那目光太过直接炽热，充满了纯粹的欣赏与好奇，让不善与女子打交道的萧弘武浑身不自在，耳根控制不住地微微发热。
他下意识地板起脸，眉头紧锁，试图用惯常的冷峻吓退这莫名的注视。
谁知，楚婉儿非但没被吓退，反而几步走上前，学着军中抱拳的样子，落落大方地行了个礼，声音清脆带着毫不掩饰的赞叹：
“你的枪法真厉害！比我爹军中好些校尉使得都好！就是回马枪那一下，腰力还能再沉三分，劲道会更足！你叫什么名字啊？”
萧弘武：“……”
他从未遇到过如此……大胆、还敢直接点评他枪法不足的姑娘。
脸绷得如同万年寒冰，几乎是咬着牙，从齿缝里挤出三个字：“萧弘武。”
然后，像是被踩了尾巴的猫，提着枪，脚步匆匆地示意那几个小的继续练习，然后转身就走，那背影都透着僵硬和……难以言喻的羞恼与狼狈。
楚婉儿看着他落荒而逃的背影，眨了眨眼，非但不恼，反而觉得有趣极了，嘴角翘起一个狡黠又明亮的弧度。
“萧弘武……”她小声念了一遍这个名字，眼眸弯弯，“人冷冰冰的，枪倒是使得挺热乎嘛。”
忠勇侯府的族学内，上课的老夫子正捻着胡须，抑扬顿挫地讲解着《周易》中的名句。
阳光透过窗棂，在书案上投下斑驳的光影。
“夫子！您刚才讲‘天行健，君子以自强不息’，那若是女子呢？女子自强，该当如何？”
老夫子捻着胡须的手一顿，有些愕然地看向台下那个举手发言的鹅黄身影——安远伯府的大小姐楚婉儿。
这问题，他教了三十年书，头一回被个女学生当堂问出来。
满堂寂静，所有孩子，无论男女，都好奇地看向楚婉儿，又偷偷去瞄夫子的反应。
连一向埋头自己世界的萧景辉，都忍不住抬了抬眼。
老夫子清咳一声，试图维持威严：“这个……女子亦当坚韧贤淑，相夫教子，亦是……”
“相夫教子也要本事呀！”
“若自己立不住，遇事只会哭哭啼啼，如何相夫？若目不识丁，道理不明，如何教子？夫子，我觉得‘自强不息’，男女都一样！我娘在边关时，还能带兵巡防呢！”
“哗——”堂下响起一片低低的惊叹，夹杂着几声压抑的偷笑。
然而在这片骚动中，坐在后排角落的萧弘武甚至连眼皮都没抬一下，依旧拧着眉头，专注地跟面前那本摊开的书较劲。
他以往压根不屑来族学点卯，如今族学改革，林默一道死命令就是把他摁回了学堂，尤其严令他必须补齐文化课这块短板。
但显然收效甚微。
老夫子被噎得胡子翘了翘，看着楚婉儿那坦荡又执拗的眼神，竟一时不知如何反驳，只得挥挥手：“坐下坐下！此乃经义大旨，尔等且先领会，细节……容后再议！”
楚婉儿这才满意坐下，还不忘朝旁边几个瞪大了眼的女孩儿悄悄眨了眨眼。
老夫子被楚婉儿当堂质问，老脸涨得通红。
下课后，他径直去找了族长，痛心疾首地告状：“侯府族学竟让一女娃如此质疑圣贤之道，成何体统！若纵容此风，日后还有谁尊师重道？”
很快，族老们施压的消息就传到了林默耳中。然而，林默的反应却出乎所有人意料。
她非但没有斥责楚婉儿，反而在次日亲自来到了族学。
她当着所有学生的面，对那位老夫子，清晰地说道：“婉儿问得有何不对？圣人说‘有教无类’，又说‘因材施教’。自强之心，人皆有之，何以分男女？”
“若只会死记硬背，不懂思辨发问，那读再多书，也不过是个会喘气的书柜！”
林默的力挺不仅平息了风波，更让所有旁观的、特别是那些女孩子们，心中第一次清晰地感受到了某种支撑和力量。
不过三五日功夫，林婉儿便以惊人的速度，成了族学里最引人注目的存在。
文课上，她敢质疑，敢提问。 算学课上，她拨弄算盘的速度快得让人眼花缭乱。
到了下午的武课基础锻炼，她更是如鱼得水，蹲马步比谁都稳，跑圈比谁都快，连教习都暗自点头。
她性子爽朗，不扭捏，没几天就和学堂里不少孩子混熟了。
尤其是那些原本因家世或性格有些怯懦的孩子，在她那种“天老大我老二”的乐观劲儿感染下，竟也敢在课堂上小声发言，在院子里追逐玩闹了。
族学里原本或沉闷、或略带压抑的气氛，也变得鲜活、明亮起来。
午休时分，孩子们在院子里玩耍。
萧景辉独自坐在石凳上雕着小木头，神情比往日松快了些。
自从萧明珩将他记在周氏名下，又几次维护后，那些因柳姨娘而起的明面嘲讽几乎绝迹了。
然而，总有人看不得别人好。
几个心思活络、家境尚可的孩子，见萧景辉得了嫡母兄长庇护，心里泛酸，凑了过去。
“景辉少爷，如今身份不同了，果然不一样了啊。”一个吊梢眼少年语气泛酸。
“可不是嘛，有嫡母和兄长撑腰就是硬气。”另一个附和道，“不过啊，这生母的烙印，可不是改个名分就能抹掉的。有些人啊，命里就带着……”
萧景辉脸色一白，握紧了手中的刻刀，嘴唇抿得死死的。
“喂！你们几个，叽叽歪歪说什么呢？”楚婉儿像一阵风似的冲了过来，双手叉腰，杏眼圆睁，“嘴巴不干不净的，早膳是用嘴吃的吗？”
那几人见是楚婉儿，有些发怵，但仗着是萧家内部事，吊梢眼强辩道：“楚小姐，这是我们萧家族内的事，你一个外人……”
“谁说她是外人？”萧明珩清冷的声音响起，他缓步走来，将萧景辉护在身后，目光如冰刃扫过几人。
“楚小姐是祖母请来的客人，更是族学的学生。倒是你们，不思进取，专以言语伤人，族学的规矩是让你们用来搬弄是非的？”
几人被他气势所慑，一时不敢言语。
楚婉儿却没那么好打发，她上前一步，指着那吊梢眼：“你，刚才不是挺能说吗？来，跟我去演武场，咱们好好聊聊！看看是你的嘴皮子利索，还是我的拳头硬实！”
她一边说，一边把手指关节按得咔咔响，脸上带着跃跃欲试的“和善”笑容。
那几人脸色发白，他们可听说过这位楚小姐在西南军营里练过，真要动手，他们加起来都不够人家揍的。
“我、我们还有事……”吊梢眼怂了，带着几人灰溜溜地跑了。
楚婉儿冲着他们的背影哼了一声，转身对萧景辉道：“喂，小哭包，别理那些烂人！他们就是嫉妒你！”
“你哥多厉害啊，刚才多护着你！还有我罩着你呢，以后看谁敢欺负你！”