林舟把《射雕》的印刷模板放在枕边时，脑子里忽然闪过一个念头——钟小艾。
作为穿越者，他比谁都清楚钟小艾的背景，也知道侯亮平能走得顺，少不了这份“捷径”的助力。自己出身农村，没家世没背景，若能多一条门路，以后的路总会好走些。
第二天一早，林舟特意提前十分钟到了《法理学》教室。
他知道钟小艾习惯坐在第三排靠窗的位置，便故意选了她旁边的空位。等钟小艾进来，林舟笑着点头打招呼：“早啊，钟同学，这里没人吧？”
钟小艾愣了一下，眼神里闪过一丝不易察觉的疏离，还是礼貌地点了点头：“没人，你坐吧。”说完，就拿出课本，不再说话，指尖却悄悄把书包往身边挪了挪。
林舟没在意这份冷淡，想着慢慢来。上课的时候，老教授提问关于“民事权利”的问题，侯亮平作为学生会成员，率先站起来回答，却有些条理不清，漏了关键要点。
林舟等侯亮平坐下，才举手补充。他思路清晰，不仅把侯亮平漏的要点说全，还结合了之前高教授讲的案例，说得头头是道。
老教授忍不住点头称赞：“林舟同学说得很好，不仅掌握了知识点，还能灵活运用，大家要多向他学习。”
教室里的目光都聚在林舟身上，侯亮平的脸色有些不好看，钟小艾也抬了抬头，看了林舟一眼，眼神里多了几分复杂，却依旧没说话。
下课后，林舟想找钟小艾聊两句，刚开口：“钟同学，你刚才笔记……”话还没说完，就见侯亮平快步走过来，拉了拉钟小艾的胳膊：“小艾，学生会有个会，咱们快走吧。”
钟小艾像是找到了借口，立刻拿起书包：“抱歉啊林同学，我还有事，先走了。”说完，就跟着侯亮平快步走出了教室，没给林舟再说话的机会。
林舟看着两人的背影，心里清楚——侯亮平这是在刻意隔开他和钟小艾。
他也不气馁，毕竟这种事本就急不得。接下来的日子，林舟依旧有意无意地接近钟小艾：有时在图书馆遇到，会主动分享自己整理的专业课笔记；有时在食堂碰到，会客气地问一句要不要一起坐。
可每次，钟小艾要么找借口推脱，要么就是侯亮平及时出现，打断两人的交流。有一次，林舟甚至听到侯亮平跟钟小艾小声说：“你离那个林舟远点，我看他总找你，有点不怀好意。”
钟小艾当时没说话，却在那之后，对林舟更疏远了——路上遇到，只点头示意，再也不做多余的交流；林舟发消息问专业课的问题，也只是简单回复一两句，从不多说。
林舟心里明白，钟小艾本就因为他的“刻意接近”心存戒备，再加上侯亮平的吹风，想要再拉近关系，难了。
但他没放在心上，毕竟“捷径”只是备选，自身的实力才是根本。他把更多精力放在了学习和写作上，专业课上依旧次次领先，就连学生会组织的“政法知识竞赛”，林舟也凭借扎实的功底，拿了第一名，而侯亮平只得了第三名。
颁奖的时候，系主任亲自给林舟颁奖，笑着说：“林舟同学，你是这届新生里最优秀的一个，好好努力，以后前途无量。”
台下的掌声里，侯亮平的脸色格外难看，钟小艾看着站在台上的林舟，眼神里满是复杂——她不得不承认，林舟确实很优秀，比侯亮平更有才华，可一想到侯亮平的话，又忍不住刻意避开林舟的目光。
颁奖结束后，李建国跑过来，拍了拍林舟的肩膀：“可以啊你！居然拿了第一名，侯亮平脸都绿了！”
林舟笑着摇摇头：“就是运气好，刚好复习到了考点而已。”
两人正说着，就见高育良走了过来。高教授手里拿着一份文件，笑着说：“林舟，你这次竞赛的表现很好，系里打算推荐你参加全省的政法知识大赛，你有没有兴趣？”
林舟心里一喜，全省大赛不仅能提升自己的履历，还能认识更多行业里的人，立刻点头：“谢谢高教授，我有兴趣！”
“好，这是大赛的资料，你回去好好准备。”高育良把文件递给林舟，又补充道，“有不懂的地方，随时来找我。”
“谢谢高教授！”林舟接过文件，心里满是感激。
不远处，侯亮平和钟小艾看着这一幕，侯亮平的语气里带着几分不服气：“不就是拿了个系里的第一吗，还被高教授这么看重，真是运气好。”
钟小艾没说话，只是看着林舟的方向，心里忽然觉得：或许，侯亮平说的不对，林舟并不是“不怀好意”，只是想多交个朋友，或是多争取些机会而已。
可这份念头刚冒出来，就被她压了下去——她从小在优渥的环境里长大，习惯了谨慎，更何况，侯亮平是她的朋友，她更愿意相信侯亮平的判断。
而林舟并不知道钟小艾的心思，他拿着大赛资料，和李建国一起往寝室走。路上，李建国好奇地问：“你最近怎么总找钟小艾啊？是不是对人家有意思？”
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林舟愣了一下，随即笑了：“只是觉得钟同学专业课学得好，想多跟她交流交流，顺便多交个朋友。”他没说自己的真实想法，有些事，没必要跟外人说。
李建国哦了一声，也没再多问，转而聊起了《射雕》：“对了，你那本小说什么时候出版啊？我都等不及想看看了！”
“快了，主编说回去后就安排印刷，估计下个月就能上市了。”林舟笑着说，眼里满是期待。
回到寝室，林舟先把大赛资料放在书桌上，又拿出《明朝那些事儿》的手稿，继续抄写。笔尖划过纸页的“沙沙”声里，他心里格外踏实——虽然“捷径”没走通，但只要自己足够优秀，凭借高教授的助力，再加上手里的作品，一定能在这个时代，走出一条属于自己的路，不一定比走“捷径”差。
傍晚的时候，林舟收到了主编的消息，说香江的银行账户已经开好，把账户信息发给了他。林舟看着手机里的账户信息，心里更安稳了——这意味着，以后的收入不用再跑银行兑换汇票，也为他后续的规划，打下了更坚实的基础。
他坐在书桌前，拿出笔记本，写下后续的计划：准备全省政法知识大赛、完成《明朝那些事儿》下一章的抄写、跟进《射雕》的出版进度。
窗外的天色渐渐暗了下来，寝室里的灯光亮了起来，映着林舟认真的侧脸。他知道，未来的路或许还有很多挑战，但只要他一步一个脚印，踏实努力，就一定能走得稳、走得远。
而另一边，钟小艾回到家，想起白天林舟在颁奖台上的模样，又想起侯亮平的话，心里有些纠结。