黑暗褪去得极其缓慢，如同浸透血水的纱布被一层层揭开。
最先恢复的是听觉。不再是地宫深处那种压抑的崩塌轰鸣或怨念嘶鸣，而是一种……近乎奢侈的寂静。只有极其微弱的气流拂过叶片时发出的沙沙声，远处偶尔传来的、仿佛水滴落入深潭的“叮咚”声，以及……身边另一个人微弱却持续存在的呼吸声。
然后是触觉。身下是潮湿、松软、带着腐烂草木和泥土特有气味的堆积物，脸颊贴着冰凉滑腻的苔藓。身体各处传来钝痛，但不再是那种濒临崩溃的尖锐剧痛，更像是一场惨烈大战后，残存下来的、弥漫全身的疲惫与伤痛。左臂依旧沉重麻木，但那种被邪力侵蚀骨髓的冰冷感，似乎被一层温和却坚韧的力量阻隔着，不再那么刺骨。
最后是嗅觉。空气阴冷，带着浓郁的地下水汽和植物腐败的气息，但却奇异地干净。没有血腥，没有焦糊，没有那令人作呕的甜腻腥气或金属锈蚀的恶臭。甚至，隐隐有一丝极淡的、类似于某种古老香料焚烧后残留的冷冽余韵。
魏无羡极其缓慢地、艰难地掀开了眼皮。
视线模糊，适应了片刻，才渐渐清晰。
他们身处一片地下丛林之中。光线来源不明，是一种均匀的、灰蒙蒙的微光，仿佛阴天黄昏时分的室内，勉强能看清周围数丈范围内的景象。高大的、形态奇特的蕨类植物舒展着巨大的、边缘呈锯齿状的叶片，颜色是深沉的墨绿，表面覆盖着滑腻的露水或某种分泌物。更远处，一些攀附在岩壁上的藤蔓如同垂落的帷幕，叶片间偶尔闪烁着微弱的、蓝绿色的荧光，像是沉睡的萤火虫。地面是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖质，踩上去松软无声。
而他正侧躺着，蓝忘机就在他触手可及的地方，依旧昏迷，背靠着一段半埋在腐叶中的、表面覆盖着厚厚苔藓的粗糙石条。那石条边缘方正，明显是人工雕凿的痕迹。蓝忘机的脸色依旧苍白，但呼吸平稳绵长，胸膛在“龙环”散发的温润微光笼罩下规律起伏。衣襟处露出的“龙环”，光泽似乎比之前更加内敛深邃，那层守护微光也稳定了许多。
魏无羡挣扎着想要坐起，一动之下，全身骨头都在呻吟。他咬着牙，用还能活动的右手撑地，一点点挪动身体，靠到了蓝忘机旁边的石条上，与他并肩。
暂时……安全了。
这个认知让他紧绷了不知多久的神经，终于得以稍稍松弛。随之而来的，是几乎要将他淹没的后怕、疲惫，以及劫后余生的虚脱。他靠在冰冷的石条上，大口喘息，贪婪地呼吸着这相对干净的空气，目光却警惕地扫视着四周。
这里显然已经不是地宫范围。植被、空气、光线、还有脚下这明显的人工石条……这里更像是一个巨大的、与世隔绝的地下溶洞生态体系，而且，曾经有人类活动的痕迹。
他的目光顺着身下的石条延伸方向望去。石条并非孤立，旁边还有更多半掩在腐叶和植物下的同类石材，排列并不整齐，但隐约能看出是某种道路或台阶的残迹，蜿蜒向上，通往灰白微光更盛的、蕨类丛林深处。
而在更远一些、光线稍暗的岩壁方向，透过层层叠叠的巨大植物叶片缝隙，他隐约看到了……建筑的轮廓？
不是地宫那种规整的墓室或祭坛，而是更加古朴、更加粗犷的、仿佛依山就势开凿或垒砌的石质建筑。轮廓模糊，大部分被茂密的植物和垂落的藤蔓覆盖，只能看到一些棱角分明的边缘和疑似门窗的方形黑洞，沉默地矗立在灰蒙蒙的光线中，散发出一种被时光遗忘的苍凉与神秘。
这里……是一座地下遗迹？
魏无羡心中惊疑不定。是玄阳子那批上古修士留下的？还是年代更久远的、与那“地阴孽龙”或许有关的先民遗迹？亦或是……后来者（比如那个墓主）发现的、并加以利用的某个秘密据点？
无论哪一种，都意味着这里可能有更多的未知，也可能有他们急需的——出路，或者……线索。
他低头看了看自己废掉的左臂，又看了看昏迷的蓝忘机。两人现在的状态，根本无力探索。必须尽快恢复一些行动能力，至少……要能走路。
