祖地入口封闭，星光消散，众人重新置身于陨星山脉深处那幽暗潮湿的地下溶洞之中。外界稀薄而惰性的天地灵气涌来，与祖地内那精纯浩瀚的星辰之力形成鲜明对比，让人颇有些不适应，仿佛从仙界瞬间跌落凡尘。
“呼……总算是出来了。这祖地里面什么都好，就是星辰之力太浓，待久了壶爷我这水元之体都差点被腌入味了。”壶爷晃了晃壶身，壶嘴里吐出一小口银色的、带着星辰气息的水汽，随即又贪婪地吸收着溶洞中湿润的水汽，壶身光华流转，显得舒坦了不少。
“就你话多。”梦灵溪没好气地瞥了它一眼，但眉宇间也带着一丝放松。祖地之行虽收获巨大，但步步危机，精神始终紧绷，此刻回到相对熟悉的环境，确实松了口气。
阿洛则望着身后那面已恢复普通的石壁，眼神复杂，有留恋，有释然，更有沉甸甸的责任感。她握紧了手中温热的完整“人钥”，感受着血脉深处更加精纯浩瀚的力量，以及脑海中那完整的星陨族传承，暗暗发誓一定要带领族人走向复兴。
林洋没有立刻行动，他先是闭目凝神，仔细感应了一下自身状态。修为稳固在筑基巅峰，丹田内，融合后的星辰之心碎片缓缓旋转，如同第二颗心脏，源源不断地吞吐着精纯的星辰之力，即便在外界惰性灵气环境中，也能自行缓慢吸收、炼化虚空中的星辰精华，补充消耗。脑海中，《周天星斗真经》中卷的奥义，以及从“星辰道源”中获得的部分核心传承，如同璀璨星图，等待他进一步参悟、掌握。尤其是关于“星辰寂灭”与“星辰创生”对立统一的更深层感悟，让他对自身“寂灭星火”的运用，有了更多想法。
“实力提升不小，但对力量的掌控还需磨合，新得的传承也需要时间消化。”林洋心中明了。他看向依旧昏迷、被塔木背着的星澜，眉头微皱。星澜的情况依旧糟糕，生机微弱，仅靠壶爷的水元和帝君烙印残留的一丝力量吊着。必须尽快返回青云宗，寻求救治之法，或者找到能生死人肉白骨的圣药。
“先离开此地。壶爷，你擅长水元感应，探一下溶洞出口方向，以及外面是否有异常。”林洋吩咐道。祖地入口虽然隐秘，但之前他们进入和出来，难免留下痕迹。幽泉老祖虽然败退，但“幽狱”和“影”的势力绝不止于此，难保不会有人在外面守株待兔。
“得令！”壶爷精神一振，壶嘴对准溶洞几个岔道方向，喷出数道细微的水蓝色波纹。波纹如同声纳，悄无声息地扩散开去，探查着水流、空气、乃至细微的能量波动。
片刻，壶爷收回波纹，语气有些凝重：“主人，情况不太妙。溶洞外面，好像有不少人！气息混杂，有阴冷的，有暴戾的，还有几道……嗯，感觉跟之前那些星宫伪君子有点像，但又不完全一样。他们似乎布下了阵法，将这片区域隐隐包围了！”
“果然来了。”林洋眼中寒光一闪。看来“幽狱”和“影”的反应速度，比他预想的还要快。“能判断出大致实力和人数吗？”
“人不少，起码三四十个。修为……最弱的也是金丹初期，最强的几道气息，感觉不比幽泉老鬼弱，甚至可能更强一线，恐怕是元婴中期，甚至后期！而且他们布下的阵法，似乎有很强的封锁和探查效果，我们一出去，恐怕立刻就会被发现！”壶爷的声音带着紧张。
三四十名金丹以上修士，其中可能还有元婴中后期的强者，并且布下了封锁大阵！这阵容，足以轻松覆灭一个中型宗门了！看来对方是铁了心要将他留下，夺回星辰之心和帝君传承。
梦灵溪和阿洛的脸色也凝重起来。塔木塔石更是面露恐惧，他们只是筑基期的古巫族战士，面对这种阵仗，连炮灰都算不上。
