萧景玉抬头看了看祖母，见林默微微点头，才迈着小短腿走上前。
皇后拉着她的小手，问了句家常：“玉姐儿平日在家都做些什么呀？”
萧景玉眨巴着大眼睛，认真想了想，脆生生地回答：“回娘娘，玉姐儿要上学！”
“祖母办的学堂，可好玩了！要念书，要算数，祖母还说，以后还要学打拳呢！说谁欺负玉儿，玉儿就打回去！”
童言无忌，却听者有心。
德妃那边几位妃嫔的脸色顿时微妙起来，德妃更是嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，等着看皇后如何发作这“惊世骇俗”的言论。
周氏的心瞬间提到了嗓子眼。
林默也适时地露出惊慌和懊恼的神色，仿佛才意识到孙女说了什么了不得的话。
然而，皇后只是微微一怔，随即竟笑了起来，轻轻捏了捏萧景玉的小脸：“你祖母倒是疼你。女孩子家，身子骨强健些是好事。”
她语气温和，并未深究，反而转头对林默道，“老夫人这学堂，办得倒是新奇。听闻不止教女孩儿强身，还教子弟们庶务、军略？”
林默心里门儿清。她立刻摆出一副老实巴交又带点固执的样子：“回娘娘，老婆子也是没法子。”
“您是不知道，前阵子家里出了那么档子事，差点就……唉！老婆子是吓破了胆啊！”
“就想着，这家里的孩子，不能光学那之乎者也，万一将来再遇上事儿，肩不能挑手不能提，连自家铺子田庄怎么回事都弄不明白，岂不是任人拿捏？”
“得多学点本事，将来不管怎样，总能混口饭吃，不给朝廷添麻烦不是？”
她绝口不提什么家族振兴、培养人才的高大上理由，就把动机归结于被吓怕了、让孩子有口饭吃，姿态低到了尘埃里。
“至于女孩儿学点拳脚，”林默叹了口气，演技全开。
“更是老婆子的私心。我就这么两个孙女，长得又招人疼，就怕她们将来……唉，学点花架子，能吓唬吓唬人，跑得快点儿，老婆子我也能放心闭眼啊！”
她这番大实话情真意切，逻辑朴素（甚至有点蠢），反而让那些想扣“牝鸡司晨”、“扰乱纲常”帽子的人无从下口。
你跟一个一心只想着儿孙能吃上饭、孙女别被欺负的老糊涂老太太讲什么大道理？
皇后面上不动声色，心中却另有一番计较。
她深知德妃一系与忠勇侯府的龃龉，也乐得见一个糊”却忠君爱国且暂无威胁的侯府存在。
林默这番表现，正好符合她心中对忠勇侯府现状的预期——被吓破了胆，急于自保，手段略显笨拙，但无伤大雅。
“老夫人一片苦心，实属不易。”皇后最终定了调子，温言勉励了几句。
“家族子弟，多学些安身立命的本事，总是好的。只是这分寸尺度，还需把握好，莫要太过，惹来非议。”
这就是高高举起，轻轻放下了。
德妃脸上的笑容几乎维持不住，精心准备的刁难，被林默一套装傻充愣加真情告白组合拳打得七零八落，仿佛一拳打在了棉花上，还差点闪了腰。
最后，皇后甚至还赏了萧景玉一对小巧玲珑的金丝芙蓉玉镯，夸她“天真可爱，赤子之心”。
走出坤宁宫，重新呼吸到宫外的空气，周氏只觉得腿都有些发软，后背早已被冷汗浸湿。
林默却挺直了腰板，脸上那点糊涂和惶恐瞬间消失得无影无踪，她掂了掂手里皇后额外赏赐的几匹宫缎，嗤笑一声：
“看见没？有时候，‘糊涂’比‘精明’更好用。德妃那老白菜帮子，这会儿估计正气得挠墙呢！”
她低头，看着正美滋滋摆弄新镯子的小孙女，得意地挑眉：“玉姐儿，今天表现不错！走，回家，祖母让小厨房给你做点心！比宫里的还好吃！”
萧景玉立刻欢呼起来。
周氏看着瞬间恢复彪悍本色的婆婆，和天真烂漫的侄女，长长舒了一口气，心中涌起一股劫后余生的庆幸，以及对婆婆更深沉的敬佩。
坤宁宫殿内，熏香袅袅，方才那份看似和乐融融的气氛，随着忠勇侯府三人的离去，瞬间荡然无存。
德妃端起手边的粉彩茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作优雅，声音却带着冷意：“皇后娘娘仁厚，体恤老臣家眷。”
“只是这忠勇侯府的老太君，瞧着……倒真如她自个儿所说，病了一场，脑子有些不清醒了。”
她轻笑一声，尾音上扬，“这般离经叛道，若传扬出去，岂不让人笑话我朝勋贵之家，没了体统规矩。”
她身旁一位穿着湖蓝色宫装、面容姣好的李昭仪立刻附和，声音柔媚：“德妃姐姐说的是呢。臣妾听着都觉着惊心。”
“那萧家小姑娘年纪小不懂事也就罢了，萧老夫人竟也由着性子胡闹，还说什么‘怕孙女被欺负’？”
“这京城天子脚下，勋贵之女，谁敢轻易欺负？莫非是暗指京中治安不靖，还是……另有所指呢？”
另一位与德妃交好的王美人也掩口道：“可不是嘛！听闻她家那学堂，连族里旁支的庶子都要强制入学，还要学什么军略……”
“这手伸得，未免也太长了些。知道的说是办学，不知道的，还以为他们忠勇侯府要自个儿开科取士、招兵买马呢！”
这几人一唱一和， 皇后端坐凤座，神色平静无波，仿佛没听出她们话中的机锋，只缓缓道：“林氏年迈，经历家门巨变，心思异于常人也情有可原。”
“其办学初衷，虽显笨拙，念在其夫、其子皆曾为国效力，一片爱惜儿孙之心，倒也不算什么。”
她轻描淡写地将“离经叛道”定性为“笨拙”和“爱惜儿孙”，将“野心”化解为“家门巨变后的异于常人”，既全了皇家体面，也堵了德妃等人借题发挥的路子。
这时，坐在皇后左下首，穿着素雅、气质沉静的贤妃缓缓开口，她平日并不多言，此刻声音温和却带着分量：“臣妾倒觉得，林老夫人或许是真被吓怕了。”
“柳家勾结外臣、构陷忠良，连巫蛊之事都敢沾染，若非老夫人机敏，忠勇侯府如今已是焦土。”
“经此一劫，她急于让子弟多些立身之本，手段虽急切了些，其情可悯。”
“至于女孩儿学些强身健体的法子……我朝民风开放，前朝亦有公主善骑射，倒也不必过于苛责。”
贤妃的父亲在吏部任职，向来中立。
她此言一出， 德妃美目中含着一丝不悦，瞥了贤妃一眼，语气依旧柔和，却更显尖锐：“贤妃妹妹心善。”
“只是这‘立身之本’，也需合乎圣人之道。”
“若各家都效仿此法，只重实利，不修德行，轻视科举正途，长此以往，国将不国。皇后娘娘，此事虽小，关乎风气，不可不察啊。”
她巧妙地将问题提升到了“国本”和“风气”的高度，继续施压。
皇后端起茶盏，轻轻呷了一口，放下时，杯底与桌面接触，发出清脆一声轻响，让殿内瞬间安静下来。