她清了清嗓子：“赵嬷嬷呢？”
院子里霎时一静。那几个女子停下说笑，疑惑地看过来。打盹的婆子之一睁开了眼，迟疑地看向王氏，似乎终于觉得她有些眼熟。
这时，正屋旁边一处僻静耳房的门开了，一个头发花白、穿着深褐色旧比甲的老嬷嬷颤巍巍走出来，正是王氏当年的陪嫁赵嬷嬷。
她眯着眼看了王氏好一会儿，浑浊的眼睛里骤然爆发出光彩，踉跄着扑过来，声音都变了调：“二……二夫人！您回来了！老奴……老奴不是在做梦吧？”
这一声“二夫人”，听得院子里那几个女子脸色顿时变了，互相交换着惊疑不定的眼神。
王氏扶住赵嬷嬷，目光冷冽地扫过院子里众人：“我竟不知，我离开这些时日，二房的规矩松成这样了。”
“主子不在，下人便可如此懈怠嬉闹？还是说，这院子里，已没了主子？”
她语气平淡，却自有一股威势。
那水红衫子的女子脸上青白交错，想顶嘴，又慑于王氏突然显露的身份和气势，嘴唇动了动，没敢出声，只愤愤地扭过头去。
其他几人也都收敛了些，眼神躲闪。
“赵嬷嬷，”王氏不再看她们，转向老嬷嬷，“眼下院里还有多少人？正经伺候哥儿姐儿的有谁？”
赵嬷嬷抹着眼泪，哽声道：“回二夫人，院里如今乱得很。二爷常不在家，带回来的人……倒是不少。”
她瞥了一眼那些女子，压低声音，“但都是些不顶事的。正经留下的老人没几个了。”
“您不在，有点门路的，都托关系调到别的院子去了，老奴还有李婆子（指了指其中一个打盹的）年纪都大了，张厨娘还在小厨房，但食材时常短缺……”
“姐儿跟前，原有个小丫鬟伺候，前两个月病了一场，没挺过来，去了。大夫人倒是时常照顾哥儿姐儿一二，但终究……顾不过来。”
她说着，不住地抹眼泪，“您看看，这院子都成什么样了……”
王氏听得心头发冷，怒火中烧。萧弘业这个混账！自己胡闹也就罢了，竟把院子弄成这般乌烟瘴气，连一双儿女的基本照料都保障不了！
她正要说话，院门外传来了一阵脚步声和孩童低低的说话声。
是兰姐儿和辉哥儿下学回来了。
两人刚踏进院门，就被院子里不同寻常的安静和聚集的视线弄得一愣。
萧景兰一眼看到了站在廊下，还扶着赵嬷嬷的王氏，整个人瞬间僵住，手里的书袋“啪嗒”一声掉在地上。
萧景明也看到了，他“啊”了一声，猛地躲到了姐姐身后，小手紧紧抓着萧景兰的衣摆，眼睛里充满了震惊和茫然。
王氏看着孩子们的反应，心如刀绞。
兰姐儿穿着半旧的学子服，梳着整齐的双丫髻，小脸却比从前清瘦了。
明哥儿也蹿了个头，但看着比过年的时候更蔫蔫的，不像从前那样总带着点淘气劲。
她推开赵嬷嬷的搀扶，往前走了两步，却又停下，隔着几步远的距离，声音哽咽却尽量放柔：“兰姐儿，明哥儿……是娘。娘回来了。”
萧景兰的嘴唇剧烈颤抖起来，眼圈迅速泛红，积聚起大颗的泪珠。
她死死咬着下唇，没让眼泪掉下来，就那么死死地看着王氏，眼神里有震惊，有委屈，有不敢置信，还有一些手足无措。
萧景明从姐姐身后探出半个脑袋，看了一眼王氏，又飞快地缩回去，带着哭腔小声问：“姐……是真的吗？还是……还是像上次那样，我又看错了？”
这话说得极轻，却像鞭子抽在王氏心上。
王氏的眼泪终于决堤。她不再犹豫，快步上前，却又在离孩子们还有一步的地方蹲下身，让自己的视线与他们平齐，伸出手，掌心向上，声音颤抖：
“玉姐儿，明哥儿，摸摸看，是娘，是真的。娘回来了，再不走了。”
萧景明犹豫着，恐惧又渴望地看着那只手，终于，他极度缓慢地、试探性地伸出一根手指，飞快地碰了一下王氏的掌心。
随即，“哇”地一声真正哭了出来，猛地扑进王氏怀里，紧紧搂住她的脖子，放声大哭：
“娘！娘！你怎么才回来！我们好怕！爹不管我们，院子里来了好多人，都不理我们……姐姐晚上做噩梦都找不到人……”
王氏紧紧抱住儿子颤抖的身子，不停地拍着他的背，语无伦次地安慰：“不怕了，不怕了，娘回来了，娘在这儿……是娘不好，娘让你们受苦了……”
一直强忍着、身体微微发抖的萧景兰，在弟弟扑出去的那一刻，防线也彻底崩溃。
她走到王氏身边，一边哭一边慢慢跪坐下来，伸出手环住了王氏的腰，把脸贴在母亲身上，无声地流泪，肩膀轻轻抽动着。
王氏空出一只手，将女儿也用力揽入怀中。
萧景兰起初身体僵硬，但很快便松懈下来，靠在母亲怀里，压抑地啜泣起来。
萧景明被母亲抱住，闻到那熟悉又有些陌生的气息，哭得更大声了，所有的害怕和委屈仿佛找到了出口，他把脸埋在王氏怀里，小手紧紧攥着她的衣襟：
“我给你留了金锞子……让灵芝姑姑给你……你收到了吗？你有没有买好吃的？庄子上的饭是不是很难吃……”
王氏听着儿子的絮叨，只能一遍遍抚摸着他的后背，哽咽着点头：“收到了，娘收到了……明哥儿最乖，最惦记娘……”
母子三人在众目睽睽之下，在暮色渐合的院子里，相拥而泣。夕阳将他们的影子拉长，紧紧交叠。
赵嬷嬷早已老泪纵横，不住地用袖子擦眼睛。
不知过了多久，哭声才渐渐平息，化为偶尔的抽噎。王氏用袖子给两个孩子擦着眼泪，自己也狼狈不堪。
她看着女儿通红的眼睛和儿子依赖的眼神，那颗漂泊无依的心，才仿佛一点点被暖流包裹，虽然依旧沉重，却终于有了着落。
“好了，不哭了，都成小花猫了。”王氏哑着嗓子，努力想挤出一个笑，“饿不饿？娘……娘去让人给你们弄点吃的？”
萧景兰摇摇头，小声道：“不饿……学堂里用过点心了。” 她看着王氏，犹豫了一下，又问：“娘，你……你还走吗？”
萧景明也立刻抬起头，紧张地看着王氏。
王氏心里一酸，用力摇头，一手一个握住儿女的手：“不走了，娘以后哪儿也不去了，就守着你们。娘跟老太君、大夫人保证过了。”
她顿了顿，语气更加坚定，“以后，咱们娘仨好好过。”
萧景兰和萧景明虽然不完全明白发生了什么，但母亲的话让他们大大松了口气。
萧景明破涕为笑，有些不好意思地擦了擦鼻子。
就在这时，院门外再次传来脚步声。周氏带着两个丫鬟过来了。