“鲁迪……”
我坐在客厅的沙发上，用小刀削了一个苹果，递给了鲁迪。
“怎么……怎么了？”
接过我的苹果，鲁迪表现的很惊讶。
“为什么表现的这么惊讶……”
“没、没有吧？”
“好奇怪呢……”
我将水果刀放下，一脸疑惑地看着鲁迪。
“有吗？奇……奇怪吗？”
“嗯，很奇怪。”我皱了皱眉。
起身，走到鲁迪面前。
“感觉鲁迪这段时间的状态都很不对劲呢。”
微微用力，我将鲁迪推的背部撞在了沙发靠背上。
“爱……爱洛？”
“鲁迪……我只想确定一件事。”
我将一只膝盖放在鲁迪的两腿之间，双手撑在沙发上，与鲁迪四眼相对。
“鲁迪，放轻松。”
我将脸凑近鲁迪，果然，闻到一股不属于他身上的气息。
“嗯……”
好像还有一股很奇怪的气味。
很熟悉，但是我有点想不起来了。
“鲁迪，今天……愿意和我一起来一次么？”
我看着他，脸微微泛红。
当然，这些都是我装的。在我的身体完全恢复之前，我是不会接受那种事情的。
“……今，今天可能不行。”
“那……嗯。”
我歪了歪头，露出一个微笑。
“我能理解。”
“好了好了，睡觉咯睡觉咯。”
恢复正常站位后，我伸了个懒腰。
最近鲁迪也不知道有什么事情，爱丽雅都是我一个人来哄，包括家里的晚饭也是我来做，购买生活物资什么的也差不多都是我做的。
……为什么感觉我像是一个家庭主妇呢？
摇摇头，将这些没什么用的思想甩出脑子，我便准备上楼。
用火魔术充当小型手电筒，借助亮光我摸到了自己的房间前。
将房门推开后，通过微弱的火光，我好像看到了被子鼓起来了一个包。
蹑手蹑脚的走过去，我戳了戳那个包。
没有动静。
这种情况已经不是第一次了，至于里面是什么，大概率是诺伦这个小丫头。
稍微扯开被子的一角。
……果然是诺伦。
我叹了一口气，把火光的温度压低，蹲下来，小心地捏起被子边角，慢慢掀开一条缝。
“诺伦。”
小小的一团缩在里面，金色的头发乱糟糟的，抱着自己的膝盖，整个人像个被雨淋湿的小动物。
听到我的声音，她抖了一下，却没抬头。
有情况。
我立刻把火灭了，坐到床边。
“怎么了？”我轻声问。
诺伦闷着头，一句话也不说。只用力攥着我的衣服。
“做噩梦了？”
她摇头。
“被同学骂了？”
又摇头。
“或者……饿了？”
她很微弱地点了点头，但我知道那不是重点。
我托起她的小脸，这才看清她的眼睛红得离谱，明显哭过很久。
这孩子现在哭起来不会发声音，总是憋着，那种像被掐住喉咙一样的哭法，每次看着我都心塞。
“诺伦，到底发生什么事了？”
“……姐姐……”她的声音像蚊子，“姐姐……”
我轻拍她的背。
“我在。”
“我……我不想回房间……”她把头埋得更深，声音因为压抑而颤抖，“我不想一个人睡……”
我皱了皱眉。
这种程度不是单纯撒娇，她这是被什么压得喘不过气了。
“诺伦。”我捏住她的手，“是谁说你什么了吗？”
她的身体像被点到一样瞬间僵硬。
果然，我有预料。
“姐姐……”
“嗯，我听着呢。”
“我……我……在学院里……”
她像是咬着牙，声音断断续续。
“他们说……说哥哥很厉害……说你也很厉害……说、说你们两个都像天才……可是……”
她突然哭出声来，倒在我怀里。
“他们说我——什么都不会……是拖后腿的……将来只会被你们两个保护……是没用的……”
我胸口“咯噔”一声。
那种无恶意的闲聊，同学几句话，对她却是致命的。
而诺伦——是那种越敏感越不懂表达的孩子。
“那不是你的错。”我抱紧她，“他们那些话根本不算数。”
“可、可是……”她哭得打颤，“他们说得……好像……好像真的一样……我、我连魔术都不会……连剑术也学不好……哥哥五岁就圣级了……姐姐你也超厉害……可是我……”
她的泪水浸湿了我的领口。
“我是不是……是不是很差劲啊……”
我心口揪了一下。
这孩子一直都在看。
看鲁迪光芒万丈，听着我被夸成天赋异禀。
看着，看着，就把自己的位置看丢了。
