校尉显然察觉到了吕虎的气场，神色犹豫片刻，终究不敢真的拦下奉旨使节，挥手示意放行：“将军请便。求书帮 首发入城后，需即刻前往刺史府报备登记。”
“自然遵从府衙规制。”吕虎颔首，翻身上马。
三道关卡，盘查一次比一次严苛。行至第三道关卡时，一名军官竟直接拦在阿史那云的车驾前，语气强硬：“奉上命，入城人员车马需逐一查验，还请将军下令打开车驾。”
“放肆！”吕虎眼神一冷，催马上前挡在车驾前，“此乃突厥阿史那云公主的车驾，公主身份尊贵，岂容尔等随意窥视？尔等这般行事，是要破坏大唐与草原的盟约吗？”
“将军息怒，下官也是奉旨行事，概不例外。”那军官竟丝毫不退，抬手示意身后甲士上前。
剑拔弩张之际，城门方向突然传来急促的马蹄声，一骑青衫如飞，疾驰而来。
“住手！”
熟悉的声音响起，吕虎心头一松。马上之人正是狄仁杰，一身青衫纤尘不染，虽鬓角添了几分白发，眉宇间却依旧带着洞察世事的沉稳。
“狄公！”吕虎翻身下马，拱手行礼。
狄仁杰未及勒住缰绳，便先对着那军官厉声斥责：“吕将军乃奉旨出使的功臣，阿史那云公主是草原派来的贵客，尔等这般百般刁难、怠慢贵客，是要置我大唐与草原的盟约于不顾吗？！”
军官脸色骤变，连忙躬身行礼：“狄公息怒，下官下官也是奉命行事，不敢违抗上命啊！”
“奉谁的命？”狄仁杰目光如刀，逼视着他，“老夫身为幽州都督，执掌一方军政，竟不知幽州城防何时换了人做主？莫非长安来的旨意，比都督府的政令还管用？”
这话分量极重，直指对方越权行事。军官额头瞬间渗出冷汗，哪里还敢再多言，连连躬身致歉：“是下官孟浪了，还请狄公恕罪！将军、公主，请入城！”
狄仁杰冷哼一声，挥了挥手。吕虎深深看了他一眼，见他眉宇间藏着难以掩饰的疲惫，便知幽州城内必定已是暗流汹涌。
“吕将军，随老夫入城吧。”狄仁杰调转马头，声音压得极低，“城中局势，已非你离开时那般了。”
刺史府后堂，屏退了所有侍从，只余狄仁杰与吕虎二人相对而坐。侍从奉上清茶后便轻手轻脚地退了出去，房门缓缓关上，将外界的喧嚣彻底隔绝。
“狄公，”吕虎端起茶盏却未饮，开门见山问道，“城防为何换成了羽林军？方才那些甲士，绝非普通禁军，是内卫吧？”
狄仁杰轻轻叹了口气，放下茶盏，神色凝重：“你的眼力依旧毒辣。那些人确实是内卫，奉太平公主之命前来幽州‘协防’城防。”
“太平公主？”吕虎瞳孔骤然收缩，心中惊涛骇浪。他在草原时便从紫衣女子口中听过这个名字，没想到刚回幽州，便直接撞上了她的势力。
“自你离幽州出使突厥后，朝中局势已然天翻地覆。”狄仁杰缓缓道来，语气中带着一丝忧虑。
“圣上龙体欠安，已三月未曾临朝理政。太子虽已监国，但太平公主借‘入宫侍疾’之名，常年居于宫中，暗中培植势力，影响力日渐膨胀。她以‘加强边镇防务、防范突厥异动’为由，向各州派驻内卫，美其名曰‘监察军政’，实则是要借机掌控地方兵权，为自己揽权。”
他顿了顿，目光落在吕虎身上：“而你，已然成了她的眼中钉、肉中刺。”
“因我助吉利可汗复位？”吕虎问道。
“不止于此。”狄仁杰摇头。
“你在草原连战连捷，单骑破王庭、生擒莫啜、促成唐突结盟的事迹，早已传回长安。民间百姓称你为‘草原之虎’，赞你是保境安民的良将，但在朝中某些人看来，你年少成名、战功太盛，已然‘功高震主’‘擅开边衅’。太平公主一党正以此为借口，在朝中散布流言，阻挠朝廷对你的封赏，甚至暗中给你罗织罪名。”
吕虎闻言，嘴角勾起一抹冷峭的笑意：“原来如此。我在草原舍生忘死，为大唐稳住北疆，换来的不是封赏，竟是这般猜忌与构陷？”
“木秀于林，风必摧之。”狄仁杰神色郑重，语气带着长辈的谆谆教诲，“吕虎，你太过年轻，立功又快，难免招人嫉恨。如今朝局微妙，一步行差踏错，便是万劫不复的境地。你需谨言慎行，不可冲动行事。”
这番话情真意切，吕虎心中一暖，起身拱手行礼：“多谢狄公教诲。吕虎铭记在心。但我所作所为，皆是为了大唐安稳、边疆太平，问心无愧。”
“老夫自然信你。”狄仁杰起身扶起他，从袖中取出一份文书递了过去。
“正因如此，老夫为你争取了两件事。第一件，是陷阵营的驻地。原幽州西大营，占地百亩，可容两千人驻军，粮草军械皆可由幽州府库直接供应。老夫已以都督之权下令，将西大营划归陷阵营专用，你可自行整训军队，不受地方掣肘。”
吕虎接过文书一看，眼中闪过一丝动容。独立军营、自主治兵、府库直供，这比任何虚名封赏都来得实在，是狄仁杰能给的最大支持。
“狄公这份恩情，吕虎记下了。”
“你我之间，不必言谢。”狄仁杰摆手，继续道。
“第二件事，是为你寻了一位得力助手。你在草原推行新政，整训军队、规范税收，归来后既要统兵，又要处理军政杂务，身边需有精通算术文书之人协助。老夫这便为你引荐。”
说罢，他抬手轻击三下。
后堂侧门应声开启，一名女子款步走入。
她约莫二十出头，身着鹅黄襦裙，外罩一件淡青半臂，发髻简单绾起，仅插一支素雅的白玉簪，容貌清秀温婉，眉宇间却透著一股超出年龄的沉稳与聪慧。
手中捧著一摞整理整齐的账簿，行走间步伐平稳，显是常年与文书打交道。