他尝试调动体内残存的力量，无论是阴煞之力还是别的什么，结果发现丹田空空如也，经脉也因过度透支和伤势而近乎枯竭堵塞。唯有左臂，在那“龙环”力量的持续压制和滋养下，似乎恢复了一丝极其微弱的生机，冰冷麻木感减轻了一点，手指也能更明显地弯曲了。
“龙环……”魏无羡喃喃道，伸出右手，小心翼翼地探入蓝忘机衣襟，将那个暗金色的龙形圆环取了出来。
圆环入手温润，分量适中。仔细看去，环身并非光滑，而是布满极其细微的、如同天然纹理般的暗金色纹路，这些纹路隐隐构成简化了的云雷、星斗图案，与之前星图密道中的某些符号有相似之处。它散发出的波动宁静而古老，不仅压制着他左臂的邪力，似乎也在缓慢地、极其细微地，修复着他和蓝忘机体内的某些损伤？
这绝非普通的钥匙或法器。玄阳子将其与“血魄玺”、“镇龙剑”并列为三钥，恐怕不仅仅是因为它能开启某个阵眼，更可能它本身，就蕴含着某种调和、疏导、甚至净化的力量？
魏无羡将“龙环”紧紧握在右手手心，引导着那股温润的波动尽可能笼罩自己和蓝忘机。他闭上眼，尝试最基础的调息，引导这外来的、温和的力量去温养干涸的经脉，虽然效果微乎其微，但总比什么都不做强。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，可能只有半个时辰，也可能有几个时辰。灰白的光线始终没有变化，仿佛这里的世间是凝固的。
突然，一阵极其轻微的、仿佛布帛摩擦的“窸窣”声，从侧面不远处的蕨类植物丛中传来。
魏无羡猛地睁开眼，警惕地看向声音来源。
只见一株巨大的、叶片如同蒲扇般的墨绿色蕨类植物后面，缓缓探出了一个……小小的、毛茸茸的脑袋。
那是一只约莫巴掌大小、形似松鼠却通体银灰色、眼睛大而圆、呈琥珀色的小兽。它似乎极为胆小，只露出半个脑袋，好奇地打量着这两个突然出现在它领地的“不速之客”，小小的鼻子微微耸动，似乎在嗅探他们的气息。
魏无羡屏住呼吸，一动不动。在这种未知的地下生态环境中，任何生物都可能带有未知的危险。
那小兽观察了片刻，似乎觉得这两个气息微弱（尤其是魏无羡身上那被“龙环”压制后的邪力）、躺着一动不动的“大家伙”没什么威胁，胆子渐渐大了起来。它轻盈地跳上旁边一片低矮的阔叶，歪着头，继续好奇地看着，甚至还伸出粉嫩的小舌头，舔了舔自己银灰色的爪子。
它的动作灵巧而充满生机，与地宫中那些扭曲怨毒的存在形成了鲜明对比。这让魏无羡紧绷的心弦稍微放松了一丝。至少，这里的环境能孕育出这样看起来无害的小生命，说明此地的“生态”相对正常，没有那种无处不在的致命污染。
似乎是为了印证他的想法，那只小兽忽然竖起耳朵，像是听到了什么动静，然后“吱”地轻叫一声，转身敏捷地钻回了蕨类植物深处，消失不见。
几乎就在小兽消失的同时，魏无羡也听到了——那是一种极其轻微、仿佛金属片相互刮擦的“咔……咔……”声，断断续续，从遗迹建筑方向传来。
不是自然声响，更像是……某种机械结构在极其缓慢地运作，或者，是金属物体被气流或别的什么推动、摩擦？
这里……还有别的“东西”在活动？
魏无羡的心再次提了起来。他看了一眼依旧昏迷的蓝忘机，又看了看手中温润的“龙环”，最后目光投向那片被植物掩映的、沉默的古老建筑。
休息是必须的，但不能一直留在这里。必须尽快恢复行动力，探查清楚周围环境，尤其是那个可能存在的建筑，找到出路，或者至少，确定这里是否真的安全。
他握紧了“龙环”，感受着那股温润力量带来的微弱支撑，开始更加努力地尝试活动身体，积攒力气。
而远处遗迹方向，那金属刮擦的“咔咔”声，时断时续，如同这寂静地下世界里，某个沉睡已久的古老存在，无意识发出的、充满谜团的呓语。
新的探索，在伤重与未知中，即将开始。