晨光渐盛，薄雾彻底散尽，金色的阳光洒在驿馆庭院的青石板上，将昨夜残留的湿意烘得暖意融融。
沈落雁刚交接完值夜的差事，阿史那云便提着一壶热茶走了过来，爽朗的笑声打破了清晨的静谧：“沈统领辛苦了，喝口热茶暖暖身子。吕虎呢？该出发了吧？”
话音刚落，吕虎便从走廊转角走了出来，一身天青色绸缎长衫衬得身形愈发挺拔，头戴逍遥巾，掩去了眉宇间的锐利。
他身后跟着苏婉儿，步履间还有些许破瓜后的蹒跚，却不要吕虎相扶。
而她手中捧著一个小巧的锦盒，走到吕虎面前递上。
“将军，这里面是鹰眼阁最新整理的湖州势力分布图，还有几枚用于联络的信号弹。昨夜方才有线报传来，城东市集一带，近日有不明身份的江湖人频繁出没。”
吕虎接过锦盒收好，目光掠过庭院中正在活动筋骨的阿史那云，又落在端著早膳走来的春香身上，温声道。
“我与落雁扮作客商去市集探查，婉儿你留在驿馆统筹情报，密切关注刘家庄和刺史府的动静。春香，辛苦你照看驿馆内的起居，若有异常，立刻用信号弹联络。
“明白！”几人齐声应下。春香将食盘递到吕虎和沈落雁面前，柔声叮嘱：“将军，沈姑娘，早膳还是要吃些垫垫肚子。市集人多复杂，万事小心。”
苏婉儿也补充道：“将军，若遇紧急情况，不必硬撑，鹰眼阁在市集有三个隐秘联络点，暗号是‘寻一把竹编蝈蝈笼’。”
吕虎点头应下，匆匆用过几口早膳，便与沈落雁带着两名便装的陷阵营士兵，挑着空货担，缓步走出了驿馆大门。
身后，苏婉儿站在门廊下静静目送，直到他们的身影消失在街角。
湖州城东市集，此刻已是人声鼎沸。
青石板路两侧摊贩林立，卖菜的、卖布的、卖陶器的、卖竹编的，吆喝声此起彼伏。空气里混著新鲜蔬果的清香、油炸点心的腻香，还有江南特有的湿润水汽，像一层看不见的纱，把人声都裹得更闹、更杂。
吕虎和沈落雁混在人群中，看似随意地浏览著摊位，实则目光始终在暗中扫视。两名士兵挑着空货担跟在身后，不时停下来询问物价，扮演着外地客商的角色。
“将军，”沈落雁压低声音，目光不著痕迹地扫过前方一个卖绣品的摊位，指尖看似无意地拨弄著腰间的玉佩。
“那个穿灰衣的货郎，从驿馆出来就跟了我们三条街。脚步轻，呼吸稳，气息绵长，是练家子无疑。”
吕虎闻言，不动声色地走到竹编摊位前，拿起一个蝈蝈笼把玩，指尖轻抚过竹编的纹路，口中随口问道：“掌柜的，这蝈蝈笼怎么卖？”
眼角的余光却已锁定了那名灰衣货郎——对方正背着货箱，装作挑选绣品的模样，眼神却频频瞟向这边。
“吴孝杰的人。”吕虎付了钱，将蝈蝈笼递给身后的士兵，声音平淡无波，“不用理他，让他跟。我们正好借他的眼睛，看看能引出什么牛鬼蛇神。”
昨夜苏婉儿献出父亲的笔记后，吕虎便敏锐地察觉到，调包玉佩的内鬼仍未揪出，队伍中藏着隐患，驿馆周围也必定布满了监视的眼线。
与其被动防守，不如主动出击，将计就计引出幕后之人。
两人表面闲逛，实则在“数人、数步、数眼神”。吕虎的【观察力精通】全力运转，细节像被放大。
卖菜老妇虎口生茧，不在掌心，常握的是刀；绸缎庄掌柜拨算盘时小指微翘，习惯像从宫里带出来；还有三个看似互不相识的行人，每隔半刻钟便交换一次目光，再各自散开
吕虎心中暗叹，湖州城的水，比他想象中还要浑浊。太子的人、蛇灵、越王旧部，还有不明身份的江湖势力，全都盘踞在此，织成了一张错综复杂的网。
“将军，十点钟方向。”沈落雁忽然低语，用的是吕虎教给她的现代方位词，语气带着几分警惕。
吕虎顺着她暗示看去——胭脂摊前蹲著一个红衣女子。石榴红襦裙，银丝绦束腰，堕马髻插一支朴素木簪，侧脸秀美，手里拿铜镜对镜涂胭脂。
乍看之下，只是个爱美的市井女子。
但在吕虎的【观察力精通】之下，诸多异常瞬间暴露：她试胭脂的动作太过刻意，指尖沾著胭脂却始终没有往脸上涂抹，只是在镜前反复比划。
她的目光根本没落在镜面上，而是借着镜面的反射，死死盯着身后的吕虎一行人。
更关键的是她的站姿，看似随意蹲著，右脚脚跟却微微抬起，重心前倾，这是练家子时刻戒备、随时可以发力起身的下意识动作。
“她也跟了我们两条街。”沈落雁的声音压得更低，目光始终锁定着那名红衣女子。
“从绸缎庄开始就跟了，轻功极好，脚步轻盈得像猫，若不是我专门留意身后动静，几乎察觉不到。”
仿佛察觉到被注视，红衣女子放下铜镜，站起身来，随手拿起一盒胭脂递给摊主，付了钱，转身便汇入了人流。
但她并未走远，而是在前方二十步外的糖人摊前停下，借着挑选糖人的机会，继续用余光暗中观察吕虎一行人的动向。
“有意思。”吕虎嘴角勾起一抹轻笑，指尖摩挲著腰间的玉佩，“这是摆明了要引我们过去？”
话音未落，那名红衣女子忽然转过身，径直朝着他们走来。她走得袅袅婷婷，裙摆轻摇，手中捏著那盒刚买的胭脂，看似随意闲逛，却在经过吕虎身边时，突然“哎哟”一声轻呼——
“小心！”
她脚下像是被石子绊了一下，身体控制不住地朝吕虎倒来！
吕虎下意识地伸手去扶，女子却顺势撞入他怀中。一股淡淡的茉莉花香扑鼻而来，温软的身体与他一触即分。
女子站稳身形，脸颊瞬间飞起两抹红晕，连忙后退半步，福身连连道歉：“对不住对不住，小女子走路不慎，失礼了还望公子莫怪。”