指挥中心一片死寂。
一个重伤士兵的性命，一位顶尖科学家的意识，整个避难点的安全，去赌一个只存在于神话中的可能。
杨振坤闭上眼睛。他想起自己还是舰队指挥官时，在一次遭遇战中，不得不下令弃掉一艘受损严重、但仍有三十名船员被困的护卫舰，以保全整个舰队。那三十双绝望的眼睛，至今仍会在午夜梦回时盯着他。
现在，他又要做出类似的抉择。
“张老，”他睁开眼，声音沙哑，“仪式成功的概率，您估算有多少？”
“不知。”老人坦率得残忍，“古法只记载了仪式方法，从未记载有人成功过。但……有一点可以确定。”
“什么？”
“如果不尝试，根据因果紊乱的扩散速度，七十二小时后，我们所有人都会在现实结构的崩塌中，经历比死亡更可怕的‘存在溶解’。而如果尝试，哪怕只有万分之一的成功可能，至少……还有一线生机。”
“一线生机……”杨振坤重复着这个词，苦笑道，“我们这些‘火种’，从地球逃到昆仑，从昆仑躲到地下，每次都说要保留一线生机。可这一线，怎么越来越细，越来越渺茫啊。”
他环视指挥中心。所有人的目光都聚集在他身上，有恐惧，有期待，有绝望，也有最后一丝不肯熄灭的倔强。
“技术主管，”他最终开口，“解析林博士留下的数据，需要多长时间？需要什么资源？”
技术主管迅速调出模拟结果：“如果有时之痕作为初始密钥，以周哲的生命体征波动作为第二层参照系，再以林博士的脑波残留作为最终解码模板……理论上，我们可以在六小时内完成初步解析，得到坐标的大致‘相位区间’。但精确坐标，恐怕需要仪式本身启动后，三者在能量场中实际共振，才能最终确定。”
“六小时……好。”杨振坤站直身体，那股曾经指挥舰队的决断力重新回到他身上，“我命令：立即开始‘请时序’仪式准备工作！”
“第一，医疗部将周哲和林静转移到地心针主祭坛，全程维持生命支持，准备最高级别的神经稳定措施。”
“第二，工程部在主祭坛周围布置三重时空稳定场和因果隔离屏障，最大限度降低仪式失败的反噬。”
“第三，技术部全力解析坐标数据，六小时内，我要看到初步结果。”
“第四，安保部疏散祭坛周围所有非必要人员，设置绝对禁区。从此刻起，昆仑避难点进入‘终极预案’状态——如果仪式失败导致大规模现实崩塌，启动地心针自毁程序，将整个山脉沉入地幔，至少……不让归墟得到我们的知识和基因样本。”
命令一条条下达，整个避难点如同精密的战争机器，开始全速运转。
张济深深深看了杨振坤一眼：“指挥官，你确定吗？一旦开始，就没有回头路了。”
“从我接受这份职责起，就没有回头路了。”杨振坤平静地说，“张老，仪式就拜托您了。需要什么辅助，尽管开口。”
老人点头，转身走向门口，却又停下：“指挥官，还有一件事。”
“请说。”
“仪式过程中，我需要一个人作为‘护法’。这个人必须意志极其坚定，能够在时空震荡中保持自我，并且在必要时……做出最艰难的抉择。”张济深的目光扫过指挥中心，“我建议，由您亲自担任。”
杨振坤沉默片刻，笑了：“好。反正如果失败，我在哪里都一样。”
六小时后，地心针主祭坛。
这是一个直径超过两百米的圆形空间，位于昆仑山脉地底最深处。穹顶高达五十米，上面镶嵌着无数发光的晶体，模拟出星空的图案——但那不是任何已知的星图，而是某种更古老的、象征“天道运行”的符号阵列。
空间中央，就是那根传说中的“地心针”。它并非金属，也非岩石，而是一种半透明、内部有液态光纹流动的未知材质。针体表面刻满了比甲骨文更古老的符文，此刻正散发着柔和的、脉动的金光。
地心针正下方，就是主祭坛。祭坛由三十六块巨大的黑色玄武岩构成，每块石头上都雕刻着不同的图腾：龙、凤、麒麟、玄武、白虎、朱雀……以及许多早已失传的神兽。祭坛中心，是一个直径十米的阴阳太极图，此刻正缓缓旋转，散发出淡淡的银色光晕。
周哲和林静被安置在太极图的阴阳鱼眼位置。
