某个午后，马车在距离王都还有大半个月路程的溪木镇的驿站歇脚。
我正就着溪水啃面包，忽听见两个车夫在篝火旁聊天，其中一个压低声音：“过了溪木就是乌斯尔地界，艾乌洛斯家的关卡查得紧，尤其是带金发姑娘的队伍…… 听说他们最近在找个十几岁的，金色头发，有魔杖的……”
我的心猛地一沉，下意识看向了车夫的方向，幸好没有注意到我这边、
夜里躺在驿站的阁楼，我借着月光重新调整伪装：把深褐色的假发往耳后多掖了掖，说话时刻意压低声音，模仿镇上少年的语调；连走路都学男孩的样子，步子迈得稍大些。
车里的农妇看我折腾都忍不住笑：“小姑娘这是怕被人拐走？”
“我要去找亲人，他们在等我。” 我把面包掰了半块给她。
但是她的陶罐里飘出神奇的气味一直让我想要作呕……
怎么说呢，尸体？
……
马车驶入乌斯尔领地的丘陵地带。
道路两旁的树林越来越密，阳光穿过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散空气里的潮湿寒意。
车夫挥鞭的动作慢了许多，时不时回头叮嘱：
“过会儿关卡检查，少说话，眼神别乱瞟，他们就喜欢挑心虚的查。”
正午时分，两排木栅栏组成的关卡出现在前方，黑底银蛇的旗帜在哨塔上飘得猎猎作响。
五个穿黑皮甲的守卫正挨个盘查车辆，为首的独眼男人腰间挂着弯曲的长刀，目光扫过马车时像淬了冰。
“所有人下车！” 他的声音像砂纸磨木头，“把帽子摘了，挨个过来登记！”
我跟着乘客们下车，故意缩在农妇身后，慢慢摘下宽檐帽。
深褐色的短发垂在脸颊旁，微风贴着脸颊流动，让五官看起来模糊了些，连我自己都快看不见了。
独眼守卫的目光在我脸上转了两圈，忽然伸手要来掀我的斗篷：“穿这么严实干什么？”
我心里一紧，暗道不好。
就在他的手快碰到斗篷时，农妇忽然 “哎呀” 一声，怀里的陶罐歪了歪，褐色的药汁洒了出来，正好溅在守卫的皮甲上。
“对不住对不住！” 她慌忙用围裙去擦，我趁机往后退了半步，让路过的风带着斗篷轻轻飘动，看起来像是怕药汁弄脏衣服的样子。
“晦气！” 独眼守卫嫌恶地甩开农妇的手，目光扫过我细瘦的胳膊，又看了看我故意弄脏的裤脚，哼了声，“赶紧走，别在这儿挡道！”
马车重新启动时，我才发现后背已被冷汗浸湿。
农妇悄悄塞给我块糖：“含着，压惊。你这小身板，确实不像能打架的，躲着点好。”
我接过糖，道了声谢。
……
马车驶过乌斯尔界碑的瞬间，阳光忽然变得明亮起来。
丘陵渐渐平缓，树林被果园取代，苹果树上挂满了通红的果实，果农在林间采摘，笑声顺着风飘进车厢。
车夫长舒一口气，扬鞭的动作都快了一些。
“过了界碑就是中立地带，再走二十天，咱们就到王领了！”
进入米尔波茨领地后，我才敢卸下部分伪装，说话恢复了原声，车厢里的乘客们这才发现 “小少年” 原来是一个女孩。
……
时间来到第三十日午后，马车驶入阿斯拉王领的边缘。道路两旁的庄园越来越多，石墙围着修剪整齐的冬青树。
车夫指着远处的尖塔：“看见没？那是王领的了望塔，再过五天，就能看见王都的城墙了！”
车厢里的气氛越来越热烈，商人说要去王都的市集，佣兵说要去公会接新任务。
————
第三十五日清晨，当第一缕阳光越过地平线时，车厢里忽然响起一阵惊呼。
我扑到窗边，心脏砰砰直跳 —— 远处的地平线上，一道巨大的灰色城墙拔地而起，城墙顶端的塔楼直插云霄，金色的狮纹旗帜在晨风中猎猎作响。
城墙外的河流上白帆点点，像展翅的水鸟在波光里游动，阳光洒在城墙上，把石砖都染成了金色。
马车驶入王领城门时，卫兵正在检查过往行人。他们看见我时只是笑了笑：
“小姑娘一个人赶路？家人在王都？”
“我在找失散的亲人。”我并不想多说。
“那快进去吧，王都的风都是暖的，适合找家人。” 卫兵瞬间懂了，侧身让开道路，他的铠甲在阳光下闪闪发亮，不像乌斯尔的守卫那样带着戾气。
……