我用力揉了揉她的头，让她靠在我胸口。
“诺伦，听我说。”我轻轻托起她的脸，让她正视我，“你不是我们任何人的替代品。你不是被拿来比较的。”
“可是——”
“可我……”
“你不是废物。”我咬着字，“你只是还没找到你擅长的事情。”
她的眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“你才九岁，谁规定九岁一定要会魔术、会剑术？又不是在参加什么天下第一天才争霸赛。”
她愣住，眼睛湿漉漉地看着我。
“而且，姐姐我啊——”我挺了挺胸，“小时候也什么都不会。”
“骗人……”她抽噎，“你现在很厉害……”
“那是因为我后天用功啊。”我捏了捏她的脸，“你以为我刚两岁的时候就会魔法了？没有，我是自己翻书看、自己练、自己被魔力耗尽晕倒好几次才成的。”
诺伦瞪大眼睛。
“哥哥那是例外，他天赋属于反人类那种，你别拿来比，那没意义。”
她好像在犹豫，又问：“那……那我以后……是不是也能变厉害一点点？”
我摸摸她的头。
“当然能。”
“真的？”
“只要你愿意努力，只要你愿意迈一步，你就已经比现在厉害了。”
她抿着嘴，用力点头。
像只被雨淋过的小猫终于被抱回家。
我把被子拉过来，把她裹进我怀里。
“今晚就睡我这吧。”
诺伦“嗯”了一声，乖乖贴在我身边，小手勾住我的衣摆，生怕我会离开。
我轻轻拍她的背，直到她呼吸变得平稳。
……
不知道过了多久，房门轻轻被推开一条缝，一束微弱的光晃了一下。
脚步声很轻，但我还是听出来了。
是鲁迪。
我没动，只是等他靠近。
果然，他站在床边，看着抱在我怀里的诺伦，整个人僵住了。
“诺伦这是怎么了？”鲁迪低声问。
“嗯……不太好。”
我替诺伦把被子塞好。
“那帮学生……”鲁迪皱眉，“又乱说话了？”
“听到了不少不该听的。”
鲁迪低下头，像是被人狠狠敲了一下。
“我是不是……哪里做得不够好？”他的声音带着懊恼，“我明明……不想让她觉得自己差……”
我抬手敲了一下他的额头。
“痛……”鲁迪捂住额头。
“别把责任都揽到自己身上。”我低声说，“诺伦的问题不是你造成的，是她自己已经到了会开始比较别人的年纪。”
“可是……”
“但你可以做一件对的事。”
“什么？”
“去告诉她，她对你来说很重要。”
鲁迪愣住了。
“她最怕的不是自己不够厉害，是怕你不喜欢她，是怕自己被丢下。”
鲁迪咬着嘴唇，沉默了很久。
然后，他慢慢走到床边，蹲下，轻轻摸了摸诺伦的头。
“……诺伦。”
她迷迷糊糊睁一下眼，看到鲁迪的瞬间又要缩回被子。
我按住了她，让她先听完。
鲁迪深吸一口气，小声却清晰地说：
“我觉得……你很厉害。”
诺伦怔住。
“你不哭出来、你忍着、你一个人撑着……这些不是‘软弱’，是很坚强。”鲁迪的手在发抖，“我做不到你那样。”
诺伦的眼泪又掉下来，但不像刚才那样崩溃，而是被点亮的那种。
“还有……”鲁迪抬头看向她，“我、我喜欢你。”
诺伦瞪大眼睛。
我也差点用风魔术吹走这个变态。
“我不是因为你会不会魔法才喜欢你，我也不希望你因为我和姐姐厉害就觉得自卑。”他低头，“我想你开心。我想你在我们身边。”
“哥哥……”
诺伦抱着我的胳膊，眼里带着泪，手掌微微发力，好像在做什么准备。
她突然扑过去，一头撞进鲁迪怀里。
鲁迪被撞得差点仰倒，但还是抱住了她。
“对不起……”诺伦哭得满脸都是泪，“我以为你们会讨厌我……”
鲁迪一只手摸着她的头，一只手在发抖，却努力装得很可靠。
“我们怎么可能不喜欢你……你是我们的妹妹啊。”
我看着这两兄妹抱成一团，心里莫名涌上一股强调到出不来的感觉。
他们两个都是……笨蛋吧。
笨得让人心疼。
但，也正因为这样，才是真正的家人。
……
（日常篇不会写……我还是不擅长日常）
（下一章就直接开始推主线吧，可以选择跳过贝卡利特沙漠的旅途与保罗直接相遇或者选择看这一段剧情，放一个投票在这里）