星宿产生周期性呼应，暂无直接影响。
高空星力共鸣？是那七点星芒吗？它们还在关注着？小莲心中微动，尝试将意识更专注地投向那几点微弱的星芒，同时仰头，试图在现实中寻找对应的星辰。
然而，现实夜空依旧黯淡，并无特异。反倒是她这种专注的仰望和感应，让她左臂的灼痕再次传来温热的悸动，这一次，不再刺痛，而是一种……仿佛久旱逢甘霖般的微弱滋润感。虽然星力没有恢复的迹象，但那沉寂的印记似乎被激活了一丝活性，与意识深处的星芒感应产生了更紧密的联系。
【被动技能‘星辰感应（初级）’解锁。效果：在无强烈干扰环境下，宿主对星辰之力（包括自身契约星力、夜空星辉、以及某些蕴含星力的物品或存在）的感知敏锐度小幅提升。当前等级：微弱。
一个意外之喜。虽然作用看起来不大，但在这种孤立无援、危机四伏的环境下，任何一点能力的提升都可能带来转机。
休息了约莫一刻钟，崔文远强打精神，催促继续赶路。“此地不宜久留，必须在天亮前穿过前面最险峻的‘鬼见愁’峡谷，那里是洛城西山与北面‘黑风岭’的交界，也是唯一能避开官道封锁的咽喉要道。过了峡谷，才算真正脱离洛城地界。”
“鬼见愁”……光听名字就知不是善地。众人心头沉重，但别无选择，只得起身，拖着疲惫的身体再次上路。
越往前，山路越险。所谓“小路”很多时候只是悬崖边一道浅浅的痕迹，脚下便是深不见底的黑谷。寒风呼啸，吹得人站立不稳。众人只能紧贴山壁，手脚并用，缓慢挪移。两名重伤员几乎是被同伴半拖半背着前行。
小莲全神贯注，不敢有丝毫分心。系统探测范围被她收缩到极限，只关注脚下和前方数米。星辰感应的提升让她对周围环境的“气机”有了一丝更玄妙的直觉，能隐约察觉到哪些地方“气”比较平稳安全，哪些地方则透着隐约的“险”意。这让她在攀爬时，能下意识地选择更稳妥的落脚点。
就在队伍艰难地通过一段尤其狭窄的崖壁，前方隐约可见两座如同鬼斧神工劈开般的黑色山峰夹峙形成的峡谷入口时，异变陡生！
“咔嚓——轰隆！”
上方山崖毫无征兆地崩塌了一大片！磨盘大小的碎石混杂着泥土树木，如同瀑布般倾泻而下，正对着队伍中段！
“小心落石！”崔文远嘶声大吼。
众人惊骇欲绝，拼命向两侧躲避！但山路狭窄，躲避空间极其有限！
小莲正处在落石覆盖区域的边缘，一块脸盆大的石头带着呼啸的风声直砸她头顶！碧儿在她身后发出尖叫！
躲不开了！小莲脑中一片空白，左臂灼痕再次爆发出灼热！但这次不再是护体的银光，而是一股强烈的“牵引感”！仿佛有什么东西在将她向侧后方拉扯！
她几乎是不由自主地顺着那股牵引力，猛地向旁边一块突出的岩缝扑去！那块大石头擦着她的后背砸落，碎石溅了她一身，火辣辣地疼，但总算避开了致命一击！
然而，其他人就没那么幸运了。惨叫声响起！一名本就重伤的“谛听”队员躲避不及，被一块石头砸中，当场吐血倒地，眼看就不行了。还有两人被飞溅的碎石击中，头破血流。
崩塌只持续了短短几个呼吸，但造成的混乱和伤害却是巨大的。山道上烟尘弥漫，血腥气散开。
“是意外……还是人为？”崔文远灰头土脸地爬起来，看着那名牺牲的队员和受伤的同伴，眼睛血红。他抬头死死盯着上方黑暗的崖壁。落石来得太突然，太凑巧了！
小莲从岩缝中爬出，心有余悸。刚才那股“牵引力”……是星辰感应？还是印记的本能？她说不清。但若非那股力量，她此刻恐怕已是一滩肉泥。
【吃瓜系统提示：检测到宿主遭遇‘意外’险情。环境扫描……上方崖壁发现近期人为松动痕迹（约两日内）。关联分析：与栖霞关落石手法有中等相似度。警告：有高概率为针对性袭击，袭击者可能潜伏于附近，或通过远程手段（如机关、驯兽）触发。危险并未解除。
果然是人为！小莲立刻将系统提示告知崔文远。
崔文远咬牙切齿：“阴魂不散！所有人，立刻通过峡谷！快！不要停留！”他亲自背起那名牺牲队员的遗体，催促众人加速。
惊魂未定的队伍带着更深的悲痛和警惕，挣扎着冲向前方的“鬼见愁”峡谷入口。峡谷内更是漆黑一片，两侧悬崖高耸，怪石嶙峋，仿佛无数狰狞鬼影。风从峡谷穿过，发出呜咽般的怪响，如同百鬼夜哭。
黑暗中，不知还有多少杀机潜伏。