原来，阿雅的家人早年被蛇灵胁迫，为了保全家人性命，她被迫加入蛇灵，接受训练后，以侍女身份潜伏在阿史那云身边。
此次吕虎率队返唐，她全程记录行程，通过特殊暗号传递给蛇灵，野狼峡的埋伏正是她通风报信的结果。
今夜她本想再次吹响哨子，通知附近潜伏的蛇灵余党，趁夜偷袭中军帐，抢夺盟约文书。
“蛇灵余党还有多少？潜伏在何处？”吕虎厉声追问。
“我不知道具体数量！”阿雅哭着摇头，“我只知道他们潜伏在前方三十里的黑松林，约定今夜以哨声为号，偷袭营寨。他们说只要抢到盟约，就能破坏大唐与突厥的联盟，让蛇灵趁机掌控草原。”
就在这时，帐外传来脚步声，阿史那云扶著肩头的伤口，脸色苍白地走了进来。
她显然已经听到了帐内的对话，看着跪倒在地的阿雅，眼中满是难以置信与痛心：“阿雅，我待你不薄，你为何要背叛我？背叛草原？”
“公主，我对不起你！”阿雅磕头求饶，“是蛇灵逼我的，他们抓了我的父母，我若是不从，他们就会杀了我的家人！”
阿史那云沉默片刻，眼中闪过一丝怜悯，但很快被坚定取代：“背叛就是背叛，纵然有苦衷，也不能成为你害人性命、破坏盟约的理由。
她转向吕虎，“将军，按草原律法，背叛者当斩。但念在她是被胁迫，可否饶她家人一命？”
吕虎点头：“公主仁厚，我答应你。蛇灵余党覆灭后，我会派人找到你的家人，护他们周全。”他看向陈五，“将阿雅押下去，严加看管，待天明后，当众处置，以儆效尤。”
“是！”陈五押著阿雅退了出去。帐内只剩下吕虎与阿史那云，气氛有些沉重。
“将军，是我识人不清，险些酿成大错。”阿史那云愧疚道。
“公主不必自责。”吕虎温声道，“蛇灵手段狠辣，擅长胁迫利诱，阿雅隐藏极深，换作任何人都难以察觉。如今内奸已除，反倒是件好事，避免了后续更大的危险。”
他顿了顿，又道：“阿雅招供，蛇灵余党潜伏在前方三十里的黑松林，约定今夜偷袭。我们正好将计就计，趁他们不备，一举将其歼灭，永绝后患。”
阿史那云眼中闪过一丝赞许：“将军英明！我虽有伤在身，但可率突厥护卫协助你。”
“公主安心休养即可。”吕虎摇头，“我已让陈五布置妥当，今夜便让蛇灵余党有来无回。”
当夜三更，黑松林方向果然传来轻微的动静。
数十名黑衣人影悄悄靠近营寨，正是蛇灵余党。他们以为营寨内毫无防备，却不知吕虎早已布下天罗地网。
陷阵营将士潜伏在帐篷两侧，弓弩手瞄准营寨入口，只等敌人进入伏击圈。
“放！”随着陈五一声低喝，箭雨如蝗般射出，篝火也瞬间被点燃，照亮了整个营寨。
蛇灵余党猝不及防，纷纷中箭倒地，剩下的人想要后退，却被早已绕到身后的陷阵营将士堵住去路。
战斗很快结束，数十名蛇灵余党全数被歼，无一生还。
清理战场时，陈五从一名领头者身上搜出一封密信，上面写着“若夺不到盟约，便就地击杀阿史那云，嫁祸大唐，挑起草原与大唐的战火”。
吕虎看完密信，冷笑一声，将其烧毁。内奸已除，蛇灵潜伏的余党也被歼灭，队伍终于暂时摆脱了危机。
次日天明，营寨中响起鼓声。
将士们聚集在广场上，吕虎当众宣布了阿雅的罪行，以及蛇灵的阴谋。
当阿雅肩胛处的蛇形刺青被展示出来时，众人无不震怒。按照约定，吕虎并未株连其家人，只将阿雅斩首示众，以儆效尤。
处置完毕后，队伍再次启程。阳光盘机散了清晨的薄雾，照亮了前行的道路。吕虎骑马走在队伍最前方，手中紧握著那枚“丁七十三”的蛇灵令牌，指尖冰凉。
丁字组第七十三号这仅仅是蛇灵庞大组织的冰山一角。虽然清除了身边的内奸，歼灭了潜伏的余党，但吕虎心中清楚，这只是与蛇灵交锋的开始。
他回头望了一眼阿史那云的车驾，此刻阿史那云正掀开车帘，目光与他相遇，眼中少了往日的羞怯，多了几分信任与坚定。
再看春香，她正骑着马跟在药车旁，神色沉稳。
队伍之中，之前的暗流已暂时平息，但更大的风暴仍在前方等待。
前方，幽州的轮廓已隐约可见。
吕虎心中清楚，抵达幽州后，他将正式踏入狄公所在的棋局，与蛇灵、朝中奸佞展开更凶险的较量。
七月初九，幽州城北，午时。
当那熟悉的灰色城墙出现在地平线上时，陷阵营将士们不约而同地发出欢呼。离家三月，征战草原，如今终于返回故土。就连战马似乎都认出了这条路，蹄声轻快了许多。
但吕虎却渐渐皱起了眉头。
距城门尚有五里，城头飘扬的旗帜已清晰可见——那不是幽州惯例的青色州旗，而是一抹刺目的绛红，绣著玄色龙纹，正是禁军直属羽林军的军旗。
“警戒。”吕虎低声下令。
队伍放缓速度。前方官道上，设了三道关卡，每道都有十余名甲士把守，盘查过往行人车马。盘查之严，连老妇的菜篮都要翻看，农夫的柴担都要拆开。
“将军，不对劲。”陈五策马上前，低声道，“往日幽州城门虽有守卫，但从未如此森严。这是防谁？”
吕虎没有回答。他目光扫过关卡，那些甲士虽穿着羽林军服，但站姿、眼神、握刀的手法，都透著一股不同于寻常禁军的肃杀气。
更重要的是，他看到其中几人腰间挂著的不是制式横刀，而是刀身略弯的短刃——那是内卫的制式兵器。
内卫，皇帝的亲军特务。
“继续前进。”吕虎平静道，“记住，我们是奉旨出使归来。”
队伍行至第一道关卡。
“站住！”一名校尉模样的军官上前，目光如鹰隼般扫过众人，“何人队伍？所为何来？”
吕虎下马，取出使节印信：“大唐使节吕虎，奉旨出使突厥，现护送吉利可汗使团返朝复命。”
军官接过印信仔细查验，又抬头看了看队伍：“听闻使团不过百人，将军何以带回千骑？”
这话问得刁钻。
吕虎面色不变：“突厥可汗为表诚意，赠马匹铠甲若干，并遣护卫三百护送使团。这些皆是草原馈赠，已登记在册，待入城后交由府库清点。”
他说话间，手已按在腰间刀柄上。