周哲连接着复杂的生命维持系统，他的身体仍然笼罩在一层薄薄的、不断变幻的可能性虚影中，但比之前稳定了一些——医疗团队注入了大量神经抑制剂和现实稳定剂，强行压制了因果涡流的活性。代价是，他的生命体征已经降到了临界点，完全依靠机器维持。
林静则处于深度昏迷状态，脑波监测显示她的意识活动极其微弱，但在某个特殊频段，却持续着一种稳定的、类似“共鸣接收”的模式。她的额头贴着一片银色的神经接口贴片，连接着旁边的解码仪器。
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张济深站在太极图边缘，已经换上了一身古朴的玄色祭服，上面用金线绣着日月星辰和时序符文。他手中的桃木杖此刻也变了模样，杖身浮现出天然的木质纹理，那些纹理竟构成了与地心针表面类似的古老文字。
杨振坤站在祭坛入口处，身穿指挥官制服，腰佩手枪——虽然他知道在这种级别的危机中，手枪毫无意义，但这至少让他感到自己还是个“战士”，而非待宰的羔羊。
祭坛周围，三十六座青铜灯盏被依次点燃，火焰不是常见的橙红色，而是幽蓝色，燃烧时无声无息。每点燃一盏，祭坛上的太极图就更亮一分，地心针的金光也与之呼应。
“时辰将至。”张济深抬头看向穹顶的“星空”。那些发光的晶体正在缓缓移动，逐渐排列成一个特定的图案——那是古籍中记载的“时序开阖之象”。
技术主管的声音从通讯器传来：“坐标数据初步解析完成！我们得到了一个‘相位区间’，覆盖了大约……百分之一的可观测宇宙范围。精确坐标必须等仪式启动后，三者在能量场中共振才能锁定。”
“足够了。”张济深点头，转向杨振坤，“指挥官，请站到坤位。”他指向太极图外的一个特定位置。
杨振坤依言站定。脚下的玄武岩传来温热的触感，仿佛有某种能量在岩石深处流动。
张济深深吸一口气，开始吟诵。那不是任何一种已知的语言，音节古老、拗口、带着奇异的韵律，每一个音节的发出，都引起周围空气的微微震颤。随着吟诵，他手中的桃木杖开始发光，杖尖指向悬浮在太极图正上方的白色鳞片——时之痕。
鳞片旋转起来，散发出柔和而坚定的白光。白光洒在周哲身上，那些躁动的可能性虚影仿佛遇到了克星，微微向内收缩。白光洒在林静身上，她额头的神经接口贴片骤然亮起，脑波监测仪上那个特殊的“共鸣频段”猛地增强！
“时之痕已激活……”张济深的声音在吟诵间隙响起，带着某种非人的庄严，“连接乱之核！”
桃木杖一转，指向周哲。白色鳞片的光芒聚焦成一道光束，照射在周哲胸口。周哲的身体猛地弓起，喉咙里发出非人的嗬嗬声，所有监测仪器疯狂报警！但在这痛苦中，他太阳穴附近那些金色的“因果线”纹路，却如同被点燃般，发出耀眼的光芒！
那些光芒脱离了他的身体，在空气中交织、延伸，最终汇聚成一道扭曲的、不断变幻的“光之树”——那是他混乱因果的具象化！
“连接观之眼！”
桃木杖再转，指向林静。白色鳞片的光芒分出一缕，与林静额头的神经接口连接。深度昏迷的林静突然睁开了眼睛——但那双眼睛没有焦距，瞳孔深处映照出旋转的星云和穿梭的时间线！她的嘴唇无声地开合，一段复杂的、由纯粹数学符号构成的信息流，通过神经接口，直接注入解码仪器！
解码仪器的屏幕疯狂滚动，最终定格在一组不断变化的参数上。技术主管的声音颤抖着传来：“坐标正在锁定……时空相位匹配中……因果熵值校准……可能性权重计算……锁定！坐标已锁定！但……但这个坐标在高速移动！它在不同的时间线之间跳跃！”
“必须稳定它！”张济深低吼，嘴角已经溢出鲜血——主持这种级别的仪式，对他的负担巨大，“指挥官，护法！稳住祭坛能量场！”
杨振坤感到脚下的祭坛开始剧烈震动。三十六盏青铜灯盏的火焰疯狂摇曳，地心针的金光变得明灭不定。穹顶的“星空”图案开始扭曲，仿佛整个空间都要被撕裂。
他什么也做不了，只能站在那里，用全部的意志力告诉自己：站稳，别倒，稳住！
然后，他看到了。
在周哲身上升起的那棵“因果光树”顶端，在林静眼中映出的星云中心，在解码仪器锁定的那个疯狂跳跃的坐标位置——