“师兄，怎么办？硬闯吗？”梦灵溪握紧了太阴剑。她虽然刚刚突破金丹不久，但身怀太阴之体，又经历了祖地历练和“问道心”考验，实力和心志都今非昔比，并非没有一战之力。
“硬闯是下策。”林洋摇头。对方有备而来，实力占据绝对优势，且有阵法辅助，正面冲突，他们即便能杀出重围，也必然损失惨重，星澜很可能保不住，塔木塔石和阿洛也凶多吉少。
他目光扫过溶洞四周。溶洞内部错综复杂，岔道极多，或许可以利用地形周旋。但对方既然布下大阵，恐怕已将这片区域的主要出口都封锁了，想要无声无息地遁走，恐怕很难。
“要是能像在祖地里那样，直接调动大阵之力，或者有个隐秘通道就好了……”壶爷小声嘟囔。
林洋心中一动。隐秘通道？他下意识地摸向怀中那本变得有些温热的《万象手札》，以及那把造型奇特的“万象钥”。
那位“万象老人”既然是帝君挚友，精通空间、禁制、炼器等杂学，性格又古怪，被“困”在帝宫无聊时，会不会……在这附近也留下点什么“后手”？比如，一条不为人知的、通往外面的“便捷通道”？
想到这里，林洋立刻取出《万象手札》和“万象钥”。手札入手温热，封面上的鬼画符似乎比之前“顺眼”了那么一丝丝。钥匙则依旧古朴，但当他将灵力（尝试了鸿蒙紫气和星辰之力）注入时，钥匙尖端那复杂的立体符文，再次开始缓缓变幻、重组，并散发出微弱的、指向溶洞某个幽深岔道方向的奇异波动。
“有反应！”林洋精神一振。这钥匙似乎能感应到“万象老人”留下的某些布置或痕迹！
“跟我来！”林洋不再犹豫，手持“万象钥”，沿着钥匙感应的方向，当先走入一条水流潺潺、看起来颇为普通，甚至有些狭窄的岔道。梦灵溪等人虽不明所以，但出于对林洋的信任，立刻跟上。
这条岔道蜿蜒向下，越来越潮湿阴暗，石壁上爬满了滑腻的青苔，空气中弥漫着淡淡的水腥味和腐烂气息，看起来就是一条再普通不过的地下暗河支流，绝不像有什么出路。
但“万象钥”的感应却越来越清晰，甚至开始微微颤动。
就在众人心中生疑，以为走错路时，前方通道被一道厚厚的、不知沉积了多少万年的钟乳石和石笋彻底堵死了，看起来已是绝路。
“没路了？”阿洛疑惑。
林洋却盯着那堵死的石壁，眼中闪过一丝精光。在“万象钥”的感应中，这面石壁后方，并非实心的山体，而是……一片奇异的、扭曲的空间褶皱！这种感觉，和之前在帝宫密室发现那隐藏空间时很像，但更加隐晦、自然，仿佛与这溶洞环境浑然一体。
“壶爷，用水元之力，轻轻冲击这个位置。”林洋指着石壁上一个毫不起眼的、被水流冲刷出的小凹坑。
壶爷依言，喷出一缕纤细柔和的水流，精准地射入凹坑。
水流没入，无声无息。但下一刻，那面看似坚不可摧的石壁，竟然如同水波般荡漾开来！一个仅容一人弯腰通过的、黯淡的、仿佛由光影扭曲形成的门户，悄然浮现！门户之后，并非山体，而是一条斜向上方、不知通向何处的、人工开凿痕迹明显的狭窄石阶通道！通道内干燥整洁，与外面潮湿的溶洞环境格格不入，石壁上还镶嵌着一些早已失去灵光的、造型奇特的荧光石（似乎是某种古老照明装置）。
“这……这里竟然有条密道？！”壶爷瞪大了壶嘴。
“是那位‘万象老人’留下的？”梦灵溪也感到惊奇。
“恐怕是了。看来这位前辈，当年也没少在这片山脉里‘闲逛’，甚至可能参与了祖地部分外围布置的建造或改造。”林洋看着手中微微发烫的“万象钥”，心中对这位神秘的“万象老人”评价又高了几分。能瞒过帝君和星陨族的感知，在祖地外围留下如此隐秘的通道，其手段确实鬼神莫测。
