从西山回来之后又过了几天，这天傍晚，叶秋白刚结束了在码头上的活计，正打算去老铁锤酒馆解决一下晚饭，却在村口被一个神色慌张的中年男人给拦住了，是村里的木匠，叫巴尔克。
“叶！看到姜先生了吗？”巴尔克的声音很大，语速也很快，他伸手一把就拽住了叶秋白的胳膊，力气大的让他皱了皱眉。
“不知道。”叶秋白试图用力抽回自己的胳膊。
“完了完了！我家的小托比现在烧的跟个火炭一样，浑身还在发抖，嘴里不停地说着胡话！玛莎说他下午还好好的，有人说看到姜先生往这边走来了！”
就在这时，姜砚从不远处的小路走了过来，手里拿着几株刚采摘的新鲜草药。
巴尔克立刻像是看见救星一样就冲了上去，“姜先生！姜先生救命！我儿子托比他……”他又语速很快的把刚才的话说了一遍。
姜砚面色一沉，“带路。”
巴尔克的家离这里并不是很远，没走几步就到了一间木屋，一打开门，首先就传来了小孩子压抑的哭声和呻吟声，还有一个站在床头抹着眼泪的夫人，她看起来有些手足无措。
床上是一个看着五六岁的小男孩，小脸烧的通红，嘴唇干的开裂，此时正不舒服的蜷缩着，身体时不时还抽动一下，嘴里含糊的说着“好冷……好难受……”
姜砚快步走上前，先是摸了摸孩子的额头，又掀开他的眼皮看了看，眉头微微蹙起，“高热。”
他的声音很是冷静，让紧张慌乱的巴尔克夫妇稍微冷静了一下。
“过来帮我按住他，别让他伤到自己。”姜砚对着巴尔克说道，同时迅速打开自己随身带过来的药箱，取出一把银针。
巴尔克连忙上前，用自己粗糙的大手小心按住孩子乱动的四肢，掌心下是孩子身上滚烫的温度。
“需要物理降温，准备温水和布巾。”姜砚头也不抬的吩咐道，那妇人听到连忙跑出去准备。
很快水就端了进来，姜砚将布巾浸湿拧干，开始擦拭起孩子的额头，脖颈处和四肢，他的动作专业又沉稳，巴尔克在一旁看的满头大汗，急的不行，但又实在帮不上什么忙。
叶秋白一直沉默的站在门口，看着屋内焦急又有些混乱的一幕场景，孩子的每一声呻吟都像是一根针，精准扎在那些他刻意隐藏忽视的记忆里，让他下意识攥紧了拳头。
姜砚擦拭了好一会儿，额头也冒出了细汗，他还需要调配一下内服的药，但手上的动作现在不能停，于是他起头，目光穿过巴尔克落在外面的叶秋白身上。
“叶秋白，你来继续帮他擦拭，重点是腋下和腿弯处，就像我刚才那样。”姜砚直接叫了他的全名，语气中带着不容置疑。
叶秋白一愣，站在原地都有些没反应过来，他眼神复杂的看着床上那个痛苦的孩子。
“快点！”巴尔克也扭头看向他，语气中充满了焦急和祈求。
姜砚的目光依旧看着他，带着一种无声的催促意味。
叶秋白喉结上下滚动了一下，最终还是迈开腿走到了床边，从姜砚手里接过那块已经有些温热的布巾，湿漉漉的触感让他有些别扭和陌生。
他学着姜砚刚才的样子，有些笨拙，甚至可以说是僵硬的开始擦拭着孩子滚烫的肌肤，他的动作并没有多温柔，甚至还带着一丝颤抖。他不敢看孩子的视线，只是低头专注的看着眼前的这一片皮肤。
姜砚看他上手，就转头去配置药剂，将几种不知名的药粉混合在碗里，用温水细细化开。
孩子似乎是因为物理降温起了作用而舒服了不少，嘴里的哼唧声小了，也能迷迷糊糊的睁开眼了。透过烧的朦胧的视线，正好就对上了正在为他擦拭的叶秋白的眼睛。
叶秋白猛地对上那双湿漉漉的大眼睛，因为发烧而显得颇为无神和无辜，让他手里的动作不自觉停顿了一下。
孩子看着他，也许是感受到了这个陌生叔叔正在笨拙的帮助他，也许是因为高烧模糊了对陌生人的恐惧，他用极其虚弱的声音含糊说了一声；“谢谢……叔叔。”
这小小的声音听在叶秋白耳中，却像一道惊雷一样。
他手下的动作一下就停住了，维持着弯腰的姿势，手里的布巾被攥得紧紧地，在别人都看不见的地方，那双灰暗的蓝色眼睛里充满了震惊、茫然，还有一丝被这种单纯的情感击中的无措之情。
之前的生活里，他已经习惯了冷漠和排斥，甚至习惯了被别人当成怪物和麻烦，也早就习惯了背负着愧疚和诅咒一直浑浑噩噩的活下去。
可是现在这一声奶声奶气的感谢，是如此纯粹，毫无杂质地将他整个人包裹住，轻易地透过他伪装起来的外壳，触碰到了内里早已荒芜腐烂的沙地。
姜砚这时调好了药剂，走过来时正好看到了这一幕，也看到了叶秋白僵硬的背影和孩子懵懂依赖的眼神，他没有说什么，只是沉默的将手里的药碗递给巴尔克，示意他喂给孩子。
巴尔克夫妇接过碗，小心翼翼的给孩子喂药，孩子的呼吸也因此变得平稳起来，在药剂作用下沉沉睡了过去。
姜砚伸手摸了摸孩子的额头，松了一口气，几乎有些虚脱地对着巴尔克夫妇说；“热度开始退了，让他好好睡一觉，明天早上我再来看，晚上注意保暖，但不要裹得太厚实。”
“谢谢！谢谢您姜先生，还有叶，谢谢你！”巴尔克激动地语无伦次，眼眶也红红的，满是感激之情。
叶秋白一点都应付不来这种场面，猛的站起身，将手里的布巾扔回木盆里，逃也似的就跑出了木屋。
外面的凉风吹来，他站在巴尔克家门口，只感觉胸腔处堵的厉害，那个孩子模糊的感谢声，以及他露出的带有依赖情绪的表情一直在脑海中回放。
在外面等了好一会儿，姜砚才走出来并带上了门。
两人沉默的并肩走在回村尾的路上，月光将他们的身影拉的很长，慢慢交织在一起。
走了很远一段路，姜砚突然开口问道；“感觉如何？”
叶秋白没有立刻回答，而是抬起头看着被云层掩盖了一半的模糊月光，看了很久才开口，声音很低，就像是在自言自语一般，“不一样。”
“嗯。”
又是一阵沉默的路途，到了要分别的岔路口，叶秋白停下脚步，看着姜砚，语气中带上了前所未有的认真，“只是擦了一下身体。”
姜砚也转身看着他，“但你守护了他此刻的安宁，这与打倒魔王守护大陆，在本质上是一样的。”
叶秋白好像被这句话震住了，一时间反应不过来。
姜砚拍了拍他的肩膀，“回去吧。”说完就朝着自己的小屋走去。
只剩下叶秋白还站在原地，很久都没有动弹。他的手里似乎还残留了那块布巾的触感，以及孩子滚烫的肌肤。
“守护吗？”
他不等不承认，他的心里被那声稚嫩的谢谢撬开了一道小口，许久未见的阳光就这样悄悄照射了进去。