三条线，交汇了。
时之痕的白光。
乱之核的金光。
观之眼的银光。
三光交汇之处，空间像被撕开的丝绸般，裂开了一道缝隙。
不是黑色的裂缝，也不是能量炫光。那是一种……无法用颜色描述的“存在缺失”。透过缝隙，看不到任何景象，只有一种绝对的、令人窒息的“时序感”——仿佛在那里，时间本身成为了可触摸的实体，成为了流淌的河，成为了凝固的冰，成为了燃烧的火。
缝隙缓缓扩大。
张济深的吟诵声达到了最高潮，他七窍都开始渗血，手中的桃木杖发出不堪重负的碎裂声。
“以时之痕为引！以乱之核为标！以观之眼为眸！恭请时序之尊——烛龙——开眼一顾！！！”
最后一个音节落下。
桃木杖彻底粉碎。
张济深仰面倒下。
而那道缝隙，骤然扩大到足以容纳一个人通过。
缝隙对面，那无法描述的“时序感”中，缓缓地、缓缓地……
睁开了一只眼睛。
炽白，纯粹，没有任何瞳孔或眼白的区分。那只眼中，倒映着无数星河的诞生与寂灭，倒映着无数文明的崛起与湮没，倒映着所有时间线的分岔与收束。
仅仅是被那只眼睛“注视”，整个祭坛的空间就凝固了。三十六盏灯盏的火焰静止，地心针的光纹停止流动，甚至连原子层面的振动都陷入了绝对静止。
只有思维还能运转。
杨振坤感到自己的意识被那只眼睛“阅读”着。不是搜刮记忆，而是更本质的——阅读他的“存在轨迹”，阅读他所有选择构成的“因果线”，阅读他未来所有可能性的“概率云”。
然后，一个“信息”，不是声音，不是图像，而是直接烙印在所有在场者意识中的“认知”，响起了：
“信物已验。”（指向时之痕）
“信标已明。”（指向周哲的因果光树）
“观测已确。”（指向林静眼中的星云）
“汝等所求，吾已知晓。”
“然时序不可轻动，因果不可妄改。”
“若求吾助，需付代价。”
“代价为：一条时间线的彻底湮灭，以换取其他时间线的梳理与缝合。”
“选择吧，渺小的生命。”
“选择哪一条时间线，作为献祭的‘柴薪’？”
祭坛上，死一般的寂静。
那只炽白的眼睛，静静地等待着答案。
而在所有人（包括昏迷的周哲和林静）的意识中，浮现出了无数条发光的“线”。每一条线，都代表着一条可能的时间线分支，代表着一种人类文明可能的未来。
有的线上，人类战胜了归墟，重建了辉煌。
有的线上，人类与归墟同化，成为了新的存在形式。
有的线上，人类彻底灭亡，地球重归蛮荒。
有的线上，人类根本从未出现……
成千上万，无穷无尽。
烛龙给出的，是一个绝对残酷的选择：要拯救大多数时间线，就必须亲手选择一条时间线，让它彻底消失，从未存在过。
而选择权，落在了祭坛上这几个渺小人类的意识中。
杨振坤看着那无数条发光的时间线，看着其中一条线上，昆仑避难点成功保存了火种，人类在废墟上重新点燃文明之火；看着另一条线上，姐姐林倩所在的“远航者-ii”号找到了对抗归墟的方法；看着还有一条线上，他自己退役后回到故乡，在平静中老去……
每一条线，都是真实的可能。每一条线，都承载着亿万生命的悲欢离合。
而现在，他要选择一条，将其彻底抹去。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
张济深挣扎着撑起身体，看着那只眼睛，老泪纵横。
林静在昏迷中，眉头紧锁，仿佛在梦中经历着同样的抉择。
而周哲……因果光树顶端的金光，突然剧烈地闪烁起来。
在那棵代表他混乱因果的“光之树”深处，在他所有可能性的最底层，那个“要活着回去”的执念，那个母亲在老槐树下抚平他衣襟的画面，如同最后的锚点，在无尽的时间线选择中……
微微地，亮了一下。
仿佛在说：选我吧。
如果必须有一条时间线要消失，那就让“周哲活着回去”的这条线消失吧。
至少，在其他无数条线上，在其他无数种可能性中，人类……还能继续存在。
炽白的眼睛，似乎“看”向了那一点微光。
然后，整个祭坛，被无边无际的炽白光芒淹没了。