“进去，动作快。”林洋当先弯腰钻入那光影门户。众人鱼贯而入。
当他们最后一人进入后，身后的光影门户微微一闪，悄然弥合，石壁恢复原状，仿佛从未有过异常。
通道狭窄，仅容一人通行，但很干净。石阶向上延伸，不知有多长。林洋手持“万象钥”在前探路，钥匙散发出的微光勉强照亮前路。他能感觉到，这条通道似乎被某种高明的空间禁制保护着，与外界彻底隔绝，气息丝毫不露。
众人沉默前行，只听到轻微的脚步声和呼吸声。约莫走了一炷香时间，前方出现了一个仅有两三丈见方的小小石室。石室中央，有一个小小的、早已干涸的泉眼，旁边散落着几个空酒坛（风格与帝宫密室里的一模一样！），以及一些早已化为灰烬的、似乎是用来烤肉的柴火痕迹。石壁上，还用某种锐器歪歪扭扭地刻着几行字：
“此地甚好，隐蔽，干燥，有泉（已干）。暂歇脚，烤肉佐酒，美哉。然，酒又尽矣，憾甚。——万象醉笔”
众人：“……”
看来这位前辈，不仅喜欢在帝宫密室里喝酒发牢骚，还喜欢到处开辟“安全屋”喝酒吃肉。
石室另一侧，则是一扇紧闭的、看起来普普通通的石门。石门之上，没有任何把手或锁孔，只有一个浅浅的、形状奇特的凹槽。
林洋走上前，对比了一下手中“万象钥”的形状，心中了然。他将“万象钥”插入那个凹槽。
“咔嚓。”
一声轻响，严丝合缝。
紧接着，石门无声地向内滑开。一股新鲜的、带着草木清香和淡淡硫磺气息的山风，迎面扑来！门外，赫然是——陨星山脉外围，某处人迹罕至的陡峭崖壁中段！下方是深不见底的峡谷，云雾缭绕，上方是陡峭的山崖。出口巧妙地隐藏在一片茂密的、垂落下来的古藤之后，极为隐蔽。
“出来了！”阿洛惊喜道。从这位置看，他们已经远离了祖地入口所在的那片核心区域，甚至可能已经出了幽狱和“影”的封锁范围。
林洋也松了口气。这“万象钥”和这条密道，真是雪中送炭。他拔出钥匙，石门再次无声关闭，与山崖融为一体，看不出丝毫痕迹。
“先离开这里，找个安全的地方，为星澜稳定伤势，我们也需要调息恢复，消化所得。”林洋当机立断。虽然暂时脱离了包围圈，但此地仍属陨星山脉，并不安全。
众人点头，在林洋的带领下，施展身法，如同灵猿般，沿着陡峭的崖壁向上攀爬，很快登上了崖顶。辨认了一下方向（青云宗在东南方），一行人收敛气息，专挑人迹罕至的险峻山路，快速离去。
然而，他们还是低估了“幽狱”和“影”对此事的重视程度，以及对方搜寻的决心。
就在他们离开那处崖壁约半个时辰后，数道强大的神念，如同无形的蛛网，缓缓扫过了这片区域。其中一道神念，异常阴冷锐利，仿佛能穿透山石，隐隐察觉到了那处崖壁上残留的、极其微弱的空间波动痕迹。
“嗯？这里有细微的空间扰动痕迹，很新鲜……不像是自然形成。”一个嘶哑难听的声音，在远处某座山峰上响起。说话者是一个全身笼罩在灰袍中、脸上带着一张哭脸面具的怪人，气息赫然达到了元婴中期巅峰！他手中持着一面不断旋转的、边缘镶嵌着九个小小骷髅头的黑色罗盘，罗盘指针正微微颤动，指向林洋等人离去的方向。
“追！他们一定刚离开不久！绝不能让他们活着回到青云宗！”另一个冰冷的女声响起，赫然是之前侥幸逃脱的——星月！她断臂处已经接上了一只泛着金属光泽的机关手臂，脸色苍白，眼神怨毒。“星辉子长老传来消息，宫主……不，‘影’主有令，林洋此子，身怀帝君核心传承与星辰之心，潜力巨大，已成心腹大患，必须不惜一切代价，在其成长起来前，扼杀！夺其传承，带回星辰之心！”
“还有那个星陨族的小丫头，她得到了完整的星引骨和星陨族传承，也不能留！”灰袍面具人补充道，声音带着残忍的笑意，“至于其他人……格杀勿论！”
“是！”周围数十道身影齐声应诺，杀气冲天。这些身影服饰各异，但个个气息阴冷或暴戾，显然都是“幽狱”或“影”暗中培养或招揽的亡命之徒、邪道高手。
当下，在这灰袍面具人和星月的带领下，数十名高手化作道道遁光，沿着罗盘指引和林洋等人残留的微弱气息，紧追而去！一场新的追杀，就此展开！
……
林洋等人一路疾行，速度极快。但带着昏迷的星澜和修为较低的塔木塔石，速度终究受到了影响。而且，他们需要不时停下来，由壶爷以水元之力为星澜稳固生机，林洋也需要分心消化新得传承，尝试初步掌握“万象钥”的更多用途。
三日后，他们已深入陨星山脉外围，距离青云宗管辖的边境城镇“黑岩城”已不足千里。只要进入黑岩城范围，借助青云宗设立的传送阵，很快便能返回宗门，届时才算真正安全。
然而，就在他们穿过一片名为“鬼哭林”的、常年被灰黑色瘴气笼罩的原始森林时，危险，再次降临！
“嗖嗖嗖！”
数道漆黑的、无声无息的箭矢，突兀地从浓密的、仿佛鬼爪般的扭曲树木阴影中射出，直取林洋、梦灵溪和阿洛的要害！箭矢之上，涂抹着剧毒，更附着着阴损的破灵与腐蚀符文！
“小心！”
林洋反应极快，在箭矢破空的刹那便已察觉。他并未闪避，而是冷哼一声，右手虚握，一杆星光流转的长枪瞬间在手——正是星陨破虚枪！枪身一震，数道凝练的星辰枪芒后发先至，精准地点在那几道漆黑箭矢之上！
“噗噗噗！”
箭矢应声而碎，化为缕缕黑烟消散。但箭矢爆开的黑烟，却迅速弥漫开来，带着刺鼻的腥臭，竟然能腐蚀灵力和神识！
“是‘蚀灵鬼烟’！屏息，闭窍，以真元护体！”林洋低喝，同时枪尖一扫，带起一股星辰旋风，将靠近的黑烟卷散。
几乎在箭矢被击碎的同时，四周浓密的瘴气和扭曲树木之中，骤然窜出二十余道身影！这些人全身笼罩在黑色或灰色的紧身衣中，脸上戴着各种狰狞的鬼怪面具，只露出一双双充满杀意的眼睛。他们行动迅捷如鬼魅，配合默契，甫一出现，便从不同角度，悍然发动了攻击！
刀光、剑影、毒镖、符箓、阴雷、鬼火……各种阴毒狠辣的攻击，如同暴雨般倾泻而下，瞬间将林洋等人笼罩！更可怕的是，这些人看似各自为战，实则隐隐构成了一座诡异的合击战阵，彼此气机相连，攻击层层叠叠，封死了所有闪避空间！
“结阵，防御！”林洋临危不乱，手中长枪舞动，化作一片璀璨的星河枪幕，将自身和身后的梦灵溪、阿洛护住。同时，他心念一动，催动“地令”，试图调动周围的地脉之力形成防护。然而，此地已被“鬼哭林”的天然瘴气和对方提前布下的干扰阵法影响，“地令”的效果大打折扣。
梦灵溪娇叱一声，太阴剑出鞘，森寒的月华剑气纵横交错，将袭来的毒镖符箓冻结、斩碎。阿洛也咬牙举起那柄残破石剑，虽然剑法生疏，但血脉之力激发下，石剑散发出微弱的破煞星光，倒也勉强抵挡住部分阴邪攻击。
壶爷则怪叫一声，壶身暴涨，喷出大股大股的“玄冥重水”，化作一道环形水幕，将众人连同塔木塔石和昏迷的星澜一起护在其中。重水蕴含奇寒与腐蚀，不少攻击落在上面，威力大减。
塔木塔石也怒吼着，挥舞着简陋的骨刃和盾牌，死死护在星澜身前，虽然他们的攻击对敌人几乎构不成威胁，但那份决绝的守护之意，却也令人动容。
“砰砰砰！”
密集的攻击落在星河枪幕、太阴剑气和玄冥水幕之上，爆发出连绵不绝的巨响。林洋等人虽然勉强抵挡住了第一波偷袭，但也被震得气血翻腾，护体灵光剧烈闪烁。对方人数众多，且精通合击暗杀之术，更占据地利（瘴气干扰），久守必失！
“桀桀桀……反应倒是不慢。可惜，今日你们插翅难飞！”一个阴恻恻的笑声从树林深处传来，正是那个灰袍哭脸面具人。他和星月的身影，缓缓从瘴气中走出，一左一右，堵住了林洋等人的去路。灰袍人手中那面九骷罗盘滴溜溜旋转，散发着诡异的波动，似乎在干扰空间，防止他们使用遁术或符箓逃遁。
“林洋，没想到吧？我们会这么快追上来。”星月怨毒地盯着林洋，机关手臂上泛起幽蓝的毒光，“把帝君传承和星辰之心交出来，我可以给你一个痛快。否则，定叫你求生不得，求死不能！”
“就凭你们？”林洋眼神冰冷，扫过四周虎视眈眈的杀手，又看向灰袍人和星月，“两个残兵败将，加上一群藏头露尾的鼠辈，也敢大言不惭？”
“死到临头，还敢嘴硬！”灰袍人怒极反笑，“布‘九幽锁魂阵’！困死他们！我要亲手抽了他的魂，炼了他的骨！”
随着他一声令下，那二十余名黑衣杀手立刻变阵，身影如同鬼魅般在林间穿梭，道道漆黑如墨的锁链虚影从他们手中射出，纵横交错，瞬间在方圆百丈内布下了一座阴森恐怖的阵法！阵法一成，鬼哭之声大作，无数狰狞的鬼影在锁链间浮现，散发出强大的神魂攻击与空间禁锢之力！就连壶爷的玄冥水幕，都在阵法之力下剧烈波动，迅速变得稀薄！
“不好！这阵法专克神魂，禁锢空间！”壶爷惊呼。
梦灵溪和阿洛也感觉脑袋一阵刺痛，眼前幻象丛生。塔木塔石更是闷哼一声，几乎站立不稳。
林洋也感到神魂受到压制，行动滞涩。但他眼中非但没有惧色，反而闪过一丝凌厉的寒芒。
“既然你们自己送上门来找死，那就……怪不得我了。”
他深吸一口气，丹田内星辰之心碎片光芒大放！脑海中，刚刚领悟的部分“星辰寂灭”真意，与《周天星斗真经》中记载的一门大范围杀伐神通——“星陨雨”的奥义，迅速融合！
他不再保留，将刚刚恢复不久的力量，连同对“万象钥”的初步领悟，尽数灌注于手中长枪！
枪身之上，那点混沌色的“寂灭星火”，熊熊燃烧！
“正好，拿你们试试新悟的招数，还有……这把钥匙的威力。”
林洋低语一声，无视了周围翻腾的鬼影和锁链，将手中“万象钥”，对准了阵法中能量流转最为暴烈、也是诸多锁链虚影交汇的一个核心节点，然后，将一缕融合了寂灭道意的星辰之力，猛地注入钥匙之中！
“万象钥，给我——开！”
“咔嚓！”
一声奇异的、仿佛某种极其精密的机关被强行撬动的声响，从钥匙尖端传出！
紧接着，在灰袍人、星月以及所有黑衣杀手惊骇欲绝的目光中——
他们苦心布置的、足以困杀元婴初期修士的“九幽锁魂阵”，那纵横交错的漆黑锁链虚影，在“万象钥”指向的那个节点处，如同被投入巨石的平静湖面，轰然炸开一个巨大的、不规则的“窟窿”！无数阵法符文崩碎，能量乱流倒卷！整个大阵，瞬间出现了致命的破绽和紊乱！
“什么？！这不可能！！”灰袍人失声尖叫，简直不敢相信自己的眼睛！那是什么钥匙？怎么能如此轻易地破开他精心布置的阵法核心？！
“就是现在！”
就在大阵紊乱、所有人惊愕失神的刹那，林洋动了！
他身形与手中燃烧着寂灭星火的长枪合而为一，化作一道洞穿虚空的混沌流星，顺着“万象钥”强行破开的阵法缺口，以超越极限的速度，直刺而出！目标，直指那手持九骷罗盘、惊魂未定的灰袍面具人！
“星陨——破阵！”
枪出，寂灭随行！